Capítulo 24: A Busca Noturna pelo Zumbi

Zhou Jiaonan acabou ficando completamente sem assunto, e como Gao Feng também era um veterano das forças armadas, ele e Heizi logo encontraram infinitos tópicos para conversar.

Eu também intervinha de vez em quando, e ao longo do caminho, todos esqueceram os perigos da missão, fazendo com que o trajeto, que não era nada curto, parecesse passar muito mais rápido.

"Jovem Mestre Zhang, para onde vamos primeiro? O Capitão Wang deu ordens de que esta operação ficaria sob seu comando." Ao notar que estávamos prestes a entrar nos limites do condado de Yunfeng, Gao Feng reduziu a velocidade do veículo.

"Irmão Feng, se me chamar assim, vou ficar sem jeito", respondi com um sorriso sem graça.

"De qualquer forma, já estivemos juntos em situações de vida ou morte. Embora eu seja um pouco mais velho que vocês, admiro-os sinceramente. Antes, eu não acreditava nessas coisas, mas desta vez, meus olhos foram abertos..." Gao Feng falou com muita sinceridade.

"Certo, já que o irmão Feng confia em mim, farei todo o possível para reduzir os riscos ao mínimo." Apesar de dizer isso, eu mesmo não estava seguro; nunca tinha enfrentado um zumbi na prática.

Todo o meu conhecimento vinha apenas das instruções orais do meu mestre e permanecia no campo teórico. Esta seria a minha primeira experiência real.

Primeiro, passamos na loja para pegar o equipamento. Espadas de madeira de pessegueiro tornaram-se itens obrigatórios, uma para cada.

Talismãs de supressão de zumbis foram distribuídos a todos, seguidos pela urina de menino. A noite é o período de maior atividade para os zumbis, então não tínhamos tempo para descanso.

Tivemos que dirigir até a casa do chefe da aldeia e, guiados por ele, batemos de porta em porta em todas as casas que tinham crianças.

Ao saberem que a urina de menino era para combater zumbis, as famílias começaram a dar água às pressas para as crianças. Assim que a notícia se espalhou, os aldeões saíram todos para oferecer o produto.

Agora, se realmente encontrássemos um zumbi, a situação seria, no mínimo, agitada.

"Chefe da aldeia, entre em contato com o mestre taoísta da Vila Li, estamos indo para lá agora." Após instruir todos a irem para casa e trancarem bem as portas, finalmente tive tempo de falar de negócios com o chefe.

Não era que não pudéssemos ir direto à Vila Li, mas o caminho passava pela nossa aldeia, e nos prepararmos antes de seguir reduzia os riscos.

"Já fiz a ligação. Vamos, eu vou com vocês", disse o chefe enquanto subia no carro.

"Não fiquem parados aí. Eu também fico com medo de ficar sozinho em casa, e conheço bem aquele lugar, será mais fácil encontrar as pessoas", o chefe nos apressou.

Assim, acompanhados pelo forte cheiro de urina dentro do carro, dirigimos com as janelas abertas até chegarmos aos limites da Vila Li.

A aldeia estava em silêncio absoluto. Todas as casas estavam trancadas e havia bastante arroz glutinoso espalhado na frente de cada entrada. Parecia que o nosso chefe da aldeia tinha sido eficiente na comunicação.

Sob a liderança do chefe, logo encontramos o mestre taoísta da Vila Li e fomos direto para a casa de Li Changshou.

Aquele mestre até que entendia um pouco do assunto; o neto mais velho da família Li, morto pelo zumbi, estava amarrado firmemente e coberto de arroz glutinoso.

"Ainda bem, não foi mordida, foi estrangulamento. Mas, se o veneno cadavérico atingir o coração, ainda há risco de transformação. Vamos cremar hoje à noite mesmo", disse eu, levantando-me após examinar o corpo.

"Bisavô, você quer acabar com a nossa linhagem..." Li Changshou começou a chorar copiosamente.

Com o risco de transformação eliminado, o próximo passo era rastrear o velho zumbi. Contudo, estávamos cercados por montanhas íngremes e, com a chegada da noite, a dificuldade de busca era imensa. Felizmente, tínhamos o Dahei.

"Dahei, você sabe o que fazer?", perguntei, olhando para ele com seriedade.

Dahei cheirou o local onde o velho zumbi estivera guardado, cheirou o lado de fora e começou a trotar à frente. Nós o seguimos imediatamente.

"Chefe da aldeia, fique na Vila Li esta noite e não saia de jeito nenhum", instruí antes de avançar.

"Não se preocupe, vocês também tomem cuidado", disse o chefe, acenando para mim.

Oito pessoas e um cachorro, nossas lanternas iluminando o caminho. O colete tático de Dahei também estava equipado com uma luz. As estradas rurais eram difíceis e caminhávamos a pé; Dahei, sendo atencioso, mantinha um ritmo moderado.

Não demorou muito para que Dahei saísse da estrada principal e entrasse na floresta. Era exatamente o que eu temia.

A mata era densa e a visibilidade caiu drasticamente, mas, graças à luz da lanterna nas costas de Dahei, não nos perdemos.

Zhou Jiaonan era uma verdadeira heroína; mesmo após quase uma hora abrindo caminho pela floresta densa, não a ouvi reclamar uma única vez.

Por outro lado, Heizi e eu estávamos começando a sofrer, pois nossos ferimentos começavam a latejar.

"O que houve?", perguntou Zhou Jiaonan, percebendo minha mudança de expressão.

"Minhas costelas estão doendo um pouco." Não era hora de bancar o forte, então fui honesto.

"Parem a equipe", ordenou Gao Feng ao notar a situação.

Dahei, ao sentir o movimento, voltou e deitou-se silenciosamente ao meu lado. Gao Feng chamou um dos membros para nos ajudar a verificar os ferimentos. O Tio Wang realmente tinha se preparado bem, até pessoal da área médica ele havia incluído na equipe.

Passamos uma pomada, que trouxe um alívio refrescante imediato à dor.

"Faz tantos anos que não venho a esta floresta antiga... Irmão, onde você acha que aquele velho zumbi está?", perguntou Heizi, perdido em lembranças.

"Onde ele está não importa, o importante é não deixá-lo ganhar força. Vamos, estou bem agora", disse, levantando-me.

"Jovem Mestre Zhang, se não puder, descanse mais um pouco. Os ferimentos de vocês não são leves." Gao Feng estava presente quando lutamos contra o zumbi aquático e sabia bem do que falávamos.

"Estou bem, irmão Feng, somos jovens", respondi, ajudando Heizi a se levantar.

"Irmão mais novo, lidere o caminho", disse Heizi, aproveitando a oportunidade para dar uma ordem a Dahei.

Dahei não se importou. Com o tempo que passamos juntos, ele já tinha desenvolvido um forte laço conosco. Além disso, depois que ele passou um tempo na base de cães policiais, parecia ter ficado mais maduro e com um temperamento distinto.

Dahei continuou rastreando o cheiro do zumbi, e todos nós seguimos pela floresta. A jornada era exaustiva; nos últimos anos, o governo começou a valorizar a proteção ambiental, e aquela floresta antiga era praticamente intocada.

O ponto principal era a ausência total de caminhos. Se não fossem as lanternas de alta potência e a guia de Dahei, nem saberíamos onde pisar.

Gradualmente, Zhou Jiaonan começou a demonstrar cansaço. Afinal, era uma mulher, e o fato de ter aguentado tanto tempo já me deixava admirado.

"Irmão, assim não vai dar. Se encontrarmos a criatura agora, não teremos energia para lutar", ponderou Heizi, mantendo a lucidez.

"Heizi tem razão. Parem para descansar", ordenou Gao Feng.

Eles limparam a vegetação ao redor para criar um pequeno espaço, jogaram as mochilas no chão e sentaram-se.

"Irmão Feng, quer que eu vá explorar à frente?", ofereceu um dos homens mais fortes da equipe.

"Pode ser...", Gao Feng estava prestes a concordar, mas eu o interrompi.

"Não. Se encontrarem o velho zumbi, será perigoso. Devemos agir em grupo, nunca nos separar." O Tio Wang me deu o comando, e eu não permitiria riscos desnecessários.

"Dahei, vá explorar. Se encontrar algo, corra rápido; você não consegue morder aquela coisa", disse, olhando para Dahei, que já estava descansado. Na verdade, ele tinha energia de sobra e ficava aborrecido se não o deixássemos agir.

Dahei recebeu a ordem e partiu alegremente. Após um barulho de galhos quebrados, ele desapareceu, e sua lanterna não era mais visível.

Aproveitamos para descansar, beber água, comer e verificar o equipamento. A umidade na floresta era altíssima; nossas roupas e calçados estavam encharcados.

Não sabíamos quanto tempo mais teríamos que andar. Se ficássemos expostos ao frio e à umidade por muito tempo, nossa saúde poderia colapsar antes mesmo de encontrarmos o zumbi.

Gao Feng e os outros recolheram lenha e logo uma fogueira estava acesa. Tiramos os calçados para secar o que podíamos.

"O Dahei ficará bem?", perguntou Zhou Jiaonan, preocupada.

"Vai sim, se não puder vencer, ele consegue fugir", respondi, jogando um galho na fogueira.

"E se encontrar bestas selvagens?", ela insistiu.

"Não há tigres ou lobos nesta floresta, no máximo javalis ou raposas. Dahei dá conta." Eu sabia o que havia ali, e acima de tudo, confiava no Dahei.

Aquele lugar era um paraíso para ele.

Enquanto conversávamos, um barulho surgiu não muito longe de nós.

"Dahei voltou!", exclamou Zhou Jiaonan, levantando-se.

"Não vá! Não é o Dahei, não há luz...", puxei o braço dela rapidamente, sem nem ter tempo de calçar meus sapatos.