Capítulo 39: Conquistando corações

O chefe da aldeia chegou antes de todos, e alguns moradores já aguardavam no local. Afinal, um salário tão alto como o oferecido pela família Wen era difícil de encontrar.

Ao verem Wen Danian e os outros dois se aproximarem, todos os rodearam.

— Sr. Wen, que sorte grande o senhor tirou! Quando ouvimos dizer que a família Wen tinha comprado um terreno tão grande, nem acreditamos!

— É verdade! Se a família enriqueceu, não se esqueça de nós!

Wen Danian sorriu e disse:
— Ora, sou apenas um velho, que caminho para a riqueza eu teria? Foi minha neta quem encontrou um objeto valioso perdido por uma família abastada na cidade, e eles a recompensaram.

Esta era a desculpa que haviam combinado desde o início. Não que não quisessem contar sobre as ervas medicinais, afinal, Wen Xi não precisava mais das plantas das colinas dos fundos. No entanto, se todos na aldeia achassem que vender ervas dava dinheiro, ninguém mais plantaria. E a colina não era tão grande; não havia tantas ervas assim. Se todos abandonassem a lavoura para tentar a sorte na colheita, seria um verdadeiro desastre para a Aldeia Daniu.

— Ah, entendo! Pensamos que tinham tido uma sorte imensa!
— Mas ser reconhecido por alguém importante também é uma forma de sorte!

Os moradores comentaram entre si, e o assunto foi deixado de lado. Nesse momento, o som de cascos de cavalo ao longe atraiu a atenção de todos, pois, naquela região, apenas famílias ricas podiam manter cavalos. E na Aldeia Daniu, que família rica existiria?

Pouco depois, uma carruagem apareceu. Um homem de meia-idade desceu do veículo. Era Wang Qing.

Era surpreendente que um artesão tivesse tanto aparato. Wen Xi não sabia que Wang Qing não era um artesão comum; ele trabalhava para a Mansão do Príncipe da Guerra e era capaz de realizar construções até na capital imperial. Se o gerente Wang não tivesse dito que era um pedido do próprio príncipe, ele jamais teria aceitado o trabalho. Foi só quando viu os projetos, que jamais vira em toda a sua vida, que ele se dispôs de bom grado a trabalhar para ela.

— Senhorita Wen. — Wang Qing aproximou-se com um sorriso largo.
— Mestre Wang, obrigada pelo trabalho.

Após explicar brevemente os projetos e definir as etapas da construção, Wen Xi deixou os moradores inscritos sob os cuidados de Wang Qing. Embora soubesse desenhar os projetos, ela era uma leiga na prática da construção. Resolvidas essas questões, alguém a avisou que a carne e os vegetais tinham chegado da cidade.

Wen Xi levou algumas cozinheiras para descarregar as mercadorias. Uma delas, olhando para metade de um porco na bancada, perguntou:
— Patroa, vamos preparar tudo isso hoje?

Nunca tinham visto tal fartura e as cozinheiras estavam pasmas.

— Sim! — Wen Xi respondeu sorrindo. — Cortem um pouco da gordura para fazer banha e preparem o restante hoje! Mas reservem metade das costelas para mim. — Ela queria levar para sua mãe e os outros.

— Entendido! — Ao ouvirem isso, as mulheres ficaram radiantes. Trabalhar para a família Wen era maravilhoso; além do salário, havia comida farta e saborosa. Era mais abundante que nas festas de fim de ano!

— Patroa, talvez devêssemos guardar um pouco para amanhã — sugeriu uma das cozinheiras, hesitante. — Senão, amanhã não teremos carne.

Wen Xi sorriu e disse:
— Meia carcaça de porco será entregue todos os dias, então podem cozinhar sem preocupações.

Ao ouvirem isso, os rostos delas se iluminaram. Que emprego fantástico! Se a construção daquela casa pudesse durar mais tempo, seria como viver em um eterno feriado.

Quando o almoço foi servido e todos viram as bacias cheias de carne de porco cozida, seus olhos brilharam, e alguns começaram a limpar a baba que escorria.

— Minha nossa! Tanta carne assim? Não estou sonhando?
— Como posso ter alucinações fazendo um trabalho desses?

Os habitantes da Aldeia Daniu eram, em sua maioria, pobres; aqueles com melhores condições já tinham se mudado para a cidade. Por isso, quem vivia na aldeia raramente via gordura ou carne durante o ano todo. Se houvesse pragas ou desastres, mal conseguiam o básico para sobreviver. Onde teriam visto carne em tais quantidades?

— Trabalharam duro hoje, venham comer! — chamou Wen Xi ao lado da mesa.

Aqueles que duvidavam da própria sanidade correram para a mesa.

— Arroz branco, pães de trigo, pães cozidos no vapor! — Os moradores da Aldeia Daniu ficaram chocados novamente. A família Wen era mais rica que qualquer latifundiário! Quanta prata não custaria tanta comida e carne? Vendo os outros começarem a comer, eles agarraram os pães, com medo de que alguém os tirasse.

Wen Kang puxou a filha para um canto e perguntou em voz baixa:
— Xi'er, quanto custou toda essa comida?

Wen Xi compreendeu o medo do pai de que ela desperdiçasse o dinheiro ganho com tanto esforço. Ela sorriu e acalmou-o:
— Pai, não se preocupe, eu sei o que estou fazendo.

Wen Xi não estava tentando apenas aparentar riqueza. Ela sabia quanto dinheiro estava gastando naquelas refeições, mas, para manter um grupo de pessoas leais, era necessário dar-lhes vantagens. Como ela comprou centenas de hectares de terra, não poderia cultivá-los sozinha; precisaria contratar gente. Poderia comprar servos na cidade através de agenciadores, mas era difícil encontrar pessoas que realmente entendessem de agricultura. Comprar alguns servos serviria apenas para tarefas domésticas. Portanto, ela queria contratar os moradores da aldeia. Fazer com que comessem e bebessem bem era o primeiro passo para conquistar a confiança deles.

— Tudo bem, se você tem controle, então está certo. — Ao ouvir a filha, Wen Kang não insistiu. Afinal, foi o avô dela quem concordou que Wen Xi cuidasse desses assuntos.

Nesse momento, um criado chegou, dizendo ser da Loja de Tecidos Laifu, convidando-a para ir à cidade.

— O que poderia haver na loja de tecidos? — Wen Xi pediu a carruagem emprestada a Wang Qing e, acompanhada por Wen Kang, foi à cidade.

Ao chegar à porta da loja, Wen Xi instruiu:
— Pai, pode esperar por mim na carruagem.

Wen Kang assentiu, ainda admirado com a carruagem em que viajava; era a primeira vez na vida que andava em uma. Antes, nem sequer tinha tocado em um cavalo. Ele não pôde deixar de suspirar: desde que Xi'er acordou, poucos dias se passaram, e mudanças tão drásticas ocorreram. Ele estava tirando proveito da sorte da filha.

Ao entrar na loja, Zhao Fulai apressou-se em levá-la ao segundo andar.
— Senhorita Wen, a senhora chegou! — Zhao Fulai convidou-a para sentar-se com um sorriso.
— Gerente Zhao, aconteceu algo?
— Vim entregar sua parte nos lucros. — Ele retirou o livro contábil e as notas promissórias que já tinha preparado: — Senhorita Wen, por favor, verifique.

Wen Xi folheou o livro superficialmente e fechou-o:
— Não preciso olhar as contas. Confio na integridade do gerente Zhao; sei que não me enganaria.
— A senhorita é uma pessoa de grande espírito. Aqui está o seu lucro, por favor, confira: são sete mil taéis no total. — Zhao Fulai sorria de orelha a orelha. — Não esperava que a loja rendesse sete mil taéis de lucro apenas neste período. É tudo graças às suas ideias.

Wen Xi também ficou surpresa. Não esperava um lucro tão alto. Se ela recebeu sete mil taéis, significava que o lucro total foi de quatorze mil taéis. Nem mesmo as lojas de tecidos da capital teriam um faturamento tão alto.

Percebendo a surpresa de Wen Xi, Zhao Fulai explicou:
— Há uma loja de tecidos na sede do distrito que agora faz pedidos regulares conosco. Eles compram muito de cada vez, e como há muitos nobres e funcionários importantes na cidade, as vendas deles são excelentes.

Compreendido. Wen Xi guardou as notas promissórias e, de repente, uma ideia interessante surgiu em sua mente.