Capítulo 145: O Ouro Líquido

Para Feng Yi, Tang Kui e outros que capturam e criam cobras, as cobras-capelo nestas granjas de criação certamente não são ferozes, mas para uma pessoa comum, só de ouvir o nome já dá vontade de correr a quilômetros de distância, muito menos ir lá e dar tapinhas na cabeça delas!

E todas elas têm presas venenosas! As glândulas de veneno não foram removidas!

Se estivesse sozinho, Mo Xiaoguang com certeza daria meia-volta e correria ao ver uma cobra-capelo.

Tang Kui perguntou a Feng Yi: "Irmão Yi, você já viu cobras-capelo de Zhoushan selvagens, não é?"

Ele a chamava assim seguindo Mo Xiaoguang; "Irmão Yi" soava mais íntimo, enquanto "Especialista Feng" parecia formal demais e criava distância.

Era raro encontrar alguém da mesma faixa etária com quem partilhasse interesses comuns, e ainda por cima era um profissional com verdadeiras habilidades! Tang Kui estava muito empolgado e falava mais do que o habitual.

Feng Yi respondeu: "Sim, capturei algumas durante expedições científicas em que participei." E também já tinha provocado algumas.

Tang Kui perguntou: "Como são as da minha granja em comparação com as selvagens?"

Feng Yi disse: "Estas cobras são bem gordinhas."

Tang Kui riu gostosamente: "Com certeza! Elas não precisam se preocupar com comida nem bebida; comem quando estão com fome e, depois de comer, procuram um canto para ficar tontas e dormir! E..."

Enquanto falava, Tang Kui deu outro tapinha na parte de trás da cabeça de outra cobra.

"A velocidade de reação das criadas em cativeiro não se compara à das selvagens, e a intenção assassina quando estão bravas não é tão forte. Quando eu estava no ensino médio, me inscrevi como voluntário numa equipe de expedição científica. Na época, como era menor de idade, havia restrições nas áreas em que eu podia entrar, mas tive a sorte de encontrar uma cobra-capelo e quase fui mordido na hora de pegá-la..."

Tang Kui os levou para fora do quarto, fechou a porta com cuidado e continuou conversando descontraidamente sobre suas experiências anteriores com cobras na natureza.

Feng Yi lembrou-se de quando participara de uma expedição científica nas montanhas e um colega da equipe tentou capturar uma cobra-capelo de Zhoushan, mas falhou e acabou sendo levado para o hospital numa maca. Ele virou-se para Mo Xiaoguang e avisou:

"As cobras-capelo de Zhoushan ainda são muito perigosas. Não imite o que o Tang Kui fez; quando vir uma cobra-capelo na natureza, fique o mais longe possível."

Mo Xiaoguang respondeu: "Claro!"

Isso nem precisava dizer!

Sem falar nas cobras selvagens, até mesmo estas aqui na granja, que vocês chamam de "não ferozes", dão vontade de fugir a toda velocidade!

Como um jovem empreendedor, Tang Kui estava cheio de entusiasmo: "Por enquanto, na minha granja só crio cobras-capelo de Zhoushan, mas planejo começar a criar cobras-narigudas no próximo passo. O mercado para a cobra-narigudas está muito bom."

Mo Xiaoguang não entendeu. Sendo alguém que normalmente não presta atenção em cobras, ele sempre ouvia as pessoas falarem de cobras-capelo — algumas mudavam de apelido, personagens de filmes e séries recebiam esses nomes, logotipos e identidades visuais incorporavam elementos de cobras-capelo e assim por diante. Embora a cobra-narigudas tivesse um nome bastante intimidador, era pouco mencionada e raramente vista no dia a dia.

"Eu acho a cobra-capelo mais impressionante. Por que você não começou seu negócio com algo mais simples? Criar primeiro a cobra-narigudas e depois a cobra-capelo?"

Tang Kui hesitou por um momento e respondeu com um sorriso suave: "A cobra-narigudas não é simples e nem fácil de criar. Se ela recusar a comida ou ficar com preguiça de comer, temos que alimentá-la à força manualmente."

"Ah, parece que o temperamento dela não é muito bom", disse Mo Xiaoguang com um ar de quem tinha entendido tudo. "Então, qual é mais venenosa: a cobra-narigudas ou a cobra-capelo?"

Tang Kui explicou: "Apenas em termos de toxicidade, tomando como referência os valores de DL50, a cobra-capelo de Zhoushan é mais venenosa. No entanto, a quantidade de veneno liberada pela cobra-narigudas é maior do que a da Zhoushan.

No entanto, na família das elapídeas, também existem algumas com maior liberação de veneno, como a rei-das-cobras. Elas são de grande porte, liberam muito veneno e são ferozes. Se fosse uma rei-das-cobras, eu não teria ousado levantar o cobertor tão de perto agora pouco!"

Sobre esse tipo de assunto, Tang Kui já não conseguia conversar muito com Mo Xiaoguang, então voltou a trocar experiências com Feng Yi.

"Na natureza, acho que a cobra-narigudas é mais perigosa do que a de Zhoushan, pelo menos para mim. Irmão Yi, você já viu alguma cobra-narigudas na natureza?"

Feng Yi回忆u-se: "Já vi. Havia uma bem grande, escondida entre as pedras à beira de um riacho, e foi capturada por outro especialista da equipe."

Tang Kui coçou a cabeça: "Pois é, eu acho a cobra-narigudas extremamente traiçoeira. Com aquele visual, ela fica deitada na grama e é totalmente impossível de notar. O tipo de cobra que não se mexe mesmo batendo na grama com um pau é exatamente ela! Embora muitas víboras sacudam a cauda, ver ou não ver já é outra história. Você fica batendo no mato com um pau por um tempão sem ver nenhum movimento, e quando dá um passo à frente, é mordido! Isso é aterrorizante!"

Tang Kui sorriu e continuou conversando com Feng Yi sobre técnicas de captura de cobras-narigudas.

Mo Xiaoguang, que estava parado ao lado, pensou consigo mesmo: *Hmph, pessoas como vocês que dizem "é muito perigoso" com um sorriso no rosto é que são verdadeiramente aterrorizantes!*

Tang Kui não estava apenas prestando atenção em Feng Yi. Notando o medo e a inquietude de Mo Xiaoguang em relação às cobras, ele o consolou: "Não tenha medo, há soro antiofídico para cobra-capelo aqui."

Mo Xiaoguang: "...... Ah."

Embora soubesse que havia salvação caso fosse mordido, ouvir aquilo ainda lhe causava uma sensação muito estranha, como se sentisse que podia ser picado por uma cobra a qualquer momento.

"Posso levar um frasco desse soro? Não quero de graça, eu compro! E também o de outras cobras, me dê um frasco de cada!", disse Mo Xiaoguang.

Ele ainda ia pescar mais tarde, e se alguma cobra daquela granja fugisse? Ou se alguma cobra selvagem aparecesse de repente?

É claro que era melhor não precisar usar, mas levá-lo consigo trazia uma sensação de segurança!

Tang Kui disse, impotente: "Outros soros antiofídicos estão na granja grande da minha família, que fica perto daqui. Se alguém for realmente mordido, poderá receber tratamento a tempo. Lá há freezers profissionais para armazenamento. Itens como soro antiofídico têm exigências rígidas de conservação."

Os custos de produção e armazenamento do soro antiofídico não eram baixos, mas, dado o tamanho da granja da família de Tang Kui, o soro era indispensável. Para cada espécie de cobra venenosa criada ali, eles mantinham estoque regular do soro correspondente.

Ao ouvir que o armazenamento exigia condições específicas, Mo Xiaoguang ficou muito desapontado: "Ah, entendi."

Tang Kui acrescentou: "Quando não há soro antiofídico, existem outros métodos de tratamento. O irmão Yi provavelmente também sabe disso; as equipes de expedição científica raramente carregam soro consigo."

Mo Xiaoguang olhou para Feng Yi.

Feng Yi assentiu: "Sim. Naquela época, quando alguém era mordido, a equipe usava diretamente os itens da caixa de primeiros socorros, sem levar soro."

Mo Xiaoguang disse então a Tang Kui: "Então monte uma caixa de primeiros socorros para mim, eu pago!"

Isso não era incômodo; medicamentos e ferramentas sobressalentes estavam sempre disponíveis. Tang Kui não recusou: "Tudo bem, monto para você agorinha. Se encontrar uma cobra e não for mordido, mantenha distância; se for mordido por descuido, faça os primeiros socorros antes de ir ao hospital para tratamento. Se não souber que cobra é, tire uma foto para que o médico saiba qual é o veneno. O soro antiofídico é específico; venenos de famílias e gêneros diferentes de cobras não necessariamente neutralizam a toxina um do outro, então saber qual cobra causou a mordida facilita a medicação."

Vendo o sorriso forçado e o rosto pálido de Mo Xiaoguang, Tang Kui mudou de assunto para algo que pudesse interessá-lo.

"O veneno de cobra é muito perigoso, mas também muito valioso. A história do 'ouro líquido' não é exagero."

Quando se falou nisso, Mo Xiaoguang recuperou o ânimo: "É tão caro assim?"

Feng Yi também se preparou mentalmente para anotar tudo.

Tang Kui os conduziu em direção a outro edifício:

"É caro, o veneno de cobra sempre foi caro. A geração do meu avô achava que tudo na cobra era valioso, e o veneno era um dos maiores tesouros. Naquela época, os círculos urbanos não eram grandes, as aldeias ficavam nas montanhas longe das cidades, havia muitas cobras e não existia essa história de proteção à fauna. Alguns aldeões capturavam cobras venenosas nas montanhas para colocar na cachaça, e outros gostavam de misturar veneno de cobra ao licor."

Mo Xiaoguang sentiu um calafrio na espinha: "Misturar veneno de cobra com álcool... Dá para beber isso?"

Tang Kui respondeu: "Pois é. Eles extraíam o veneno, despejavam no licor, davam uma chacoalhada e bebiam assim mesmo. Ouvi dizer que no exterior há até quem injete veneno de cobra em si mesmo para se manter jovem!"

Mo Xiaoguang começou a cogitar a ideia.

Tang Kui continuou: "Não sei se o efeito tônico do veneno de cobra misturado com álcool é real, e tampouco há evidências científicas suficientes. Olhando hoje em dia, isso é bastante perigoso; eu mesmo não ousaria imitar. O veneno de cobra é basicamente proteína e, em teoria, se for direto para o estômago, pode ser digerido — desde que não entre na circulação sanguínea, não causa envenenamento. Além disso, o álcool de alta graduação pode desnaturar a proteína e inativá-la, eliminando a toxicidade. No entanto, também existe o conceito de renaturação proteica."

Mo Xiaoguang perguntou hesitante: "E se o veneno de cobra na bebida não perder totalmente a toxina e eu estiver com uma afta na boca? Se eu der um gole, vou ter alguma reação grave?"

Tang Kui respondeu: "Nenhuma reação grave."

Mo Xiaoguang, animado, pensou: "Até que não é tão ruim assim..."

Tang Kui completou: "Você só vai dar uma espiral rumo ao céu."

Mo Xiaoguang: "..."

Mo Xiaoguang eliminou imediatamente a ideia de beber licor com veneno de cobra. Ele tinha a intenção de usar aquilo para se exibir, mas melhor deixar para lá.

Tang Kui continuou: "O veneno de cobra é caro porque parte dele é usada para fabricar soro antiofídico para tratar picadas, e, além disso, possui outras aplicações médicas extremamente potentes, como anticoagulantes, analgésicos, redutores de fibrinogênio e assim por diante.

Por exemplo, os peptídeos de veneno de cobra e peptídeos semelhantes desenvolvidos a partir do veneno simulam certos fragmentos eficazes do veneno e são peptídeos ativos sintetizados artificialmente usados contra rugas. Muitas empresas de cosméticos famosas já os utilizaram, mas nem sempre mencionam a palavra 'veneno de cobra' nos rótulos, pois isso pode causar uma má impressão e mal-entendidos; na maioria das vezes, usam diretamente o nome químico. Na verdade, as pesquisas de desenvolvimento inicial tinham todas alguma relação com o veneno de cobra."

Os três entraram em outro prédio e Tang Kui disse, com um toque de orgulho: "Esta é a minha oficina. À esquerda fica a área administrativa e à direita, a área operacional."

Feng Yi observou o local. Tang Kui levou-os apenas para a área administrativa e não os deixou ir para o lado operacional. Os dois espaços eram separados por vidro transparente, permitindo ver a disposição do outro lado.

A área operacional não era grande, mas contava com bancadas de trabalho e maquinário, sendo possível avistar o dispositivo de extração de veneno de cobra.

O olhar de Feng Yi passou rapidamente pelas máquinas expostas e depois se voltou para as revistas e periódicos impressos dispostos sobre a mesa da área administrativa.

Alguns deles estavam inteiramente em línguas estrangeiras.

Nas estantes também havia muitos livros, alguns relacionados à criação de animais e outros à teoria biológica.

Mo Xiaoguang perguntou surpreso: "Vocês que criam animais também precisam ler esse tipo de coisa?"

Tang Kui abriu os braços e explicou: "É preciso entender as tendências atuais de pesquisa de ponta, pois são elas que causam flutuações no preço do veneno de cobra."

Mo Xiaoguang ficou curioso: "As cobras que você cria são caras?"

Tang Kui sorriu: "O preço é um pouco mais baixo do que o da cobra-narigudas. Na verdade, antigamente era ainda mais barato, mas nos últimos anos tem havido muitas equipes testando novos medicamentos, a demanda é alta e não há tantas granjas legais, então o preço subiu um pouco e é fácil de vender."

Hoje em dia, a quantidade de cobras selvagens diminuiu, e as leis de proteção mais rigorosas restringem a captura, enquanto as licenças de criação são difíceis de obter. A maior parte do veneno de cobra é fornecida por granjas de criação, e com o estímulo de novos medicamentos nos últimos anos aumentando a demanda, granjas como a dele andavam bastante ocupadas.

Mo Xiaoguang concluiu: "Então, em suma, o veneno de cobra aqui não é barato?"

Tang Kui respondeu calmamente: "Hmm, é só um pouco mais caro que o ouro."

Mo Xiaoguang: "..."

Tang Kui acrescentou: "Realmente não é tão caro. A granja dos meus pais tem algumas espécies de cobras venenosas caríssimas, criadas em parceria com outras equipes de pesquisa científica. Aquelas com maior valor médico são ainda mais caras; o pó seco de veneno de cobra chega a custar dezenas de milhares por grama."

Feng Yi olhou para a área operacional e perguntou: "É você mesmo quem extrai o veneno?"

Tang Kui respondeu: "Há alguns funcionários na granja, mas, a menos que haja outro assunto, sou eu quem faz a extração pessoalmente. Uma extração inadequada pode prejudicar muito a cobra."

"E depois é processado ali na área operacional?"

"Isso, apenas um processamento simples para transformá-lo em pó seco de veneno de cobra, o que permite um tempo de conservação maior. O que vendemos é o veneno bruto; depois que as equipes de laboratório de fábricas farmacêuticas ou de universidades compram, elas fazem diferentes graus de purificação conforme suas necessidades."

Feng Yi memorizou tudo mentalmente.

Se fosse criar cobras, ele não começaria com muitas; o modelo de pequena escala de Tang Kui era ideal. Sem experiência em criação, ele não sabia se seus instintos seriam confiáveis.

Quanto ao veneno, o bruto já bastaria, mas ele ainda precisaria comprar uma máquina de secagem. O modelo usado na área operacional de Tang Kui parecia suficiente.

Ah, certo, ele também precisaria solicitar uma licença e encontrar um local para construir a granja.

"Cobras são fáceis de criar?", continuou Feng Yi, registrando suas anotações mentais.

Tang Kui pensou um pouco: "Bem, quando você se acostuma e tem experiência suficiente, até que vai. Durante o processo de criação, é preciso prestar atenção às mudanças climáticas, cuidar de doenças parasitárias, observar se elas conseguem trocar de pele sem problemas, lidar com a recusa de alimentos e outras situações, além de fazer a limpeza, desinfecção e limpar as fezes — não pense que animais de sangue frio não precisam ter fezes limpas, eles precisam do mesmo jeito! E também..."

Tang Kui continuou falando pelos cotovelos.

Conforme ouvia, Feng Yi foi guardando o seu caderninho mental.

Ele respirou fundo.

Deixa para lá, era melhor cuidar de si mesmo primeiro.

Ele nem sabia cuidar de si próprio direito, que dirá criar cobras!

Feng Yi sabia muito bem quais eram os pilares que sustentavam sua fachada de "especialista".

Capturar cobras dependia do instinto, mas como criá-las... com certeza o instinto não ajudaria em nada.

Portanto, era melhor não se meter com essas complicações.

Ele passou a língua levemente pelas duas presas em sua boca.

Será que esses dois camaradas aí conseguiam ganhar dinheiro?