Capítulo 73: Mais Uma Vez Uma Falsificação

Provavelmente porque já houve humanos vivendo nesta região, mesmo com os campos de cultivo transformados em floresta, restaram muitas árvores frutíferas. Sem ninguém para cuidar, cresceram de forma selvagem, mas seus frutos ainda são comestíveis.

Os frutos que essas árvores dão nesta época do ano não têm boa aparência: muitos têm marcas de bicadas de pássaros, e vários estão infestados de vermes. Alguns galhos têm quebras recentes, talvez provocadas por animais da montanha ao subir.

Mas para Feng Yi, basta que sejam comestíveis. Não se importa se os pássaros bicaram ou se estão com vermes.

Tudo é para manter o corpo com energia.

Depois de comer, seu ânimo melhorou bastante e aquela sensação de urgência diminuiu. Ainda conseguiu revirar algumas pedras e capturar mais alguns répteis que se escondiam sob elas ou em fendas, como tartarugas.

À beira de um lago, ao levantar uma pedra, encontrou uma pequena tartaruga, diferente das que costumava ver, com duas manchas na cabeça que pareciam olhos extras.

Depois de pegá-la, levou-a ao Professor Zhou para identificação.

“Tartaruga-de-água manchada de quatro olhos!”, exclamou o professor animado. Após saber o local exato em que Feng Yi a encontrou, começou a fazer amostragens e registros.

“Está se sentindo melhor?”, perguntou o professor Zhou a Feng Yi.

“Bem melhor! Não precisa se preocupar”, respondeu Feng Yi.

Com mais frutas disponíveis, ele estava de fato melhor que nos dias anteriores.

“Que bom. Só restam mais alguns dias. Se o clima não piorar, creio que em três dias poderemos sair.”

Com essa notícia, Feng Yi ficou ainda mais animado. Em três dias, finalmente poderia comer carne! Assim que saísse, iria devorar carne à vontade e compensar o que perdeu nesses quase dois meses!

Ao se juntar à Equipe Sul 6 para a expedição, Feng Yi não pretendia se destacar logo de início. Os membros não se conheciam bem, e ele estava com mobilidade limitada, então se comportava como uma espécie de assistente, aparecendo quando necessário, ajudando a encontrar cobras de vez em quando, mas na maior parte do tempo sendo passivo. Além disso, na equipe ainda estavam Cheng Si e Steve, ambos experientes e trabalhando bem juntos.

Com o tempo, todos se tornaram mais próximos, Feng Yi ganhou liberdade e, como precisava buscar alimento para si, acabou encontrando mais alvos.

Mas, à medida que a fome se intensificou e seu corpo já não acompanhava, passou a agir com mais preguiça, reduzindo suas atividades. Os colegas pensavam que ele estava tendo dificuldades de adaptação e o compreendiam, raramente lhe designando tarefas.

Agora, à medida que o fim da expedição se aproximava, o humor de Feng Yi ficou mais leve. Com mais energia das frutas e com parte das funções do órgão vomeronasal ativadas graças às lentes especiais, podia economizar esforços.

Com o olfato extremamente sensível, mesmo funcionando só a um terço da capacidade, já era muito superior ao comum.

Por isso, agora encontrava frutos e alvos com grande eficiência.

Todos na equipe tinham a mesma opinião: Feng Yi sabia que a expedição estava acabando e, por isso, estava feliz, como estudantes prestes a entrar em férias.

De fato, seu estado de ânimo era ainda mais intenso do que o de um aluno esperando as férias.

Quanto mais animado, mais empenhado no trabalho.

Depois de entregar aquela tartaruga de quatro olhos ao professor Zhou, voltou a procurar por mais sob as pedras e encontrou outra igual.

À noite, a equipe também precisava fazer observações noturnas, pois algumas espécies de cobras só apareciam nesse período.

Feng Yi capturou uma pequena cobra à noite.

Ela era meio apática, não tentou fugir.

Feng Yi não a apertou, apenas deixou que se enrolasse em sua mão e foi mostrá-la ao professor Zhou.

O professor a observou, mas não disse de imediato que espécie era, preferiu perguntar a Feng Yi:

“Sabe que cobra é essa?”

“Não.”

“E ainda assim pega com a mão?!”

“…Já vi antes, não é venenosa nem agressiva.”

Na verdade, nunca a vira, mas não podia explicar: “Bastou olhar para saber que tem um jeito bobo, não oferece perigo algum.”

O professor Zhou não sabia se acreditava ou não, mas confirmou: “De fato, não é venenosa. É uma cobra de cabeça rombuda, alimenta-se de caracóis e lesmas.”

Olhando sério para Feng Yi, advertiu: “Preste atenção. Não brinque com animais desconhecidos, mesmo achando que não são perigosos. Mesmo cobras não venenosas podem transmitir bactérias. Uma mordida que cause infecção grave não é coisa boa.”

Feng Yi respondeu obedientemente: “Sim, vou lembrar.”

Mal se virou, avistou outra cobra de aparência boba, espiando-o com olhos arregalados, movendo-se lenta e desajeitadamente.

Talvez tivesse comido muitos caracóis.

Desta vez, Feng Yi não a pegou logo de cara.

“Professor Zhou, aqui tem outra cobra de cabeça rombuda! Quer que eu pegue?”

O professor foi olhar. “Não precisa, deixe-a aí mesmo. Nós cuidamos disso.”

O professor Lei já estava tirando fotos. Fotografar cobras em seu ambiente natural dá um retrato mais fiel do ecossistema do que segurando-as na mão. Ainda mais quando a cobra coopera e não tenta fugir.

Steve observou ao redor: “Provavelmente há mais dessas cobras por aqui. Em grande número, podem atrair espécies que se alimentam de cobras.”

Depois, com alguma orientação de Feng Yi, Steve capturou uma cobra de correntes vermelhas.

“Que sorte! Tem um bom tamanho”, comentou Steve.

Com a cobra sob controle, explicou a Feng Yi: “Essa aqui come de tudo, é feroz, não poupa nem os da mesma espécie. Tem um padrão bonito, mas é bem arisca.”

Embora a expedição estivesse perto do fim, os resultados eram ótimos e todos estavam de bom humor.

À noite, com recursos limitados, não era possível avançar muito. Agora com um novo alvo encontrado, a equipe decidiu acampar ali mesmo.

Enquanto o professor Zhou e os outros faziam medições e coletavam amostras, Feng Yi foi logo dormir, já que não podia ajudar nesses trabalhos. Descansaria cedo para acordar disposto e sair em busca de comida ao amanhecer!

No dia seguinte, antes dos outros acordarem, Feng Yi partiu em busca de alimento. Já na noite anterior havia sentido o cheiro de frutas, mas não era hora de sair.

De madrugada, antes do sol nascer, a luz era insuficiente para a maioria das pessoas, mas para Feng Yi isso não era problema. Com as lentes especiais cobrindo as pupilas, sua visão já não era boa, então confiava principalmente no olfato.

Deu uma volta, colheu algumas frutas silvestres para repor energia e ainda capturou uma cobra.

Não sabia que espécie era, mas achou interessante: tinha algo como chifres acima dos olhos.

Ainda no escuro, depois de comer frutas, voltou à área de descanso com a cobra nas mãos.

Quando o sol saiu, o professor Zhou e os outros já estavam de pé, arrumando as coisas.

“Feng Yi, já acordou cedo? Foi ao banheiro? Cuidado para não se afastar muito… O que é isso na sua mão?!”

O professor Zhou largou tudo e foi até ele apressado.

“Cobra de chifres?!” exclamou com alegria. “É mesmo uma cabeça-de-lança de chifres! Não imaginei que houvesse aqui. Essa espécie é muito discreta, difícil de encontrar. Onde a pegou?”

“Ali perto”, respondeu Feng Yi, informando o local.

A expressão do professor Zhou mudou: “O local que você diz não é exatamente ‘perto’!”

Como era necessário coletar amostras do local, Feng Yi não mentiu. E, pelo olhar do professor, logo teria uma palestra sobre segurança.

Felizmente, a atenção do professor se voltou para a cobra e, por ora, esqueceu de adverti-lo.

Nos últimos anos, havia poucos dados sobre a cabeça-de-lança de chifres nas Montanhas Nanchong, então o professor Zhou contactou a base de pesquisa, que deu grande importância ao achado.

O professor Lei tirou fotos de alta resolução e enviou para a base.

Assim, nas atualizações das redes sociais sobre a expedição, a base de pesquisa pôde incluir as fotos fornecidas pela Equipe Sul 6.

Entre elas estavam as da cobra de cabeça rombuda e da cobra de correntes vermelhas encontradas à noite e as da tartaruga de quatro olhos descobertas de dia.

Os que acompanhavam as novidades, bem como o pessoal da base, admiravam-se: “Essa Equipe Sul 6 está cada vez mais produtiva perto do final!”

Cheng Si, que já havia recebido alta, viu as notícias logo cedo e sentiu-se sufocado.

Recentemente, a Equipe Sul 6 chamou a atenção ao capturar uma cobra-rei de três metros, o que trouxe muitos seguidores para o perfil oficial da base Nanchong.

Antes, Cheng Si fazia transmissões ao vivo e, assim, a Equipe Sul 6 tinha mais visibilidade que as demais. Após sua saída, quem queria acompanhar a expedição de répteis só podia seguir o perfil oficial da base.

Entre os que acompanhavam diariamente, havia sempre alguns que insistiam nos comentários:

“Por favor, aquela pessoa das fotos da Equipe Sul 6, que segura cobras-rei e pítons com as mãos, é o Irmão Cobra de Yueshan?”

A base nunca respondeu diretamente.

Mas justamente por isso, todos tinham certeza de que era ele!

Lendo esses comentários, Cheng Si ficava ainda mais frustrado.

Ele sabia a verdade, mas não podia revelá-la. Planejava aproveitar a popularidade do Irmão Cobra, mas acabou afastado antes de conseguir.

Quando seu assistente lhe trouxe o café da manhã e os remédios, percebeu que Cheng Si estava vendo as atualizações da Equipe Sul 6, com semblante sombrio, e tentou consolá-lo: “Irmão Cheng, não se preocupe, às vezes uma perda pode ser uma bênção!”

Com o acidente, graças ao trabalho da equipe, Cheng Si realmente recebeu muitos benefícios.

Mas ainda assim, sentia-se insatisfeito. Sabia que poderia ter feito melhor.

Enquanto Cheng Si se arrependia de sua impulsividade, a Equipe Sul 6, após coletar dados da cabeça-de-lança de chifres, iniciou mais um dia de expedição.

Feng Yi fazia a contagem regressiva: faltavam apenas dois dias para sair e se banquetear!

Já nas áreas limítrofes da reserva, era possível notar vestígios de atividade humana. Em teoria, deveria haver menos animais, mas ainda se viam muitos por ali.

Alguns fugiam ao ver pessoas; outros, porém, permaneciam calmos ou apenas observavam de longe. Os que reagiam com indiferença já não viam os humanos como ameaça.

Com as leis rigorosas de proteção ambiental e a crescente conscientização, cada vez menos pessoas interferem em suas vidas. Por isso, os animais se tornaram mais ousados.

O sol estava forte naquele dia. Ao meio-dia, o professor Zhou sugeriu que a equipe descansasse na floresta e reabastecesse as energias.

Feng Yi comeu um biscoito, mas logo ficou inquieto ao sentir o aroma de frutas silvestres.

Aquela pequena reserva de comida já havia sido digerida.

“Professor Zhou, vou dar uma volta.”

“Não vá longe!”, advertiu o professor.

“Dessa vez é perto, prometo.”

O cheiro das frutas não estava longe, por isso respondeu com segurança.

Seguindo o aroma, colheu algumas frutas e logo se sentiu revigorado.

Feng Yi cheirou o entorno atentamente, procurando mais algo comestível.

De repente, captou um novo odor.

Chegou mais à frente e olhou para cima.

Os galhos densos dificultavam a visão, ainda mais com as lentes especiais, mas pelo cheiro, tinha certeza de que havia algo ali.

O tronco era grosso, bom para escalar.

Deixou a mochila no chão e subiu com facilidade, seguindo o cheiro até encontrar o objeto.

Uma correia prendia uma caixa ao tronco.

Olhando o logotipo da correia, reconheceu uma marca de luxo internacional.

Com as leis de proteção mais rigorosas, nenhuma grande marca mundial usava mais couro de cobra verdadeiro.

Muito menos para fabricar cintos!

Era, sem dúvida, falsificação!

Feng Yi não retirou o pacote de imediato. Fotografou e foi avisar os outros.

O professor Zhou e os demais estavam discutindo a reunião de projetos pós-expedição, só Steve passeava nas redondezas, tentando achar algum bichinho interessante.

Enquanto procurava, ouviu Feng Yi chamá-lo:

“Ste—ve!”

Steve sentiu um calafrio.

Desde que Feng Yi o chamara assim trazendo uma píton, Steve tinha reações exageradas toda vez que ouvia seu nome dessa forma.