Capítulo 49: Um Bilhete

Na manhã seguinte.

Yun Xihe vestia um longo vestido de gaze translúcida recentemente confeccionado, esvoaçante e elegante.

Seus braços estavam envoltos por uma leve gaze verde clara adornada com fios prateados em motivos florais, e pingentes delicados tilintavam em sua cintura, fazendo-a parecer envolta em névoa e névoa matinal ao caminhar.

Em seus cabelos, prendia-se o grampo de fênix entre peônias, e o centro de sua testa era habilmente adornado com um adorno floral *huadian*, cujas pérolas minúsculas e translúcidas irradiavam uma elegância sóbria, harmonizando-se perfeitamente com seus olhos de fênix frios e límpidos.

Ela olhou-se no espelho e sentiu-se extremamente satisfeita.

Tendo tomado previamente algumas pílulas protetoras para o estômago — pois, embora tivesse seus próprios planos, não pretendia se colocar em perigo desnecessário —, ela concluiu os preparativos e saiu em direção ao pátio da senhora Lin.

Com todo o cuidado, pendurou o sachê perfumado na cintura de Lin:

— Mãe, o clima está esquentando agora, e há muitas flores e plantas no Banquete das Flores da Primavera. Se a senhora levar isto consigo, evitará os insetos.

Lin sorriu, afagando-lhe os cabelos com um olhar repleto de profundo afeto maternal:

— Costumam dizer que as filhas são o aconchego dos pais, e nossa He-er é mesmo a mais atenciosa de todas.

— A hora já vai adiantada, senhora, senhorita, é tempo de partirmos.

A nodriza Hong interveio com um sorriso acolhedor.

Embora o Banquete das Flores da Primavera fosse essencialmente o cenário para os jovens solteiros, as donzelas de famílias ilustres ainda precisavam ser acompanhadas por suas matronas.

O banquete realizava-se às margens do Lago Qujiang.

A Grande Princesa Qin Xi era a filha mais nova do falecido imperador e também sua única princesa, tendo sido excessivamente mimada desde a infância.

O atual imperador, Qin Cang, também nutria uma enorme indulgência por esta irmã, chegando a presentear-lhe com os jardins à beira do Lago Qujiang.

A Grande Princesa não tinha outros grandes passatempos, exceto o apreço por festividades e agitações, organizando ali inúmeros banquetes todos os anos, dos quais o Banquete das Flores da Primavera era o mais grandioso de todos.

Carruagens suntuosas sucediam-se sem parar diante dos portões do jardim, e as criadas encarregadas de receber os convidados vieram ao encontro delas:

— Senhora Yun, Grande Senhorita Yun, por favor, sigam-me por este caminho.

Dentro do jardim, as pétalas caíam como flocos coloridos e cada passo revelava uma nova paisagem.

Após atravessar uma ponte de jade branco, o som de cítaras e flautas tornou-se mais nítido, e a animada cena do banquete logo se abriu diante de seus olhos.

As flores de damasco desabrochavam como nuvens, as de pêra caíam como chuva, e a brisa dos salgueiros roçava o rosto sem trazer frio.

As matronas bebiam chá e conversavam descontraidamente, enquanto as jovens damas da nobreza reuniam-se em pequenos grupos entre risos alegres. Do outro lado de um bosque de bambus, os jovens talentosos fingiam beber e compor poemas, mas na realidade esforçavam-se ao máximo para exibir seus talentos, apenas com o intuito de atrair os olhares das donzelas na margem oposta.

As criadas conduziram-nas até ali, e Lin deu algumas instruções a Yun Xihe antes de permitir que ela fosse se divertir.

Assim que Yun Xihe deu alguns passos, uma jovem criada, carregando uma bandeja com pressa, pareceu tropeçar nos próprios pés; a bandeja escapou de suas mãos e frutas rolaram por todo o chão.

Xiaotao apressou-se a proteger sua jovem senhora recuando um passo, mas a criada inclinou o corpo de propósito e caiu desajeitadamente bem junto a Yun Xihe, ajoelhando-se de imediato com rapidez:

— Esta serva perdeu o equilíbrio por um instante. Que a nobre senhora me perdoe.

Sem demonstrar qualquer alteração, Yun Xihe recolheu com discrição o bilhete que a criada lhe enfiara na mão e, lançando-lhe um olhar carregado de significado, permitiu que se levantasse e partisse.

Aproveitando o momento em que Xiaotao e Xiaoli a cercavam para verificar se estava ilesa, ela abriu rapidamente o bilhete e lançou-lhe uma oladela, vendo escritos alguns nomes:

— Xincheng, Anyi, Segundo Príncipe.

Ora... parece que este bilhete fora enviado pelo Terceiro Príncipe.

Yun Xihe conteve a surpresa por um instante e suspirou intimamente. Ela ainda não compreendia plenamente o significado daqueles três nomes, mas a estratégia do Terceiro Príncipe de fingir ser o louva-a-deus que captura a cicada sem saber do tentilhão à espreita era, sem dúvida, refinada.

Ela guardou o bilhete dentro do sachê e, após dar mais alguns passos, deparou-se com uma "velha conhecida" mencionada no recado.

— As flores no jardim da Grande Princesa são mesmo mais vistosas do que em qualquer outro lugar. Olhe esta peônia verde com estames avermelhados, ela realça ainda mais uma imponência nobre e uma beleza sem igual.

— É verdade, acho que combina perfeitamente com o grampo que a Princesa Xincheng está usando no cabelo.

— Este grampo?

Wei Feifei ergueu a mão como quem não quer nada e tocou o grampo de peônia, sentindo sua vaidade profundamente lisonjeada.

Ela bem sabia que o objeto cobiçado por Yun Xihe não podia ser ruim!

Originalmente pretendia usar o adorno de pérolas com franjas, mas sua mãe argumentara que tal peça suntuosa acabaria por eclipsá-la, razão pela qual optara por aquele grampo de peônia, discreto e requintado.

Wei Feifei sorriu com afetação:

— Vocês não sabem, mas este grampo foi amor à primeira vista quando o vi na Pavilhão Youfei. Naquela ocasião, a filha mais velha da família Yun também havia posto os olhos nele e me suplicou que o cedesse, mas eu simplesmente não tive coragem de me desfazer dele.

— Ah? A senhorita Yun é assim tão desprovida de tato? Teve a audácia de disputar um grampo com Vossa Alteza! Afinal, a família Yun é considerada uma estirpe nobre...

— Que tipo de nobreza há numa família de generais? Por mais que finjam refinamento, não passam de pessoas grosseiras e incultas! — Um lampejo de desagrado cruzou o rosto de Wei Feifei. — Vocês não imaginam, na época, como ela quase recorreu à violência por não conseguir o grampo! Na próxima vez que eu a vir, hei de fazê-la...

— Wei Feifei, há de me fazer o quê? — interveio Yun Xihe de súbito.

As jovens que conversavam levaram um susto e, ao virarem-se, depararam-se justamente com o semblante irônico de Yun Xihe.

Wei Feifei sobressaltou-se, levando a mão ao peito, e logo em seguida irritou-se profundamente:

— Yun Xihe, por que estava escutando a conversa alheia às escondidas?

Esse grito não passou despercebido e imediatamente atraiu os olhares de todos no pátio, fazendo até mesmo com que a Grande Princesa Qin Xi erguesse os olhos.

E, ao erguer os olhos, seu olhar pousou inevitavelmente sobre o grampo que Yun Xihe ostentava no cabelo. Ora, por que o grampo exigido por seu augusto irmão estaria na cabeça de Yun Xihe?

Yun Xihe abriu um leve sorriso, mais resplandecente do que as flores do jardim:

— Não foi de propósito, por acaso passava por aqui e a curiosidade falou mais alto.

Wei Feifei não demonstrava o menor arrependimento; no entanto, recordando as recomendações de sua família, preferiu não se indispor ainda mais com Yun Xihe naquele momento.

Contudo, ao erguer novamente os olhos, viu-se ofuscada pelo brilho do grampo de fênix e peônia. Olhou para Yun Xihe com intensa contrariedade:

— Por que tens de ser tão ostentosa?!

Com um ar de completa inocência, Yun Xihe retrucou:

— Como não consegui roubar o seu grampo, tive de usar este.

Wei Feifei: — Você... Humpf! — Ela bateu o pé no chão e afastou-se às pressas, puxando sua companheira consigo.

Xiaotao contemplou-lhe as costas e, incapaz de conter-se, revirou os olhos:

— Bah! Como é possível que a filha de um oficial letrado seja tão hábil em inverter a verdade? Quem afinal estava tentando tomar o que era dos outros? Ela devia saber muito bem!

Yun Xihe deu um sorriso discreto, sem intenção de prolongar a querela, e caminhou em direção à Grande Princesa.

Ela curvou-se com recato e elegância:

— Que a Grande Princesa desfrute de paz e longevidade.

Apesar de Yun Xihe e Qin Xi terem idades próximas, formalmente Yun Xihe era a futura Princesa Herdeira, enquanto Qin Xi, sendo tia do Príncipe Herdeiro, ocupava incontestavelmente uma posição superior.

A Grande Princesa Qin Xi retraiu o olhar sem alarde e adotou um tom mais brando:

— Não há necessidade de tantas formalidades. Divirta-te à vontade hoje e, se precisares de algo, basta ordenar às criadas.

Assim que terminou de falar, uma voz feminina, entusiasta e docemente cristalina, ecoou à distância chamando pelo seu nome.

Yun Xihe virou-se e viu a Princesa Anyi aproximar-se da multidão com o rosto iluminado por um sorriso radiante, segurando-lhe a mão com imensa cordialidade:

— Finalmente chegaste, estou a tua espera há séculos.

Seria mera coincidência?

O bilhete mencionava três nomes, e ela já havia esbarrado em dois deles.