Capítulo 9: Primeiramente a cortesia, depois a força

— Tudo bem... — Heizi engoliu em seco com dificuldade e, levantando as pernas, caminhou lentamente em direção ao portão.

Ele hesitou junto à porta por um longo tempo antes de reunir coragem para arrancar o talismã amarelo e escancarar a porta de madeira.

— E agora? Vamos enfrentá-los? — Heizi voltou para o meu lado e sussurrou, encarando a sala cheia de espíritos errantes.

— Não seja imprudente. Vamos tentar a diplomacia antes da força — respondi, dando alguns passos à frente e posicionando-me atrás do casal.

— Aqueles que vieram sem serem convidados, comam e bebam, e partam logo — disse eu, levantando uma taça de aguardente e espargindo-a pelo chão.

Os sete espíritos no cômodo avançaram imediatamente, cercando o aroma do álcool e sugando-o incessantemente. Em seguida, começaram a agarrar a comida sobre a mesa com as mãos vazias; com o auxílio do incenso aceso, os alimentos pareciam, de fato, estar sendo consumidos por eles. Contudo, não demonstravam qualquer intenção de partir; pelo contrário, todos voltaram seus olhares para mim.

— Aqueles que vieram sem serem convidados, peguem o dinheiro de papel e partam logo — repeti, espargindo outra taça de aguardente.

Ao mesmo tempo, retirei um talismã e colei-o diretamente na espada de madeira de pessegueiro que Heizi segurava. Se fosse preciso recorrer à força, eu não temeria. O casal continuava ajoelhado, de cabeças baixas, queimando o papel; ao ouvirem meus movimentos atrás deles, tremiam como varas verdes.

— Aqueles que vieram sem serem convidados, fora daqui! — Ergui a última taça de aguardente e a despejei, minha voz agora tingida de raiva.

Heizi, cooperando, deu um passo à frente com a espada em punho, exibindo uma expressão feroz. Aqueles espíritos errantes, sem qualquer mérito ou poder, finalmente sentiram medo diante da nossa intimidação. Recolheram o dinheiro, inalaram o restante do álcool e dispersaram-se em todas as direções.

— Pronto, acabou. Podem levantar — disse eu, curvando-me para dar tapinhas nos ombros do casal.

— Obrigado, mestre! Muito obrigado... — Eles não se levantaram, viraram-se e começaram a se curvar diante de mim.

— Curvem-se para aquele lado. No futuro, se não entenderem algo, não façam mais essas bobagens — instruí, apontando para a minha direita.

Não era uma direção especial; apenas que, com os espíritos expulsos, a mãe do protagonista havia aparecido e estava parada no pátio, observando o casal ajoelhado com uma expressão de profunda mágoa. O casal não ousou desobedecer e começou a bater a testa no chão na direção que indiquei. O rosto da mãe, aos poucos, iluminou-se com um sorriso; ela fez uma leve reverência para mim e, por fim, desapareceu no pátio.

— Chega, podem levantar — disse eu, puxando os dois para cima.

Eles eram sinceros; tinham um galo na testa de tanto se curvarem, e o local já sangrava um pouco.

— Mestre, quanto lhe devemos? — perguntou o protagonista com respeito.

— Não cobro dinheiro. Apenas tragam algo de comer — desta vez, eu não queria voltar de mãos vazias.

Dito isso, sem prestar mais atenção neles, colei dois talismãs no interior do portão da casa. O casal começou a carregar sacos de arroz e farinha para o carro de Heizi, trazendo também linguiças, carne seca e muitos vegetais, até que o porta-malas ficasse completamente cheio.

— Hoje encontramos um verdadeiro Bodhisattva. Um problema tão grande e o senhor não cobra nada. Mestre, de agora em diante, a comida da sua casa está por minha conta! — o homem ria, radiante.

— Não, de jeito nenhum. Pendure esta espada dentro de casa e descanse cedo. Amanhã você busca a motocicleta — respondi, entregando-lhe uma espada de madeira de pessegueiro menor que eu trouxera.

Sob os mil agradecimentos do casal, Heizi e eu entramos no carro. Eles permaneceram do lado de fora, curvando-se até que partíssemos. Seria mentira dizer que não senti uma ponta de realização.

— Sabe, estou começando a gostar cada vez mais deste trabalho — disse Heizi, sorrindo enquanto dirigia.

Eu estava prestes a responder quando percebi que ele virava o rosto para me olhar, com um brilho estranho nos olhos.

— Por que me olha? Olhe para a estrada... — disse eu, nervoso, observando a estrada rural mergulhada na escuridão.

Heizi não respondeu, apenas encostou o carro no acostamento.

— Esse rapaz não foi possuído, foi? — pensei comigo mesmo, confuso.

— Xiao Tian, na verdade, há algo que guardo comigo há muito tempo. Se eu não disser hoje, temo que nem como irmãos poderemos continuar — Heizi começou, com lágrimas nos olhos.

— Somos irmãos desde que andávamos nus, pode falar o que quiser. Não me diga que cometeu algum crime e se escondeu aqui por isso? — Com aquela expressão dele, minha mente começou a divagar.

— Na verdade, não voltei desta vez apenas por sua causa, mas também por sua causa. — As palavras de Heizi eram enigmáticas e me deixaram completamente perdido.

— Mal começou no ofício e já está falando de forma confusa? Pode ser direto? — franzi a testa e lancei-lhe um olhar severo.

— Ai... — Heizi suspirou e começou a contar a verdade.

Acontece que, seis anos atrás, o mestre não apenas salvou a mim, mas a toda a aldeia. Nos dois dias em que fiquei inconsciente, uma série de eventos estranhos ocorreu na vila. Ou uma criança ficava catatônica, ou a esposa de alguém enlouquecia. O vilarejo inteiro estava em pânico, mas o mestre nunca me contou isso.

A família de Heizi passou pelo mesmo. Embora ninguém lá tenha sofrido algo grave, a situação não era nada boa. O mestre ordenou que a família de Heizi deixasse a aldeia e fosse tentar a vida na cidade. Na época, eles também receberam alguns tesouros, o que lhes deu o capital necessário para empreender. Os pais de Heizi, seguindo a direção apontada pelo mestre, estabeleceram-se em uma cidade. E não é que os negócios prosperaram? Em apenas dois anos, ficaram ricos.

Mas aquilo era apenas o começo. O mestre também instruiu o pai de Heizi: após seis anos, Heizi deveria voltar para me encontrar e ficar ao meu lado, caso contrário, a família enfrentaria uma grande calamidade. Tendo presenciado os eventos na aldeia e os acontecimentos em sua própria vida, o pai de Heizi passou a acreditar piamente no mestre e, naturalmente, começou a preparar o filho desde cedo.

Os sentimentos da infância são sempre sinceros; Heizi, preocupado comigo, estudou com afinco e até se alistou no exército, apenas para poder me ajudar. Porém, as pessoas tendem a esquecer suas raízes. Com o passar do tempo, as memórias deixaram de ser tão vívidas. Os negócios da família cresceram, e a promessa dos seis anos foi sendo esquecida. Até mesmo Heizi começou a duvidar.

Quem poderia imaginar que, apenas um dia após o fim do prazo de seis anos, a desgraça atingiu a família? Primeiro, a fábrica foi lacrada pelas autoridades sob a alegação de graves problemas na qualidade dos produtos. Em seguida, a mãe de Heizi sofreu um acidente de carro; não se feriu gravemente, mas caiu em um coma profundo. Foi então que o pai de Heizi se lembrou da promessa e ordenou que ele partisse imediatamente para me encontrar.

Heizi entrou em pânico e saiu dirigindo em minha direção. Curiosamente, assim que saiu da cidade, recebeu um telefonema do pai: sua mãe havia acordado. Naquele momento, ele passou a acreditar inabalavelmente nas habilidades do mestre, sentindo, acima de tudo, um profundo remorso por mim. Assim que entrou no condado, recebeu outra ligação: o problema da fábrica fora resolvido; tratava-se de sabotagem, a verdade fora descoberta e a produção fora retomada.

— Xiao Tian, você me odeia? Sinto que não fui um bom irmão... — Heizi me olhava com os olhos marejados ao terminar a história.

— Qualquer um hesitaria em se meter nessa confusão. Desde pequeno, você é meu único irmão; como eu poderia te odiar? Se não fosse por esse motivo, eu nem desejaria que você se arriscasse ao meu lado — disse eu, sorrindo e dando tapinhas no ombro dele.

— Xiao Tian... — As lágrimas de Heizi rolaram.

— Chega, chega! Por que tanta sentimentalidade? Estou com fome, leve-me para comer algo bom e você paga a conta — pisquei para ele, rindo.

— Certo, sem problemas! — Heizi enxugou as lágrimas e abriu um sorriso.

Na verdade, não havia nada luxuoso naquele lugar pequeno. Se havia algo luxuoso, era o vínculo entre mim e Heizi. Voltamos ao condado, jantamos no mercado noturno e, ainda sob o efeito do álcool, retornamos à loja. Estávamos exaustos depois daqueles dois dias e, finalmente, tivemos uma noite de sono revigorante. Desta vez, ninguém veio bater à porta.

Assim que amanheceu, espreguicei-me e levantei, mas não obtive resposta de Heizi.

— Droga, será que ele fugiu? — pensei por reflexo.

Assim que desci da cama e me preparei para sair, Heizi abriu a porta da loja e entrou, carregando um balde plástico.

— Ora, muito bem! Até comprou café da manhã para mim — estendi a mão, empolgado.

— Você é um parceiro e tanto, e ainda está quentinho, na temperatura ideal... — ao tocar o balde, não consegui conter o riso.

Contudo, assim que abri a tampa, quase vomitei o jantar da noite anterior: um cheiro pungente de urina invadiu o ambiente.

— Você enlouqueceu? Não tem banheiro na loja? O que deu em você para brincar de urinar logo cedo? — tampei o nariz e comecei a xingar.

— Isso é urina de menino virgem! Passei a manhã inteira trabalhando, tive que comprar um monte de guloseimas para conseguir isso... — Heizi exibiu o balde com orgulho, sem o menor sinal de nojo.

— Você é um louco! Cuidado para não te tratarem como um pervertido e te baterem. Saindo cedo para enganar criancinhas para fazer xixi... — eu estava entre o riso e a frustração, já imaginando a cena.

— Não foi você quem disse que isso é muito eficaz contra espíritos malignos? A vida é longa, e como eu não sei nada, preciso me preparar, não preciso? — Heizi falava com seriedade, e, no fundo, ele tinha razão.