Capítulo 26: Hesitação e Inquietação

A caminhada de volta foi bem mais leve, afinal, já tínhamos aberto uma trilha durante a ida.

— Irmão mais velho, o que deu no Dahei? Por que o zumbi chegou primeiro? — perguntou Heizi, observando o cão com curiosidade.

— Está enganado, não é? Foi o javali que chegou primeiro — retrucou Zhou Jiaonan, saindo imediatamente em defesa de Dahei.

— Com certeza o Dahei encontrou o javali e, ao tentar despistá-lo, acabou se perdendo. O javali, por sua vez, cruzou com o velho zumbi, que o perseguiu até o nosso local de descanso — analisou Gao Feng, de forma muito convincente.

— Dahei, foi assim mesmo? — perguntou Zhou Jiaonan, olhando para o cão com carinho.

— Au... — Pelo tom, parecia que era exatamente isso.

— Ainda bem que o Dahei chegou a tempo — disseram todos, fazendo sinal de positivo para o animal.

— Irmão Feng, tenho algumas coisas para dizer a todos. — O dia já estava claro e estávamos todos reunidos.

— Nós já enfrentamos o perigo juntos pela segunda vez, não há nada que não possamos dizer. Fale logo — respondeu Gao Feng, prontamente apoiado pelos outros em uníssono.

— Eu sei que vocês são cheios de coragem e querem livrar o povo desse mal, mas será que não poderiam ser menos impulsivos? Se aquele velho zumbi os atingisse, custaria a vida de vocês. — Falei com sinceridade e um pouco de mágoa, tentando convencê-los.

Na verdade, minhas palavras eram direcionadas principalmente a Zhou Jiaonan, e até lancei um olhar para ela.

— Ouviram só? O jovem mestre Zhang disse: todas as ações devem seguir o comando. Nada de agir por impulso — disse Gao Feng, sorrindo para o grupo.

— Entendido — responderam todos, também rindo.

— Irmão Feng, estou falando de você também... — eu não pude deixar de rir.

Após um momento de risadas, o cansaço e o medo que sentíamos se dissiparam.

— Irmão Feng, falando sério, você estava tão perto do zumbi, não sentiu medo? — aproximou-se Heizi.

— Medo? Como não sentiria? Para falar a verdade, minhas pernas ficaram bambas e quase gritei — admitiu Gao Feng, sorrindo para Heizi.

— E mesmo assim você avançou? E ainda se preparou para atirar? — perguntei, curioso.

— É o meu dever. Os anos de treinamento não foram em vão. Embora estivesse com medo, meu instinto dizia que eu precisava agir, que precisava me colocar à frente do perigo. — Gao Feng dizia isso com um sorriso, mas suas palavras tiveram um impacto profundo em mim.

— Você também foi corajoso, garoto. Se não fosse por você, eu já era — disse Gao Feng, abraçando Heizi pelos ombros.

— Ah, foi o básico. No meu tempo, eu era um soldado de elite... — Heizi ergueu a cabeça com orgulho.

— Hahaha, que convencido! — Gao Feng começou a brincar com ele.

Ao chegarmos à entrada da vila, o nosso chefe e o chefe da Vila Li nos aguardavam com vários moradores.

— Estão todos bem? — perguntou o chefe, com o olhar cheio de preocupação.

— Estamos bem, só não conseguimos capturá-lo, ele escapou — respondi, franzindo a testa.

— O importante é que estão bem, o importante é que estão bem... — O chefe segurou nossas mãos com firmeza.

— Escapou?
— Será que ele virá à vila à noite para atacar alguém?
— Como deixaram ele escapar com tanta gente lá?
— Se ele for encurralado, a vila não terá paz...
— Vamos, vamos para casa, é melhor darmos bastante água para as crianças...

Assim que falei, os moradores começaram a discutir agitados. Não os culpava; se eu estivesse no lugar deles, sabendo que havia um zumbi nas montanhas pronto para devorar pessoas, também estaria aterrorizado.

— Todos, silêncio! Por favor, silêncio! Com o Mestre Celestial e os oficiais da polícia aqui, acredito que nossa segurança está garantida. Nossa tarefa agora é colaborar plenamente com o trabalho deles. Nada de boatos ou pânico. Quem espalhar mentiras será responsabilizado! — O chefe da Vila Li usou um megafone para fazer um discurso profissional.

Provavelmente, o nosso chefe já havia alinhado as informações com ele, por isso tanta confiança. Além disso, as vilas da região eram próximas e as famílias costumavam se misturar, então as relações eram boas. Com o chamado do chefe da Vila Li, o grupo logo se acalmou.

— Pequeno Tian — chamou o nosso chefe, gesticulando para mim.

Gao Feng e os outros também assentiram, deixando claro que queriam que eu dissesse algumas palavras para tranquilizar a todos.

— Não tenham medo. Já que viemos, resolveremos isso e garantiremos a segurança de todos. O velho zumbi está gravemente ferido e não se recuperará tão cedo. Temos tempo para nos preparar. Se ele ousar aparecer, não o deixarei escapar novamente. — Recusei o megafone oferecido pelo chefe da Vila Li e disse em voz alta para os moradores.

— O jovem mestre Zhang tem razão. Já que estamos aqui, vamos cuidar disso adequadamente. Nosso dever é proteger a vida e a propriedade do povo — acrescentou Gao Feng.

O que eu tinha feito anteriormente já era conhecido por toda a redondeza, então os moradores já tinham um certo respeito por mim. Agora, com o apoio de Gao Feng, todos aceitaram a situação.

Em seguida, começamos a discutir as estratégias. O território da Vila Li era extenso, e seria difícil resolver isso apenas com o nosso grupo. Os dois chefes, junto com os líderes comunitários, nos levaram ao salão da vila e abriram o mapa local para planejar.

— Pequeno Tian, será que essa coisa pode vir para a nossa vila? — perguntou o chefe, preocupado.

— Não, a raiz dele é aqui. — Na verdade, eu queria dizer que, como o ferimos, ele certamente viria se vingar, mas temia que os moradores nos expulsassem se soubessem disso.

— As entradas principais da vila são estas três, podemos organizar turnos de vigia — sugeriu o chefe da Vila Li, apontando para o mapa.

— Posso fornecer alguns amuletos para proteger quem estiver de guarda — assenti, incentivando-o a continuar.

— O melhor é que os idosos, mulheres e crianças permaneçam em casa. O Mestre Celestial poderia garantir a segurança deles? — perguntou o chefe da Vila Li.

— Sem problemas. Assim que definirmos o plano, cuidarei disso — respondi com um sorriso.

— Ótimo, então está decidido. Vou reunir todos os jovens aptos da vila agora mesmo — decretou o chefe da Vila Li.

Com tudo definido, dividimo-nos. Gao Feng e os outros ficaram responsáveis pela escala de vigia, com um deles liderando cada ponto, principalmente durante a noite. Zhou Jiaonan seguiu conosco. O nosso chefe foi à cidade conosco; embora a chance de o zumbi ir para nossa vila fosse pequena, era necessário preparar amuletos para distribuir às famílias.

A demanda por amuletos era alta. Passei o dia inteiro desenhando no ateliê, sem tempo para descansar. Heizi colocou centenas de espadas de madeira de pessegueiro no carro, de todos os tamanhos.

— Por que pegou tantas? — reclamei.

— Uma oportunidade de venda dessas, você quer que eu desperdice? — respondeu Heizi, empolgado.

— Vender espadas de madeira de pessegueiro em um momento desses? Onde está a sua consciência? — eu estava realmente irritado.

— Não é bem assim. Os amuletos estamos dando de graça, certo? Sem falar que o custo do papel e do cinábrio não é barato, fora a mão de obra — argumentou Heizi, sem se irritar.

— São nossos vizinhos, em um momento desses, isso não importa. O que importa é a segurança de todos. — Embora ele tivesse razão, aquilo não me convencia.

— Vou entregar os amuletos e, aproveitando, apresento as espadas. Se compram ou não, é problema deles. Já iríamos vender essas espadas de qualquer forma, e o depósito está cheio de estoque mofando. Além disso, aproveitando que temos que ir de casa em casa, economizo tempo e custo de deslocamento. Não sei se terei outra oportunidade tão boa — disse Heizi, falando como se estivesse fazendo um favor.

— Está bem, está bem. Mas uma coisa: nada de vendas forçadas. — Desisti de discutir; não faria sentido descarregar as cem espadas agora.

— Com certeza! Se eu quisesse ficar rico de forma ilícita, não estaria fazendo esse trabalho ingrato — disse Heizi, pulando para dentro do carro.

Todos estavam exaustos após uma noite sem dormir e um dia de trabalho intenso. Convenci Zhou Jiaonan a descansar. Ainda preocupado, acompanhei Heizi na entrega dos amuletos.

A vila, à noite, estava mais agitada do que durante o dia. As pessoas sabiam que o zumbi era ativo à noite e, por isso, ficavam em casa durante o dia, mas, ao escurecer, todas as casas acendiam as luzes. Comigo por perto, Heizi não se sentiu intimidado; dirigia assobiando, todo confiante.

Ao chegar à primeira casa na entrada da vila, Heizi parou o carro e pegou os amuletos. Eu me perguntava como ele venderia as espadas. Vi, então, que o rapaz pegou a maior de todas, prendeu uma corda vermelha e a colocou nas costas.