Capítulo 103: Sorte de Serpente

A rota escolhida pela caravana seguia relativamente tranquila, enquanto Feng Yi estudava alguns documentos eletrônicos no carro.

Esses arquivos foram enviados por Huang Ye, contendo uma visão geral do destino desta expedição, além de alguns pontos relevantes.

Feng Yi nunca teve experiência em capturar serpentes no planalto e tampouco conhecia os hábitos das cobras nesta época do ano. Sua habilidade em capturar serpentes vinha do instinto e do seu senso aguçado; a experiência dos outros nem sempre lhe servia, mas sabia que quanto mais informação tivesse, melhor.

Durante a viagem, a caravana fez algumas paradas. Nessas pausas, Huang Ye costumava perguntar sobre a equipe Sul 6. Os outros membros também eram curiosos sobre a equipe de pesquisa Sul 6 das montanhas Nan Chong. O trabalho deles era parecido, mas enquanto a equipe de Feng Yi procurava serpentes no planalto, a equipe Sul 6 fazia buscas nas florestas da cordilheira Nan Chong.

Na cordilheira, a variedade de serpentes era maior, enquanto no planalto, acima dos quatro mil metros de altitude, até agora haviam sido encontradas apenas duas espécies, e ainda assim com dificuldade.

Após mais um descanso, seguiram viagem, desta vez com Feng Yi ao volante, já que Huang Ye queria ligar para casa.

Sentado no banco do motorista, Feng Yi só então reparou no amuleto pendurado no carro.

O adorno trazia um desenho: abaixo, Buda meditava, e acima dele erguia-se uma imensa cobra-real.

Quando Huang Ye terminou a ligação, Feng Yi perguntou: “Esse amuleto no seu carro tem algum significado especial?”

Huang Ye olhou de relance. “Ah, aquilo? Nada de mais, só espero ter mais sorte para conseguir fotografar serpentes.”

“Você é budista?” indagou Feng Yi.

“Não exatamente. Alguém na minha família é, mas eu mesmo não sou um seguidor de verdade. E você?” Huang Ye sabia que algumas pessoas eram supersticiosas com esse tipo de símbolo.

Entre seus parentes, muitos eram budistas: uns usavam pingentes de jade com imagem de Buda, outros consideravam que a estátua deveria ser apenas consagrada, e que usá-la no corpo era profano. Já tinham discutido isso várias vezes.

Cada um com suas crenças.

Huang Ye comprou aquele amuleto só por conforto psicológico, na esperança de ter mais sorte para fotografar serpentes nas saídas de campo. Não pensou muito além disso.

“Eu não sigo nenhuma religião,” respondeu Feng Yi. “Só achei curioso, nunca tinha visto alguém pendurar esse tipo de amuleto no carro.”

“É só uma questão de superstição. Você sabe: depois desse período de anomalias climáticas, o número de serpentes caiu muito. Às vezes, saímos em expedição durante quinze dias e não encontramos nenhuma, voltando de mãos vazias. Sempre consultamos os moradores locais antes de ir a campo. Se tivermos sorte, achamos; quando não, por mais que procuremos, não encontramos nada.”

Huang Ye prosseguiu: “Já ouvi tantas lendas... dizem que só as serpentes ousam mostrar a língua sobre a cabeça de Buda. Hehe, embora a história fale do Rei das Serpentes protegendo Buda.”

De repente, Huang Ye se lembrou de algo: “Puxa, quase esqueci do meu amuleto de Fuxi e Nuwa que pedi para trazerem!”

“Fuxi e Nuwa?” repetiu Feng Yi.

Huang Ye sorriu, um tanto constrangido: “Nas lendas, Fuxi e Nuwa têm corpo de serpente e cabeça humana. Pensei em reforçar ainda mais a sorte, vai que assim aumenta minha ‘sorte das serpentes’.”

Feng Yi não comentou mais nada.

Huang Ye continuou remexendo os amuletos ainda embalados no porta-malas.

Percebendo o silêncio de Feng Yi, Huang Ye pensou que, se ele não era religioso, provavelmente também não se interessava por mitos.

“Bem, essas histórias são só para ouvir, não para levar a sério. Coisas de milhões de anos atrás... quem sabe o que realmente aconteceu?

“Hoje vivemos na era da informação: de manhã acontece algo, à tarde já há oitocentas versões. Imagine há milhões de anos, as versões devem ser ainda mais diferentes. Não leve tudo tão a sério.”

“Hmm”, respondeu Feng Yi.

À tarde, enquanto dirigiam, encontraram uma manada de iaques. A caravana parou para deixá-los passar.

Feng Yi olhou pela janela.

Os pastores montavam a cavalo atrás da manada, com um grande cão preto circulando pelas bordas, conduzindo os animais com destreza e facilidade.

Ao passar perto dos carros, o cão preto pareceu perceber algo, olhando atento para o veículo de Feng Yi e recuando dois passos na direção oposta, com o olhar alerta.

Só quando a manada se afastou, o cão relaxou, como se suspendesse um alerta, voltando a trotar levemente ao redor dos iaques.

Feng Yi pensou se aquele cão teria percebido sua presença.

Ele já fazia um esforço para conter sua energia vital.

Talvez o cão fosse especialmente sensível, ou então Feng Yi estivesse próximo de um ponto crítico de evolução e certa energia escapasse sem controle.

Felizmente, isso não afetava sua vida cotidiana.

No segundo dia, a caravana finalmente chegou ao destino, após algumas pancadas de chuva pelo caminho, todas rápidas.

Desta vez, Feng Yi não estava de bicicleta, então não precisou se molhar, permanecendo tranquilo no carro.

Quando chegaram ao local, um outro grupo de carros se preparava para partir.

Huang Ye conferiu as mensagens e explicou a Feng Yi: aquele grupo estava investigando grandes felinos, e o líder conversava com eles em busca de informações.

“Grandes felinos?” indagou Feng Yi.

“Sim, leopardos-das-neves, leopardos, esse tipo.”

“Há muita pesquisa científica acontecendo atualmente.”

“Claro, com mais verba, melhores equipamentos e gente qualificada, as expedições são mais frequentes. Mas é trabalhoso, viu? Desta vez, eles vieram trocar uma câmera instalada no campo que foi destruída por um felino.”

Logo, a caravana partiu para o local de instalação.

Pelo que Feng Yi soube por Huang Ye, o responsável pela equipe de pesquisa já tinha vindo em julho e filmado uma víbora-vermelha-das-montanhas. Agora, vieram porque havia relatos de outro avistamento na região.

Três expedições por ano, para coletar amostras em diferentes estações. Era a primeira vez de Huang Ye com o grupo; em julho, não pôde vir.

Ao chegarem, Huang Ye estava em estado de euforia. Antes de dormir, ainda repetia:

“Feng Yi, será que conseguiremos encontrar a víbora-vermelha-das-montanhas?”

“Vamos encontrar,” respondeu Feng Yi, que já sentia o cheiro das serpentes, e não eram poucas — todas de porte pequeno.

Mas não pretendia revelar todas de uma vez; no dia seguinte, pegaria a que estivesse mais próxima.

Enquanto Huang Ye e os outros estavam ansiosos, Feng Yi saiu à noite para admirar as estrelas e dormiu profundamente. Desde que a bússola funcionava, dormia com tranquilidade.

No dia seguinte, com o sol alto, Feng Yi pôs chapéu e óculos escuros e seguiu com o grupo.

“Dizem os locais que viram uma por ali recentemente,” apontou Huang Ye para uma encosta próxima. “Quem sabe não fugiu e esteja perto.”

Huang Ye não podia capturar serpentes; não tinha experiência, e mesmo se arriscasse, o responsável nunca permitiria. A víbora-vermelha-das-montanhas é pequena, venenosa, e nas mãos de um inexperiente pode ser perigosa tanto para si quanto para a cobra.

Portanto, se avistasse uma, só podia chamar alguém habilitado.

Huang Ye acompanhava alguns experientes, mas notou que Feng Yi não seguia o grupo, e voltou alguns passos:

“Você não vai junto?”

“Já tem gente suficiente do outro lado,” respondeu Feng Yi, fingindo analisar o terreno e consultar documentos, até apontar para outra encosta: “Vou dar uma olhada lá.”

“Você… acha que há cobras ali?”

“Sim! Avise ao líder que vou verificar.”

Como não tinha contato dos outros membros, pediu a Huang Ye para avisar. Por mais que estivesse temporariamente no grupo, precisava informar se fosse agir sozinho.

Huang Ye ficou meio confuso com a atitude de Feng Yi.

Não achava que Feng Yi estivesse inventando; afinal, alguém selecionado pela equipe Sul 6 devia ser competente, só não compreendia seus critérios.

Olhando para Feng Yi e para os demais, Huang Ye decidiu segui-lo. Mais do que confiar em Feng Yi, confiava no critério de seleção da equipe Sul 6.

E mesmo que não achassem nada, não duvidaria da capacidade de Feng Yi.

Para Huang Ye, cobra era sempre imprevisível; encontrá-las ali era questão de sorte.

Antes de sair, fizera suas preces a Buda, Fuxi e Nuwa, torcendo para ter sorte.

O líder do grupo sabia que Feng Yi não os acompanhava, mas como ele era apenas um convidado, não exigiam sua presença constante. Ao receber o aviso de Huang Ye de que seguiriam por outra encosta, o líder concordou.

Dividir o grupo poderia aumentar as chances. Aquela encosta já estava bem vasculhada.

Huang Ye foi atrás de Feng Yi, fotografando a paisagem pelo caminho.

“O tempo está ótimo, temperatura agradável. Tomara que a víbora-vermelha-das-montanhas decida se aquecer ao sol, senão ninguém a encontra... Feng Yi, por que parou?”

Huang Ye quase esbarrou nele, distraído.

Feng Yi apontou: “Ali.”

“O quê?”

“Ali, não é a víbora-vermelha-das-montanhas que vocês procuram?”

“Onde?”

Huang Ye arregalou os olhos, seguindo a direção do dedo de Feng Yi. De longe, não viu nada à primeira vista.

Ajustou a câmera, aproximou a imagem e, então, conseguiu enxergar.

Seu fôlego falhou, depois acelerou, sentindo o sangue pulsar mais rápido.

Toda a jornada até o planalto de mais de quatro mil metros era por aquele momento! Já estava preparado até para não encontrar nada.

“Hoje estou com uma sorte incrível! Mal começamos e já encontramos uma!”

Huang Ye não ousou se aproximar, primeiro tirou fotos com a câmera profissional.

Depois, postou uma no grupo de mensagens para se gabar:

“Começamos com o pé direito! Já achamos uma!”

Não é à toa que a equipe Sul 6 escolheu Feng Yi — sua sorte com cobras era mesmo notável!

Enquanto pensava nisso, tirou os olhos do celular e viu que Feng Yi já se aproximava da cobra.

“Ei! Calma!”

Huang Ye temia que Feng Yi fosse bruto demais, correu para alertá-lo sobre o cuidado necessário, mas antes que pudesse falar, Feng Yi já tinha capturado a cobra.

Vendo que ambos estavam bem, Huang Ye voltou a se entusiasmar, disparando uma sequência de fotos.

Tinha que aproveitar, pois quando o líder chegasse, não teria outra oportunidade de fotografar assim.

Sua voz vibrava de emoção: “Finalmente vi! A serpente venenosa que habita a maior altitude do país! Que linda! Olha só, até as narinas são adoráveis! Veja aqueles dois buraquinhos!”

Feng Yi corrigiu: “São as fossas loreais.”

“Será que uma cobra que come mariposas é muito venenosa?”

Feng Yi olhou: “Nem tanto.”

O restante do grupo ainda não tinha encontrado nada, mas o líder, ao ver a mensagem de Huang Ye, logo se aproximou.

Feng Yi entregou a víbora-vermelha-das-montanhas a eles, não participando mais da coleta de dados.

Depois de se limpar, sentou-se numa pedra sob o sol.

Percebia, com seu sentido apurado, que por ali — nos prados, nas encostas, nos cantinhos pouco visíveis — algumas serpentes já saíam para se aquecer, outras ainda escondidas nas tocas.

Preferiu não incomodá-las. O restante do grupo provavelmente encontraria outra; duas já bastavam para as amostras.

Feng Yi havia capturado aquela cobra como agradecimento pelo carona da caravana, aproveitando para ver de perto as serpentes que vivem acima dos quatro mil metros.

Num ambiente tão hostil, elas se adaptaram perfeitamente.

Feng Yi escolheu outro lugar e deitou na encosta, sem se importar com as pedras desconfortáveis.

As pupilas, sob os óculos escuros, se contraíam enquanto olhava para o céu brilhante, enxergando por trás da luz as estrelas ocultas.

Desde que o “sistema bússola” foi ativado, conseguia ver os astros durante o dia, embora não tão claramente quanto à noite. Mas bastava para se orientar.

Pensava que, se vivesse ali, também se adaptaria bem. Terras vastas e pouco habitadas, qualquer anomalia passaria despercebida. Apenas o ar rarefeito e a pressão baixa davam ao planalto seu ritmo ecológico único.

Mas seu ovo ainda precisava de um lugar mais adequado para chocar!