Capítulo 15: Colaboração

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— O senhor da loja é muito gentil — disse Wen Xi, levantando-se e sorrindo. — Mas... este tipo de estampa, que não se encontra no mercado, eu tenho em abundância aqui, e são até mais refinadas do que as que o senhor tem em mãos.

Ao ouvir isso, Zhao Fulai ficou radiante de alegria.

— Quanto a senhorita gostaria de vender essas estampas? — perguntou ele.

Vender as estampas significaria um acordo de compra total, e Wen Xi sabia que só poderia lucrar com o design das estampas, pois o verdadeiro valor de um produto lançado no mercado está no design.

Assim como os artigos de luxo modernos, cujo preço pode ser dezenas, centenas ou milhares de vezes maior que os produtos comuns.

Além da especulação financeira, o que realmente vale é a ideia do designer.

Wen Xi balançou a cabeça e disse:

— Minhas estampas não estão à venda.

Não à venda?

Ele tinha em mãos estampas tão belas e ela não queria vender? Isso só podia ser para provocá-lo. Zhao Fulai ficou tão frustrado que parecia que seu nariz e olhos se franziriam juntos.

Antes que ele pudesse falar, Wen Xi continuou:

— Se o senhor, gerente Zhao, quiser cooperar, pode ouvir minha proposta: eu forneço os designs, dois tipos por mês, e também ensino os métodos de tingimento e tecelagem, inclusive aqueles que fazem a cor do tecido mais vibrante e resistente ao desbotamento. O lucro será dividido meio a meio.

Metade?

Desta vez, o gerente Zhao franziu as sobrancelhas.

O lucro da loja já era insuficiente para se manter; dividir ao meio tornaria difícil sua sobrevivência, ainda mais com os empregados e toda a família para sustentar!

— Senhorita, não seria possível... dividir o lucro de outra maneira? — tentou argumentar Zhao.

Antes que ele pudesse terminar, Wen Xi balançou a cabeça:

— Gerente Zhao, se os novos produtos forem bem recebidos pelo povo, o senhor ainda se preocupará com dinheiro? Além disso, os preços e lucros dos novos produtos naturalmente não podem ser comparados ao desses tecidos de algodão atuais.

Zhao Fulai relaxou um pouco as sobrancelhas.

Depois de tantos anos administrando a loja de tecidos, ele sabia quantas pessoas seriam atraídas por estampas tão inovadoras e encantadoras, especialmente os ricos da cidade.

Se houvesse uma variedade constante de estampas, sua loja certamente seria a mais popular da cidade.

Naquele momento, não só resolveria os problemas da loja, como também lucraria muito.

Após ponderar, Zhao Fulai tomou uma decisão e disse:

— Se a senhorita puder cumprir o prometido, eu, Zhao Fulai, estou disposto a cooperar consigo.

— Que a cooperação seja agradável! — respondeu Wen Xi.

Eles redigiram o contrato, foram ao cartório oficializar, e Wen Xi ainda desenhou mais algumas estampas para Zhao, que as guardou como se fossem tesouros.

Como já estava tarde e ela precisava comprar carne no mercado, Wen Xi se despediu do gerente. Zhao Fulai a acompanhou sorridente até a porta, pedindo para os empregados entregarem os tecidos no vilarejo de Niu após anoitecer.

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No açougue, Wen Xi comprou alguns quilos de carne de porco; a dona do estabelecimento, ao reconhecê-la como cliente antiga, ainda ofereceu de brinde as vísceras do porco.

Quando ela estava prestes a ir embora, a dona gritou alto:

— Pés de porco! Pés de porco fresquinhos! Dois wen cada!

Dois wen? Os pés de porco eram tão baratos?

— Dona, os pés de porco custam só dois wen? — Wen Xi apontou os pés enormes sobre a banca, surpresa.

— Sim! Eles são os mais difíceis de vender, cheios de ossos e difíceis de preparar. Quando consegue limpá-los, ainda é difícil cozinhá-los, pois ficam com cheiro forte.

Era verdade!

Ali as pessoas não sabiam cozinhar pés de porco, tão nutritivos e saborosos, e ninguém os queria; era um desperdício.

Hoje em dia, há tantas maneiras deliciosas de preparar pés de porco, que além de gostosos são ricos em colágeno — só de pensar dá água na boca.

— Dona, eu levo todos os pés de porco que tem! — disse Wen Xi.

— Ah, ótimo! — a dona do açougue logo embalou as doze peças na banca e fez a oferta: — Doze pés de porco por vinte wen!

Wen Xi pagou, arrumou as compras no cesto nas costas; como já estava cheio, colocou os pés de porco por cima, ajeitou a alça nos ombros e correu para onde o senhor Zhang havia estacionado a carroça.

De longe, ele a viu correndo e sorriu:

— Menina Wen, se você não viesse logo, já estaríamos voltando!

— Senhor Zhang, desculpe pelo atraso — Wen Xi se desculpou, pois os moradores na carroça já começavam a impacientar.

— Chegou a tempo, sente-se com cuidado.

Ela assentiu para o senhor Zhang e se acomodou na carroça.

As pessoas, ao verem seu cesto cheio, comentaram com inveja:

— Olha só! A menina Wen foi à cidade e voltou com o cesto cheio!

— Pois é, depois de tanto tempo, deve ter gasto uma fortuna!

— Quem sabe a família Wen está ganhando dinheiro agora!

Wen Xi, no canto, revirou os olhos sem dizer nada.

Quando sua família era pobre, todos passavam pelo mesmo, então ninguém falava nada. Agora que eles estavam um pouco melhor, as pessoas ficavam com essa invejinha.

Ela agradeceu mentalmente por ter colocado os pés de porco por cima no cesto.

Com um sorriso amargo, abriu o pano que cobria o cesto e explicou:

— Comprei só pés de porco; a dona do açougue foi generosa e vendeu doze por vinte wen — o suficiente para alimentar nossa família por bastante tempo.

Ao verem os pés de porco arrumadinhos, as provocações cessaram imediatamente.

Todos sabiam que pés de porco, assim como vísceras, eram considerados os mais baratos e difíceis de comer.

O olhar para Wen Xi mudou da inveja para a compaixão.

— Isso não enche a barriga, não! — alguém comentou.

Wen Xi concordou:

— Minha mãe cozinha bem; talvez fique gostoso! Além disso, tem carne, e meus avós acabaram de se recuperar, precisam se alimentar melhor.

Todos assentiram, pensando: mesmo o menor alimento é carne.

Só que, com o cheiro forte dos pés de porco, como engolir aquilo? E para cozinhar bem, gastaria muito lenha, que é mais cara que os próprios pés.

Ao perceber que ninguém mais comentaria, Wen Xi cobriu o cesto novamente, feliz com sua astúcia.

Antes de partir, pediu ao dono da loja de tecidos que entregasse os tecidos para sua casa somente após o anoitecer e que tentasse não ser visto por outras pessoas.

Ela sabia que sua família não conseguiria esconder esse segredo por muito tempo, mas não queria que fosse descoberto tão cedo, nem que chamasse atenção pelo ritmo acelerado de lucro.

Ela carregava um segredo e não queria ser alvo.

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Quando Wen Xi chegou em casa, Lin Hui estava preparando o jantar e, ao vê-la, apressou-se para receber o cesto, dizendo com carinho:

— Deve estar exausta!

Wen Xi balançou a cabeça:

— Não estou cansada.

Desde que passou a beber água da fonte espiritual, sua saúde melhorou muito e não sentia fadiga.

Lin Hui realmente sentia pena; tantos adultos na casa e agora era a filha de pouco mais de dez anos quem sustentava a família.

Como mãe, não podia deixar de se sentir triste.

Wen Xi percebeu o que Lin Hui pensava e a consolou:

— Mãe, vamos melhorar cada vez mais. Quando Tao crescer um pouco, poderemos mandá-lo estudar.

Estudar?

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