Capítulo 13: A Negociação

“Pílulas para febre tifóide?” O senhor Wang, o proprietário da loja, perguntou com surpresa: “Sério? Senhorita Wen?”

Wen Xi pensou por um momento e assentiu: “Posso fornecer as pílulas para febre tifóide, o preço é de duzentos wen por unidade. Para casos comuns, duas pílulas são suficientes; para os mais graves, quatro pílulas.”

Duzentos wen? Que preço nunca antes ouvido! E ainda garante a cura completa!

O senhor Wang imediatamente percebeu a oportunidade de negócio. Com esse preço, as pílulas seriam acessíveis às pessoas comuns, quase equivalentes ao custo das ervas medicinais tradicionais.

Se assim for, quem iria se dar ao trabalho de preparar aquelas infusões complicadas de ervas?

“As pílulas nutritivas têm custo de quinze taéis cada. Se desejar, posso fornecer diariamente cinquenta pílulas para febre tifóide e cinco pílulas nutritivas.”

Sem hesitar, o senhor Wang fechou o pedido de todas as pílulas.

“Senhorita Wen, uma vez que eu faça esse pedido, não venda para mais ninguém, por favor.”

Wen Xi sorriu e respondeu: “Claro que não.”

Redigiram o contrato, ambos carimbaram com suas impressões digitais, e o acordo entrou em vigor.

Wen Xi guardou o contrato na manga, na verdade, dentro de seu espaço.

Ela tirou uma garrafa de pílulas para febre tifóide do pequeno saco e a entregou ao senhor Wang: “Aqui tem dez pílulas, considere como um presente meu. Pode testar com seus pacientes.”

“E as pílulas nutritivas...” O senhor Wang segurava a garrafa de cerâmica como se fosse um tesouro, sorrindo com reverência: “Vejo que há três pílulas, posso comprá-las?”

Ao ouvir isso, ela abanou a mão e disse sorrindo: “Como já firmamos parceria, essas três são um presente para o senhor. Tome por alguns dias para sentir os efeitos.”

O sorriso do senhor Wang se alargou instantaneamente.

Essas poucas pílulas nutritivas e para febre tifóide valiam dezenas de taéis de prata.

Uma criança rural, pouco mais de dez anos, já mostrava tamanha perspicácia com dinheiro.

O senhor Wang reconsiderou a garota à sua frente — ela não era nada simples!

Quando a hora estava quase certa, Wen Xi pediu ao criado que conferisse as ervas medicinais que havia trazido nas costas. Como havia muitas e antigas, a troca resultou em dez taéis de prata.

Para a família Wen, dez taéis eram uma soma considerável; para os moradores da vila, uma verdadeira fortuna.

Afinal, uma família comum não ganhava dez taéis em um ano inteiro.

Ela mandou o criado trocar os dez taéis em uma moeda de cinco taéis, três moedas de um tael e uma sacola de moedas de cobre, pois era mais prático para as compras na cidade.

Carregar muito dinheiro em prata certamente traria problemas.

Guardou o saco de moedas no espaço.

Guiada pela memória, Wen Xi encontrou uma loja de sementes.

Queria experimentar plantar as sementes nos campos dentro do espaço para ver como cresceriam.

A dona da loja era uma mulher rechonchuda, que anos atrás costumava fazer negócios com o marido no oeste da região.

A vida até então era razoavelmente confortável, mas em uma viagem de entrega, o marido adoeceu gravemente e faleceu.

Desde então, ela cuidava sozinha da pequena loja.

Os moradores da cidade a chamavam de viúva Lin.

Como a produção de grãos na região era baixa, baseando-se principalmente em batatas para saciar a fome, poucos vinham comprar sementes.

Ao ver a menina entrar na loja, a mulher largou o que estava fazendo e se aproximou sorridente: “Menina, o que precisa?”

“Quero comprar sementes de milho, arroz e algumas verduras, dona. Você tem esses tipos?” Wen Xi circulou pela loja, mas não encontrou as sementes que procurava.

“Ah, você veio ao lugar certo. Eu tenho de tudo.” Ela avaliou a garota da cabeça aos pés, sem demonstrar qualquer desdém por suas roupas gastas.

Pegou alguns sacos do fundo do balcão e disse: “Aqui estão, menina, dá uma olhada.”

Wen Xi examinou os sacos, que continham sementes comuns de grãos; as verduras limitavam-se a repolho e nabo, e só havia um punhado pequeno de sementes de pimenta.

Embora não fosse exatamente o que ela queria, não havia opção melhor no momento.

“Vou levar tudo. Pode fazer um preço bom?”

A viúva Lin sorriu ainda mais.

Hoje havia encontrado uma cliente valiosa; não se deve julgar pela aparência. A menina, com suas roupas remendadas, estava fazendo uma compra significativa. Essas sementes custariam pelo menos um tael de prata.

Pelo modo de se vestir, certamente era filha de um agricultor, e agricultora gastando tanto em sementes era incomum.

“Você é tão decidida, não gosto de enrolar. Vamos fazer assim: tudo isso por um tael, e ainda te dou mais algumas sementes.”

Mais algumas?

A viúva Lin retirou algumas sementes e as entregou a Wen Xi: “Essas são sementes de pepino amargo que consegui por acaso. Tentei plantar algumas vezes, mas nunca consegui nem uma muda brotar. Só restaram essas poucas; você pode levar para tentar.”

Pepino amargo? Instantaneamente, Wen Xi imaginou vários pratos para preparar.

Ela já tinha provado, como pepino amargo refogado com carne ou com camarão seco — deliciosos.

O pepino amargo é saboroso e tem produção surpreendente. Se conseguisse cultivar com sucesso, seria um grande achado.

Wen Xi agradeceu, embalou cuidadosamente as sementes em papel e guardou com zelo.

“Obrigada, voltarei se precisar de mais.”

Após organizar as compras e pagar, quando estava prestes a sair, notou algumas sementes descartadas na cesta na porta, diferentes das que havia comprado, e se aproximou para examinar.

A viúva Lin sorriu: “Essas sementes ficaram tempo demais no armário. Meu marido trouxe do oeste quando estava vivo, mas não se adaptam ao clima daqui e não germinam. Deixamos de lado e, quando ele faleceu, acabou esquecido. Hoje, organizando a loja, achei essas sementes e, já tão velhas, decidi jogar fora.”

Essas eram sementes do oeste!

Os olhos de Wen Xi brilharam. O oeste, a região ocidental, tinha clima totalmente diferente daqui, e o solo pobre tornava impossível o cultivo local — mas ela tinha o espaço, uma ferramenta quase mágica!

Se até ginseng e cuju crescendo ali, cultivar esses frutos e verduras seria moleza.

“Quanto custam? Quero levar para experimentar, nunca vi sementes do oeste.” Wen Xi sorriu.

“Ah, já ia jogar fora mesmo, pode levar de graça!” respondeu a viúva Lin, abanando a mão.

“Obrigada.” Wen Xi colocou as sementes na cesta nas costas, sentindo que havia feito um ótimo negócio.

Depois de sair da loja de sementes, foi até a loja de tecidos. As roupas da família estavam cheias de remendos, ou melhor, remendos sobre remendos.

Embora não fossem ricos, tinham alguma estabilidade financeira, afinal acabara de fechar um negócio e ainda havia as duas mil notas de prata que o homem do espaço lhe dera.

Era hora de renovar as roupas da família, especialmente com o frio chegando; continuar com aquelas roupas velhas e rasgadas seria um convite para a doença.