Capítulo 5: Pequeno Monte Fênix

O motorista apenas achava que Feng Yi era muito bonito, lembrando aqueles jovens que estão em alta no mundo do entretenimento atualmente. Na verdade, ele não conseguia distinguir um do outro; para ele, todos têm o mesmo tipo de rosto. Recentemente, ouviu dizer que uma celebridade estava em Yangcheng para gravar um programa, e por isso fez aquela pergunta. Feng Yi afirmou que não era uma estrela, e o motorista acreditou. Faz sentido, afinal, que estrela não conseguiria chamar um carro? Dizem que celebridades sempre têm carros à disposição onde quer que vão. Além disso, nenhuma estrela teria motivo para visitar um lugar como Xiaofengshan, certo?

Assim, a ideia de “será que levei uma celebridade?” passou rapidamente pela mente do motorista e logo foi embora.

“Vai para Xiaofengshan fazer o quê? Pesquisa científica? Vídeos? Ou aventura? Nos últimos dois anos, alguns influenciadores foram lá gravar, mas não tiveram boas experiências, agora ninguém mais vai.” O motorista comentou.

“Estou procurando uma pessoa.” Feng Yi, ao perceber que o motorista era falante, aproveitou para tentar obter mais informações.

“O que tem em Xiaofengshan? Nunca fui lá antes.” Feng Yi perguntou.

“Tem serpentes, dizem que é a montanha das serpentes, nem os pássaros fazem ninhos lá. E há muitas empresas agrícolas e pecuárias, grandes campos e pastos ao pé da montanha.”

“Se eu quiser subir, só posso ir a pé?” Feng Yi perguntou de novo.

“Não necessariamente, ouvi dizer que há gente morando no meio da montanha, então pode haver carros subindo e descendo. Não sei muito bem, se tiver sorte pode encontrar um carro indo para cima, aí é só pagar para te levarem. Foi o que me disseram.”

“O que preciso prestar atenção ao ir para lá?” Feng Yi abriu o aplicativo de notas no celular, pronto para registrar as dicas do motorista.

“Prestar atenção em quê?” O motorista fez uma pausa, pensativo. “Leve bastante comida, evite mexer nas coisas da natureza, nunca se sabe se são venenosas ou não. Quanto aos animais, por mais curioso que esteja, não mexa; lá tem drones de segurança, sempre patrulhando, mas o horário é imprevisível.”

Lembrando-se de algo, o motorista continuou: “No ano passado, em junho, três jovens de fora vieram explorar, alunos do primeiro ano do ensino médio, levaram montes de coisas para fazer um churrasco na montanha e tentar capturar serpentes, mas foram flagrados por um drone que detectou o fogo.”

“Depois, os três foram levados para uma sessão de educação, tiveram que fazer provas, testes sobre gestão florestal, proteção animal, dez séries de questões, só saíram quando passaram nas provas.”

“Teste de proteção animal?” Feng Yi não entendeu.

“‘Testes de gestão florestal’, ‘dez séries de proteção animal’, é como brincamos, mas é sério: leis florestais, regulamentos contra incêndios, normas sobre fontes de fogo ao ar livre, tudo isso. Gestão florestal, proteção animal, proteção ambiental, um especialista elaborou dez séries de provas. Ouvi dizer que os três meninos, cada um com quase 1,80m de altura, choraram fazendo as provas!”

Feng Yi compreendeu e anotou os pontos principais.

O motorista prosseguiu: “Resumindo, lá é uma área de proteção, não mexa nos animais da montanha, sejam serpentes, pássaros ou sapos, considere todos como protegidos, fique longe por segurança. Se matar ou ferir um, terá problemas. Só lembre de uma coisa: ‘Uma viola a lei, dez leva prisão.’”

“Isso é um pouco exagerado. E se encontrar um rato? Não pode matar? Tem havido surtos de ratos por aí.” Feng Yi perguntou.

“Você está brincando? Rato em montanha de serpentes? Serpentes são inimigas naturais dos ratos! O rei de Xiaofengshan é a serpente Wang Jin, é feroz devorando ratos, os ratos de lá já foram exterminados!”

“Sabe por que ainda há gente morando no meio da montanha? Quem mora lá tem que alimentar as serpentes! De vez em quando levam ratos de outros lugares, senão as serpentes da área protegida morreriam de fome.”

“Ah, Wang Jin come ratos.” Feng Yi assentiu, “E não é venenosa.”

O motorista fez outra pausa. “Wang Jin, é a famosa serpente ‘couve-flor’, aqui também chamamos de ‘rei das serpentes’, antigamente era criada para comer...”

“Agora não pode mais comer.” Feng Yi comentou.

“Na época dos meus avós, diziam: ‘Se ver serpente e não matar, tem um terço de culpa.’”

“E agora é ‘uma viola a lei, dez leva prisão’?”

“Quase isso.” O motorista suspirou. “Como tudo mudou assim? O clima, os animais, tantos morreram.”

Feng Yi ficou em silêncio, sem saber o que responder.

Nos últimos vinte anos de anomalias climáticas, tantos seres desapareceram, os comuns tornaram-se ameaçados, os ameaçados chegaram à extinção funcional.

Quem apoia as leis mais rigorosas de proteção nem sempre sente compaixão pelos animais ou plantas; não necessariamente possuem consciência ecológica. Veem a extinção em massa como um alerta. A situação dos seres vivos é um indicador do ambiente humano, é dado que precisa ser coletado para o Sexto Banco de Dados.

Por isso, “os dados” precisam ser protegidos. É um consenso.

O clima dentro do carro ficou pesado.

Mas essa gravidade, à medida que se aproximavam do destino, começou a se agitar.

Os prédios ao lado da estrada tornavam-se escassos, os avisos mais frequentes, placas com números de telefone apareciam.

O motorista avisou: “Se você vir uma serpente fora da zona de isolamento, ligue para o número da placa, provavelmente é uma serpente fugida da área protegida.”

Feng Yi viu a faixa de isolamento não muito distante e, quanto mais avançavam, mais perto a estrada ficava da faixa.

Já era território de Xiaofengshan, e Feng Yi pôde ver, sobre uma grande pedra dentro da faixa, uma serpente erguendo levemente o corpo e observando-os, como se olhasse para uma enguia perdida entre as serpentes.

Quanto mais avançavam, mais próximo da faixa, era possível ver as silhuetas se movendo ao longo da borda.

“As serpentes daqui... são mesmo muitas.”

O rosto de Feng Yi ficou pálido.

O motorista estava tranquilo, já tinha feito esse trajeto outras vezes, “Elas só gostam de se reunir perto da faixa para observar os veículos e pedestres que passam.”

“Tão ousadas?”

“Essas serpentes geralmente são audaciosas e agressivas, agora ninguém mais ousa comê-las, estão cada vez mais atrevidas. Pronto, chegamos!”

O motorista estacionou no ponto indicado, daí em diante Feng Yi teria que seguir a pé, veículos externos não podem subir a montanha.

Vendo Feng Yi tenso, o motorista deu um tapinha no ombro dele, “Não tenha medo, é só serpente couve-flor.”

Feng Yi não se sentiu confortado.

Couve-flor por toda parte pode ser um drama rural, mas serpente couve-flor por toda parte é filme de terror!

O motorista olhou ao redor do estacionamento, parou o carro na área para fumantes. Durante o trajeto, não ousou fumar; ali havia um espaço especial para fumar sem sair do carro.

Acendeu um cigarro e observou Feng Yi preparando seus equipamentos.

Estava praticamente armado até os dentes.

Sorrindo, o motorista comentou: “Tem um ditado aqui, ‘um quilômetro de Wang Jin, dez de serpente não venenosa’.”

A frase pode ser interpretada de duas formas:

Dez quilômetros sem serpentes venenosas — não há serpentes venenosas aqui.

Dez quilômetros de serpentes não venenosas — aqui está cheio de serpentes, apenas não são venenosas.

No fundo, é tudo igual!

O motorista continuou: “Mesmo sendo exagero, Wang Jin também come outras serpentes, pode acreditar, o apetite dela é imbatível.”

Feng Yi forçou um sorriso: “Obrigado, mestre, você realmente sabe como confortar!”

O motorista sorriu e balançou a cabeça. “Você, com esse medo de serpente, vem para cá? Quer sofrer?”

Feng Yi murmurou: “A vida não é fácil.”

Essa frase tocou o motorista, que com o cigarro entre os lábios olhou para o vazio: “Ninguém tem vida fácil.”

Feng Yi perguntou: “Você não tem medo de serpentes?”

“Eu não saio do carro, por que teria medo?”

Feng Yi: “...” Faz todo sentido.

“Enquanto estiver no carro, nenhuma serpente vai entrar escondida! Nem vou ao banheiro! Depois que sair daqui, procuro um lugar para isso.”

“...Rigoroso assim.”

“O povo daqui diz: ‘No início da primavera, com trovões, insetos e serpentes aparecem em grupo’, os mais velhos disseram que este ano, depois do início da primavera, haverá mais insetos e serpentes do que no ano passado. Agora, com o calor voltando, de fato há mais serpentes, insetos, ratos e formigas na montanha, fique atento.”

“Obrigado, mestre. Deixe seu telefone, vou te chamar na volta, pago extra.” Feng Yi disse.

“Certo.” O motorista gostou de Feng Yi, não queria perder um bom cliente, também se preocupava com ele.

Pensou e disse: “Assim, no máximo três dias; se você não ligar, eu te ligo, se não atender, chamo a polícia, combinado?”

“Combinado!”

Feng Yi também se preocupava com sua segurança, então aceitou a proposta.

Depois de trocar números, o motorista terminou o cigarro, checou o carro e partiu rapidamente.

Feng Yi, com a mochila, ajustou desconfortável o capacete, respirou fundo e, segurando o bastão repelente de serpentes, começou a subir.

Chegou até aqui, não há mais o que temer.

Seguindo montanha acima, a rede de isolamento se estendia dos dois lados, as serpentes couve-flor do outro lado, com línguas bifurcadas, acompanhavam os movimentos de Feng Yi.

Serpentes de dois metros não eram raras ali, havia até maiores, mas Feng Yi preferiu não olhar.

Sentia arrepios por todo o corpo.

Após mais de vinte anos vivendo na cidade, seu contato com a natureza se limitava aos pontos turísticos ou fazendas elegantes; um ambiente selvagem, onde pessoas são raras e a flora e fauna prosperam sem restrições, era a primeira vez que se aproximava.

De tempos em tempos, via enxames de insetos desconhecidos, alguns pousavam no visor do capacete, outros caíam no ombro e logo voavam. Feng Yi só conseguiu distinguir um vulto negro.

Ainda nem era verão e os insetos já estavam ativos.

Continuando a subida, encontrou um ponto de controle com guardas. Após registrar-se, permitiram-lhe seguir e informaram a localização da antiga casa da família Feng.

“Só há uma velha casa na montanha, parece ser da família Feng, não sabemos muito bem, só mora uma pessoa lá. Se for essa casa, siga esta estrada, vai vê-la; no caminho, pode perguntar a outros, todos sabem.”

Feng Yi agradeceu e prosseguiu.

Por sorte, logo ouviu um carro vindo, conseguiu uma carona.

Os dois motoristas eram de uma fábrica de ração do pé da montanha, subiam a trabalho.

“Casa ancestral da família Feng? Vai procurar o Tio Mudo?” Um deles perguntou.

“Tio Mudo? Acho que sim, os familiares só disseram que alguém cuida da casa antiga. Tenho negócios lá.” Feng Yi respondeu.

Os dois examinaram o equipamento de Feng Yi. “Assim fica claro que é sua primeira vez aqui.”

“Vocês moram na montanha? É bom viver aqui?” Feng Yi perguntou.

Os dois riram.

Um explicou: “Hoje ninguém quer morar na montanha, nem com WiFi. À noite, se quiser pedir comida, ninguém entrega. E usar o banheiro, oito serpentes te observando. Você aceitaria?”

“Mas tem rede de isolamento...” Feng Yi retrucou.

“A rede está ali ao lado, quando está no banheiro e olha pela janela, vê serpentes penduradas na rede observando. Fora turnos ou tarefas temporárias, moramos no dormitório da empresa, no pé da montanha. Só quem é especial consegue morar tranquilamente aqui.”

“Como o Tio Mudo?”

“Isso, ele realmente é especial, vive aqui com alegria.”

“Tio Mudo tem sobrenome? Como chamá-lo?” Feng Yi perguntou.

“Chamamos de Tio Mudo, ninguém sabe o sobrenome, todo mundo chama assim, ele não fala.”

A montanha parecia desolada, mas a estrada era bem feita, o carro seguia sem solavancos, nem pedras grandes apareciam.

“Todo dia há carros limpando a estrada.” Um explicou. “O Tio Mudo sempre pede que tragam coisas para ele, não há muitos carros, mas também não são raros. Vamos te levar até o topo, depois voltamos.”

O carro seguiu até além do meio da montanha, onde a rede de isolamento se afastava da estrada, e era possível ver sinais de atividade humana no bosque, árvores plantadas de maneira planejada, algumas frutíferas já com frutos, outras desconhecidas.

Enquanto pensava nisso, Feng Yi ouviu o outro comentar: “Olha, vejo o Tio Mudo! Tio Mudo!”

O carro parou à beira da estrada.

Feng Yi olhou na direção indicada.

Um homem aparentando cerca de setenta anos, vestido como camponês, saiu do bosque.

Por estar sempre ao ar livre, seu rosto era escuro, com rugas profundas. Usava roupas simples, sapatos de borracha, uma grande cesta de bambu nas costas, as calças marcadas de lama seca, um chapéu de palha torto, alguns fios brancos e longos balançando junto ao chapéu.

Na cesta, havia legumes e frutas recém-colhidos, a maioria desconhecida por Feng Yi, todos típicos da montanha.

O jovem no volante abriu o vidro e chamou: “Tio Mudo, trouxe um visitante para você!”

Tio Mudo olhou para dentro do carro.

Feng Yi encontrou seu olhar, sem notar qualquer sombra em seus olhos.

Tio Mudo enxugou o suor e sorriu radiante para Feng Yi.

Então, viu o velho tirar do bolso, sujo de lama e restos, um smartphone de última geração—

Era do mesmo modelo que o de Feng Yi, mas versão “plus”.

O topo de linha, três mil mais caro que o de Feng Yi. E difícil de encontrar.