Capítulo 29: Por um fio

O fogo ardeu por muito tempo, e o fedor que emanava da caverna era tão intenso que podia ser sentido em toda a aldeia. Preocupados com qualquer imprevisto, permanecemos em alerta máximo junto à entrada da caverna. E assim ficamos, vigiando até o amanhecer.

"Pronto, virou cinzas completamente", disse Heizi, esfregando os olhos ao espiar para dentro.

"O mais importante é que não houve baixas desta vez. Tudo graças aos dois mestres", disse Gaofeng, sorrindo e apoiando as mãos em nossos ombros.

"Irmão Feng, não me chame de mestre. Pode me chamar de Xiaotian; ainda estou muito longe de ser um mestre." O título de mestre era algo que eu realmente não me sentia digno de ostentar.

"O assunto foi resolvido e precisamos voltar. Nestes dois dias, o capitão Wang esteve nos pressionando muito", disse Gaofeng, desfazendo o sorriso, com um tom de voz carregado de relutância.

"Irmão Feng, se precisar de algo no futuro, é só falar", disse Heizi, batendo no peito.

"Combinado. Vocês também, se precisarem de algo, não deixem de me procurar. Seja o que for, só peço que não ajam por impulso", disse Gaofeng, abraçando a mim e a Heizi.

Os outros também se aproximaram para nos abraçar. Depois desta experiência, podíamos dizer que éramos companheiros que enfrentaram a vida e a morte juntos. Apenas Zhou Jiaonan permaneceu de lado, de cabeça baixa, brincando com a ponta da própria blusa.

Heizi me deu um empurrão. Na verdade, eu não era um tolo, mas, enquanto minha mão esquerda não fosse resolvida, eu não me sentia digno de ser uma pessoa normal.

"Irmãos, avisem quando chegarem", dissemos enquanto acompanhávamos o grupo até o carro, acenando em despedida.

"Certo. Quando vierem à cidade, liguem para nós. Da última vez não tivemos chance de recebê-los bem, mas na próxima compensaremos", disseram eles, rindo e embarcando no veículo.

Zhou Jiaonan agachou-se ao lado, acariciando Dahei com um olhar terno, sussurrando algo para o cão.

"Já vou", disse ela, afagando a cabeça de Dahei e levantando-se, olhando diretamente para mim.

"Sim, cuide-se no trabalho", respondi, baixando a voz e forçando um sorriso.

"Você também", disse Zhou Jiaonan, parecendo querer dizer mais alguma coisa.

Todos notaram nossa interação e ficaram em silêncio.

"Hum...", balancei a cabeça.

"Não tem mais nada a dizer?", ela arqueou as sobrancelhas e se aproximou de mim.

"Desejo que seu trabalho corra bem e que tenha um futuro brilhante." Eu não era muito letrado e não sabia dizer coisas mais bonitas.

"Você...", ela mordeu o lábio, olhando para mim.

Eu só pude ficar ali parado, com um sorriso bobo. Zhou Jiaonan me lançou um olhar fulminante, bateu o pé e entrou no carro.

"Lembrem-se de nos visitar", disse Gaofeng, dando a partida no motor.

"Irmão Feng, vamos manter contato!", acenou Heizi, sorrindo.

"Será que deixamos passar assim mesmo?", perguntou Heizi, virando-se para mim enquanto o carro se afastava.

"Meu mestre dizia que todos os laços nesta vida são dívidas de vidas passadas. Aqueles que partem depois de um encontro é porque não nos deviam muito; uma vez quitada a dívida, eles vão embora...", respondi, olhando para o horizonte.

"O que você está fazendo?", perguntei ao notar Heizi mexendo freneticamente no celular.

"Palavras de sabedoria, estou anotando", percebi então que ele estava digitando, de cabeça baixa.

"Mas as palavras do mestre não fazem sentido. O mestre faleceu por sua causa...", retrucou Heizi de repente.

"Essa partida não é a mesma daquela. O que eu quis dizer é que, se estivermos destinados, nos veremos novamente." Eu realmente admirava o fluxo de pensamento daquele rapaz.

"Na verdade, não fique tão preocupado. Acredito que encontraremos uma maneira de te livrar dessa mão fantasmagórica", disse Heizi, guardando o celular e colocando a mão em meu ombro.

"Assim espero", respondi, afastando sua mão e caminhando em direção à aldeia.

"O que eu disse de errado agora?", perguntou ele, apressando o passo para me alcançar.

Arrumamos nossas coisas e voltamos de carro para a sede do condado. Como não cuidávamos da loja há dias, fizemos uma limpeza minuciosa. Com um pouco mais de dinheiro em mãos, seguimos a sugestão de Heizi e reformamos o segundo andar, comprando alguns móveis simples. Agora, tanto eu quanto ele tínhamos nossos próprios quartos. O térreo também foi reorganizado, removendo o quartinho antigo, o que ampliou o espaço da loja. Trocamos as mesas e armários velhos por novos, e o local parecia muito mais imponente do que antes.

"Sempre achei que nossa loja deveria ter um nome", comentou Heizi, recostado na cadeira de balanço nova, com as pernas cruzadas, observando a rua.

"Eu também já pensei nisso...", eu estava dizendo, quando Dahei, que dormia na entrada, levantou-se.

Nem precisava dizer; havia trabalho. Heizi rapidamente endireitou a postura e ajeitou a roupa.

"Mostrem a licença comercial", disse uma voz antes mesmo de vermos quem era.

Ao olharmos, percebemos que eram pessoas uniformizadas.

"Bem...", a licença? Realmente não tínhamos. Quando meu mestre adquiriu a loja, essas exigências não existiam, e, dada a posição dele, nunca foram necessárias.

"Não têm licença?", perguntou uma mulher de meia-idade, um tanto gorda e de óculos, com o rosto severo.

"Chefe, veja bem, é que acabamos de reformar e ainda não tivemos tempo de regularizar. Estávamos justamente discutindo o nome da loja quando vocês chegaram", disse Heizi, assumindo o papel de relações públicas.

"Mas ouvi dizer que vocês operam aqui há muito tempo. Qual é o serviço principal de vocês?", perguntou a mulher, tirando um bloquinho de notas.

"Espadas de madeira de pessegueiro, feitas à mão", disse Heizi, sorrindo e oferecendo cigarros aos homens que acompanhavam a mulher.

"Então são artesanatos. Quando assumiram o ponto?", continuou ela, escrevendo no bloco.

"Acabamos de assumir", mentiu Heizi com uma naturalidade impressionante.

"Jovens, não sejam desonestos. Já que estou aqui, vocês serão autuados", disse a mulher, fechando o bloco e ajustando os óculos.

"Chefe, nos dê uma chance! Vamos regularizar tudo imediatamente", insistiu Heizi, mantendo o sorriso. Nunca o tinha visto tão humilde.

"A atitude é aceitável. Pelo fato de ser a primeira infração, a multa é de sessenta mil e a loja ficará interditada por seis meses para regularização." Ao ouvir aquilo, quase saltei de surpresa.

"Chefe, isso não é rigoroso demais? Por favor, abra uma exceção", disse Heizi, com os olhos tremendo, claramente contendo a raiva.

"Exceção? Vocês operam há seis anos sem licença e nunca pagaram um centavo de imposto. Isso já é o mínimo. Têm três dias", disse ela, virando-se e saindo.

Os outros a seguiram. Caí na cadeira. Sessenta mil? Era um absurdo. Tínhamos o dinheiro, mas era uma punição exagerada. E ainda ficar seis meses fechados? Se isso acontecesse, eu temia que meu mestre saísse do caixão para me dar uma surra.

"Essas pessoas já vieram aqui antes?", Heizi perguntou, com o rosto sombrio.

"Não, nunca ninguém mencionou isso", respondi, quase chorando.

"Malditos! Com certeza foi algum infeliz que nos denunciou. Vou descobrir quem foi e ele vai se arrepender", disse Heizi, dando um soco na parede.

Ao ouvir isso, Dahei levantou-se e correu para fora.

"Não vá, vou verificar", disse Heizi, correndo atrás.

"Não faça nenhuma besteira!", gritei para ele.

Preocupado, tranquei a loja e fui atrás. Nos últimos dois anos, a cidade cresceu rápido. Não demorou muito para avistar Dahei e Heizi parados em frente a uma loja.

"Artesanatos de Madeira de Pessegueiro..." Era uma loja claramente inaugurada há poucos dias. O pior era que vendiam produtos parecidos com os nossos, mas visivelmente feitos por máquinas. E o preço era exatamente o mesmo.

A loja tinha uma placa na porta com descrições exageradas: "Afastar o azar", "Proteção do lar", "Madeira de pessegueiro milenar", e outras baboseiras.

"Vou destruir essa loja...", disse Heizi, arregaçando as mangas.

"Esqueceu o que prometeu ao Irmão Feng?", segurei-o com força.

"Ei, entrem e deem uma olhada! Nossas espadas são poderosas. Como há muitos maus espíritos nas montanhas, ter uma em casa ajuda muito...", disse o dono, um homem de pele clara. Aquilo me deu vontade de esmurrá-lo.

"Eu trabalho com isso há anos, seu vigarista! Se é homem, venha para o confronto direto, não use truques pelas costas", gritei, lembrando-me de Gaofeng para evitar que Heizi partisse para a agressão física, embora os insultos não pudessem ser contidos.

"Ah, então são vocês, os que operam sem licença? O quê, minha prima não mandou fecharem?", o homem disse, sem se abalar, acendendo um cigarro.

"Sua corja de ratos! Vocês vão pagar caro por isso!", Heizi descarregou todo o seu arsenal de xingamentos.