Capítulo 59: Cale-se!

Descobrir a cobra-cega na zona limítrofe da reserva foi, sem dúvida, uma excelente notícia para a expedição científica. Após organizar os dados, o professor Zhou comunicou ao restante da equipe para terem cuidado durante as atividades de divulgação científica naquela área, alertando-os para não confundirem a cobra-cega com minhocas e assim evitar feri-la por engano.

Cheng Si enviou os vídeos e fotos que havia capturado aos colegas, que iriam editá-los e publicá-los nas plataformas apropriadas. Contudo, como não fora ele quem de fato encontrou ou capturou o animal, não podia se vangloriar durante as gravações, o que o deixava um pouco frustrado. Vasculhou inúmeras pedras, mas debaixo de nenhuma encontrou uma serpente! Assim, compreendeu por que a equipe Sul 6 registrou Feng Yi em seus relatórios.

Mas aquilo era apenas o começo. Cheng Si acreditava que logo conseguiria capturar um exemplar com as próprias mãos; de todas as serpentes que já encontrara, considerava-se capaz de lidar com mais da metade. Estimulado pelo sucesso de Feng Yi, Cheng Si prosseguia com menos tensão. Embora permanecesse atento ao entorno, sua postura era outra.

Sempre que Steve detectava vestígios de atividade de serpentes, explicava aos jovens, incluindo Feng Yi, que escutavam com atenção: a experiência de Steve era inestimável.

À medida que penetravam mais profundamente na reserva, os sinais de atividade humana desapareciam, e encontrar uma cobra-cega já não teria tanto impacto. Por isso, Cheng Si traçou um novo objetivo para si mesmo: na expedição do ano anterior, a primeira serpente encontrada foi a cobra-de-anéis-prateados. Ele desejava repetir essa façanha.

Primeiramente, capturar uma cobra-de-anéis-prateados era motivo de orgulho nacional, bem mais prestigioso que uma serpente-d'água ou uma cobra-de-couve-flor. Em segundo lugar, ele já tinha experiência em capturar essa espécie; embora venenosa, não a temia tanto.

Antes de partirem, o grupo já havia traçado uma rota aproximada. À noite, passariam por um local onde há um córrego; o professor Zhou mencionou que ali poderiam encontrar serpentes noturnas.

O grupo conjecturava sobre onde e que espécie seria a próxima descoberta. Feng Yi não se interessava pelas discussões; carregava um saco e um coletor, recolhendo lixo.

Atualmente, toda expedição científica que entra na floresta recolhe lixo encontrado pelo caminho, depositando-o em sacos que, uma vez cheios, são deixados em locais estratégicos com um transmissor de sinal. Assim, os responsáveis ou dispositivos inteligentes recolhem o lixo posteriormente.

Na periferia da reserva, nas atividades colaborativas entre o centro de pesquisa e escolas, os estudantes têm como tarefa obrigatória coletar lixo, especialmente plástico.

Plásticos têm diferentes tempos de decomposição conforme o ambiente. Por exemplo, certos objetos plásticos podem permanecer por centenas ou milhares de anos na superfície do mar, mas enterrados no solo podem durar dezenas de milhares de anos ou mais.

Feng Yi, guiado pelo olfato, encontrou outro resíduo. Após remover o mato, revelou uma fita plástica sobre a terra, fotografou-a e puxou, anunciando: “Tem uma garrafa plástica aqui embaixo. Professor Lei, precisa de foto?”

Professor Lei aproximou-se: “Claro! Essa garrafa está quase totalmente enterrada, vou ajustar a câmera e, depois que cavarmos... Li Han, você pode cavar.”

O professor Lei pediu ao estudante Li Han, do professor Zhou, para cavar, pois Feng Yi não era especialista e poderia danificar o material, interferindo nos dados coletados.

Logo, Li Han retirou a garrafa plástica do solo. Não havia estampas, mas a tampa trazia uma marca gravada.

“Provavelmente foi enterrada há vinte ou trinta anos, talvez mais. Essa marca desapareceu durante o período de mudanças climáticas”, comentou Li Han.

“Vinte ou trinta anos e não há sinais de decomposição”, observou o professor Lei, enquanto filmava.

“Garrafas plásticas... Criadas pela humanidade, mas não bem descartadas”, lamentou o professor Zhou.

O plástico, produto da civilização industrial, trouxe a glória da petroquímica. Trilhões de toneladas emitidas no passado, presente e futuro se dispersam pelo planeta, tornando-se parte do “Período Antropoceno” e perpetuando-se nos registros geológicos desta era.

Objetos plásticos tornam-se fragmentos, de microplásticos a macromoléculas orgânicas, voltando ao petróleo e ao gás natural. Origem no petróleo, retorno ao petróleo.

Como dizem: “As forças da natureza acabarão por assumir tudo.”

O professor Zhou observou Li Han guardar o material no saco de amostras: “Duas ou três décadas não bastam para a decomposição, mas no fim, tudo será assimilado por este planeta. Para a Terra, talvez isso não importe, afinal, existe há mais de quatro bilhões de anos e já testemunhou de tudo.

“Quem será afetado são os seres vivos que habitam este mundo, incluindo a humanidade.

“Fragmentos plásticos estão por toda parte, inclusive dentro de nós. No topo da cadeia alimentar, os humanos acumulam microplásticos que não podem ser digeridos; alguns são eliminados, outros não. No fim, é a humanidade que paga o preço...”

“Ouvi dizer que novos microrganismos degradadores foram criados?”, perguntou o professor Zhu.

“Foram, mas a eficiência ainda é baixa”, respondeu a pesquisadora Xie.

A conversa então enveredou sobre microrganismos peculiares, novas espécies descobertas, cultivo direcionado, pros e contras da intervenção artificial...

Depois, sobre o uso de catalisadores em laboratório para decompor plástico sob condições específicas em hidrocarbonetos simples...

A partir daí, Feng Yi já não compreendia. Decidiu continuar recolhendo lixo e procurando serpentes.

Feng Yi recolheu mais lixo na floresta do que os outros oito juntos.

O professor Zhou riu: “Vou aumentar seu salário!”

Feng Yi acompanhou o riso, pensando: “Não preciso de dinheiro, só quero mais pontos!”

Por volta das oito da noite, a equipe fez uma pausa. Ali passariam a noite.

O professor Zhou e seus colegas, certamente menos vigorosos que os jovens de vinte e poucos anos, ficaram para montar acampamento. Feng Yi organizava a tenda. Cheng Si se aproximou do professor Zhou, avisando que daria uma volta.

“Não vá sozinho. Feng Yi, vá com ele. Cuide um do outro”, recomendou o professor Zhou.

“Claro!” Feng Yi largou o que fazia e saiu com Cheng Si para explorar os arredores.

Ao se afastarem do acampamento, Cheng Si iluminou o entorno com a lanterna. “Onde você acha que há serpentes? O córrego é longo, há coaxar de rãs por toda parte, mas não significa que haja serpentes.”

Fingindo analisar, Feng Yi apontou uma direção com a lanterna. “Por ali.”

“Como você sabe?” perguntou Cheng Si.

“Estou só chutando.”

“Confio mais ou menos!” Cheng Si riu e seguiu para onde Feng Yi indicou.

Depois de testemunhar Feng Yi capturando a cobra-cega, Cheng Si confiava nele nesse quesito. Era melhor que procurar às cegas.

“Se houver uma serpente, qual seria?” perguntou Cheng Si.

“Cobra-de-anéis-prateados”, respondeu Feng Yi.

“Ha! Espero que sim! Que seu presságio se realize! Mas não venha competir comigo!” Cheng Si acelerou, deixando Feng Yi para trás.

Feng Yi não se apressou; ali não havia outros animais perigosos, apenas uma cobra-de-anéis-prateados, que Cheng Si conseguiria lidar.

Logo, ouviu-se a voz excitada de Cheng Si.

“Caramba! É mesmo uma cobra-de-anéis-prateados! É minha... Droga! Feng Yi, venha ajudar!”

Feng Yi correu ao chamado.

Viu Cheng Si segurando a cauda da serpente, enquanto ela se debatia tentando se enfiar no mato, e Cheng Si, deitado no chão, escorregava em direção ao córrego.

Feng Yi correu e segurou Cheng Si.

“Não se preocupe comigo, primeiro segure a serpente, eu me levanto sozinho!” pediu Cheng Si.

Feng Yi não soltou imediatamente; largou a lanterna, pegou a cobra-de-anéis-prateados da mão de Cheng Si.

Ao inclinar-se, o celular que estava no bolso de Feng Yi caiu e deslizou pela encosta em direção ao córrego.

Para liberar as mãos, Feng Yi, num impulso, segurou a cauda da serpente com a boca, liberou as mãos e correu para resgatar o celular.

Steve, que chegava ao local, ficou estupefato.

Pare com isso!