Capítulo 34: Astúcia calculista

"Já reservei a mesa ontem e paguei tudo. Se não levarmos vocês para comer, seria um desperdício. Já que não aceitam o dinheiro, deveriam pelo menos aceitar este gesto da sua irmã, caso contrário, sentirei uma vergonha imensa." As palavras de Yang Lan foram impecáveis; Hei Zi e eu não tínhamos como recusar.

O maior restaurante da cidade estava lotado naquele momento; quem não soubesse, pensaria que se tratava de uma festa de casamento. Yang Lan nos guiou pelo salão principal até uma sala privativa. Assim que a porta se abriu, fiquei paralisado. Hei Zi talvez não os conhecesse, mas eu já tinha visto alguns deles; inclusive, alguns já haviam pedido favores ao meu mestre.

"Xiao Tian, quem são essas pessoas?", perguntou Hei Zi em voz baixa.

"As figuras mais influentes do condado estão todas aqui...", respondi, contendo a emoção e baixando o tom de voz.

"Há muito tempo ouço falar do Mestre Zhang. Graças ao seu mestre, consegui resolver um grande problema no passado..."

"Mestre Zhang, se precisar de algo no futuro, não hesite em me procurar..."

"Peço desculpas por nunca ter feito uma visita formal, espero que o Mestre Zhang compreenda..."

"Agradeço à Xiao Yang por organizar este encontro. É uma honra conhecer o Mestre Zhang pessoalmente..."

"Ouvi falar sobre o ocorrido na Vila Li. O Mestre Zhang é realmente jovem e talentoso..."

"Soube que o Mestre Zhang tem bons contatos na cidade grande. Contamos com sua ajuda no futuro..."

"Hoje é a inauguração oficial da loja do Mestre Zhang, não fui eu quem organizou este encontro", disse Yang Lan, interrompendo com um sorriso os elogios de todos que se levantavam. Ela sussurrou para nós enquanto nos levava aos nossos lugares: "São apenas palavras de circunstância, não levem a sério. Apenas agradeçam educadamente. Ainda não conheço bem essas pessoas; se houver alguém que valha a pena cultivar uma amizade, eu os apresentarei separadamente mais tarde."

Poucas palavras bastaram para demonstrar que ela nos considerava como família. Yang Lan, recém-transferida, ter conseguido estabelecer contatos com essas pessoas tão rapidamente provava que sua habilidade social era extraordinária. Aproveitar a inauguração da nossa loja para reunir todos eles mostrava que ela não era alguém comum.

Na verdade, eu não era ingênuo; se eles realmente quisessem me conhecer, saberiam onde ficava a nossa loja. A notícia do falecimento do meu mestre já havia se espalhado, e essas pessoas provavelmente estavam apenas observando, avaliando quanto do talento do meu mestre eu havia herdado e quanto valor eu poderia ter para eles.

Após algumas rodadas de bebida, as verdadeiras intenções dos convidados começaram a surgir. Muitos queriam, de fato, se aproximar de mim, mas a grande maioria estava claramente interessada em Yang Lan, chegando ao ponto de insistir em brindes com ela.

No quesito resistência à bebida, Hei Zi e eu éramos equivalentes. E quanto a mim, fui treinado por um mestre que era um verdadeiro imortal da bebida.

"Vou brindar em nome da minha irmã", disse Hei Zi, levantando o copo. Sempre que alguém tentava beber com Yang Lan, Hei Zi e eu retribuíamos com dois copos cada.

"Agradeço à minha irmã por criar a oportunidade de conhecer estes senhores. Este brinde é para você", disse eu. Com o passar do tempo, minha oratória foi melhorando. Hei Zi e Yang Lan me davam polegares para cima discretamente.

Yang Lan, compreendendo o esforço de seus dois irmãos, também ajudava a tecer elogios. Na metade do jantar, dois terços dos convidados já haviam caído.

"De hoje em diante, vocês são meus irmãos de sangue", disse Yang Lan, abraçando-nos alegremente.

"E você é nossa irmã de sangue", respondemos, rindo.

Os que tinham segundas intenções com Yang Lan foram levados por seus subordinados, e os que restaram foram saindo aos tropeços. Restou apenas um homem que não falara muito, não bebera quase nada e, mesmo quando o brindavam, ele se mantinha passivo.

"Tio, vamos levá-lo de volta?", perguntamos, nos levantando. O homem passava uma imagem íntegra e tinha uma idade próxima à do Tio Wang; de qualquer forma, eu tinha uma boa impressão dele.

"Não precisa, vamos beber em outro lugar", disse ele, levantando-se com um sorriso e me olhando de uma forma diferente.

"Este é o delegado da delegacia da cidade, Qiu Sheng", apresentou Yang Lan rapidamente. Pelo visto, ela também tinha uma boa impressão dele.

"Será que...", trocamos um olhar.

"Exatamente, sou colega de turma do seu Tio Wang", disse Qiu Sheng, soltando uma gargalhada idêntica à do Tio Wang.

"Vocês se conhecem?", desta vez foi a vez de Yang Lan ficar perplexa.

"Vamos conversando no caminho", disse Qiu Sheng, saindo primeiro. Nós três o seguimos apressadamente.

Com o conhecimento que Qiu Sheng tinha da cidade, seguimos por várias ruelas até chegarmos a um pequeno restaurante de culinária caseira onde eu nunca havia estado. Ao entrar, ouvimos risadas familiares vindo do andar de cima. Qiu Sheng sorriu para nós e acelerou o passo.

Ao abrir a porta, lá estavam todos os rostos conhecidos: Tio Wang, Gao Feng e vários irmãos com quem passamos por poucas e boas. E, claro, Zhou Jiaonan.

"Tio Wang, irmão Feng...", gritamos, correndo até eles.

"Delegado Qiu, quem são eles?", perguntou Yang Lan, parada atrás de nós, visivelmente sem jeito. Após as apresentações, ao notar a proximidade entre nós e o grupo, Yang Lan ficou ainda mais constrangida.

"Já sei de tudo, não se sinta pressionada. Seu trabalho é justificável, sente-se, por favor", disse o Tio Wang, sorrindo para ela.

Hei Zi e eu estávamos confusos. Do que ele falava? Zhou Jiaonan, por outro lado, alternava seu olhar entre mim e Yang Lan, com uma hostilidade evidente. Eu não ousava encará-la, até que Gao Feng me empurrou para a cadeira ao lado dela.

"Tio Wang, o que você sabe?", perguntei, tentando me esconder atrás dele.

"Tenho décadas de amizade com o Velho Qiu. Pedi a ele que cuidasse de você e já estou ciente de tudo sobre a sua loja", disse o Tio Wang, abraçando Qiu Sheng.

"Líder, eu agi mal. Se soubesse dessa relação...", Yang Lan estava inquieta, levantando-se. "Vou me punir com três doses", disse, levantando um copo de bebida destilada.

"Xiao Yang, a culpa não é sua. Abaixe o copo", disse Qiu Sheng com um sorriso.

Com isso, até nós, que éramos lentos, compreendemos a situação. O Tio Wang explicou que, após o falecimento do meu mestre, ele pediu a Qiu Sheng que nos vigiasse discretamente. Após resolvermos o caso do cadáver aquático, a comunicação entre eles se intensificou. Eles pretendiam nos apresentar, mas acabou acontecendo o incidente da multa.

Qiu Sheng notificou o Tio Wang imediatamente. O delegado pretendia intervir para resolver o problema de forma discreta, mas o Tio Wang não permitiu e ainda o repreendeu.

"Vocês dois são bons em lidar com o sobrenatural, mas eu queria ver se eram pessoas íntegras e se não usariam minha influência para pedir favores. Felizmente, não me decepcionei", disse o Tio Wang, rindo alto.

Eu achava que o Tio Wang estava apenas cuidando de nós como um tutor, mas, após esse teste, percebi que missões ainda mais árduas nos aguardavam.

"Líderes, hoje eu me tornei irmã desses dois rapazes. Admito que agi com interesses pessoais no início, mas daqui para frente serei uma profissional melhor e uma pessoa mais honesta", disse Yang Lan, bebendo tudo de um gole só.

"O restaurante do seu primo está com a documentação em dia, e a loja do Xiao Tian realmente tinha problemas burocráticos. Os tempos mudaram e você apenas seguiu as normas, não precisa se culpar tanto", disse Qiu Sheng, demonstrando que já sabia de tudo.

"Tio Wang, você não foi honesto, veio escondido", disse eu, ganhando coragem com o álcool para aliviar a tensão.

"Seu moleque, ainda me chama de desonesto? Assim que recebi a ligação do Velho Qiu, vim correndo. Você abre a loja e nem me avisa, ainda vou te dar uma bronca!", respondeu o Tio Wang, rindo.