Capítulo 24: É proibida a interferência do harém nos assuntos de Estado

O coração da Imperatriz Xue disparou instantaneamente. Maldito eunuco, por que não esperou o Imperador terminar de falar antes de entrar?

Sentindo as pernas bambas, ela se apoiou quase inteiramente na Ama Gu ao seu lado. Bem, pensou, uma vez que o nome da família Xue já fora trazido à tona, o Imperador não faria nada contra ela.

Após ouvir o comunicado, o Imperador franziu levemente a testa e murmurou: "Sendo assim, que seja trazido ao Palácio Jingyang. Afinal, trata-se da prima da Concubina Jing; é justo que ela também ouça e encontre paz."

Já que não podia oferecer justiça à Concubina Jing em outros assuntos, dar-lheia ao menos essa consideração.

Com um tom de voz contido, que transparecia certa frustração, a Concubina Jing respondeu: "Agradeço a benevolência de Vossa Majestade."

Yun Xihe soltou um suspiro de alívio silencioso. Qin Xuanling, ele sempre chegava na hora certa, como de costume.

Com as falcatruas da família Xue corrompendo a corte, as ações da Imperatriz deixavam de ser apenas uma questão de ciúmes entre mulheres.

Qin Xuanling entrou no Palácio Jingyang com passos largos, mantendo sua habitual expressão fria e indiferente, como se nada neste mundo pudesse abalá-lo. O almíscar de dragão que exalava de suas vestes parecia conter um toque de hortelã, refrescante e cortante.

Sem desviar o olhar, ele fez uma reverência ao Imperador: "Irmão Imperial."

A expressão de Qin Cang suavizou-se e ele fez um gesto para que se levantasse: "Pequeno Sete, levante-se e fale."

A atual Imperatriz Viúva era a segunda esposa do falecido Imperador, mãe do Sétimo Príncipe, Qin Xuanling, e da Princesa Consorte, Qin Xi.

Quando o falecido Imperador morreu subitamente de uma doença repentina, não houve tempo para deixar um testamento. Os ministros da corte apoiaram fervorosamente o filho da Imperatriz, Qin Xuanling, para o trono, mas a Imperatriz Viúva argumentou que o destino da nação não poderia ser entregue a uma criança de sete anos, e, superando a oposição, apoiou o filho mais velho, Qin Cang, para assumir o posto.

Por causa desse gesto de grandeza, Qin Cang sempre respeitou profundamente a Imperatriz Viúva e mantinha um raro laço fraternal com seu irmão mais novo, Qin Xuanling. Foi justamente por essa cautela que ele nomeou um Príncipe Herdeiro tão cedo, por puro receio do que poderia acontecer.

Qin Xuanling levantou-se e entregou o memorial que trazia em mãos ao eunuco próximo, dizendo calmamente: "Majestade, terminei a investigação sobre o caso do Ministro do Ministério do Pessoal. Ficou provado que o Duque Xue mantinha secretamente mulheres belas em Jiangnan para corromper a administração imperial."

"Além daquela concubina, Alo, muitas mansões de ministros na corte receberam essas mulheres. Já anexei a lista."

A Concubina Jing soltou um grito de surpresa, seguido por um acesso de tosse fraca, demorando a recuperar o fôlego: "Minha... minha prima foi morta pelo Duque Xue? Majestade... peço que faça justiça, Ya'er tinha apenas vinte anos, morreram mãe e filho..."

Ao lado, a Imperatriz, que estava de joelhos, levantou a cabeça em choque e, em pânico, enxugou as lágrimas do rosto: "Não, é impossível!"

Qin Xuanling, como se tivesse acabado de notar a presença de outras pessoas na sala, olhou de soslaio para a Imperatriz Xue e advertiu: "Cunhada Imperial, as damas do harém não devem interferir nos assuntos de Estado."

A Imperatriz Xue abriu a boca, visivelmente atônita: "..."

Yun Xihe baixou os olhos para ocultar um brilho de riso. Aquele temperamento frio e arrogante de Qin Xuanling era, de fato, o mesmo para todos.

Qin Cang lia o conteúdo do memorial e as confissões anexadas, e sua expressão tornava-se cada vez mais sombria. Dezenas de depoimentos registravam claramente quem eram seus superiores, como mantinham contato e como enviavam as mulheres aos ministros e funcionários locais.

Havia detalhes minuciosos sobre como selecionavam meninas de famílias pobres e como as treinavam nas artes da música, xadrez, caligrafia e pintura. Não havia como aquilo ser falso.

Quanto mais lia, mais o coração de Qin Cang fervia. Que audácia a da família Xue!

Ao ver o nome do Segundo Príncipe, Qin Junhua, na longa lista anexada à última página, a intenção assassina em seus olhos tornou-se insustentável.

"Pá!"

Qin Cang atirou a xícara de chá aos pés da Imperatriz Xue. O som da porcelana estilhaçando-se ecoou pela sala, e o chá misturado com cacos respingou nela. Aterrorizada ao ver o olhar quase assassino do Imperador, Xue Baolan não ousou proferir uma palavra.

"Confisquem a mansão da família Xue!"

Qin Cang ordenou entre dentes. Ele havia dado prestígio à Imperatriz e à família Xue repetidas vezes, mas para quê? Para que o Príncipe Herdeiro tivesse uma mãe e uma família materna respeitáveis. E como a Imperatriz e os Xue o retribuíram?

Qin Cang lembrou-se da harmonia no harém de seu falecido pai; a Imperatriz Viúva fora capaz de abrir mão do trono de seu próprio filho pelo bem do império! E sua própria Imperatriz, por egoísmo, matava herdeiros e envenenava concubinas!

E a família Xue, de onde tiraram tanta coragem? Ousaram manipular seus ministros e estender as mãos até seus próprios filhos?

"Xue Zhengye corrompeu a corte, que seja levado imediatamente para a prisão do Ministério da Justiça. A partir de hoje, o título de Duque Zhen de Xue será revogado, seus bens confiscados, e todos os membros da família Xue de cinco gerações serão rebaixados a plebeus e exilados para Lingnan."

"Majestade..." os lábios da Imperatriz tremiam, desprovidos de cor.

Qin Cang olhou para ela com total desprezo: "A Imperatriz não é digna de sua posição. A partir de hoje, o selo e o decreto imperial serão recolhidos, e ela não sairá do Palácio Kunning sem uma ordem real. Os assuntos do harém serão geridos pela Imperatriz Viúva."

"O Grande Médico Lu, como chefe da Academia Médica Imperial, falhou em sua conduta e tratou vidas humanas com descaso; que seja levado ao Portão Wu e decapitado. Os descendentes da família Lu estão proibidos de exercer a medicina por gerações."

Por fim, o olhar de Qin Cang voltou-se para a Concubina Jing no quarto interior: "Por seus méritos ao provar o remédio para o Segundo Príncipe, concedo-lhe o título de Nobre Consorte Jing. Após sua recuperação, assumirá a gestão dos seis palácios."

Dito isso, Qin Cang, sem querer contemplar mais aquele ambiente poluído, saiu com as mangas esvoaçando, seguido de perto por Qin Xuanling.

A Imperatriz foi levantada pela Ama Gu e retornou ao Palácio Kunning, exausta física e mentalmente. Naquela batalha, ela havia sido derrotada completamente.

Yun Xihe inclinou levemente a cabeça, observando o céu azul através da janela entreaberta. Ela se perguntava se, quando a Imperatriz Xue jurou pela prosperidade de todo o seu clã, ela teria imaginado que a retribuição do destino viria tão rápido.

Com a saída de todos, Yun Xihe sentiu-se um pouco mais leve. Quanto mais isolado o Príncipe Herdeiro estivesse, mais distante ele ficaria daquele trono, e ela teria mais controle sobre seu próprio casamento.

Ela fez uma reverência e, prestes a sair, a mulher deitada no interior — agora a Nobre Consorte Jing — a deteve com voz suave: "Senhorita Yun, hoje você presenciou uma cena deplorável."

Yun Xihe curvou os lábios levemente. Era, de fato, deplorável, mas também gratificante. Ela respondeu com cortesia: "Agradeço a consideração de Vossa Alteza, apenas admirei sua benevolência e magnanimidade."

A Nobre Consorte Jing sorriu: "É preciso que a Senhorita Yun também seja benevolente para reconhecer a bondade em mim."

Yun Xihe sabia que ela estava sendo testada; a Nobre Consorte queria que ela reconhecesse o favor recebido. Por isso, respondeu com diplomacia: "Na verdade, com o que ocorreu hoje, a família Yun também se beneficiou de sua proteção. Caso contrário, minha segunda irmã teria que engolir esse prejuízo em silêncio."

A Nobre Consorte Jing obteve a resposta que desejava. Algumas coisas não precisavam ser ditas explicitamente; a segunda senhorita Yun era um excelente alvo. De qualquer modo, se a família Yun estava em dívida, Yun Xihe também estava.

O sorriso dela tornou-se mais profundo: "Não é de se estranhar que, ao vê-la, tenha sentido uma afinidade imediata."

Yun Xihe, mantendo a etiqueta, respondeu sem demonstrar emoção: "Agradeço a estima de Vossa Alteza. Peço licença, não desejo importuná-la mais em sua convalescença."

A Nobre Consorte Jing não a impediu e voltou-se para Anyi, que enxugava as lágrimas ao lado: "Anyi, a senhorita Yun é sua convidada. Acompanhe-a até a saída do palácio."