Capítulo 106: Incubação (Parte II)

Formação da casca impediu que mais energia se dissipasse. A concha dura envolvia, criando um ambiente interno estável e cheio de energia. A caverna voltou a ficar escura. Feng Yi sentiu como se tivesse tido um longo sonho, sonhando com vastidão e desolação, e com antigas histórias escondidas na névoa. Sonhou com cidades surgindo do deserto, sendo depois arrasadas pela tempestade de areia; com o passar do tempo, novas cidades se erguiam, floresciam e depois murchavam. Uma partícula de poeira atravessava a escuridão, navegando em meio a um silêncio opressivo. O que se segura, o que se vê. Flutuava e permanecia imóvel. Então, a poeira assentou. ...

No desfiladeiro de Qīnshān. Na parede do penhasco, uma estátua milenar de Buda contemplava a noite, silenciosa, observando o vapor da água se agitar no vale. Na entrada do desfiladeiro, dentro de um veículo de carroceria negra, um velho olhava para o relógio digital que marcava 0:30. O vento dentro do desfiladeiro estava mais forte. As câmeras instaladas por exploradores perderam contato; primeiro o sinal foi interferido, depois se desconectou completamente. O carro sofria o impacto do vento e da chuva. Lá fora, o barulho da chuva era ensurdecedor, mas dentro do veículo reinava um silêncio tenso, quase palpável. Cinco pessoas ali, até a respiração parecia suspensa. Sob a luz interna, todos tinham expressões tensas, os olhares vagavam sem foco. Sentados no carro, suas mentes se dispersavam em várias dimensões de pensamento.

O velho, sentado na segunda fila, fixava os olhos no relógio eletrônico. Finalmente, o tempo avançou para 0:31. Apenas um minuto, mas parecia uma eternidade. Não se sabe quem respirou profundamente primeiro, mas os nervos começaram a relaxar. Lá fora, a tempestade amainava e o vento diminuía. Mais um tempo se passou, o tempo no relógio avançou lentamente até 0:35, mas a atmosfera dentro do carro ainda carregava ansiedade e apreensão. Era como terminar uma prova mas ainda aguardar o resultado. Até o amanhecer. Um som agudo soou do relógio de bolso do velho. Ele abriu rapidamente a tampa do relógio. O ponteiro oscilou levemente e apontou para uma direção; diferente antes, agora uma pequena luz brilhava no ponteiro, como se tivesse recebido um sinal, cintilante e excitante. O rosto sério do velho se iluminou em um sorriso satisfeito. Os outros quatro presentes no carro pararam o que faziam ao ouvir o som do relógio e olharam para ele. Ao ver o sorriso no rosto do velho, seus corações tensos finalmente se acalmaram, e o clima se tornou mais animado.

— “Tio, podemos partir agora?” perguntou o motorista, segurando o volante.
— “Vamos!” respondeu o velho.
No desfiladeiro, a chuva havia cessado, o vento suavizou, restando apenas a densa névoa que lentamente se movia pelo vale. O motorista guiava o carro rumo às profundezas do vale, e, pensativo, seu rosto duro mostrou um leve rubor tímido. “Tio, quando nos encontrarmos com ele, como devemos chamá-lo? Jovem mestre? Senhor Yi? Chefe?”
O velho refletiu e disse: “Ele ainda não decidiu se vai ficar com vocês, então não é o chefe de vocês ainda. Chamem-no de Senhor Yi por enquanto.”
Uma figura robusta sentada na última fila perguntou timidamente: “E se o Senhor Yi achar que pedimos muito em salário, ainda com alimentação e hospedagem incluídas, o que faremos?”
“Hmm...” O velho pareceu ter acabado de pensar nisso, mantendo o rosto impassível. “Isso é problema entre vocês. Eu sou apenas o mordomo, não interferirei nas decisões dele.”
O carro voltou a ficar silencioso.
O velho esboçou um leve sorriso. “Não fiquem nervosos. Mantenham a calma, mostrem o lado mais verdadeiro de vocês.”
Dito isso, ajeitou a gravata borboleta.
Os quatro não disseram nada.
Este velho, que logo cedo fez oferendas, tomou banho e vestiu um traje feito sob medida, como se fosse a um banquete nacional, com sapatos brilhando e até penteado arrumado!
Isso é calma?
Pfff!

O carro ficou em silêncio. Logo, três dos quatro passageiros – exceto o motorista – tiraram o celular e começaram a digitar rapidamente, iniciando uma discussão acalorada no grupo de chat.
O motorista, embora não participasse, pensava: “Na hora da apresentação, qual postura devo assumir para ocupar o centro das atenções?”
O passageiro no banco do carona franziu a testa, olhando sério para o celular, como se estivesse negociando um contrato bilionário.
O homem robusto no banco da esquerda da terceira fila mostrava preocupação; seus dedos fortes digitavam, depois paravam para refletir, e então continuavam.
O passageiro da direita na terceira fila estava vermelho de vergonha, alternando fotos e mensagens no grupo, enviando imagens para comprovar algo.
Cada um tinha sua função, mas a decisão de ficar ou não, e quantos permaneceriam, cabia a Feng Yi. Por isso, a primeira impressão precisava ser perfeita!
Nessas horas decisivas, a posição de cada um também era crucial! Por isso, tinham que decidir de antemão onde se posicionar; no local não haveria tempo para negociações!
O velho no banco multifuncional ignorava a agitação interna, tirou uma mala com roupas que havia passado a ferro pessoalmente, ajeitou cada fio de cabelo na câmera frontal, guardou a tela e objetos desnecessários, e segurou um roupão com expressão solene.

—

Dentro da caverna submersa, reinava a escuridão e o silêncio.
“Cac” —
“Cac, cac” —
O som da casca dura se quebrando ressoava repetidamente, os fragmentos afundavam na água.
Feng Yi afastou os destroços, chutou os pés para cima e nadou até a superfície, sentando-se naquela caverna especial.
A caverna parecia o fim de um túnel subaquático; o espaço interno era metade água, metade ar circulante.
Ele se sentia como se tivesse dormido tranquilamente e acabado de despertar, ainda um pouco sonolento.
Não havia luz ao redor, mas isso não atrapalhava a visão; na verdade, via mais claramente do que antes. Os sentidos tinham sido aprimorados e integrados. Por exemplo, visão e olfato, que antes precisavam de controle consciente, agora faziam parte do corpo, fluindo facilmente.
O resto parecia igual.
Mãos ainda eram mãos, pernas ainda eram pernas.
Não se transformou numa serpente!
Então, será que teve sucesso ou não?
Feng Yi sentiu com atenção. O instinto não indicava falha, então devia ser um sucesso. Mas...
Não virei uma serpente!
Não sabia se devia se decepcionar ou se alegrar.
Na verdade, estava mais feliz; podia continuar vivendo entre humanos, sem precisar temer ser um estranho.
Sem escamas, sem cauda extra.
Continuava sendo ele mesmo!
“Incubação” foi só isso!
Feng Yi sorriu, mas logo conteve a alegria. Parecia que não seria tão simples assim.
Revisou o corpo. As roupas haviam desaparecido, o dinheiro no bolso também.
Usando o instinto para procurar, a resposta veio: tudo se desfez.
No processo de evolução, sob a ação da energia poderosa e do campo especial, tudo virou pó que afundou no fundo da caverna submersa.
Feng Yi massageou a cabeça dolorida. Ainda bem que não carregava mais coisas.
Espere!
Olhou para si mesmo: não estava vestido!
Como vou sair daqui?!
O que fazer agora?
Feng Yi ficou preocupado.
O instinto não era confiável; se soubesse que isso aconteceria, teria deixado uma bolsa do lado de fora com roupas extras. Agora a situação era embaraçosa; como voltar?
Sair nu seria um desastre para sua reputação!
Se alguma câmera o flagrasse, pior ainda.
Mas o lugar era tão isolado que ninguém passava; pedir ajuda era impossível. Sem celular, não podia se comunicar com o mundo exterior.
Lá fora, já parecia amanhecer. Esperar a noite para sair? Fugir sorrateiramente até encontrar alguém e pedir socorro dizendo que foi assaltado no caminho?
Também não parecia uma boa ideia.
Feng Yi não sentia frio e mexia as pernas na água, pensando no que fazer a seguir. Talvez devesse dormir um pouco, para clarear a mente, e aí pensar em um plano.

—

Pensando assim, Feng Yi encostou-se na parede da caverna e começou a sentir sono. O cansaço era evidente.
Estava com fome...
Hmm?
Ele abriu os olhos e percebeu pela qualidade do ar que algo havia entrado na caverna.
Alguém!
O cheiro parecia familiar.
O olfato aguçado captou a presença de quatro homens jovens e um velho. Os quatro primeiros eram estranhos; o último, alguém que ele conhecia.
O mordomo?
Feng Yi arqueou a sobrancelha.
Como esse velho o encontrou aqui?
Mas ele sentia que eles não tinham intenção de ameaçá-lo ou fazer mal.
Chegaram na hora certa.

—

À beira da piscina, os quatro jovens e o velho permaneciam em silêncio.
De repente, os cinco fixaram o olhar.
Algo se movia debaixo d’água, aproximando-se rapidamente.
Com um splash —
Uma figura saltou da água e pousou firmemente na beira da piscina.
A névoa fria que o acompanhava exalava uma energia cortante e verdadeira, como uma lâmina afiada!
Sua expressão carregava um olhar feroz e ameaçador que causava arrepios na nuca de quem o encarasse!
Os quatro estranhos ficaram apreensivos. Esse futuro chefe parecia difícil de lidar.
Feng Yi levantou os olhos para observá-lo.
Ele só pretendia aparecer para uma breve conversa, afinal estava sem roupas, mas a entrada foi tão brusca que acabou saindo da água direto para a margem.
Mas não havia problema; afinal, só estavam ali aqueles poucos. Não havia motivo para vergonha.
Ainda meio confuso, com a mente lenta, Feng Yi mantinha uma expressão séria, sem revelar o que pensava.
Seu olhar passou pelos quatro desconhecidos e pousou no velho conhecido.
O mordomo trajava um fraque meticulosamente ajustado, postura impecável, e um sorriso sutil cuidadosamente medido — da cabeça ao traje, emanava uma elegância clássica e rígida.
— “Há quanto tempo.” disse Feng Yi.
— “Há quanto tempo.”
O mordomo fez uma leve reverência, se aproximou, abriu o roupão e o colocou sobre os ombros de Feng Yi.
Vestindo o roupão, Feng Yi avaliou o velho mordomo. Isso significava aceitação, não?
Embora tivessem mantido contato, não se viam pessoalmente desde o primeiro encontro. Diferente daquela vez, o mordomo agora demonstrava mais respeito e proximidade, e seu olhar era mais afetuoso...
Afetuoso?!
Feng Yi desviou o olhar e apontou para os quatro que estavam não muito longe.
— “Quem são eles?”
A voz ainda carregava o frescor da saída da caverna, um pouco fria e distante.
O mordomo entregou uma toalha seca.
— “São os assistentes que a senhora Feng cultivou para você. Todos são profissionais especializados. Embora exijam altos salários, têm grande capacidade. No entanto, se ficar com eles dependerá de você.”
Feng Yi pegou a toalha para enxugar o rosto molhado e parou ao ouvir aquilo.
Mesmo ainda um pouco grogue, sua mente captou as palavras-chave:
Que profissionais especializados?
Quanto de salário?
Quão alto?
Se não puder pagar, posso recusar todos?