Capítulo 16: Joelho de Porco ao Molho Escuro

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Após ouvir tudo, Lin Hui ficou ainda mais chocada, incapaz de conter sua surpresa. Crianças do campo que vão estudar não são raras, mas geralmente apenas filhos de chefes de aldeia, líderes locais ou famílias abastadas conseguem essa oportunidade. Pelo que ela sabia, estudar na escola da cidade não só era caro, mas os materiais necessários — como pincéis, tinta, papel e pedras para moer tinta — tinham um custo exorbitante.

Uma família pobre como a dela jamais poderia sonhar com isso.

Além disso, onde encontrar um mestre para ensinar? Mesmo que encontrassem, haveria dinheiro para pagar?

“Xier, não precisa se preocupar com os estudos do seu irmão, a nossa situação não nos permite arcar com isso,” Lin Hui disse baixinho. “É triste que você, tão jovem, tenha que sustentar a casa. Como seus pais permitiriam que você sustentasse Tào estudando?”

Wen Xi segurou o braço de Lin Hui e sorriu: “Mãe, eu vou ganhar muito dinheiro, pode confiar! Vou fazer toda a nossa família viver bem!”

Lin Hui achou que ela estava apenas tentando animá-la e sorriu, concordando: “Mãe acredita que você vai ganhar muito dinheiro!”

Lin então tirou do cesto o pé de porco e, intrigada, disse: “Esse pé de porco é difícil de cozinhar e nem é gostoso, por que comprou isso?”

“Mãe, você não sabe, uma senhora na cidade me disse que esse pé de porco é delicioso. Eu vou cozinhar para você!” Wen Xi agilmente lavou os pés, queimou os pelos com fogo, cortou em pedaços pequenos, cozinhou com gengibre uma vez, depois lavou com água limpa e cozinhou de novo até ficarem macios. Depois preparou um prato de pé de porco ao molho vermelho. Os temperos eram simples — nem folhas de louro nem pimenta, que só se encontram na região ocidental — e o molho de soja era apenas salgado, mas o sabor ficou incrível.

Antes do prato sair do fogo, o aroma já se espalhava, e Wen Tao, ao lado do fogão, estava babando de vontade.

“Irmã, que cheiro bom!”

Wen Xi cutucou o narizinho dele e disse: “Hoje você vai comer bem!”

Wen Kang, Wen Danian e a senhora Liu levantaram a cortina da porta e disseram: “O que estão cozinhando de tão gostoso? Assim que entramos já sentimos o aroma, está delicioso!”

“Foi Wen Xi, ela aprendeu a fazer pé de porco ao molho vermelho na cidade. Está quase pronto, vão lavar as mãos e trocar de roupa para jantar.”

Wen Xi serviu os pés de porco, o cheiro tentador se espalhou. Ela colocou um pouco em papel vegetal e guardou no espaço secreto, planejando levar para aquela pessoa na montanha à tarde.

Afinal, ela já tinha arrecadado tantas notas de prata, não?

Lin Hui preparou uma grande panela de arroz, com medo de não ser suficiente, e também fez uma panela de pão branco. Wen Xi colocou alguns pães no espaço, temendo que não sobrasse nada para depois.

Como esperado, a família comeu tudo, exceto os dois pés de porco escondidos por Wen Xi; dez pés foram devorados, até a sopa foi misturada no arroz por Wen Kang.

“Xier, essa comida está realmente deliciosa. Nem nos melhores restaurantes da cidade fazem assim!” Wen Kang limpou a boca e disse.

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“Você fala como se já tivesse comido em algum restaurante da cidade,” Lin sorriu brincando.

“Hehehe...”

Wen Danian e a senhora Liu também ficaram admirados com as habilidades culinárias de Wen Xi; em toda a vida, era a primeira vez que comiam um pé de porco tão saboroso. Wen Danian, que já tivera uma vida melhor no passado, entendia mais de comida do que os demais da família.

Ele não parava de elogiar, e vendo o ancião mais experiente tão impressionado, a família toda passou a admirar ainda mais o talento culinário de Wen Xi.

“Xier, você tão jovem já é melhor que a sua mãe!” Lin Hui riu, cobrindo a boca.

“Minha filha só descobriu essa receita por acaso.”

A família jantou feliz, e Wen Xi aproveitou para contar sobre a compra dos tecidos para fazer roupas.

“O quê? Gastou quinhentas moedas?” a senhora Liu exclamou: “Xier, de onde você tirou tanto dinheiro?”

Apesar de saber que a neta colhia ervas na montanha para vender na cidade, como um pouco de ervas poderia render tanta prata? A casa estava comendo carne, comprando arroz e farinha, e agora ainda compraram tecido para todos.

“Vovó, hoje ganhei dez taéis de prata.” Dito isso, ela colocou a prata restante da compra na mesa.

Todos olharam para a prata brilhante e, sem palavras, engoliram em seco.

“Isso...” Wen Kang tremia o dedo ao apontar para a prata na mesa. “Depois de comprar tudo, ainda sobrou tanto?”

Wen Xi assentiu, ainda sem contar sobre o acordo que fez com a loja de ervas. Só essa quantia já deixava todos boquiabertos; se soubessem que ela ganhava oitenta e cinco taéis de remédios por dia, provavelmente desmaiariam.

Afinal, esses dez taéis valiam a renda de um ou dois anos da maioria das famílias.

“Quero ir todo dia à tarde à montanha colher ervas e vender na cidade no dia seguinte. Hoje o gerente da loja me ensinou a reconhecer muitas plantas. Quero dar uma volta na montanha e ver como está aquela pessoa.”

“Seu pai vai com você.” Wen Kang não confiava em deixá-la sozinha na montanha; e se encontrasse um animal selvagem? Uma menina tão pequena conseguiria enfrentar?

“Só vou dar uma volta e volto logo, não vou demorar. E seu pai tem trabalho à tarde!”

Wen Kang achou isso sensato; ele trabalhava para o patrão e, antes, quando os pais adoeceram, ele tirava muitas folgas. Se agora não fosse, o patrão poderia reclamar.

Então, ele disse para Wen Xi voltar antes de escurecer.

Depois do jantar, Wen Xi pegou seu cesto e subiu a montanha.

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Entrando na montanha, aproveitou a cobertura das árvores para rapidamente entrar em seu espaço secreto.

Primeiro, verificou o crescimento das ervas no campo medicinal. Descobriu que elas cresciam rápido e se reproduziam sozinhas.

O ginseng, que antes era só uma planta, agora tinha muitas mudas ao redor; a planta Ho Shou Wu também se multiplicava bastante.

Essa descoberta a deixou radiante.

Isso significava que, no futuro, seu campo teria uma fonte inesgotável de ervas raras e valiosas, com idades elevadas.

Ela tinha feito uma fortuna!

Pegou as sementes que comprou na cidade, embebeu-as em água da fonte espiritual e plantou-as, regando com cuidado. Quanto às sementes ocidentais que a dona da loja deu, pareciam velhas e murchas, mas ela as deixou de molho na água espiritual.

Pareciam inutilizáveis, mas talvez a água lhes devolvesse a vida.

Depois, no laboratório, preparou as pílulas que entregaria na cidade no dia seguinte.

Passou quase uma hora cuidando de tudo, colheu algumas ervas pelo caminho para não faltar assunto com a família.

Terminada a tarefa, foi para a caverna.

Mo Yuyan estava meditando e, ao ouvir um som na entrada, abriu lentamente os olhos.

Assim que Wen Xi entrou na caverna, uma espada foi colocada em seu pescoço.