Capítulo 57: Três Partes

O Professor Shi sorriu com tranquilidade; não era a primeira vez que lhe faziam esse tipo de pergunta. Quando era mais jovem, no auge da popularidade, foi entrevistado e questionado pela primeira vez sobre isso. Ficou um pouco surpreso, mas respondeu com seriedade, considerando diferentes tipos de pessoas, ambientes geográficos e espécies de serpentes, explicando a melhor maneira de lidar com cada situação. Não demorou muito para ser processado: alguém, imprudentemente, tentou desafiar uma cobra-real, chegando perto para tocar sua cabeça, foi mordido e perseguido. Depois, essa pessoa alegou que o método de fuga sugerido pelo Professor Shi era ineficaz.

Por isso, nas entrevistas subsequentes, o Professor Shi passou a enfatizar: mantenham distância de serpentes e outros animais selvagens. Se estiverem muito próximos, sem conhecimento sobre seus hábitos e sem rapidez de reação, nenhum método de fuga será eficaz. O mais importante é evitar o perigo desde o início.

Mais uma vez questionado durante uma transmissão ao vivo, o Professor Shi respondeu naturalmente: "Depende de que cobra estamos falando." Cheng Si leu uma mensagem: "E se for uma KC de cinco ou seis metros?" KC é a sigla em inglês para cobra-real. Ao ouvir "KC de cinco ou seis metros", os olhos do Professor Shi brilharam intensamente. "Existe mesmo algo assim?!"

Cheng Si ficou sem palavras. Quase se esqueceu de que, para um herpetólogo como o Professor Shi, especialmente alguém tão fascinado por serpentes, isso era realmente uma boa notícia, capaz de deixá-lo extasiado. No meio científico, muitos buscam cobras-reais de grande porte ao redor do mundo.

"Ah, desculpe," disse o Professor Shi, com um sorriso de desculpas. "Isso seria um sonho realizado para mim. Já estive em muitos países, participei de diversas expedições científicas, mas não sei se devido a períodos de mudanças climáticas, a quantidade delas diminuiu muito. Talvez tenha havido alguma recuperação nos últimos anos, mas não há dados suficientes para afirmar. A maior cobra-real que encontrei tinha 3,6 metros, durante uma expedição internacional. Entre as serpentes, tenho uma predileção especial por elas.

"A inteligência dos répteis é considerada baixa, mas, na minha opinião, a cobra-real é diferente das outras; vejo nos seus olhos um desprezo digno de um rei, e um brilho de sabedoria..."

E então, ele continuou, exaltando as KC. Posteriormente, o Professor Shi retornou ao tema da pergunta, explicando métodos de resposta ao encontrar serpentes e medidas de primeiros socorros, mas sempre enfatizando como evitar a crise, não como agir durante ela.

Feng Yi, porém, já não prestava atenção ao restante. Sua mente repetia uma frase: "A inteligência das serpentes está entre as mais baixas entre os répteis!" Sentiu-se ameaçado. Se seu cérebro não evoluísse mais rápido, poderia realmente enfrentar uma crise de inteligência!

Com esse pensamento pesado, Feng Yi refletia sobre esse problema real. Quando voltou a si, a transmissão já havia terminado e os espectadores ao redor estavam se dispersando lentamente. O Professor Shi estava rodeado de pessoas pedindo autógrafos.

Cheng Si conversava com seus colegas sobre como editar os vídeos nos próximos dias. Ao olhar ao redor, seu olhar parou em Feng Yi. "Feng Yi?! Você chegou hoje?" Cheng Si aproximou-se rapidamente.

"Sim. Você me conhece?" Feng Yi perguntou, intrigado.

"Já vi a lista da equipe Sul 6, e também sua foto. Quando vi sua foto, achei familiar, pesquisei e descobri que você é um ator! Assisti àquela série online em que você atuou! Você foi excelente!"

"Não sou bem um ator, apenas fiz um papel secundário numa série. Agora estou mudando de carreira," respondeu Feng Yi.

Percebendo que Feng Yi não queria prolongar o assunto, Cheng Si foi discreto e não insistiu. Estendeu a mão, com um sorriso cordial. "Meu nome é Cheng Si, Cheng de 'futuro brilhante', Si de 'liberdade abundante'. Agora somos colegas de equipe! Conto com você!"

Feng Yi apertou a mão de Cheng Si. "Vamos nos ajudar."

"Ah, certo! O líder da equipe Sul 6 é o Professor Zhou, da Universidade de Ciência e Tecnologia. Ele disse que teremos três dias para nos adaptarmos ao clima local, e depois a equipe parte."

O recado era claro: se alguém não se adaptar, melhor desistir logo. Para Feng Yi, isso não era um problema; na verdade, achava o clima da Reserva de Nan Chong mais confortável. Ele continuou conversando com Cheng Si, que sabia bastante coisa.

Cheng Si não estava ali apenas para ganhar pontos; conseguiu a oportunidade de colaborar com a equipe Sul 6, então tinha mais responsabilidades e informações.

"Quantos membros tem a equipe Sul 6?" perguntou Feng Yi.

"Se você está falando da equipe que vai para a floresta, menos de dez," respondeu Cheng Si.

A Sul 6 tem um grupo auxiliar, com mais pessoas, mas são em sua maioria responsáveis por ensino ou divulgação, levando universitários e alguns menores de idade.

Com Cheng Si, Feng Yi obteve mais informações e trocou contatos. Nos três dias seguintes, exceto à noite, quando participava das reuniões para conhecer os colegas, Feng Yi passava o dia procurando comida.

Depois de entrar na equipe, não seria tão fácil sair para isso, então, aproveitou esses três dias para comer bastante e acumular energia.

Três dias depois, Feng Yi vestiu o uniforme fornecido, pegou as ferramentas e foi ao ponto de encontro. Sob a liderança do Professor Zhou, partiram. As outras equipes ainda estavam se preparando; a Sul 6 foi a primeira a sair.

A equipe tinha realmente menos de dez pessoas. O Professor Zhou, da Universidade de Ciência e Tecnologia; o Professor Zhu, da Universidade Agrícola; o pesquisador Xie, de um instituto de pesquisa; Steve, o Professor Shi; e o Professor Lei, responsável pela fotografia e comunicação, todos experientes, com idade média de quarenta anos. Os mais novos não tinham experiência suficiente; os mais velhos já não tinham vigor físico.

Além deles, estavam os alunos: Li Han, do Professor Zhou, e Wang Wen Tao, do Professor Zhu, ambos participando pela primeira vez da expedição à Reserva de Nan Chong, mas com experiência de campo. Um precisava da expedição para a tese de mestrado, o outro para a de doutorado.

Somando Feng Yi e Cheng Si, havia nove pessoas na equipe.

Feng Yi tinha plena consciência de sua posição. Como um leigo, diante desses especialistas, comportava-se discretamente, servindo como auxiliar.

Quando necessário, ajudava a capturar serpentes, transportar equipamentos, colaborar na coleta de dados. Nos momentos livres, permanecia quieto ao lado, acompanhando o grupo. Deixar o estrelato para Cheng Si, que precisava aparecer e transmitir ao vivo com a equipe científica.

Feng Yi não se preocupava com nada; seu objetivo era acompanhar por dois meses, cumprir o papel de segurança, e garantir seus pontos. Sem peso na consciência, ao contrário dos demais. Para Cheng Si, era a primeira vez em uma expedição desse tipo, e, apesar de ser falante, estava visivelmente nervoso, especialmente à medida que os sinais de atividade humana se tornavam mais raros. O ambiente selvagem era diferente das atividades ao ar livre comuns, e nas montanhas de Nan Chong há muitas serpentes – um descuido poderia levar a um acidente com uma venenosa.

Talvez para aliviar a tensão do grupo, o Professor Zhou sorriu.

"Cheng Si, Feng Yi, Li Han e Wang Wen Tao, vocês quatro estão vindo pela primeira vez à Reserva de Nan Chong, mas já têm certa experiência. Que tal competirem para ver quem encontra a primeira serpente?"

"Eu e o Professor Zhu temos poucos pontos de bônus para distribuir, mas vamos ceder um ponto cada como prêmio. E você, Xie?"

O Professor Zhou olhou para o pesquisador Xie. Ele não estava nada satisfeito. Preferia pagar em dinheiro do que em pontos, pois os seus eram valiosíssimos!

Resmungando internamente sobre por que era necessário oferecer pontos para motivar a equipe, Xie não queria parecer inferior diante dos jovens.

Resignado, declarou: "Eu também dou um ponto!"

"Ótimo! Três pontos! Quem conseguir, leva!" O Professor Zhou incentivou os quatro.

"Vocês têm pouco mais de vinte anos, são experientes, olhos atentos. Nós três não participamos, não favorecemos ninguém, Steve se mantém calado, e o Professor Lei, em silêncio! Só depende de vocês ganharem esses três pontos extras!" acrescentou o Professor Zhu.

Três pontos são poucos perto de mil, mas é um prêmio extra! Três pontos ainda são pontos!

Basta encontrar uma serpente para ganhar! Não é preciso capturá-la!

Uma oferta tentadora! Um bagre europeu enorme vale quinze pontos, considerando também o valor por espécie invasora e tamanho. Feng Yi, mesmo capturando cem ratos, não conseguiria três pontos.

Assim, o plano de Feng Yi de ser apenas um auxiliar por dois meses ganhou novo ânimo.

Se falam em pontos, aí é que me interessa!

Agora vou levar isso a sério!