Capítulo 12: Uma oferta irrecusável

— O menino está bem? — A mãe da criança me agarrou, visivelmente agitada.

— Está tudo bem agora. Por favor, não saiam por enquanto — respondi enquanto caminhava rapidamente para fora.

Levantei a mão e rompi o fio vermelho que conectava o incenso guia, correndo em direção ao pátio, onde o cão, Heizi, ainda lutava contra os espíritos errantes. Retirei a luva da mão esquerda e avancei.

— Se não desaparecerem agora, garanto que não restará nem sombra de espírito para vocês — minha voz, firme e autoritária, silenciou o ambiente.

Ao verem minha mão esquerda, os espíritos fugiram em pânico, e Heizi soltou um longo suspiro de alívio.

— Apaguem o incenso — ordenei, colocando a luva de volta rapidamente.

Os dois homens arrancaram as varetas, cortaram as pontas acesas e as esmagaram no chão. Com isso, o incidente foi, por ora, encerrado.

— Por que o menino ainda não acordou? — O velho Liu veio ao nosso encontro, com o rosto carregado de preocupação, assim que entramos.

— Não se preocupe, ele só precisa dormir um pouco mais — respondi, dando um tapinha reconfortante em seu ombro.

O velho Liu cerrou os dentes, mas não disse nada, virando-se para velar o sono do filho. Heizi e eu, naturalmente, não podíamos partir, então nos sentamos na sala de estar. Exausto após a agitação e o esforço da manhã, Heizi acabou adormecendo na cadeira, e eu, sem perceber, acabei cedendo ao sono também.

— Irmão... — Uma voz infantil e delicada me despertou.

Abri os olhos e vi o garotinho parado diante de mim.

— Acordou? — Perguntei, puxando-o para um abraço.

A mãe da criança entrou logo em seguida, carregando dois pratos de comida.

— Que cheiro bom... — Heizi despertou ao sentir o aroma.

— Mestre, perdoe nossa cegueira. Muito obrigada — a mãe ajoelhou-se.

— Não precisa disso, levante-se — Heizi foi mais rápido, aproximou-se para pegar os pratos das mãos dela e colocou-os sobre a mesa.

O velho Liu, ao entrar com mais comida, seguiu o exemplo da esposa e ajoelhou-se também. Mais uma vez, Heizi interveio, retirando os pratos das mãos dele.

— O senhor é um verdadeiro mestre celestial. Fui um tolo, por favor, não leve a mal — disse o velho Liu, prostrado com profundo respeito.

— Levantem-se, por favor. A criança está vendo — repreendi Heizi com um olhar e ajudei os dois a se porem de pé.

— Mestre, obrigado por salvar meu pequeno Asheng. Farei o que for preciso para retribuir. Darei quanto dinheiro for necessário, e se não for o bastante, serei seu servo pelo resto da vida... — O homem, já de meia-idade, chorava copiosamente.

— Não quero dinheiro, nem que se torne meu servo. Como eu disse antes... — tentei acalmá-lo enquanto ele tentava se ajoelhar novamente.

— Não podemos aceitar. O senhor salvou nosso Asheng, precisamos agradecer — insistiu a mãe, também em lágrimas.

— Se puderem, me deem o cão, o Dahei — respondi. Na verdade, eu não me importaria com comida ou bebida, mas eu queria o Dahei, pois ele era um cão espiritual raríssimo.

— O Dahei gosta do irmão — comentou o menino, sorrindo.

Fiz um carinho afetuoso em sua cabeça.

— Feito! Não só o Dahei, se quiser a casa ou as terras, eu lhe dou — afirmou o velho Liu sem hesitar.

— Exatamente! Com razão o Dahei não latia para o senhor e até era carinhoso, ele sabia que estava diante de um mestre — acrescentou a mãe.

— E quanto a isso... — Heizi apontou para os pratos na mesa, engolindo em seco.

— Preparamos uma refeição. Já que não querem nada em troca, pelo menos comam conosco antes de partir — convidou o velho Liu, sorrindo.

— Sim, sim, comam algo. Vou buscar o restante da comida — disse a mãe, saindo apressada.

— Fiquem à vontade, vou buscar um bom vinho — completou o velho Liu.

Parecia que, para eles, nossa presença perto do filho era a única garantia de segurança.

— Asheng, você se lembra de tudo? — perguntei ao menino.

— Sim, lembro. Levantei à noite para fazer xixi... — Ele começou a narrar o que aconteceu.

Como o banheiro ficava no pátio, o menino, que bebera muita água antes de dormir, saiu durante a noite. Sendo uma criança travessa, ele não voltou para dentro e ficou brincando com Dahei. Ao ouvir um barulho fora dos muros, ele abriu o portão. Infelizmente, dois espíritos errantes que passavam por ali o assustaram tanto que sua alma se desprendeu do corpo.

Para proteger seu pequeno dono, Dahei soltou-se da coleira e posicionou-se à frente de Asheng. A alma do menino, confusa, seguiu o cão até a casinha de cachorro. Quando os pais, despertados pelo barulho, correram para fora, os espíritos já haviam fugido. Ao encontrarem o filho desmaiado, levaram-no ao hospital. A alma de Asheng permaneceu escondida na casinha até que seus pais trouxessem seu corpo de volta.

— Então foi isso... — murmurou Heizi, pensativo.

— Garoto, nunca mais abra o portão à noite — avisei, fazendo um carinho em seu cabelo.

— Nunca mais — respondeu ele, com um sorriso triste.

— Você está com medo? — perguntei, puxando-o para perto.

— Um pouco — sua voz baixou.

— Você vai sentir falta do Dahei, não vai? — Essa era minha maior preocupação, pois a ligação deles era forte, mas manter um cão espiritual como um simples cão de guarda era um desperdício.

— Irmão, vocês lutam contra os homens maus, não é? — perguntou ele, sem responder diretamente.

— Sim, lutamos contra os homens maus, os mesmos que te assustaram — respondi, preferindo não dar detalhes.

— Então deixe o Dahei ajudar o irmão a lutar contra os homens maus — a resposta do pequeno Asheng me surpreendeu. O velho Liu, apesar de mimar o filho, educara-o muito bem.

— Você não gosta do cachorro? Vai mesmo se despedir dele? — Heizi finalmente fez uma pergunta pertinente.

— Vou sentir falta, eu amo o Dahei. Mas quero que ele ajude o irmão a combater o mal, ele é muito corajoso... Além disso, a cadela da Vovó Wang vai ter filhotes, e ela prometeu me dar um — explicou o menino.

Entendi o que ele queria dizer. Com tamanha maturidade e altruísmo, aquele menino certamente teria um futuro brilhante.

Tudo resolvido, meu coração se acalmou. Durante a refeição, acompanhada pelo vinho do velho Liu, rimos e celebramos.

— Mestre, não se preocupe, contratei um motorista da vila para levá-los de volta em seu carro. Aceitem este gesto — insistiu o velho Liu, brindando conosco.

— Asheng, leve isto com você — entreguei-lhe um pequeno amuleto de pano vermelho.

— Obrigado, irmão!

— Mestre, esta taça é por sua saúde — disse o velho Liu, emocionado, enquanto eu substituía o vinho por chá.

— Não precisa agradecer. Colem este talismã no portão e pendurem esta espada de madeira de pessegueiro sobre a entrada — instruí, entregando-lhe os itens de proteção.

— O que você deu ao menino? — perguntou Heizi.

— Um talismã de proteção; espíritos malignos não ousarão se aproximar — respondi.

O velho Liu, já embriagado pela emoção e pelo vinho, sentia-se grato. Foi uma refeição gratificante e cheia de significado.

Ao nos despedirmos no pátio, a mãe do menino perguntou:
— Podemos levar o Dahei?

— Levem, ele estará em boas mãos com o mestre — respondeu ela, sorrindo.

— Dahei, ajude o irmão a lutar contra os homens maus — Asheng abraçou o cão e soltou sua coleira.

O cão latiu duas vezes para o garoto, olhou para sua dona e, depois de me encarar, correu para dentro da casa.

— Para onde ele foi? Será que não quer vir conosco? — Heizi perguntou, nervoso.

— Ele está apenas se despedindo — respondi, observando a casa.

Pouco depois, Dahei saiu e sentou-se calmamente ao meu lado.

— Parece que ele nasceu esperando por você, mestre — disse a mulher, contendo as lágrimas.

— Asheng, seja um bom menino — despedi-me, acariciando sua cabeça.

— Irmão, se eu sentir saudade, posso vir visitá-lo? — perguntou ele, tímido.

— Claro que pode. Quando você e sua mãe forem à feira na cidade, podem vir ver o Dahei — respondi, agachando-me para olhar em seus olhos.