Capítulo 58 - Conquistado

O entusiasmo de Feng Yi estava completamente renovado!

Ele deixou para trás o comportamento contido e silencioso de momentos antes e tomou a iniciativa de perguntar:

— Professor Zhou, o senhor disse que a competição começa agora?

Ao perceber que Feng Yi foi o primeiro a falar, o Professor Zhou ficou surpreso, mas logo entendeu: Feng Yi se juntara à equipe de pesquisa do Sul 6 motivado principalmente pela recompensa de mil pontos. Eles, por sua vez, valorizavam a sensibilidade de Feng Yi para perceber serpentes e sua habilidade para capturá-las.

Por isso, o Professor Zhou também estava curioso para ver até onde ia essa sensibilidade de Feng Yi — será que ele seria o primeiro a encontrar uma serpente?

— Exatamente! Começa agora! — respondeu o Professor Zhou, sorrindo.

O Professor Zhu, que estava ao lado, olhou para o relógio de pulso.

— Não sabemos quanto tempo vai levar para termos um bom início desta vez. Professor Lei, quanto tempo eles demoraram para encontrar a primeira serpente no ano passado?

O Professor Lei, carregando uma câmera especial nas costas, pensou por um instante.

— Cerca de oito horas.

— Isso mesmo — confirmou o Professor Zhou, assentindo. — Após o período de anomalias climáticas, a população de serpentes na reserva de Nan Chong diminuiu bastante. No interior da floresta pode haver alguma recuperação, mas nas áreas periféricas ainda são raras. Com a implantação da base de pesquisa integrada, há muitos vestígios de atividade humana nas bordas.

— Ano passado, a primeira que encontraram foi uma serpente de anéis prateados — recordou o Professor Zhu.

— Sim, serpente de anéis prateados. Naquela ocasião, tivemos problemas com a câmera e só partimos ao meio-dia. À noite, encontramos a serpente perto de um riacho, todos ficaram muito animados — acrescentou o Professor Lei.

Enquanto os outros discutiam sobre como foi a descoberta da primeira serpente no ano passado, Feng Yi começou a colocar as luvas.

Cheng Si percebeu o movimento. Ele era rápido de raciocínio, atento ao comportamento dos outros, e nunca subestimava nenhum membro da equipe.

Pela aparência, Feng Yi realmente não parecia alguém com aptidão para a pesquisa; seu histórico, como ator de séries para internet, não tinha nada a ver com expedições científicas!

Mas ainda assim, ser selecionado pela equipe Sul 6 indicava que ele tinha algo extraordinário.

— Você já encontrou uma serpente? — perguntou Cheng Si.

Os outros também voltaram os olhares para Feng Yi.

O Professor Zhou olhou para Steve.

Steve deu de ombros, fazendo um gesto resignado; ele ainda não tinha percebido qualquer sinal de serpente nas proximidades.

Ali, nas bordas da reserva de Nan Chong, era comum haver movimento de pessoas, tornando improvável encontrar serpentes.

— Quem sabe há um pequeno tesouro escondido por aqui, esperando para ser descoberto! — brincou Steve.

Cheng Si ignorou o modo como Steve se referiu ao “pequeno tesouro”.

Na visão de Steve, até uma cobra-real de três metros era um “pequeno tesouro”.

Quando saiu a notícia sobre o “pequeno dragão azul”, Steve publicou um vídeo em sua plataforma social, gravado durante uma visita à Montanha Yue, onde ele viu o animal de perto.

No vídeo, Steve estava colado ao vidro, admirando a serpente com um olhar quase apaixonado, repetindo exclamações como “Uau, ela é tão bonita! Tão fascinante!”, e outras semelhantes.

Só Deus sabe como Steve conseguia achar aquele animal de aparência feroz tão encantador!

Quando Cheng Si viu pela primeira vez uma foto em alta definição do pequeno dragão azul, quase deixou o celular cair de susto!

Mas Cheng Si não sabia que Feng Yi era o famoso “Irmão das Serpentes da Montanha Yue”, responsável por capturar o pequeno dragão azul.

A Agência de Proteção Conjunta, para preservar a privacidade de Feng Yi, nunca divulgou essa informação.

Na equipe científica da reserva de Nan Chong, além dos responsáveis pela aprovação, apenas o Professor Zhou, o Professor Zhu e alguns poucos sabiam do passado de Feng Yi.

Assim, o primeiro pensamento de Cheng Si sobre Feng Yi era de um ator de séries sem muita notoriedade.

Agora, sob oito pares de olhos atentos,

Feng Yi declarou:

— Vou tentar.

Ele deu alguns passos para o lado, ergueu uma pedra do chão e, debaixo da terra, capturou um pequeno animal semelhante a uma minhoca.

— Achei um “pequeno tesouro” — anunciou Feng Yi.

Cheng Si olhou para Feng Yi e para o pequeno animal em sua mão.

— Isso é uma serpente? — perguntou Cheng Si.

O Professor Zhu não conteve o riso.

— É sim!

— O que ele está segurando é uma serpente-cega-de-gancho. Dizem que antigamente era comum encontrá-las por aqui em Nan Chong, especialmente quando se revirava a terra nas plantações. Após o período de anomalias climáticas, a quantidade diminuiu muito, e hoje não sabemos como está. Encontrar uma aqui já é um dado importante, anota aí! — explicou o Professor Zhu.

Quando se fala em serpentes, quase ninguém pensa nas serpentes-cegas, especialmente em espécies tão pequenas como a de gancho. Elas não têm o aspecto típico de uma serpente!

São inofensivas, de pequeno porte e, para os humanos, praticamente sem perigo algum.

Há quem as pise sem perceber que matou uma serpente!

Naquele momento, a serpente-cega-de-gancho, com cerca de dez centímetros, enrolou-se no dedo de Feng Yi, ergueu a cabeça e agitava levemente a língua.

Cheng Si percebeu a diferença, graças ao zoom e à câmera lenta da filmadora, conseguindo ver claramente a pequena serpente agitando a língua.

— Caramba! Existe esse tipo de serpente?!

Enquanto se espantava, disparou fotos com a câmera.

— Olhando assim, o corpo é meio arroxeado, um roxo escuro, o ventre cinza-roxo, as escamas brilham refletindo a luz. Não tem segmentos, definitivamente diferente de uma minhoca. E não tem pescoço... Aqueles dois pontos na cabeça são os olhos?

— São os olhos — confirmou Steve, aproximando-se. — Oh, meu Deus! Ela é mesmo adorável! Está enrolada no seu dedo! As que já capturei sempre tentam fugir desesperadamente!

O Professor Lei, com a câmera, também veio registrar o momento. Era fácil de fotografar!

Não precisava se preocupar com a serpente-cega tentando escapar, nem com o risco de machucá-la ao capturá-la, e ainda era possível ajustar o ângulo para tirar a melhor foto.

— Como você soube que havia uma serpente-cega debaixo dessa pedra? — perguntou Cheng Si a Feng Yi.

— Eu chutei — respondeu Feng Yi.

Cheng Si pensou: Não acredito!

Os outros também estavam céticos.

Feng Yi continuou:

— Apenas arrisquei. Ontem ouvi alguém dizer que ao levantar uma pedra encontrou ovos de formiga. Como a serpente-cega come formigas e seus ovos, pensei em tentar, quem sabe teria uma aqui.

O Professor Zhou assentiu, era plausível.

Só não esperavam que Feng Yi realmente encontrasse uma serpente-cega ali.

Cheng Si não era obcecado pelos três pontos da competição, mas ficou muito interessado na serpente-cega.

Imitando Feng Yi, começou a levantar pedras semelhantes, mas após várias tentativas não encontrou nada.

Steve não resistiu e aconselhou:

— Se o solo estiver muito compacto sob a pedra, não vale a pena perder tempo. Procure onde há espaços, talvez encontre serpentes um pouco maiores.

Cheng Si pensava: Não quero uma serpente maior, quero encontrar uma serpente-cega, inofensiva.

O pesquisador Xie, até então silencioso, comentou:

— O jogo mal começou e já terminou?

Ele pensava: Meu ponto foi ganho por ele sem esforço algum?

O Professor Zhou também riu, realmente não esperava que Feng Yi conseguisse capturar uma serpente-cega ali, e logo de cara!

A sensibilidade dele para serpentes era realmente incomparável!

Todos levantaram pedras, mas nenhum foi tão certeiro.

Feng Yi ergueu a mão, mostrando ao Professor Zhou a pequena serpente enrolada em seu dedo.

— Isso conta, professor?

— Conta sim!

O Professor Zhou registrou em seu caderno: “Uma palavra dada, três pontos para você. Quando voltarmos, vou solicitar a transferência.”

— Parece que a população de serpentes-cegas está aumentando. Isso é uma boa notícia — disse o Professor Lei, fotografando e registrando o ambiente ao redor com a câmera.

— Será que as outras serpentes da reserva também aumentaram? Tomara que não fiquemos meses procurando sem encontrar muitos exemplares, pois aí os dados não serão suficientes — comentou o Professor Zhou, olhando para Feng Yi. — Xiao Feng, se depois não encontrarmos muitas serpentes, você acha que consegue localizar?

O pesquisador Xie ficou imediatamente alerta, olhando sério para o Professor Zhou: Você não vai tirar mais pontos de mim!

O Professor Zhou ignorou e continuou sorrindo para Feng Yi:

— Mas agora os três pontos já foram, que tal um ponto por serpente?

Feng Yi respondeu:

— O senhor está brincando. Esses três pontos do início são só uma diversão, para animar o grupo. Depois, basta dizer onde precisa que eu capture uma serpente, eu trago para o senhor! Não tenho outra habilidade, mas em capturar “pequenos tesouros” sou mestre!

Com a recompensa de mil pontos, capturar serpentes era seu trabalho principal na equipe. Não era alguém insaciável ou ganancioso, sabia que devia haver limites para ganhar pontos.

Além disso...

Quando ele saía para capturar serpentes, podia aproveitar para comer algo, como frutas da floresta.

Mesmo sem conhecer as espécies, bastava cheirar para saber se eram comestíveis. Essa era uma habilidade evolutiva.

A equipe fez uma pausa, recolheu dados suficientes e então Feng Yi devolveu a pequena serpente-cega ao seu lugar, cobrindo novamente com a pedra.

Embora pequena, a serpente-cega foi um bom começo, não?

Um começo brilhante, com tons de roxo reluzente!