Capítulo 25: O Confisco da Mansão do Duque Xue

O Palácio Jingyang finalmente estava em paz.

A Concubina Jing estava deitada na cama, observando o Segundo Príncipe, que soluçava descontroladamente ao lado do leito, sentindo uma pontada de dor no coração: "Junhua, o dia de hoje o assustou muito?"

As mangas de Qin Junhua já estavam encharcadas de lágrimas, mas ele ainda as usou para enxugar o rosto, revelando uma face fina e delicada, que parecia quase inexpressiva de tanto esforço. Assim que ele assentiu, as lágrimas recém-enxugadas voltaram a cair.

"Mãe, eu estava com medo, medo de que a senhora nunca mais acordasse."

A Concubina Jing acariciou seus cabelos e disse: "Não se preocupe, a mamãe não o abandonará. Junhua, não tenha medo. Comigo ao seu lado, cuidarei de tudo para você."

Qin Junhua soluçou: "Mãe, eu não quero nada disso. Eu só quero a senhora e a irmãzinha Anyi."

A Concubina Jing também não conseguiu conter as lágrimas: "Criança boba. Tanto a mamãe quanto sua irmã estaremos com você. Estaremos ao seu lado quando você ascender àquela posição suprema."

A expressão de Qin Junhua endureceu e ele demonstrou uma incredulidade absoluta: "Mãe, o que está dizendo?"

A Concubina Jing sorriu: "Junhua, não tenha medo."

—

No caminho de volta para sua residência, Yun Xihe passou exatamente em frente à Mansão do Duque Xue.

Ela levantou a cortina da carruagem e, por um acaso do destino, viu Qin Xuanling invadindo a propriedade com um grande contingente de soldados.

Naquela mansão outrora renomada e imponente, reinava o caos. Homens e mulheres, jovens e velhos, ajoelhavam-se no pátio, tomados pelo pânico, tendo perdido toda a dignidade e autoridade de outrora, clamando em desespero:

"Somos inocentes!"

"Quero ver o Imperador!"

"Rei Xuan, sua ambição é cruel! Como ousa confiscar a Mansão do Duque!"

Ela também avistou Xue Ru, que pela manhã esbanjava arrogância, agora ajoelhada entre a multidão com o rosto pálido, reduzida a uma pária sem rumo.

Ao redor do portão, formavam-se círculos de curiosos que apontavam, alguns lamentando, outros xingando, ou apenas trocando fofocas.

Yun Xihe soltou a cortina e respirou fundo. Um sentimento de aversão passou por seu coração e ela apressou o cocheiro:

"Saia daqui rapidamente."

Qin Xuanling observou a carruagem com o brasão da família Yun passar velozmente. Um traço de escárnio surgiu no fundo de seus olhos. *Yun Xihe, por que foge tão rápido? Não foi você mesma quem arquitetou tudo isso?*

"Vossa Alteza, aquela é a carruagem da família Yun..." A-Chen, o guarda ao seu lado, seguiu seu olhar e perguntou intrigado: "Há algum problema?"

Por um longo tempo, até que a carruagem virasse a esquina e desaparecesse de vista, Qin Xuanling disse subitamente: "Fique aqui vigiando. Eu já volto."

O sol se punha e o dia já avançava.

Dos dois lados da rua, o movimento continuava frenético. Vendedores ambulantes sorriam e gritavam suas ofertas, crianças seguravam bonecos de açúcar enquanto brincavam de pega-pega, mulheres paravam diante das bancas de cosméticos para escolher produtos, e havia filas longas diante da doceria que acabara de sair do forno...

O aroma da vida cotidiana era o que mais acalmava o coração humano. A aversão que Yun Xihe sentia dissipou-se um pouco.

"Pare."

Ela desceu da carruagem e caminhou entre a multidão. A vitalidade daquele ambiente urbano impregnou suas sobrancelhas e mechas de cabelo. Como um pássaro cansado retornando à floresta, seus passos eram leves. Xiao Tao e Xiao Li seguiam ao seu lado, observando tudo ao redor com vigilância.

Não era longe dali até a residência dos Yun, mas a segurança da jovem era a prioridade absoluta.

Ao longe, Qin Xuanling, que perseguia a carruagem a cavalo, viu-a descer e franziu a testa, puxando as rédeas e diminuindo o trote do animal.

Nem ele mesmo sabia explicar. No momento em que concordou com ela, já era possível prever tudo o que aconteceria hoje. Por que, então, ele estava ali, seguindo-a?

Seus olhos sombrios e enigmáticos fixaram-se na silhueta distante, como se quisesse sugar todas as dúvidas para o fundo de um redemoinho. Ainda assim, inconscientemente, ele apertou as rédeas e aproximou-se um pouco mais.

"Senhorita, que agitação é aquela à frente?"

Yun Xihe seguiu o dedo de Xiao Tao. No meio da rua, um grupo de pessoas cercava uma mulher vestida como uma camponesa, apontando e comentando algo.

Ao chegar mais perto, percebeu que era uma jovem com um menino de três ou quatro anos, ajoelhados pedindo esmola.

Os transeuntes murmuravam: "Olhem só as roupas dela, são bordados de Suzhou. Como tem coragem de pedir esmola aqui para enganar os outros?"

"Pois é, e veja como a criança está limpa e bem cuidada. Claramente veio de uma família rica."

Yun Xihe originalmente não queria se envolver, mas o aroma fresco de cedro que emanava da mulher invadiu suas narinas. Ao sentir melhor, notou um toque de rosa defumada que trazia calor, tornando a fragrância fria mais suave e contida.

Era um perfume comum entre os jovens estudantes das academias; vê-lo em uma jovem mulher ali era, no mínimo, peculiar.

Um brilho de interesse cruzou os olhos de Yun Xihe e ela parou.

Ela observou atentamente. Embora os transeuntes a chamassem de mendiga, a mulher permanecia de costas eretas. No papel que segurava, estava escrito claramente:

"Vim a Chang'an em busca de parentes, meus recursos se esgotaram. Disposta a trabalhar em troca de comida."

Então, ela disse: "Venha comigo."

Ao ouvir isso, a mulher primeiro demonstrou alegria, mas ao ver Yun Xihe, com sua postura digna e trajes luxuosos, hesitou:

"Senhorita, estou disposta a trabalhar, mas não posso assinar um contrato de servidão perpétua."

"Oh?"

Yun Xihe estava confusa. Nas grandes famílias, para facilitar a gestão, não havia servo que não assinasse tal contrato.

A mulher explicou: "Se eu assinar, meu filho também entrará no registro de escravos. Não posso, por causa de um prato de comida, destruir a vida dele. Ele precisa prestar os exames imperiais no futuro."

Ao ouvir isso, a multidão ao redor explodiu em risadas. Estar à beira da mendicância e ainda ter devaneios daqueles?

"Entendo."

Yun Xihe assentiu, os cantos de sua boca curvando-se em um sorriso. Era uma mulher de visão.

Ela não insistiu. Tirou do cabelo um grampo de ouro cravejado com um rubi "sangue de pombo" e estendeu-o: "Fique com isto."

Xiao Li imediatamente ficou alerta: "Senhorita, esta pessoa é desconhecida..."

Entre os curiosos, alguém também aconselhou: "Senhorita, este grampo vale uma fortuna, não se deixe enganar tão facilmente, seria uma pena."

Diante das dúvidas de todos, a mulher mantinha uma expressão serena e não dizia uma palavra. O menino ao seu lado, porém, estava furioso.

Ele vestia um manto de brocado azul-acinzentado e tinha o cabelo preso em um pequeno coque. Com o rosto gordinho cheio de indignação, ele abriu os braços para proteger a mãe:

"Não permito que falem assim da minha mãe!"

Yun Xihe baixou os olhos para ele, sentindo uma pontada de dor.

Em sua vida passada, a criança que ela adotara tinha exatamente aquela aparência adorável e também a defendia assim quando Chu Sheng discutia com ela.

"Querido, não tenha medo."

Ela estendeu a mão, acariciou seus cabelos e segurou sua mão gordinha: "Está tudo bem."

Ao ver a cena, a mulher finalmente cedeu, com um tom suplicante: "Senhorita, não quero seu grampo, apenas peço que nos acolha. Sei bordar, arranjar flores, preparar chá, criar perfumes e também sei calcular contas..."

Ao ouvir a última parte, Yun Xihe respondeu calmamente:

"Está bem."