Capítulo 42: Enfrentando com Coragem

"Como você está se sentindo?" perguntou Heizi, com um tom de preocupação.

"Estou bem. Foi a primeira vez que precisei de hospital, mas esse soro é realmente potente." Dei um sorriso e alonguei o corpo para testar os movimentos.

"E o seu galo e as bombinhas?" Virei a cabeça para os lados, mas não vi nada do que ele havia mencionado.

"Deixei no carro..." Heizi murchou.

"Céus, tire logo isso de lá! O carro deve estar exalando um cheiro insuportável de fezes de galinha..." Não pude evitar e apertei o nariz.

"Eu só pensei em ganhar tempo, quem diria que você não iria querer? Acabei fazendo besteira com boas intenções..." resmungou Heizi enquanto saía.

Aproveitei o momento para retirar as flechas do armário de metal. Removi as pontas originais e instalei as pontas de madeira de pessegueiro que eu mesmo preparei. Embora fossem poucas, apenas cinco, deveriam ser o suficiente para salvar nossas vidas em um momento crítico. Em seguida, peguei o colete tático do Dahei e desenhei diversos talismãs por toda a sua extensão.

"O tio Wang enviou mais algumas coisas," disse Heizi ao voltar, carregando uma bolsa preta grande.

"O que tem de bom aí?" perguntei, aproximando-me com entusiasmo.

"Lembra que quebramos as costelas quando capturamos aquele cadáver aquático?" Heizi sorriu e colocou a bolsa sobre a mesa para abri-la.

"Tivemos sorte de não ter sido pior," comentamos, lembrando-nos daquele episódio.

"Por isso, o tio Wang pediu ao irmão Feng que trouxesse dois conjuntos completos de equipamento," explicou Heizi, começando a tirar os itens da bolsa.

"Com isso vestido no corpo, parecemos mais soldados do que taoístas..." não contive o riso.

"Temos que nos adaptar aos tempos. Afinal, não temos a habilidade do nosso mestre, então é necessário usar a tecnologia moderna para nos protegermos," disse Heizi, mantendo a seriedade. Sua lógica era inquestionável. Ele era um ex-militar e, estritamente falando, não dominava nenhuma técnica taoísta. O esforço dele em buscar formas de aumentar nosso poder de combate era algo que eu admirava.

"Coletes à prova de balas de última geração, mais leves e com melhor proteção, resistentes a cortes e tiros; botas táticas modernas para qualquer terreno, antiderrapantes e resistentes a perfurações. E o que eu mais gostei: estas luvas, resistentes a cortes e desgaste, com proteção nas articulações..." Heizi colocou uma das luvas pretas e desferiu vários socos com força contra a parede.

"Sua mão está bem?" perguntei, surpreso. Eu nunca tinha tido contato com equipamentos tão tecnológicos. Nosso mestre sempre prezou pelo taoísmo natural, seguindo os métodos antigos e o caminho da simplicidade.

"Claro que está. Olhe só. Você pode trocar aquela luva velha que está usando," disse Heizi, tirando a luva e mostrando-a para mim.

"Essa não posso trocar. Foi o mestre quem costurou para mim." Toquei a luva de couro amarela na minha mão esquerda, sentindo uma pontada de melancolia.

"Desculpe, então usaremos apenas na mão direita," disse Heizi, mudando rapidamente o tom e me trazendo de volta à realidade.

"Tudo bem," respondi, forçando um sorriso.

A proteção física estava praticamente resolvida, mas, diante de seres malignos, o maior perigo era o dano à alma. Nas vezes anteriores, a falta de experiência e preparo nos custou caro. A culpa também era minha, por não ter analisado bem a situação e ter avançado feito um imprudente.

A expedição à Montanha Taiping seria uma questão de vida ou morte. Se esses equipamentos fossem realmente eficazes, o caminho futuro seria muito mais fácil. Desenhei talismãs no forro interno de ambos os coletes, tornando-os praticamente infalíveis. Até nas luvas de Heizi desenhei símbolos; com suas habilidades de luta, seus punhos seriam mais úteis que qualquer espada de madeira de pessegueiro.

Ainda assim, as espadas seriam necessárias. Deixei essa tarefa para o Dahei; o cinto de suspensão no seu colete tático estava carregado de espadas de tamanho médio. Assim, quando não estivessem em uso, elas serviriam como uma camada de proteção adicional para o cão, e o tamanho médio era ideal para não limitar seus movimentos.

"Você nunca usou a pistola de água benta, leve-a desta vez," disse Heizi, abrindo o armário e pegando minha maleta.

"Certo." Não recusei. Todo medo nasce da falta de poder de fogo; se a habilidade não basta, as armas compensam.

"Não jogue fora o carregador quando esvaziar. Este é o modelo mais recente; tem um cilindro de gás embutido. Trocar o carregador equivale a renovar a potência. Um cilindro dura pelo menos três carregadores," explicou Heizi com seriedade.

"Vamos. Aproveitando que ainda é dia, vamos verificar a situação." Com tudo pronto, coloquei a bolsa de pano amarela que o mestre me deixou e fui para a porta. O contraste entre a bolsa e o equipamento tático era grande, mas, pelo menos, trazia um toque taoísta. Heizi, com suas calças de camuflagem e o corpo armado até os dentes, parecia um soldado pronto para o front.

Estávamos prestes a subir no carro quando Qiu Sheng chegou com sua equipe.

"Já trouxemos o corpo daquele jovem. Estaremos na Vila Taiping para dar cobertura. Por favor, tomem cuidado..." Pelo olhar de Qiu Sheng, entendi que ele queria dizer para voltarmos vivos.

"Pode deixar, tio Qiu. Aguarde por boas notícias," respondeu Heizi, dando batidinhas em seu equipamento.

"Se as coisas saírem do controle, avisarei imediatamente para que evacue os moradores," disse eu, habituado a esperar o pior.

"Não sejam imprudentes. Estar vivo é o mais importante. Se não conseguirem desta vez, buscaremos outra solução," disse Qiu Sheng, pousando a mão em meu ombro com um olhar profundo.

"Vamos, tio, é hora de partir," disse Heizi, fechando a porta e ligando o motor.

Acenei positivamente para Qiu Sheng e entrei no lado do passageiro. Não sei se Heizi era otimista por natureza ou se desconhecia o perigo da Montanha Taiping, mas ele seguiu viagem ouvindo música, relaxado e até cantarolando.

"Você não está com medo?" perguntei com um tom pesado.

"Medo? Como não estaria? Mas o que o medo resolve?" Heizi sorriu e olhou para mim.

Eu queria explicar novamente o perigo da montanha, mas o que ele disse em seguida me deixou totalmente convencido: "Quando eu era soldado, durante um treinamento, fomos cercados por uma alcateia na montanha. Éramos dez." Heizi mantinha as mãos no volante, sorrindo, com os olhos fixos na estrada.

"Eu estava apavorado. Era um recruta, não vou mentir, tremia de medo." Ele me olhou rapidamente. "Nosso sargento me puxou e disse: 'Encare com coragem e haverá uma chance. Se tiver medo, estará morto antes mesmo da luta começar'." Heizi repetiu as palavras com a voz daquele homem. "Carreguei essa frase no coração e agora a ofereço a você."

"E o que aconteceu depois?" perguntei em voz baixa.

"Depois? Se estou vivo aqui, você consegue imaginar..." Heizi deu um sorriso enigmático e não continuou.

Ele falou com leveza, mas não era difícil imaginar o quão cruel deve ter sido aquela batalha. Como ele não quis continuar, não insisti. Começamos a analisar a missão na Montanha Taiping. O objetivo principal era determinar se havia algum arranjo ou formação ocultando os espíritos malignos, mas, para isso, precisávamos encontrar o local.

Heizi dirigiu com perícia até o pé da montanha, onde o carro não podia mais passar. Como tínhamos muita bagagem, ambos carregávamos mochilas táticas pesadas.

"Usamos o dinheiro espiritual agora?" perguntou Heizi, tirando um maço do bolso.

"A luz do sol está boa, vamos verificar o terreno primeiro, ainda não é hora," respondi, apressando o passo.

"Entendi, a velha estratégia de ser cortês antes de partir para o combate," disse ele, rindo e apontando para mim.

"Não sabemos quantos espíritos existem ali. Mesmo se o mestre estivesse aqui, ele não atacaria sem antes analisar. Ele sempre dizia que devemos agir sem disputar. Não podemos esquecer nossas raízes." Ao mencionar o mestre, senti um pouco mais de confiança.

"Sim, o irmão mais velho tem razão," respondeu Heizi, sério.

"Você não perde a piada nem agora, eu me rendo," disse, dando um polegar para cima.

O caminho na Montanha Taiping era sinuoso e parecia abandonado há anos. A trilha coberta de mato que víamos à frente devia ser a mesma por onde, décadas atrás, as pessoas subiam para enterrar os mortos. Após tantos anos de chuva e vento, o caminho ainda era vagamente visível, o que mostrava quantas vezes nossos ancestrais percorreram aquela rota.

"Seguimos por esse caminho?" Heizi parou para beber água.

"Os corpos devem ter sido enterrados em um local central. Se encontrarmos o cemitério, encontraremos a formação." Eu estava cansado; o enorme gasto de energia no dia anterior pesava sobre o corpo.