Capítulo 21: A Conspiração

“Você, criança, o que está acontecendo? Anda na rua sem olhar por onde anda?” Zhao Xiaofang levantou-se do chão e repreendeu com raiva: “Não tem um pouco de educação?”

Wen Xi apressou-se a ajudar Wen Tao, que também havia caído, para ver se ele não estava machucado. Ela havia visto claramente Wen Tao cair a certa distância.

Wen Tao já estava um pouco atordoado pela queda, e agora, ao ouvir o grito de Zhao Xiaofang, seu rosto ficou pálido, a boca pequena se contraiu e, embora quisesse chorar, não teve coragem de fazer barulho.

“Tia, Tao não viu, não foi de propósito,” Wen Xi falou baixinho. Realmente, Wen Tao havia esbarrado na pessoa; mesmo sendo criança, quando se erra, deve-se pedir desculpas. “Tao, peça desculpas à tia.”

Zhao Xiaofang resmungou friamente em seu coração. Ah, pessoas do interior que não sabem se portar. Elas não têm ideia de como ela foi criada com tanto zelo e delicadeza. Como poderiam ser comparadas a gente tão inferior como essas?

Esbarrar em alguém e querer se safar só com um pedido de desculpas?

Nem pensar!

Prestes a perder a paciência, viu duas figuras se aproximando da porta.

Sua expressão de galinha irritada mudou instantaneamente para a de um coelhinho inocente.

Abaixou-se e falou suavemente com Wen Tao: “Tao, você se machucou, né? Tia está bem, venha aqui, deixe a tia ver!”

Wen Xi ficou surpresa com a atuação dela. Se não tivesse visto com seus próprios olhos, jamais acreditaria que aquela mulher, tão doce e gentil agora, havia acabado de se comportar como uma mulher brava.

“Tao, o que houve? Você aprontou de novo?” Wen Kang largou a enxada, abraçou Wen Tao e olhou para Zhao Xiaofang com uma expressão de dúvida: “Você é...?”

“Tio, primo, eu sou Xiaofang.” Ela fez uma pequena reverência, cumprimentando-os.

A família Wen era simples, camponesa, e não estava acostumada a formalidades. Wen Danian rapidamente gesticulou para dispensar o cumprimento: “Não precisa, somos todos de uma família simples, essas coisas não são necessárias.”

“Avô, pai, tia e tio também chegaram, estão na sala conversando com a avó.”

Wen Danian e Wen Kang apressaram-se a lavar as mãos e seguiram para a sala.

Assim que eles entraram, Zhao Xiaofang imediatamente abandonou sua pose frágil.

Olhou com arrogância para os irmãos Wen Xi e disse: “Da próxima vez, olhe por onde anda. Se esbarrar em mim de novo, cuidado para eu não ser rude com você!”

Observando as costas de Zhao Xiaofang, um frio brilhou nos olhos de Wen Xi.

Ser rude? Neste território dela, quando foi que alguém de fora mandou?

Mas qual seria o verdadeiro objetivo da encenação da Zhao Xiaofang?

Logo chegou a hora do almoço. Como havia convidados em casa, Lin Hui preparou alguns pratos extras.

Especialmente o porco assado, feito em uma panela grande.

Depois da calamidade que acometeu a família Zhao, Liu Shi, junto com seus dois filhos, viajou por dez dias até chegar na casa da família Wen, com poucos recursos para comprar apenas uns biscoitos duros.

Agora, ao verem carne e arroz perfumado, já estavam com água na boca.

Comendo duas tigelas de arroz, Zhao Hu ainda pediu mais três vezes.

A grande panela de porco assado logo ficou vazia.

Zhao Hu percebeu que a família Wen não devorava a carne como outras famílias pobres. Os empregados que trabalhavam em sua casa costumavam disputar a carne como se fosse um prêmio, mas a família Wen parecia estar acostumada a comer carne, o que os fazia parecer ainda mais simples.

Antes de dormir, Zhao Hu contou o que observou para Liu Shi.

“Mãe, acho que a família Wen não é tão pobre quanto parece. Além disso, essa carne claramente foi comprada antes, eles teriam que comer de qualquer jeito, mesmo se a gente não tivesse vindo. Eu fui até a cozinha deles à tarde e vi muito arroz branco e farinha!”

Liu Shi também ficou intrigada. Sua irmã vestia roupas muito gastas, mas a comida era boa. Isso não parecia coisa de pobre, parecia mais uma encenação.

“Mãe, se ficarmos aqui, precisamos de um motivo!” Hoje Zhao Hu comeu carne e não queria mais ir embora. Olhando para Zhao Xiaofang, que já dormia profundamente, falou baixinho: “Já que o corpo dela já foi... melhor deixá-la ser a segunda esposa do primo. Assim, seremos uma família e poderemos morar aqui com legitimidade.”

Liu Shi franziu a testa: “Somos um casal de camponeses, não uma família rica. Como poderíamos ter uma segunda esposa?”

“Mãe, você está confundindo! Quem em uma família rica aceitaria uma mulher que já foi marcada? Alguém como Xiaofang, mesmo se se casasse com um camponês, talvez nem quisessem.” Zhao Hu falou com desprezo. “Se ela puder ser a segunda esposa do primo, poderemos ficar tranquilos aqui. Se eu passar nos exames para me tornar um erudito, poderemos nos mudar, e ela terá retribuído o favor que você lhe deu.”

Liu Shi pensou por um momento. O que o filho dizia fazia sentido: era preciso um lugar para se estabelecer e permitir que o filho estudasse em paz. Para que serve uma filha? Depois de casada, ela será parte de outra família, diferente do filho, que pode cuidar dos pais até o fim.

Hoje ela apenas veio visitar a irmã, e visitas a parentes certamente não duram muito. Se quisessem ficar, a melhor maneira seria prometer Xiaofang a Wen Kang como segunda esposa.

“Mas... somos camponeses, não temos dinheiro. Como sustentar uma segunda família?”

“Mãe, e se Lin Hui tiver algum problema?” Zhao Hu sorriu maliciosamente e disse: “Se ela cometer um erro, ou se o primo e Xiaofang tiverem algo entre eles?”

“Você quer dizer...” Liu Shi iluminou-se. Exatamente, se Wen Kang tivesse um relacionamento íntimo com sua filha, ele não poderia negar a responsabilidade. Aí, bastaria fazer Lin Hui errar para expulsá-la.

Quanto à Wen Xi, encontrariam alguém para ela se casar, e Wen Tao, sendo menino, poderia ficar.

Pensando assim, os dois já consideravam a situação resolvida.

Até começaram a imaginar a vida como uma família unida.

Como Liu Shi e companhia chegaram, Wen Danian e sua esposa tiveram que ceder a casa para eles, e a família Wen passou a dividir um só cômodo.

O barraco já apertado ficou ainda mais difícil de morar.

Quando todos dormiram, Wen Xi entrou no espaço secreto.

“Parece que a construção da casa precisa ser colocada na agenda.”

O outono estava chegando; se não começassem logo a construir, no inverno não teriam onde morar e poderiam morrer de frio na casa atual.

Ao dar uma volta no espaço, as sementes ainda não haviam germinado, mas as tratadas com a água da fonte espiritual estavam visivelmente mais cheias.

Depois de um dia cansativo, Wen Xi estava exausta e foi para o laboratório procurar uma cama para descansar.

Na manhã seguinte, ainda escuro, ela saiu do espaço meio sonolenta e dormiu ao lado do aquecedor.

Não percebeu que seu espaço estava silenciosamente se transformando.

Como de costume, depois do café da manhã, Wen Xi carregou seu cesto de bambu e foi para a cidade. Ontem, com a chegada de Liu Shi e os outros, ela não pôde subir a montanha para colher ervas medicinais, mas como havia assinado um contrato com a farmácia Baicao Tang, precisava entregar as pílulas hoje.

“Mãe, vou à cidade hoje,” disse ela baixinho para Lin Hui. “O gerente da Baicao Tang quer me ensinar um pouco de farmacologia. Filha deve ir todas as manhãs falar com o gerente Wang.”

Lin Hui ouviu e ficou surpresa e feliz.