Capítulo 47: O Castigo de "Pavão"

Ora vejam só, aquelas pessoas nem haviam acabado de receber as chicotadas e já tinham perdido a vida.

Pensando bem, nem os soldados do exército aguentariam cem chibatadas, quanto mais aqueles artistas de circo.

Li Yun aproximou-se e disse: — Menina Wen, temo não poder acompanhá-la até a aldeia.

Ela apontou para as crianças que acabavam de ser trazidas e continuou: — Preciso encontrar um lugar para abrigar estas crianças.

Ao ouvir isso, Wen Xi prontamente respondeu: — Minha casa serve!

— Hm? A sua casa tem condições de sustentar tanta gente? O mais novo aqui tem apenas três anos, e os mais velhos não passam de dez anos, sendo a maioria crianças de sete ou oito anos. Você dará conta de criar todos eles?

— A senhora não sabe, mas comprei centenas de jeiras de terra e ando preocupada com a falta de quem as cuide no futuro. Estava até pensando em recorrer a uma alcoviteira para comprar pessoas lá fora. Agora que eles estão sem rumo, nada melhor do que abrigá-los lá em casa, para que aprendam a arte da agricultura com os aldeões. Quando crescerem e quiserem partir, já terão meios para se sustentar de forma independente — explicou Wen Xi.

— Sendo assim, é perfeito! — Li Yun exultou de alegria ao ouvir aquilo, pois, caso contrário, estaria realmente aflita sobre como acomodá-los.

— Visto que ficou combinado, levarei todos primeiro e, assim que estiverem devidamente instalados, virei procurá-la — disse Wen Xi com um sorriso. — Quando a nossa nova casa estiver construída, com certeza a convidaremos.

— Combinado! Palavra de honra! Aprecio muito você. Pela sua aparência, vejo que tem uns onze ou doze anos. Tenho dezesseis este ano, sou um pouco mais velha que você. Daqui em diante, pode me chamar de irmã Yun, e eu a chamarei de irmã Wen, o que acha?

— Combinado, irmã Yun!

……

Wen Xi contou as pessoas: eram dezesseis ao todo, sendo duas com menos de cinco anos, seis com mais de dez anos e nada menos do que oito quase crescidos.

Em suma, apenas aqueles seis estavam em idade de trabalhar.

Wen Xi levou-os para a nova loja que havia comprado na vila e pediu ao gerente Zhao que a ajudasse a encontrar uma mulher para cozinhar.

Também contratou um médico para tratá-los.

Notou que as crianças resgatadas apresentavam ferimentos de gravidades diversas.

Algumas feridas mais profundas já estavam infeccionadas.

Era uma visão chocante.

A menina salva no local naquele mesmo dia fora uma das mais afortunadas, pois trazia apenas marcas de chicote no corpo, sem ferimentos graves.

Talvez justamente por isso a tivessem escolhido para servir de alvo vivo.

— Qual é o seu nome? — perguntou Wen Xi.

— Chamo-me Li Xiaoyu, sou da aldeia de Tianzhuang. Meus pais faleceram cedo e eu vivia de favor na casa da minha tia — respondeu ela em voz baixa.

— Gostaria de vir comigo?

Xiaoyu ajoelhou-se de repente, curvando-se repetidamente: — Quero sim, muito obrigada por me acolher, minha senhora.

Wen Xi ajudou-a a levantar-se e disse: — Já que virá comigo, terá de abandonar o seu sobrenome antigo. Isso importa para você?

— Não! — assentiu ela com firmeza. — Meus pais morreram cedo e, na casa da minha tia, eu era tratada pior do que um cão. Esse sobrenome, dispenso-o de bom grado.

— Então chame-se apenas Xiaoyu!

— Agradeço o nome concedido pela senhora! — Dito isto, fez ademanes de se ajoelhar novamente.

— Não aprecio essesformalismos por aqui. Não se ajoelhe mais a cada instante. Pelo que vejo, você ainda é um pouco mais velha do que eu; se ficar se ajoelhando à toa, não vai acabar encurtando a minha vida?

Ao ouvir aquilo, Xiaoyu limitou-se a fazer uma reverência respeitosa.

Nesse dia, Wen Xi não a levou consigo para a aldeia. Como a casa nova ainda não estava pronta, a sua família já vivia com aperto de espaço; se adicionassem mais uma pessoa, por acaso teriam de alojá-la no armazém?

Liu Yanxi regressou a casa e atirou furiosamente a chávena de chá contra o chão.

— O que se passou? Afinal, o que aconteceu?!

O criado, ajoelhado no chão, tremia enquanto dizia: — Este humilde servo não sabe ao certo. Soube apenas que Li Dali insistiu em exibir o número das facas de arremesso. Como da última vez recebera uma boa gorjeta, talvez tenha ficado mal habituado, mas acabou por ferir o alvo da outra vez, e foi aí que alguém interveio para impedir.

— Facas de arremesso?

— Exatamente. Punham uma mulher como alvo vivo, colocavam frutas na cabeça e nos ombros dela, e depois acertavam as frutas com as facas sem a ferir — explicou o criado. — Contudo, a técnica deles ainda não era perfeita, e acabaram por ferir a rapariga.

Ao ouvir isto, Liu Yanxi irou-se terrivelmente!

— Esses desgraçados!

— Acalme-se, meu senhor.

Liu Yanxi passeava de um lado para o outro, consumido pela ira: — Como posso acalmar-me? Se já tinham a mulher, para que a puseram como alvo vivo? Não era muito melhor vendê-la diretamente