Capítulo 1: A Mais Encantadora

A luz da primavera atravessava a janela, iluminando a ampla sala de chá.

Feng Yi fitava a pilha de papéis à sua frente com o rosto tenso; gotas de suor escorriam por sua testa. Uma hora atrás, ele era apenas um jovem mergulhado em dívidas gigantescas, traído por um sócio e atolado em dificuldades. E agora...

Ele lançou um olhar ao ancião sentado do outro lado da mesa. O velho, impecável dos trajes ao fio de cabelo, lembrava um cavalheiro de outros tempos. Sorria com cortesia, a curva dos lábios precisa: nem exagerada, nem displicente, como se sobre a mesa repousasse um simples cardápio, e não um contrato de transferência de bens que valia mais de cem milhões.

Quando Feng Yi estava à beira do desespero, fora esse senhor quem surgira diante dele, anunciando que uma tia-avó, a quem jamais conhecera, falecera há pouco e lhe deixara uma imensa herança.

Como adulto recém-saído do choque do mundo real, Feng Yi não acreditava em milagres, ainda menos em coincidências tão oportunas.

Por isso, o primeiro pensamento ao deparar-se com a situação foi: “Trambiqueiro!”

No entanto, diante do contrato de transferência de bens, com três advogados famosos da cidade presentes—um deles, inclusive, já conhecido de Feng Yi—ele já acreditava setenta por cento naquela história.

Por que não cem por cento? Porque não se tratava de um testamento, mas de um contrato de transferência. Segundo o velho mordomo, a parte da herança destinada a Feng Yi, separada pela tia-avó, tinha sido entregue a ele, que repassaria em lotes, sem prazo ou valor definidos.

Essa dinâmica era estranha aos olhos de Feng Yi. Por que a tia-avó escolheria esse método? Confiava tanto assim no mordomo, mais até que em seus próprios filhos?

Se ao menos um descendente direto estivesse ali, a situação faria algum sentido—os laços de sangue ao menos justificariam a escolha.

Mas um mordomo?

A primeira quantia repassada era de cem milhões. Para recebê-la, Feng Yi teria que cumprir apenas uma condição: ir à mansão ancestral da família Feng e escrever seu próprio nome no livro genealógico.

Deixar de lado o fato de ele jamais ter ouvido falar nessa “mansão ancestral”, mas... Livro genealógico? Isso ainda existia? Em pleno século XXI?

Ainda assim, encontrar a tal mansão e escrever o nome parecia simples demais para valer cem milhões. Ele não acreditava.

Mas... cem milhões...

Coberto de dívidas, precisava desesperadamente daquele dinheiro.

Demorou a desviar o olhar dos papéis, as mãos úmidas enxugadas discretamente nas calças. “...Vou ao lavabo um instante”, murmurou.

O ancião sorriu compreensivo e assentiu. “Fique à vontade.”

Feng Yi saiu da sala de chá com o corpo rígido, o autocontrole desmoronando assim que fechou a porta do lavabo. Respirava ofegante. Jogou água fria no rosto, mas nem isso o acordou.

Não era um sonho.

Encarou o próprio reflexo: os olhos avermelhados pelas noites em claro, a tensão da dívida estampada em cada traço.

Secou as mãos apressado, ignorou as dezenas de ligações de cobrança que piscavam no telefone, e vasculhou a agenda. Havia dois números salvos, ambos ignorados desde que deixara a família Feng cinco anos antes. Hesitante, discou um.

Chamou por muito tempo, sem resposta.

Ligou para o outro; mal tocou, foi rejeitada.

Nenhuma surpresa.

Soltou um suspiro leve.

No fim, só podia contar consigo mesmo.

Guardou o telefone, lavou o rosto, recompôs o semblante e voltou à sala.

A mente esfriara um pouco; a voz, embora ainda trêmula, recobrara firmeza. O sorriso estava mais natural diante do mordomo, apesar do caos interno.

“Desculpe a demora.”

“Sem problema.” O idoso sorriu ainda mais. “Decidiu-se?”

“Pensei melhor, mas continuo com muitas dúvidas. O momento em que apareceu, por exemplo, é muito suspeito. Fico até tentado a achar que foi de propósito.”

“Na verdade, planejei observá-lo por um ou dois anos. Comecei a acompanhá-lo no mês passado; este é o segundo mês. Ao perceber as dificuldades que enfrentava, decidi me apresentar antes do planejado”, respondeu o mordomo, sem pressa.

Feng Yi não sabia se era verdade, e perguntou sobre a tia-avó desconhecida.

O mordomo explicou brevemente: ela emigrara há muito, tinha filhos, vivia principalmente fora do país, mas mantinha negócios na terra natal e, ao dividir os bens, destinara uma parte a Feng Yi. Fora sepultada no exterior; para visitá-la, ele teria de viajar.

Nada mais. O mordomo evitou detalhes.

“Quero saber: a família Feng é enorme. Por que eu, entre tantos primos e irmãos?”

O mordomo olhou-o como quem observa um gatinho recém-resgatado. “Segundo a senhora Feng, você é o de aparência mais agradável.”

Feng Yi tocou o próprio rosto afilado.

“Que bom gosto!” exclamou, surpreso. Pela primeira vez, um idoso elogiava sua aparência—costumava ouvir que parecia leviano ou azarado, nunca “agradável”.

Ele se achava bonito. Entre as celebridades, rostos afilados abundavam; seus traços nem eram os mais marcantes. Mas os mais velhos preferiam feições tradicionais, mais serenas, consideradas auspiciosas.

De qualquer forma... O importante era ser bonito!

Feng Yi não era exatamente vaidoso. No primeiro ano de faculdade, o dono do salão de beleza quis fazer parceria com ele. Na escola, era convidado para inúmeros eventos de clubes. No segundo ano, ampliou as parcerias, ganhando para custear estudos e até comprar um apartamento. No terceiro, fundou um pequeno estúdio com sócios. Destacava-se entre os estudantes comuns.

No último ano, por sorte, entrou num elenco de série online, com um papel modesto, mas a produção explodiu em sucesso, e ele ganhou alguma notoriedade no meio artístico.

A carreira ia de vento em popa; planejava investir no showbiz quando, no momento decisivo, foi traído pelo sócio, que provocou uma série de desastres e fugiu com o dinheiro.

Feng Yi ficou sozinho para lidar com sócios furiosos, multas gigantescas e indenizações.

Por isso, atolado em dívidas, precisava mesmo daquele dinheiro.

Se não estivesse tão encurralado, talvez hesitasse mesmo diante de cem milhões. Sua experiência ensinara a não ser ingênuo—se não suportasse o peso, até sorte podia matá-lo.

Aparência agradável? E isso justificava tanto dinheiro?

Que desculpa esfarrapada! Por trás de cem milhões, havia certamente uma armadilha colossal.

Mas, mesmo sabendo do risco, não podia recusar.

Engoliu a desconfiança, sorriu e continuou: “Onde fica a mansão ancestral da família Feng? É aquele casarão centenário em Yangcheng?”

O mordomo soltou uma risada leve, como se desprezasse o tal casarão. “Nos arredores de Yangcheng, na colina Pequeno Fênix.”

Feng Yi pensou: nunca ouvi falar.

Nascido em Yangcheng, só saiu de lá após o vestibular para estudar em Yongcheng, e nunca mais voltou. Tinha uma vaga lembrança da colina Pequeno Fênix, mas nada marcante.

Jamais ouvira falar de uma mansão ancestral lá.

Diante do mordomo, pegou o celular e pesquisou sobre o local—e silenciou.

Sabia que não seria fácil, mas surpreendeu-se com o grau de dificuldade.

A colina, conhecida localmente como “Monte das Serpentes”, era infestada desses animais.

Só de ver as fotos publicadas online, sentiu arrepios.

Detestava cobras, mas, para superar essa crise, o que era uma cobra?

Além disso, a maioria das serpentes era inofensiva, e a área era isolada.

“Há alguém tomando conta da mansão?” perguntou Feng Yi.

O mordomo pareceu satisfeito com sua reação e sorriu. “Claro, alguém precisa cuidar. Mas não se preocupe, já avisei os responsáveis sobre sua visita.”

Feng Yi assentiu; não parecia tão difícil assim.

“Preciso avisar: depois do vestibular, cortei relações com a família Feng”, disse, após breve pausa. “Por divergências de princípios.”

Um forasteiro indo à mansão ancestral para escrever seu nome no livro genealógico era, no mínimo, polêmico—como nas séries históricas de TV, sabia que precisaria planejar bem.

O mordomo percebeu a preocupação. “Não se preocupe”, disse. “O livro genealógico não tem relação com o restante da família Feng. A senhora Feng o guardou pessoalmente na mansão. Ninguém mais tem conhecimento.”

Feng Yi arqueou as sobrancelhas.

Aquilo soava estranho. Se o livro estava na mansão, como não era relacionado à família?

Talvez houvesse algum conflito antigo entre o avô e a tia-avó.

O mordomo então lhe entregou uma moeda decorativa do zodíaco chinês.

Feng Yi conhecia bem aquele talismã—usava um no pescoço desde pequeno.

De um lado, os doze ramos e animais do zodíaco; do outro, um diagrama do Bagua.

Na família Feng, apenas os nascidos no ano da Serpente tinham um tal talismã.

Ele tirou o próprio colar e, assim que as duas moedas se tocaram, fundiram-se num só objeto, o desenho girando e emitindo um clarão dourado. Quando cessou, só restava a imagem da serpente, ocupando quase toda a superfície. Não havia traço da junção; o amuleto apenas ficara mais espesso.

Feng Yi não conteve o espanto, revirou o amuleto e tentou desencaixar com o dedo—em vão.

Realmente haviam se fundido!

“Isso... é alguma tecnologia nova?” perguntou ao mordomo.

“Tecnologia antiga”, respondeu ele. “Use-o quando for à mansão. É a chave para abrir o livro genealógico.”

“Chave?”

Feng Yi percebeu que talvez aquele livro não fosse o que ele imaginava.

Não acompanhava notícias de tecnologia e desconhecia os avanços recentes, mas, diante de tal proeza, só pôde admirar—seja nova ou antiga, era impressionante.

E sentiu crescer uma desconfiança ainda maior.

Se usavam tecnologia tão avançada, a tarefa não seria simples como parecia.

Mesmo assim, assinou o contrato. Na situação em que estava, era a melhor escolha.

Após a assinatura, o mordomo se despediu, deixando-lhe um número para contato.

Feng Yi ficou ainda algum tempo na sala, controlando as emoções antes de sair—não queria causar um acidente ao dirigir perturbado.

Mas, ao sentir o vento frio do lado de fora, parou de repente.

Bateu na testa.

“Tinha esquecido do mais importante!”

Apressou-se a digitar uma mensagem para o número recém-salvo:

— Está aí?
— Pode me adiantar um pouco de dinheiro?