Capítulo 65: Determinação Inabalável

— Já capturaste uma píton gigante?
— Não.
— Achas que conseguirias pegar uma sozinho?
— Acho que não.
— Pois é, eu também não. Então, se algum dia encontrares uma dessas, chama por mim e vamos juntos!
— Combinado!

Esse curto diálogo ainda ecoava na mente de Estevão.

Achas que não consegues?
Achas que não consegues coisa nenhuma!

Ao ver Feng Yi arrastando a píton, Estevão ficou sem palavras, com um turbilhão de pensamentos que não sabia como expressar.

Chamar pra quê? Já capturaste tudo sozinho, vais chamar-me para quê agora?

Tinham combinado de caçar juntos caso encontrassem uma píton!

Depois de confirmar que Feng Yi estava bem, Estevão não deixou de pensar: uma píton birmanesa tão grande e tão bela, e ele nem sequer participou da captura! E, mais uma vez, foi Feng Yi quem a encontrou!

Estevão estava arrependido; com certeza tinha deixado escapar pistas importantes pelo caminho, como rastros ou peles trocadas. O principal problema era que o clima tinha mudado tão rapidamente nos últimos dias, pegando todos desprevenidos, e o professor Zhou sempre dizia que não havia pítons libertadas naquela região, o que fez com que acabassem negligenciando indícios importantes!

Ah! Se tivesse sido um pouco mais atento ao observar os arredores, não estaria agora apenas assistindo Feng Yi capturar a cobra!

Outra coisa que abateu Estevão foi a destreza de Feng Yi ao capturar a serpente e a força com que a arrastava — algo que ele próprio não conseguiria igualar.

Há toda uma técnica para capturar uma píton; se não se segura no local certo, ela pode virar e morder-te num instante.

Só de olhar para aquela serpente, já se via que Feng Yi a tinha agarrado com precisão.

Achava-se o melhor caçador de cobras da equipe, mas agora era obrigado a reconhecer que, tirando o conhecimento teórico e a experiência, tinha sido mesmo ultrapassado em todos os outros aspectos!

Envelhecer é mesmo assim!

Nesse momento, Cheng Si, que ouvira o alvoroço, também se aproximou.

— Caramba! É mesmo uma píton enorme! Professor Lei!

Cheng Si rapidamente chamou o professor Lei para gravar, e ele próprio também pegou na câmara para filmar tudo.

Feng Yi já não tentava mover mais a serpente; segurava-a firmemente contra o chão para impedir que escapasse.

Ainda ofegava, com ar exausto e suado.

— Que sufoco! Nunca pensei que encontraria uma píton deste tamanho aqui! Feng Yi, apanhaste-a com o Estevão?

Estevão respondeu, cabisbaixo:

— Foi o Feng Yi sozinho.

— O quê?!

Cheng Si olhou incrédulo para Feng Yi, depois para a píton esmagada no chão, e em seguida para Estevão.

Ao ver Estevão assentir, Cheng Si voltou a exclamar:

— Meu deus! Feng Yi, és incrível!

— Tu esforçaste-te mesmo! — disse Cheng Si, batendo no ombro de Feng Yi — Olha só o suor na tua cara; nem quando subiste a montanha debaixo de sol com aquela mochila enorme te vi suar tanto!

— Pois é! Foi mesmo puxado! — respondeu Feng Yi com um sorriso forçado. Não podia contar-lhes que aquele suor todo era de puro susto; quase deixara transparecer o que não devia, o disfarce estava por um fio.

Limpando o suor, Feng Yi pensava em como contornar a situação.

O professor Zhou e o professor Lei também se aproximaram, e ao verem a enorme píton capturada por Feng Yi, ficaram visivelmente entusiasmados. Mas, ao saberem que Feng Yi tinha feito aquilo sozinho, a expressão deles mudou.

Estevão explicou:

— Quando ouvi um grito e olhei para lá, quase fiquei em choque. Uma cobra deste tamanho enrolada nele... Nós conhecemos bem os répteis, sabemos a força de uma píton destas.

Estevão lembrava-se perfeitamente de uma vez em que, numa expedição no estrangeiro, tentou sozinho capturar uma píton birmanesa de mais de quatro metros e mal conseguiu respirar de tão apertado que ficou. Mesmo depois de a segurar, só conseguia andar aos tropeções, com muita dificuldade, impossível correr!

Na altura, para arrancar a cobra do próprio corpo, teve de fazer um esforço descomunal — quase não conseguiu!

A píton à sua frente era ainda maior e mais comprida do que aquela que enfrentou antes; se fosse ele, mesmo que conseguisse agarrá-la, jamais seria com a mesma facilidade de Feng Yi, especialmente quando o viu libertar-se da serpente com tanta destreza que duvidou dos próprios olhos!

O professor Zhou e os outros fitavam Feng Yi atentamente.

Feng Yi relatou:

— Levei um susto. Estava a passear distraído e ela estava ali, no meio dos arbustos baixos, já em posição de ataque. Fiquei aflito, agarrei-a e corri de volta à procura do Estevão para ajudar.

Estevão só suspirou.

— Mesmo com força, não é possível correr a carregar uma píton deste tamanho! — comentou o professor Zhou.

— Foi só uma explosão de força, não durou muito. Ela é muito pesada, não aguentei, larguei-a no chão pelo caminho e mudei de posição. Agora estou todo dorido, os braços quase não mexem — disse Feng Yi, abanando as mãos.

Estevão aproximou-se e apertou o braço de Feng Yi.

— Não parece, mas tens músculos bem firmes!

— Pois claro, sempre treinei força. Depois que comecei a subir a montanha com a equipa, continuo a exercitar-me. Pode não parecer, mas são músculos bem resistentes!

Estevão brincou:

— Se fosses ator, podias pegar na protagonista ao colo... Aliás, até no protagonista masculino, podias carregá-lo a correr sem precisar de truques de câmara ou adereços!

Depois pensou e perguntou:

— Já pensaste em seguir por esse caminho? Conheço algumas pessoas do meio artístico.

Feng Yi abanou a cabeça:

— Já participei de uma websérie, mas já perdi o interesse.

Estevão não insistiu. Com aquele rosto e físico, era uma pena não experimentar a fama. Tinha um amigo com uma agência de talentos, bem carente de gente assim.

Mas também sabia, pelo que ouvira do professor Zhou, que Feng Yi não precisava de dinheiro, e se não tinha gosto por canto ou representação, não valia a pena. Fazer parte das expedições de vez em quando já era excelente... Só fazia era aumentar a pressão arterial dos outros.

Além disso, Feng Yi já tinha um histórico de proezas, como arrastar siluros à noite; o argumento do pico de força até fazia sentido.

— Correr com uma píton nos braços, vá lá, cada um tem o seu físico. Mas como conseguiste libertar-te dela com tanta facilidade? — perguntou Estevão.

Enquanto falava, enrolou parte do corpo da cobra em si mesmo e sentiu claramente a pressão do réptil.

Claro que, com outras pessoas ao lado, a segurar a cobra, Estevão teve coragem para o teste. Caso contrário, nunca se deixaria apertar por uma píton daquele tamanho, o risco era real. Gostar de cobras não é o mesmo que querer ser estrangulado por uma.

Sentiu a força da serpente.

Mesmo sem estar a usar toda a força de caça, não era qualquer um que conseguia soltar-se dela com facilidade!

Feng Yi respondeu:

— Ela está debilitada, sem forças.

Enquanto falava, encarou a cobra.

Todos os presentes sentiram repentinamente um frio ao redor, como se uma rajada de vento gelado atravessasse o lugar.

Mas no meio da montanha, com o tempo tão imprevisível, não era nada de extraordinário.

Voltaram a concentrar-se na cobra.

— Conversa fiada! Não é como se nunca tivesse capturado uma píton... — protestou Estevão. Enquanto falava, puxou com força.

A parte da cobra enrolada em si deslizou para o chão, sem resistência.

Estevão ficou atónito. Os outros também o olharam espantados.

Ele analisou as próprias mãos:

— Não usei quase força nenhuma!

Feng Yi animou-se:

— Eu disse, ela está enfraquecida.

O professor Zhou franziu o sobrolho:

— Realmente parece.

Assim que ouviram que a cobra poderia estar doente, todos desviaram a atenção de Feng Yi.

O grupo do professor Zhou passou a examinar os sinais vitais do animal e contactou a base para receber orientações online.

Feng Yi entregou a cobra a Estevão e virou-se para enxugar o suor da testa.

Estava tão excitado há pouco que nem conseguira raciocinar. Tinha as costas ensopadas de suor de tanto susto.

Enquanto o professor Zhou falava com a base, recebeu o mapa mais recente da distribuição dos sinais. Não havia registo daquela cobra.

— Não é uma píton reintroduzida. Muito provavelmente nasceu e cresceu aqui na montanha — explicou o professor Zhou.

Cheng Si avaliou:

— A olho, tem uns cinco metros, nada de excepcional, não chega a ser gigante. As do zoológico são bem maiores, causam muito mais impacto visual.

Estevão riu:

— Uma píton birmanesa selvagem com mais de cinco metros já é enorme. Esta parece bem forte, mais pesada do que todas que já encontrei. Aqui na montanha não falta alimento. Mas, por mais que coma, uma selvagem nunca chega ao peso absurdo das de zoológico. As criadas em cativeiro são alimentadas como porcos, para ver quem engorda mais! Nem sempre são as maiores em comprimento, mas facilmente passam dos cem quilos.

Estevão preferia as cobras selvagens; achava as de cativeiro, criadas só para bater recordes, menos interessantes do que porcos.

— A píton birmanesa perde em peso para a sucuri, em comprimento para a píton-reticulada. Mas tanto a sucuri quanto a reticulada vivem em regiões que não incluem o nosso país, fora as de cativeiro ou fugidas.

— A píton birmanesa já é há muito tempo um animal protegido aqui, mas já invadiu pântanos noutros países, criando verdadeiros massacres que exigiram controle humano.

— Depois, com os períodos de anomalia climática, quase desapareceram.

— Animais como as cobras e lagartos, sendo de sangue frio, não precisam comer constantemente como os de sangue quente para manter o metabolismo. Podem ficar muito tempo sem se alimentar, minimizando o gasto energético, mas isso tem um preço: são muito mais vulneráveis ao ambiente e ao clima.

— Por isso, nas quase duas décadas de anomalia climática, muitos répteis foram dizimados.

— Pensa bem: se até os humanos adoecem quando o tempo muda bruscamente e não se adaptam, imagina os animais de sangue frio, para quem a temperatura é crucial. Aí é que sofrem mesmo.

Cheng Si perguntou:

— Então, atualmente, só se encontram exemplares grandes em zoológicos ou cativeiros? Ainda existem na natureza?

Estevão respondeu:

— Existem, claro, mas são ainda mais raros e difíceis de encontrar. E os que conseguiram sobreviver às anomalias climáticas são mais fortes, e provavelmente os descendentes deles também serão. No futuro, se encontrares um desses na natureza, redobra a cautela!

Vendo Feng Yi olhar na direção deles, Estevão não se conteve:

— Da próxima vez, não sejas tão imprudente. Mesmo com força, mesmo que ela estivesse fraca, não te deixes levar pela sorte!

— E essa explosão de energia é péssima para os músculos. Ainda bem que foi só uma píton birmanesa; se fosse uma sucuri, queria ver como a carregavas! Do mesmo tamanho, ela te esmagava no chão!

Feng Yi sabia que Estevão só queria o seu bem e escutou atentamente:

— Sim, vou lembrar disso.