Capítulo 30: Parentes insuportáveis

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A senhora Liu ficou atônita com a pergunta.

Wen Xi soltou uma risadinha de escárnio e disse:

— Tia-avó, isso é assunto da nossa família. É perfeitamente normal que a avó não lhe conte!

Ao olhar para a escritura da terra que segurava, a senhora Liu mais velha ficou ainda mais decidida a casar a filha com alguém da família Wen.

— Eu só estava demonstrando preocupação! — disse ela, percebendo que havia perdido a compostura e sorrindo sem jeito.

— Irmã, quando vocês pretendem partir e voltar para a família Zhao? Não estou mandando vocês embora. É que Xi’er está organizando a construção de uma casa nova e, como nossa família logo ficará ocupada, não teremos tempo para recebê-los.

Embora a senhora Liu dissesse que não estava expulsando ninguém, para quem a ouvia, suas palavras significavam exatamente isso.

A senhora Liu mais velha não esperava que a própria irmã falasse com ela daquele modo e ficou vermelha de raiva.

Ao ver a mãe naquele estado, Zhao Hu apressou-se em acalmá-la.

— Mãe, a esta altura, é melhor contar tudo à tia!

Percebendo o sinal que o filho lhe fazia, a senhora Liu mais velha espremeu algumas lágrimas e disse, com voz trêmula:

— Já chegamos a este ponto, então não vou mais esconder de vocês. Fomos expulsos de casa.

— O quê? — A senhora Liu franziu profundamente a testa. — Irmã, você fez alguma coisa errada?

— Não foi isso. Meu marido contraiu dívidas nos negócios. Os credores foram até nossa casa para cobrar e ainda foram ao tribunal do condado bater o tambor da justiça. Meu marido e meu filho foram presos, a residência dos Zhao foi lacrada e nós três ficamos sem ter para onde ir. Foi por isso que...

Ao chegar ao fim, a senhora Liu mais velha realmente começou a chorar. As lágrimas caíam uma após outra, e Zhao Xiaofang, parada não muito longe, também começou a derramar lágrimas.

Contudo, nenhuma das duas chorava pelo senhor Zhao ou pelo filho mais velho dele. Choravam pela vida de luxo e riqueza que haviam perdido.

Todos os membros da família Wen, exceto Wen Xi, que já sabia de tudo, ficaram tão chocados que não conseguiram dizer palavra.

Quando os Zhao haviam chegado, a família Wen já desconfiava de alguma coisa, mas ninguém imaginava que a situação tivesse chegado a tal ponto.

— Nesse caso, vocês podem ficar aqui por enquanto — disse Wen Dayan, com indiferença.

Ao ouvir aquilo, Zhao Hu falou, emocionado:

— Obrigado, tio!

Os membros da família Zhao ficaram exultantes e começaram até a imaginar, em segredo, uma vida feliz dali em diante.

Mas a frase seguinte de Wen Dayan derramou sobre eles um balde de água gelada.

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— Xi’er comprou um terreno para construirmos uma casa nova. Vocês podem consertar esta casa velha e morar nela por enquanto!

Zhao Hu entendeu imediatamente.

A família Wen nunca havia pensado em deixá-los morar na casa nova!

E ele ainda os considerava parentes!

— Tio, não diga uma coisa dessas! Somos uma família. Como poderíamos não morar juntos?

Wen Xi soltou uma risada fria:

— Tio, isso não está certo. A tia-avó se casou e saiu de casa; o senhor e minha prima têm o sobrenome Zhao. Como poderiam ser da mesma família que nós? Além disso, o senhor é um homem de fora, e nossa casa tem muitas mulheres. Naturalmente, não podemos viver todos sob o mesmo teto.

Enquanto falava, Wen Xi observava de relance as reações de Wen Dayan e da senhora Liu.

Afinal, ela era apenas uma jovem da família, e falar daquela maneira naquela situação podia ser considerado uma afronta aos mais velhos.

Mas, se continuasse calada, era bem possível que os Zhao começassem a cobiçar a casa nova.

Wen Dayan e a esposa, porém, não demonstraram o menor desagrado. Pelo contrário, assentiram com seriedade, evidentemente concordando com Wen Xi.

— Até nós, simples camponeses, entendemos uma verdade tão básica — continuou Wen Xi. — Além disso, meu primo e minha prima também vão se casar. Por acaso pretendem realizar o casamento na casa dos Wen?

Suas palavras, carregadas de ironia e sarcasmo, deixaram Zhao Hu sem resposta.

— Cunhado, é assim que você educa seus filhos? — repreendeu a senhora Liu mais velha, furiosa. — Uma jovem se atreve a interromper os mais velhos enquanto falam. Não tem educação alguma. Que modos são esses para uma moça?

— Minha querida irmã, você não sabe que toda a prosperidade atual da família Wen foi conquistada por Xi’er? — respondeu Wen Dayan, segurando a escritura da terra. — Este terreno para a casa foi comprado por ela.

O quê?

Os membros da família Zhao se entreolharam.

Como aquela garotinha de pouco mais de dez anos conseguira ganhar tanto dinheiro?

Mesmo que a vendessem, não conseguiriam obter uma quantia semelhante.

— Xi’er, já encontramos todos os trabalhadores para construir a casa? — perguntou de repente a senhora Liu.

— Sim. Hoje o ancião que administra a aldeia disse que, como não estamos na época mais movimentada do plantio, podemos contratar pessoas da nossa própria aldeia. Quanto ao mestre de obras, pretendo ir até a cidade para procurar alguém.

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— Está bem. Agora que a família Zhao passou por essa desgraça, somos parentes e não podemos simplesmente assistir sem fazer nada. Já que vocês não podem voltar para a casa dos Zhao, fiquem aqui tranquilos. Huzi nunca fez nenhum trabalho, então vocês realmente não terão uma fonte de renda por algum tempo — disse a senhora Liu lentamente.

— É justamente isso! Irmã, você sabe que Huzi e Xiaofang cresceram cercados de roupas finas e boa comida. O que eles sabem fazer? Portanto, daqui em diante, nossa família ainda terá de contar com...

A senhora Liu mais velha apressou-se em concordar, tentando fazer com que a família Wen sustentasse os três.

Mas a senhora Liu percebeu imediatamente a intenção da irmã e interrompeu-a:

— Então, já que Xi’er vai contratar trabalhadores para construir a casa, por que não manda Huzi também? Primeiro, ele poderá ganhar algum dinheiro para as despesas. Segundo, poderá aprender um ofício e, no futuro, trabalhar para outras pessoas.

— O quê? Liu Lan, ouça o que está dizendo! — gritou a senhora Liu mais velha, aflita, chamando a irmã pelo nome.

— Como Huzi cresceu? Ele é o famoso jovem senhor dos Zhao! No futuro, deverá participar dos exames imperiais, tornar-se primeiro colocado e receber cargos e honrarias. Como poderia trabalhar para os outros? Você pensa que ele é como o seu Wen Kang?

Furiosa, a senhora Liu mais velha perdeu completamente o controle das palavras:

— Não me importo que os membros da família Wen estejam dispostos a trabalhar para os outros ou a servir como criados contratados. Mas não pense que fará meu filho se tornar igual ao seu! Você sempre teve inveja de mim porque me casei melhor do que você. Como nunca conseguiu me superar, agora quer arrastar meu filho para a lama! Bah!

Desde que a senhora Liu mais velha começara a falar de modo tão ofensivo, Wen Xi havia cerrado os punhos com força.

Mal conseguia conter o desejo de dar um soco nela e deixá-la inconsciente.

A família Wen acolhera os três por bondade, e eles não apenas não demonstravam gratidão, como ainda tentavam virar a situação contra seus benfeitores.

— Tia-avó, mesmo que queira mandar meu primo estudar para que ele passe em primeiro lugar nos exames imperiais, a senhora não tem dinheiro para isso! Pelo que sei, apenas as mensalidades já são muito caras, sem contar papel, tinta, pincéis e pedra de tinta. Tudo isso exige uma despesa enorme.

Em outras palavras: você foi expulsa da família Zhao sem um tostão e ainda quer que seu filho passe em primeiro lugar nos exames?

Além disso, mesmo deixando o dinheiro de lado, basta olhar para Zhao Hu para saber que ele não tem a aparência de alguém destinado a conquistar o primeiro lugar. Se todos os primeiros colocados do reino de Dongchen fossem tão astutos e mesquinhos quanto Zhao Hu, o reino logo estaria à beira da ruína!

— É justamente por isso que precisamos da ajuda da sua família! Naquela época, quando seu pai estava à beira da morte, foi graças às duzentas moedas que lhe dei que ele sobreviveu! Agora chegou a hora de vocês retribuírem esse favor!

A senhora Liu mais velha sentou-se altivamente na cadeira, erguendo o queixo, como se esperasse que Wen Xi lhe demonstrasse uma gratidão imensa.

— O que a tia-avó diz faz sentido — respondeu Wen Xi, virando-se para a senhora Liu. — Avó, aquelas duzentas moedas de muitos anos atrás hoje já não valem apenas duzentas moedas. Devem equivaler a pelo menos dois taéis de prata.

Se não tivesse mencionado as duzentas moedas, talvez tudo estivesse bem. Mas, agora que a irmã trouxera o assunto à tona, a senhora Liu ficou ainda mais furiosa.

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