Capítulo 46: Castigando os Malfeitores

Wen Xi chegou a ver um brilho nos olhos dela.

— É divertido? Dá para caçar coelhos e pegar faiscas selvagens? — Ela disse entusiasmada: — Esta senhorita está quase enlouquecida fingindo ser recatada aqui, posso ir brincar na sua casa?

— Senhorita... — A criada ao lado de Li Yun puxou-lhe a manga e disse em voz baixa: — Se a senhora souber, a senhorita estará em apuros.

— Minha mãe está longe na capital, como ela saberia?! — Li Yun acenou com a mão e virou-se para continuar encarando Wen Xi com seus olhos brilhantes.

Wen Xi sentiu-se um pouco desconfortável com aquele olhar.

Será que ela podia recusar?

— Pode... mas... — Antes que Wen Xi pudesse terminar, Li Yun já a puxava para caminhar: — Vamos, vamos, vamos agora mesmo!

Com uma personalidade tão impulsiva que sopra como o vento e chove como a tempestade, ela realmente conseguiria ser uma general e comandar um exército?

Os generais do Reino de Dongchen eram todos assim?

— Espere. — Wen Xi a segurou e disse: — Aqueles indivíduos de há pouco ainda não foram resolvidos!

Foi só então que Li Yun se lembrou de que acabara de agir com bravura para fazer o bem. A fúria que subiu em seus olhos era ainda mais aterrorizante do que antes: — Essa corja de patifes, se esta vovó não arrancar os braços e as pernas de vocês hoje, eu mudo de nome!

A criada ao lado olhou para a patroa com uma expressão de total impotência.

Se aquela postura feroz chegasse aos ouvidos da senhora da casa, a senhorita provavelmente levaria outra bronca.

— Donzela Wen, como parte diretamente envolvida neste caso, gostaria de ir dar uma olhada? — Li Yun disse em voz baixa: — Não quer ver esses tipos chorando e uivando como fantasmas enquanto apanham?

Nesse momento, a garota que acabara de ser salva correu para perto de Li Yun sem que percebessem e caiu de joelhos com um baque abafado.

Enquanto batia a cabeça no chão, ela disse: — Muito obrigada às duas jovens senhoritas.

— Não há necessidade de tanta formalidade. Agora que esta general interveio neste assunto, com certeza castigarei os malfeitores e lhe devolverei a liberdade.

— Vossa Excelência a General não sabe, mas em nossa trupe ainda há muitos outros que foram sequestrados e trazidos à força assim como eu, e o mais novo tem apenas três anos... Por favor, salve-os também, eu imploro... — Ela suplicava enquanto continuava a prostrar-se.

Li Yun deu um sinal com os olhos, e a criada ao lado levantou a jovem, consolando-a: — Menina, a nossa general certamente não ficará de braços cruzados.

— Sendo assim, esta general irá até o fim com esta boa ação.

— General, irei com a senhora! — Disse Wen Xi.

Já que ainda havia tantas crianças raptadas e traficadas na trupe, mesmo que fossem resgatadas, provavelmente não teriam para onde ir e, no fim, ou acabariam vagando pelas ruas como mendigos ou seriam vendidas novamente para outra rede, ficando à mercê de um destino igualmente trágico.

Já que eram pessoas que ela mesma desejava salvar, não permitiria que voltassem a vaguear pelas ruas.

Quando a nova casa estivesse construída, a família deles também precisaria de ajuda, então seria melhor comprá-los; segui-los com certeza seria muito melhor do que ser um mendigo.

Ao chegarem ao gabinete do magistrado, viram que o chefe da vila e aqueles homens já haviam sido trazidos sob custódia para o tribunal. O oficial do governo, ao saber que os prisioneiros haviam sido trazidos pelos subordinados da General Li, já os aguardava na sala principal.

Pouco depois, Li Yun, já vestida com sua farda oficial de general, caminhou até o tribunal.

O oficial apressou-se em ceder-lhe o assento e, com um sorriso bajulador, disse: — Não sabia da chegada de Vossa Excelência, perdão pela recepção atrasada, este subordinado cometeu uma gafe.

Ele ocupava um cargo de escalão inferior, nem sequer alcançando a nona classe da burocracia.

Embora Li Yun fosse uma mulher general, detinha a patente oficial de quarta classe superior, um patamar ao qual ele jamais conseguiria ascender em toda a sua vida.

Um posto superior esmaga o inferior, quanto mais com uma diferença tão vasta.

Além do mais, o pai de Li Yun era o Grande General Defensor do Reino, ocupando a segunda classe superior, alguém que poucas pessoas na capital ousavam provocar.

Apesar de ser mulher, Li Yun lutara em campanhas desde a infância e acumulado inúmeros méritos militares.

Isso a tornara a única mulher general do Reino de Dongchen.

Portanto, suas patentes e títulos haviam sido conquistados através de combates reais com espadas e lanças nos campos de batalha.

Quando a aura assassina inerente ao seu cargo era totalmente liberada, naturalmente tornava-se assustadora.

Os indivíduos ajoelhados, ao verem que até mesmo o magistrado local tratava aquela mulher com profundo respeito, souberam imediatamente que haviam chutado uma pedra muito dura.

— Meritíssimo, nós sabemos que erramos, por favor, poupe-nos!

— É verdade, nós nunca mais ousaremos fazer isso, Vossa Excelência tem uma grande generosidade...

Wen Xi, postada mais ao fundo, observava a atuação lacrimosa daqueles homens, sentindo como se visse lobos vestidos com peles de cordeiro, vertendo lágrimas de crocodilo.

— Poupar vocês? — Li Yun riu com desdém. — Por acaso vocês pouparam as crianças inocentes que maltrataram?

Ela voltou o olhar para o chefe da vila, que permanecia em silêncio: — Chefe da Vila Liu, esses homens disseram que o senhor é o protetor deles, isso é verdade?

— General, este humilde está sofrendo uma injustiça! Este subordinado sequer conhece estes homens, peço que investigue com clareza. — Ele gesticulou com as mãos em pala e disse: — Sou o chefe desta vila e, ao longo de tantos anos, tenho trabalhado com afinco e dedicação, jamais cometendo qualquer ato ilegal ou contrário às leis, General!

— Trabalhado com afinco e dedicação? — Li Yun não pôde deixar escapar um riso debochado; ela não havia se esquecido daquela mulher arrogante e prepotente de dias atrás, que afirmara ser filha do chefe da vila.

— Chefe Liu, o senhor sabe como a sua filha se comporta lá fora? Imagino que ela tenha herdado profundamente os seus ensinamentos!

Liu Yanxi enrijeceu o corpo por um instante; ele não imaginava que aquela praga de Liu Lingling tivesse ofendido a mulher general de alguma forma e em momento tão inoportuno.

— Este humilde está sempre ocupado com os deveres públicos, e meus filhos foram criados exclusivamente por minha esposa. Não sei de que maneira ela pôde tê-la ofendido, mas peço que a General, considerando a tenra idade de minha filha, releve o incidente e não leve a mal.

Liu Yanxi era uma raposa astuta, suas palavras eram impecáveis e meticulosamente calculadas, a ponto de não dar margem para Li Yun apontar falhas naquele momento.

Ela não teve escolha senão voltar-se para os outros homens e perguntar: — O protetor de vocês está prestes a abandoná-los. O chefe Liu diz que não os conhece de forma alguma.

O líder da trupe lançou um olhar de soslaio para Liu Yanxi e, ao ver a expressão sombria com que este o encarava, sentiu um sobressalto no coração.

Com o que acontecia naquele dia, ele provavelmente tinha mais chances de morrer do que de escapar ileso; contudo, como ainda tinha familiares idosos e crianças em casa, se insistisse em incriminar Liu Yanxi, temia que sua família sofresse terríveis represálias.

Afinal, ele próprio testemunhara a crueldade e a perversidade de Liu Yanxi.

Os demais comparsas evidentemente compreenderam a situação.

Eles desabaram no chão como balões esvaziados.

— Antes, fomos nós que falamos impropérios e tentamos usar falsamente o nome do chefe da vila para tentar intimidá-la... Nós e o chefe da vila não temos intimidade alguma.

Da parte de fora, Wen Xi conseguia ouvir tudo com absoluta clareza.

Era evidente que aquele chefe da vila tinha uma influência considerável naquela comarca e cidade!

Aqueles homens estavam aterrorizados a ponto de tremerem como folhas ao vento.

— Onde estão as crianças que vocês raptaram?

Ao ouvirem tal pergunta, compreenderam que a general ali presente já estava a par de todos os crimes que haviam cometido.

— No templo em ruínas a oeste da cidade.

Li Yun ordenou imediatamente que seus subordinados partissem para realizar o resgate.

Ela então voltou-se para o magistrado do tribunal e disse: — O senhor deve saber muito bem como julgar casos de rapto de pessoas e homicídio por negligência, não é mesmo?

— Sim, sim, sim. — O oficial aproximou-se da mesa de julgamento, bateu com o martelo de madeira e proferiu a sentença: — Li Dali, Zhang Chuan e os demais corréus, tendo cometido os crimes de sequestro de mulheres e crianças, homicídio com dolo eventual e violação da lei, em concurso de crimes, são condenados a cem chibatadas com bastão e ao exílio a três mil léguas de distância. Tribunal encerrado.

Cem chibatadas com bastão significavam morte certa; eles nem sequer sobreviveriam para aguardar o exílio.

Ao ouvir aquilo, Wen Xi sentiu uma profunda sensação de alívio no peito. O mundo devia ser assim: quem comete o mal deve arcar com as consequências.

Apenas lamentava não ter conseguido capturar o peixe grande, Liu Yanxi, na mesma rede.