Capítulo 33: O Mordomo

Após o café da manhã, o chefe da aldeia foi à casa da família Wen para discutir com Wen Danian a contratação de trabalhadores.

— Velho Wen, quantos trabalhadores você pretende contratar desta vez? Temos muitos aldeões ociosos no momento — disse o chefe, sorrindo. — A pequena Wen disse que queria recrutar mais gente, então vim pedir a sua opinião.

Wen Danian acenou com as mãos e respondeu com um sorriso:
— Sobre essas questões, a Xi'er é quem decide.

O chefe ficou surpreso. Ele conhecia bem a situação da família Wen. Wen Kang sempre obedecera aos pais, e as decisões da casa sempre couberam a Wen Danian, que, por ter tido algum acesso aos estudos no passado, era naturalmente quem detinha a palavra final. Ele não esperava que, para um assunto de tamanha importância, fosse Wen Xi quem decidisse.

— Vovô Chefe, podemos contratar quantos aldeões estiverem dispostos a trabalhar. Mas precisamos deixar claro: não queremos pessoas preguiçosas ou de má índole. Para aqueles que se esforçarem, o pagamento será justo e generoso — disse Wen Xi, sorrindo.

O chefe da aldeia não pôde deixar de observar a menina com mais atenção. A calma e a serenidade que emanavam de seu olhar eram algo que ele nunca vira antes. Era difícil imaginar que uma menina pouco acima dos dez anos pudesse ter tamanha determinação e porte.

— Vovô Chefe, como é calculado o pagamento por aqui?
— Para a construção de casas, cada um recebe vinte moedas de cobre por dia, sem refeições. Se oferecerem o almoço, o valor cai para quinze.

Era o mesmo valor que Wen Kang costumava receber. Wen Xi pensou um pouco e disse:
— Para os que trabalharem com dedicação, pagaremos vinte moedas por dia, com o almoço incluído.

— O quê? — O chefe apressou-se em intervir. — Se fizerem isso, vocês gastarão muito mais dinheiro até o final da obra!

— Não tem problema. Antes, nossa família era pobre e recebeu muita ajuda dos vizinhos; desta vez, será uma forma de retribuir a gentileza. Além disso, só com uma boa alimentação as pessoas terão forças para trabalhar!

O chefe da aldeia renovou, mais uma vez, sua percepção sobre Wen Xi. Aquelas palavras não pareciam ter saído da boca de uma menina de pouco mais de dez anos. Se aquilo era realmente ideia dela, ele só podia dizer que a família Wen tinha criado uma menina notável. Ele voltou seu olhar para Wen Danian, que assentiu, concordando plenamente. Ele tinha plena consciência de que o dinheiro fora ganho por Wen Xi, e ela deveria usá-lo como bem entendesse. De qualquer forma, sua neta parecia ser muito astuta para ser enganada.

Com a questão dos trabalhadores resolvida, o próximo passo seria encontrar artesãos na cidade. Para a construção, ela desejava aplicar alguns conceitos modernos. Embora a antiguidade não possuísse a tecnologia avançada dos tempos atuais, certas inovações de design poderiam ser implementadas. Além disso, as criações dos mestres artesãos daquela época eram, por vezes, superiores às das gerações futuras.

No entanto, na cidade, os únicos contatos que ela possuía eram a Farmácia Baicao e a Tecelagem Fulai. Mas, em termos de influência, o gerente Wang tinha mais conexões. Decidida, Wen Xi começou a elaborar os desenhos. Ela colocou no papel todos os conceitos que conseguia imaginar e que poderiam ser executados ali.

Alguns dias depois, Wen Xi levou os desenhos à Farmácia Baicao. Ao vê-la entrar, o gerente Wang apressou-se a recebê-la com um sorriso largo:
— Srta. Wen!
— Gerente Wang, faz alguns dias que não nos vemos. O senhor parece estar melhor de saúde.
— Tudo graças às suas pílulas! — Ao mencionar os remédios, o gerente Wang sentiu uma admiração genuína. Como médico, ele conhecia o valor daquelas preparações. Mesmo na capital, era raro encontrar algo assim. E se algum mestre renomado conseguisse produzi-las, seriam médicos de grande prestígio; que aquela menina, tão jovem, tivesse tal habilidade era impressionante. Ele não ousava subestimá-la.

— Srta. Wen, o que a traz aqui hoje?
— Para ser sincera, preciso da sua ajuda. Minha família vai construir uma casa e gostaria de contratar artesãos habilidosos. O senhor teria alguma recomendação?

O gerente Wang não hesitou. Na mansão de seu senhor, havia muitos artesãos talentosos. Ele não perderia a oportunidade de ganhar pontos com seu mestre.
— Ah, se é isso, deixe comigo! — Afinal, seu senhor havia ordenado que observassem a família Wen e os ajudassem em tudo o que fosse necessário.
— Muito obrigada.

Com o problema resolvido, Wen Xi sentiu-se aliviada. Pensando que a construção exigiria bastante dinheiro, ela retirou um ginseng que havia preparado. Ao ver a caixa, o coração do gerente Wang disparou; aquela pequena "ancestral" certamente trazia algo extraordinário. Ao abrir, encontrou um ginseng cuja forma humana já era visível, com quase cem anos de maturação, exalando um aroma medicinal intensamente rico. Se um ginseng de cinquenta anos já era um achado raro, um centenário era algo de valor inestimável. Onde aquela menina os encontrava?

Ao vê-lo em silêncio, Wen Xi perguntou:
— Gerente Wang, o senhor vai querer este ginseng?

O gerente Wang despertou de seus pensamentos e apressou-se a dizer:
— Srta. Wen, onde a senhorita tem encontrado esses ginsengs?
— Na montanha atrás de casa — respondeu ela, sem mentir, já que o primeiro fora encontrado lá.
— Srta. Wen, o senhor vai querer ou não?
— Com certeza! — Um espécime de tal qualidade não seria encontrado nem na capital. Era o tipo de tesouro que famílias médicas tradicionais passariam de geração em geração. E ali estava ela, vendendo-o sem qualquer hesitação.

— Não sei que preço oferecer, pois o valor é alto demais, incomparável ao de cinquenta anos — ponderou ele. — Posso oferecer cinco mil taéis. Se fosse a um leilão, não sei por quanto seria arrematado.

Leilão? Interessante. Talvez pudesse visitar um no futuro; quem sabe não haveria surpresas?
— Tudo bem, cinco mil taéis. Quero em cinquenta notas de cem.

Wen Xi não enrolou. Era apenas um ginseng; em seu espaço, havia muitos outros. O gerente Wang ordenou que o funcionário trouxesse o dinheiro. Em pouco tempo, as notas estavam diante de Wen Xi. Ela as pegou com naturalidade e guardou-as na manga. O gerente Wang sentiu uma pontada no coração. Eram cinco mil taéis! Não cinco. Aquela menina poderia dar um pouco mais de respeito ao dinheiro? Parecia que ela guardava papel higiênico. Na verdade, Wen Xi as tinha colocado em seu espaço pessoal.

Com o assunto encerrado, Wen Xi despediu-se, e o gerente Wang acompanhou-a até a porta.
— Srta. Wen, os artesãos chegarão amanhã. Basta explicar-lhes os seus requisitos.

Wen Xi entregou-lhe o desenho e disse:
— Mostre isso a eles e veja se é possível realizar.

O gerente Wang olhou por um longo tempo, sem entender nada, mas respondeu:
— Entendido, pode deixar comigo!