Capítulo 33: Eu mesmo conduzirei a carruagem para dentro da Mansão Yun

Ela começou por relatar a Qin Xuanling o que descobrira sobre os ossos de dragão e de tigre, acrescentando logo em seguida:

— Vossa Alteza, pode ficar tranquilo. Farei o que estiver ao meu alcance para garantir a sua segurança.

Qin Xuanling lançou-lhe um olhar, um brilho de satisfação profunda cruzando-lhe os olhos, como se estivesse bastante satisfeito com a garantia dela. Após uma breve pausa, como se algo lhe tivesse ocorrido, mudou o tom:

— Contudo, pelo que entendi, aquele Chu Sheng não deseja que eu continue vivo, não é?

Yun Xihe piscou os olhos; a capacidade dele de focar no que era importante não parecia ser das melhores. Mas, no fim das contas, a sua viagem à Vila Furong fora motivada por ele; se ele insistia em pensar daquela maneira, não deixava de ter a sua lógica. Ela levou a mão às têmporas, massageando-as, e olhou-o com firmeza:

— De fato, é isso mesmo. Vossa Alteza deve, sem dúvida, desforrar-se desta afronta.

Os olhares de ambos encontraram-se. A luz dentro da carruagem era escassa, e o olhar dele era sereno e distante. Yun Xihe dobrou os joelhos, apoiando o queixo numa das mãos, e semicerrou os olhos com um ar satisfeito:

— Ah, o pobre Príncipe Sheng de Da Zhou... quem o mandou mexer logo com Vossa Alteza? Se Vossa Alteza decidir agir, temo que ele não escape sem perder, pelo menos, uma camada de pele.

Qin Xuanling assentiu:

— Seguirei exatamente o que sugeriste.

Yun Xihe sorriu, satisfeita. Exausta demais para continuar a conversa, encostou-se ao estofado da carruagem e fechou os olhos lentamente. Qin Xuanling também se calou, e, por um momento, apenas o ritmo entrelaçado da respiração de ambos preenchia o espaço. O tempo parecia ter parado.

Lá fora, os soldados de Da Zhou, ao avistarem a Guarda Imperial de Da Shun, bateram em retirada imediatamente. Afinal, podiam até perseguir uma jovem da nobreza de Da Zhou quando não havia ninguém por perto, mas, agora que ela tinha escolta — e uma escolta que claramente pertencia aos homens do temido tirano Qin Xuanling —, apenas um louco tentaria enfrentá-los.

No entanto, A-Chen, que há muito esperava uma oportunidade para se destacar perante o seu mestre, não deixaria a chance passar. Com o seu destacamento, cercou os soldados de Da Zhou como se estivesse a conduzir ovelhas para o redil, capturando-os num abrir e fechar de olhos.

Sob o céu azul e as nuvens que deslizavam lentamente, a Guarda Imperial regressou ao lado da carruagem com uma disciplina impecável, como se nada tivesse acontecido. A única diferença era a fileira de prisioneiros atados que agora seguia o cortejo.

As rodas giravam em direção à cidade de Chang'an. Após uma breve sesta, Yun Xihe sentiu-se recuperada. Ao abrir a cortina, percebeu que já haviam chegado.

Refletindo por um instante, sentiu-se impaciente e tentou sondar:

— Príncipe Xuan, não pretende descer?

Ela disse-o com uma naturalidade desconcertante, sem o menor traço de embaraço. Qin Xuanling, por sua vez, parecia confuso:

— Esta é a minha carruagem. Por que motivo haveria de descer?

Yun Xihe manteve a expressão neutra, explicando com paciência:

— Somos um homem e uma mulher sós numa carruagem. Se alguém nos vir, a reputação de Vossa Alteza pode não sofrer, mas como ficarei eu perante a sociedade?

Qin Xuanling, contudo, parecia não se preocupar com tais convenções:

— Qual é o problema? Eu próprio levarei a carruagem até à mansão da família Yun.

Yun Xihe: "..."

Por dentro, ela fervia de irritação: "Qin Xuanling, o que tens em mente? Se entrares na mansão Yun com essa escolta armada, em breve toda a cidade de Chang'an estará a espalhar o boato de que a minha família foi dizimada por ti!"

Apesar disso, manteve a fachada de uma jovem recatada e gentil:

— Que ideia maravilhosa.

Ainda assim, por algum motivo, sentia que a relação deles já não era movida apenas pelo cálculo e pelo interesse mútuo, mas que algo mais próximo da gratidão começava a surgir.

Enquanto conversavam, a carruagem atravessou as ruas movimentadas e, sob o olhar inquisidor e os murmúrios dos transeuntes, entrou nos portões da mansão Yun.

A mãe de Yun Xihe, a Senhora Lin, estava inquieta. Quando a filha partira, dissera que ia apreciar as flores e que voltaria no dia seguinte, mas o sol já se punha e não havia sinal dela. Ela permanecia sentada no salão principal, com os olhos fixos na entrada, sem piscar.

Quando finalmente viu a carruagem com o brasão da mansão do Príncipe Xuan entrar, o mundo pareceu escurecer-lhe por um momento. Ela bem sabia dos eventos que agitavam Chang'an nos últimos dias. Não conseguia compreender como a sua família, com o seu marido Yun Lie conhecido pela sua integridade e o seu filho Yun Qi a guardar a fronteira ocidental, poderia estar envolvida em qualquer escândalo.

Antes que pudesse enviar alguém para chamar o marido, viu a sua filha, com o cabelo desgrenhado, saltar da carruagem do Príncipe, seguida de perto pelo próprio Qin Xuanling.

Senhora Lin: "..."

Quem poderia explicar-lhe o que estava a acontecer? Como é que a sua filha se envolvera com aquele "grande demónio"?

Esforçando-se para esboçar um sorriso desajeitado, puxou a servente, a Ama Hong, e sussurrou:

— A reputação da Xihe é o mais importante. Manda afastar todos os criados da vista.

Dito isto, a Senhora Lin apressou-se a puxar a filha para trás de si e disse num tom que era uma repreensão sem o ser verdadeiramente:

— Xihe, como chegaste a este estado? Vai tratar de te recolheres no teu pavilhão imediatamente.

Yun Xihe obedeceu prontamente e, acompanhada por Xiao Tao e Xiao Li, retirou-se para o Jardim Chunhe; não era, afinal, o momento mais apropriado para conversas.

Qin Xuanling não mencionou ter vindo na mesma carruagem que ela. Com uma expressão de cavalheiro no seu rosto altivo, dirigiu-se à Senhora Lin:

— Senhora, o General Yun encontra-se em casa? Gostaria de tratar de um assunto com ele.

A Senhora Lin sentia o coração aos saltos, sem saber quais seriam as reais intenções do Príncipe. Com um tom ligeiramente frio, respondeu:

— Vossa Alteza, o meu marido está no pátio dos fundos a treinar. Peço que aguarde um momento no salão principal enquanto envio alguém para o avisar.

Qin Xuanling assentiu com cortesia e respondeu:

— Como desejar, Senhora.

Passado o tempo de preparar um chá, Yun Lie entrou apressado no salão. Antes, a esposa já lhe dera um aviso vago sobre o regresso da filha na companhia do Príncipe, o que o deixara visivelmente contrariado.

— Que crime terei eu cometido para que o Príncipe Xuan se dê ao trabalho de trazer toda esta escolta até à minha porta?

Qin Xuanling ponderou sobre o tom impaciente de Yun Lie e decidiu ser direto:

— General Yun, a minha visita hoje tem, de fato, um propósito.

Yun Lie manteve a expressão severa:

— Ah, é?

Um brilho de diversão atravessou os olhos amendoados de Qin Xuanling, lembrando o sorriso sedutor que Yun Xihe lhe dirigira na carruagem. Ele disse calmamente:

— Pretendo apresentar uma queixa contra si. O que diz o General sobre isto?

Yun Lie ficou estupefato: "...???"

Qin Xuanling, imperturbável, apontou para os soldados da Guarda Imperial que cercavam a entrada:

— Saí da cidade hoje para capturar criminosos, mas acabei por ser provocado por soldados rebeldes de Da Zhou. General Yun, não acha que a responsabilidade disso recai sobre si?

O mundo inteiro sabia que o exército da família Yun era invencível; fazer com que aquele Príncipe Sheng perdesse a pele não seria tarefa difícil.

"Yun Xihe, esta conta... considero-a acertada por ti."