Capítulo 71: Uma Imersão Profunda

O tempo estava um tanto sombrio.
No ar úmido pairava uma tensão palpável.
Wang Wen Tao respirava com dificuldade, observando Feng Yi confrontar a cobra-real diante deles.
Era a primeira vez que via tão de perto uma cobra-real selvagem com cerca de três metros de comprimento.
A sensação era impressionante; a cobra selvagem transmitia algo completamente diferente das criadas em cativeiro vistas nos serpentários.
Só de lembrar do momento em que foi perseguido, sentia arrepio.
A emoção de ver uma cobra-real daquele tamanho era incompreensível para os demais do grupo.
Seria apenas uma cobra-real?
Não!
Aos olhos de Wang Wen Tao, era um conjunto de dados extremamente importante para sua tese de doutorado!
Com dados tão valiosos diante de si, era impossível resignar-se a deixá-los escapar.
Mas o medo era real.
Ele só conseguia capturar cobras pequenas; durante o treinamento para trabalhos de campo, as espécies usadas eram limitadas, como a serpente-coral, por exemplo, e já tinha bastante experiência com elas. Uma cobra-real nunca, ainda mais uma tão grande.
Nesta expedição, ele quase sempre ficava na retaguarda, ajudando quando necessário.
Foi imprudente há pouco, mas felizmente os professores Zhou e Zhu não viram.
No dia em que Cheng Si foi levado pela equipe de resgate, o professor Zhou deu uma aula especial de segurança aos jovens do grupo.
Hoje, por sorte Feng Yi estava com ele, senão poderia ter sido o segundo a ser resgatado.
Agora, a cobra-real ergueu o corpo, fitando Feng Yi em silêncio.
Wang Wen Tao imaginou que Feng Yi agiria como da última vez, brincando antes de interagir com a cobra.
Mas, inesperadamente, Feng Yi perguntou:
“O que acha da aparência dela?”
Wang Wen Tao ficou surpreso, entendendo que Feng Yi queria sua opinião sobre a cobra-real, e respondeu sem pensar:
“Imponente! Majestosa! Com aura de rei!”
Feng Yi pensou: de onde tirou isso? Eu não vi nada disso. Ela só é um pouco mais elegante que o pequeno dragão azul.
Feng Yi perguntou de novo: “Repare no olhar dela, o que você vê nos olhos?”
Wang Wen Tao afirmou: “Ferocidade! Serenidade! Desdém de um soberano!”
Feng Yi: “…”
Ele observou atentamente a cobra-real: ainda não via nada disso.
Nada da arrogância e inteligência que Steve mencionara.
Wang Wen Tao estava prestes a chamar os outros, quando o professor Zhou e os demais, atraídos pelo barulho, começaram a se aproximar. Wang Wen Tao havia chamado “Feng Yi, Feng Yi” bem alto.
Steve, ao reconhecer a cobra, apressou-se, nem parecia ter o tornozelo torcido, tamanha era sua excitação.
“Ha ha ha! Cobra-real! Uma cobra-real selvagem desse tamanho! Eu sabia que nossa sorte não era ruim!”
Com os reforços chegando, Wang Wen Tao soltou um longo suspiro; contanto que Feng Yi mantivesse a situação sob controle, com Steve ali poderiam capturar a cobra juntos. Afinal, uma serpente tão grande e venenosa impunha respeito.
Feng Yi, ao ver o professor Zhou e os colegas, sentiu um lampejo de frustração nos olhos.
Tinha tantas ideias não realizadas; queria, como Steve sugerira, passar a mão na cabeça da cobra.
Claro, Steve também mencionou que, distraindo a cobra, podia até beijá-la.
Isso Feng Yi não cogitou. Não era questão de coragem, simplesmente não conseguiria.
Olhando para a cobra-real, Feng Yi sentia o estômago clamar, incitando-o a fazer algo.
Mas, infringir a lei era inadmissível!
Portanto, em estado de fome e economia de energia, só podia agir com parcimônia.
Steve, arrastando a perna machucada, aproximou-se de Feng Yi, pronto para exclamar “Não tema! Estou aqui para ajudar!”
Quando viu Feng Yi, num movimento rápido, agarrar a cobra-real.
Rápido como um raio!
Steve nem teve tempo de dizer uma palavra.
Steve: “…”
Não me deixou nem mostrar serviço…
A destreza de Feng Yi foi surpreendente!
Steve jamais vira alguém capturar uma cobra-real daquela maneira.
Ele ficou atônito, e a cobra-real provavelmente também, sem reação, já estava presa.
Com uma cobra-real desse tamanho, o professor Lei tirou várias fotos.
O professor Zhou comunicou-se com o centro de pesquisas do parque, mostrando o novo espécime selvagem descoberto.
Após o período de clima anormal, nos últimos anos, poucas cobras-reais selvagens desse porte foram encontradas no país; esta estava entre as dez maiores!
Era realmente uma notícia importante; mais dados para pesquisa!
…
Cheng Si, após alguns dias de tratamento no hospital, estava se recuperando bem.
Apesar de ter ficado abatido no dia da mordida, logo se dedicou ao novo plano de divulgação.
A audiência era irresistível!
Entrevistas, reportagens, seguidores crescendo vertiginosamente!
Ele se repetia mentalmente: se conseguir enganar a si mesmo, não vai se complicar nas entrevistas! A ponto de quase esquecer como se feriu!
Quando Steve enviou as fotos, Cheng Si estava no leito, discutindo estratégias de marketing com a equipe.
Ao ver as imagens, perdeu o encanto do sucesso!
Se tivesse resistido mais dois dias…
Cobra-real!
Era mesmo uma cobra-real!
Uma cobra-real desse tamanho, se estivesse ali poderia tirar uma foto, tocar de perto!
Sentiu que perdera uma fortuna!
A descoberta, pela equipe Sul 6, de uma cobra-real selvagem com mais de três metros foi publicada pelo perfil oficial do centro de pesquisas da Reserva Sul Chong.
Diversos veículos e mídias digitais compartilharam a notícia, ampliando o alcance.
Assim, Lu Yue, durante um encontro com amigos, recebeu mais uma notificação.
Depois da última reportagem sobre a equipe de Feng Yi, configurara alertas para palavras-chave, e não esperava receber outra tão cedo.
“Lu Yue, o que está vendo?”
Um amigo se aproximou curioso.
Lu Yue mostrou o celular: “Saiu uma notícia, encontraram outra cobra-real de mais de três metros na natureza.”
“Cobra-real?!”
Os demais, curiosos, leram a notícia e divergiram:
“Essa é comum, já vi maiores! Mais de quatro metros! Já toquei uma!”
“Mas aquela era criada em cativeiro; esta é selvagem, pura, diferente das criadas.”
“Verdade, vi uma reportagem dizendo que os espécimes selvagens são mais robustos, não só em tamanho, mas em vigor e toxicidade.”
“Claro, as selvagens sobreviveram ao período de clima anormal, passaram por seleção natural, a toxicidade delas… incrível!”
“E o professor dessa equipe disse que ela ainda vai crescer. Para mim, comparar selvagens com criadas é como comparar lobos e cães. Na hora do confronto, vence quem tem mais presença e ferocidade.”
“Então o sujeito da foto é realmente destemido! Dizem que capturou sozinho uma cobra desse tamanho? Impressionante!”
“Esse cara é incrível! Mas, parece o Irmão das Cobras de Yue Shan, aquele que pegou o pequeno dragão azul!”
“Agora que falou, também acho parecido.”
Nos comentários, muitos tinham a mesma suspeita.
Por que a equipe cobriu o rosto nas fotos? O que estavam escondendo?
Enquanto ouvia a discussão, Lu Yue sorria internamente: Feng Yi, quanto tempo mais vai manter essa identidade?
Depois do sorriso, Lu Yue começou a pensar em como maximizar os benefícios usando a fama de Feng Yi quando ele fosse revelado.
Enquanto isso, Feng Yi não sabia nada das conjecturas.
Ele estava coletando veneno.
O volume de veneno da cobra-real é considerável, não o maior, mas está entre os mais abundantes.
Steve observava o veneno recém-extraído: “Pelo aspecto, ela provavelmente estava em jejum, saiu para caçar. A cobra-real não gosta de esperar, prefere atacar à distância, se não tivéssemos impedido, talvez nem notasse você. Você não faz parte do cardápio dela, não desperdiça veneno à toa.”
Wang Wen Tao ouviu e concordou: “No início, ela realmente não me deu atenção, só corria adiante, provavelmente atrás de outra cobra.
Depois que a persegui um pouco, ela virou e me perseguiu, ficou agressiva, bem feroz!
Pensando bem, é compreensível: com fome, indo buscar comida, se alguém te impede, como não ficar irritado?”
Feng Yi se imaginou na situação.
Cerrou os punhos.
Steve continuou: “Reparem nos dentes sulcados, normalmente ela não cospe veneno, mas quando morde injeta uma quantidade grande, uma mordida é perigosíssima.
Além disso, pelo que sei, depois do período de clima anormal, o veneno das cobras-reais mudou, não foi?”
Steve olhou para o professor Zhou.
O professor Zhou assentiu: “Ao comparar amostras de veneno antes e depois do período de clima anormal, a mudança nos espécimes selvagens é evidente, e pode continuar.
Esses animais sobreviventes mantêm uma evolução e adaptação rápidas. Por isso sempre digo: quem resistiu ao clima anormal, e seus descendentes, podem ser mais fortes e perigosos.
Além disso, com amostras enviadas de outros países, testamos toxicidade em camundongos de laboratório e algumas espécies invasoras, comparando doses letais de veneno de cobras-reais de diferentes regiões. As nossas têm maior toxicidade para roedores, predominando neurotoxinas.
O veneno muda conforme a idade. Quando jovens, por serem menores, caçam animais pequenos, como ratos, e o veneno é adaptado para essas presas. À medida que crescem, passam a comer outras cobras, ratos raramente, e o veneno se ajusta à dieta.
Essa mudança é fascinante, especialmente nos sobreviventes, a capacidade de adaptação é enorme! Adaptar-se ao ambiente de caça é algo digno de estudo!
Por isso, a cada expedição, coletamos novas amostras de veneno para análise.”
Wang Wen Tao assentia entusiasmado.
Era por isso que arriscava perseguir a cobra-real!
Significava dados, artigos e maior impacto científico!
Se não fossem esses motivos, ao ver uma cobra-real, teria dado a volta de dez quilômetros!
O foco de Steve não era a especificidade do veneno, ele observava Feng Yi coletar e comentou: “Feng Yi, sua técnica de extração é excelente, tem interesse em ganhar um dinheiro extra?”
Feng Yi não entendeu.
Dinheiro extra? Coletando veneno?
Steve continuou: “Muitos grupos de pesquisa, nacionais e internacionais, fazem testes de toxicidade e volume de veneno, precisam coletar o veneno, e algumas espécies são difíceis, se a técnica não for precisa, pode gerar desvios nos dados. Alguns grupos pagam muito bem, olha só.”
Steve fez um gesto.
Feng Yi não sabia quantos zeros aquele gesto representava, mas não se interessava por coletar veneno, sentia até dor nas bochechas ao fazê-lo.
Steve adorava compartilhar experiências: “Algumas cobras não colaboram na coleta, dá trabalho.
Ano passado, um grupo estrangeiro me convidou para ajudar. Eles estudavam volume de veneno, e há várias espécies com veneno igual ou maior que a cobra-real, como certas víboras, cascavéis, gaboneses, taipans costeiros, etc., todas com veneno abundante, coletar é como servir vinho.
Apesar disso, os dados anuais sempre variam um pouco, tamanho, estado do animal, tudo influencia.
Steve começou a reclamar: “As gabonesas, com aqueles dentes longos e tubulares, não colaboram, recolhem os dentes! Dentes longos dão trabalho!”
Feng Yi: “…”
Steve contou suas experiências de coleta, e depois disse a Feng Yi: “Enfim, se algum dia quiser ganhar dinheiro extra ou ver de perto o processo dos testes, é só me procurar.”
Feng Yi agradeceu. Não queria mesmo coletar veneno de cobras grandes e perigosas, mas Steve era gentil.
Só que a identificação era forte demais, a situação desconfortava.
E, dentes longos devem sempre ser guardados!