Capítulo 43: Pânico na Trilha Deserta

Esta Montanha Taiping é diferente daquela floresta antiga onde capturamos o velho jiangshi anteriormente; aqui a vegetação é esparsa e, até onde a vista alcança, o que mais se vê são rochas gigantescas e terra amarela.

— Tenho uma pergunta. — Hei Zi, que vinha na frente, virou-se de repente e perguntou.

— É só seguir o Grandão e pronto, que pergunta o quê? Acaso o seu shidi iria querer te prejudicar? — respondi num tom ríspido.

— Au... — O Grandão imediatamente se virou e soltou um gemido baixo na direção de Hei Zi.

— Não venha picuinhar todo santo dia entre mim e o shidi. O que eu quero saber é, já que este lugar parece tão desolado, há alguma regra ou tabu? Não quero acabar igual ao seu Xiao Zhou lá em casa, que com uma frase fez um cadáver reanimar. — Hei Zi fez uma cara feia e começou a reclamar.

— Em termos de Feng Shui, um lugar como este não pode ser utilizado para sepultamentos.

Agora não era o momento para ficar discutindo com ele; deixá-lo ciente de algumas coisas não faria mal.

— Diga-me, como assim? — Hei Zi ainda tentou falar de um jeito pedante.

— Como este é um lugar sem mato, sem árvores e sem água, significa que não há raízes. Um lugar sem raízes significa ausência de descendentes. — Expliquei seriamente.

— O que quer dizer com isso? — Hei Zi franziu a testa.

— Quer dizer sem posteridade, linhagem extinta, entendeu agora? — Balancei a cabeça, impotente.

— Caramba, então as entidades deste lugar devem ter um rancor imenso, não é? — Hei Zi me olhou assustado.

— Espíritos errantes sem dono já são assim por natureza; além disso, muitos deles morreram sem corpos inteiros e sem deixar nomes, tornando impossível reencarnarem no ciclo das vidas. É natural que carreguem um rancor imenso. — Assenti com a cabeça.

— Com razão você pensou em ser cortês antes de usar a força... "Ó nobres espíritos, um humilde mortal entrou por engano em seu precioso domínio, por favor, não me levem a mal, não me levem a mal..." — Hei Zi juntou as palmas das mãos e curvou-se para todas as direções enquanto falava.

Esse sujeito é tão alarmista que acabou me deixando um pouco tenso também.

De qualquer forma, excesso de cortesia nunca ofende um fantasma; eu também juntei as palmas das mãos e me inclinei sinceramente para os arredores.

No entanto, este caminho era muito mais difícil de percorrer do que imaginávamos, e a jornada parecia muito mais longa também.

— O sol está prestes a se pôr. O que faremos? Vamos continuar avançando? E nem sei o quão longe ainda estamos. — Hei Zi parou de andar enquanto falava.

— Não tem jeito. A formação mágica só atinge o seu efeito máximo quando a energia yin está no auge; se fôssemos procurá-la de dia, certamente não a encontraríamos. Só nos resta seguir em frente, mesmo contrariados. — Disse, parando também.

— Aquilo que você mencionou antes, de comprar o caminho com dinheiro de papel e fazer velas e incensos marcarem parada... Quando é que vamos usar isso? — Hei Zi virou-se para esquadrinhar os arredores, parecendo um pouco tenso.

— Agora. Lembre-se: este caminho foi feito para nós caminharmos. Se houver mais alguém nele além de nós, essa coisa não é humana. — Tirou a mochila e a passei para a frente do peito, facilitando a retirada dos incensos e do dinheiro de papel.

— Não fique me deixando com o coração na boca. Você não pode evitar falar de um jeito tão aterrorizante? — Hei Zi não pôde evitar aproximar-se de mim, olhando novamente para os lados com cautela.

— E mais: quando escurecer, não olhe para os lados, cuidado para não ter a mente enfeitiçada e a alma sugada. — Reduzi a voz deliberadamente.

— Eu nem estava com tanto medo assim, por que você tem que fazer soar tão apavorante? — Hei Zi estava tão assustado que se colou inteiramente ao meu corpo.

— Enfrente com bravura e ainda haverá um fio de esperança; se tiver medo, antes mesmo de a luta começar, você já estará morto. — Repeti essa frase com um sorriso.

— Zhang Tianyi, você é implacável. — Hei Zi ficou atônito por um momento, olhou para mim com raiva e levantou o polegar.

A terra voltada para o céu, cada um seguindo o seu lado; os caminhos dos vivos e dos mortos são distintos, cada um na sua estrada... —Gemi com voz grave, pegando um punhado de dinheiro de papel e jogando-o no ar.

— Não fique gritando assim, essa atmosfera está fazendo as minhas pernas quase cãibras... — Hei Zi virou-se bruscamente, olhando para mim com apreensão e com a voz contida.

— Estou pagando o pedágio, como não vou gritar? Prepare os incensos e as velas, espete um a cada sete passos, e tem que ser do lado esquerdo, não erre a direção. — Falei com umareserva de retidão.

— Na próxima vez que for fazer uma coisa dessas, eu te suplico que avise mais cedo. — O rosto de Hei Zi estava tomado por uma expressão de injustiça.

— Você também tem que jogar o dinheiro, jogue logo depois de fincar os incensos... — Lembrei-o em voz alta.

— Irmão, eu te chamo de meu irmão, será que a gente não pode evitar gritar alto? — Hei Zi, que acababa de se curvar para fincar os incensos, deu um pulo de susto.

— O que deu em você hoje para estar com tanto medo? — Balancei a cabeça, sorrindo amargamente.

— Dê uma olhada ao redor... — Hei Zi esforçou-se ao máximo para controlar a própria voz.

Franzi levemente a testa. Meu Mestre sempre me advertira: se viesse a um lugar assim, não devia olhar para os lados. As palavras do Mestre sempre estiveram gravadas no meu coração, por isso eu só olhava para o caminho sob os meus pés, sem desviar o olhar para a paisagem ao redor.

Mas Hei Zi havia olhado para todo lado antes, e, com o que ele disse, não resisti a virar o rosto para examinar os arredores.

Ainda havia um sol poente no horizonte; por lógica, a visibilidade por ali deveria ser alta, afinal, o caminho tinha poucas árvores e nada que bloqueasse a luz.

Contudo, embora o céu ainda estivesse claro, os arredores já se encontravam envoltos em total escuridão, e, nessa negrume, havia inúmeros pontos de luz azulada que brilhavam de forma intermitente no ar.

— Não olhe para trás, continue andando e não pare de novo. — Recuei o olhar rapidamente e sussurrei a instrução.

— Dá vontade de dar tiros... — disse Hei Zi, tateando com as mãos trêmulas a arma de balas de gel presa à cintura.

— Se quer morrer, não arraste a mim e ao Grandão para o túmulo com você. Continue jogando o dinheiro, continue gritando, e lembre-se de fincar os incensos a cada sete passos. — Reprimi a raiva e repreendi em voz baixa.

— A terra voltada para o céu, cada um seguindo o seu lado; os caminhos dos vivos e dos mortos são distintos, cada um na sua estrada... — Hei Zi hesitou por um instante, tirou a mão da arma, agarrou um punhado de dinheiro de papel e o espalhou no ar, gritando com um tom que beirava o pranto.

— Mostre um pouco de fibra, parece que está chorando num velório! Quer dar ainda mais motivo para as coisas ao redor se aproximarem? — Xinguei-o diretamente.

— Zhang Tianyi, sua mãe... por favor, cale a boca... — O tom de choro na voz de Hei Zi tornou-se ainda mais evidente.

— Não diga meu nome. Se ouvir alguém chamando pelo seu, não responda de jeito nenhum. — Admoestei com voz grave.

— Shidi, eu te suplico, pare de aumentar a minha pressão psicológica, eu já mal consigo respirar. — O corpo de Hei Zi tremeu; ele estava verdadeiramente aterrorizado.

Na verdade, a posição de Hei Zi era a mais segura: o Grandão ia na frente abrindo caminho e eu fechava a retaguarda. Organizei dessa forma justamente porque temia que ele cometesssealhum erro.

Mas o medo dele era compreensível, pois agora eu também estava com medo. Com razão o Mestre alertava para não olhar ao redor em lugares assim: quem não olha pensa que está tudo bem, mas quem olha leva um susto terrível.

Afinal, por mais valente que alguém seja, não há como resistir a uma multidão de fantasmas. Aquele dinheiro de papel voou longe no ar e, por incrível que pareça, nem uma única folha caiu sobre a trilha diante de nós.

Era evidente que os espíritos malignos da montanha haviam vindo recolher o pagamento.

— Pare. — Falei, interrompendo a marcha.

Hei Zi já estava bastante assustado, mas, sendo alguém com treinamento profissional, assim que abri a boca ele freou bruscamente.

Porém, como já vinha aterrorizado e tínhamos caminhado uma longa distância, suas pernas deviam estar bambas; ele perdeu o equilíbrio e caiu de bruços no chão.

— Zhang Tianyi, você só fica satisfeito quando me mata do coração, não é? — Hei Zi pranteou ao virar a cabeça.

— Eu disse para não chamar meu nome, e também para não mencionar aquela palavra. Acenda a luz. — Repreendi Hei Zi e ergui a mão para ligar a lanterna de alta potência presa ao meu ombro.

O facho de luz iluminou em cheio o rosto de Hei Zi, que já estava pálido; era evidente que o susto fora genuíno.

— Eu... — Hei Zi contorceu o rosto querendo dizer algo, mas não ousou pronunciar nenhuma palavra.

Ele se levantou, acendeu a lanterna presa no dorso do Grandão e em seguida ligou a que levava no próprio ombro.

Agora sim: a luz acompanhava o movimento de cada um, e Hei Zi, aterrorizado demais para se virar, limitou-se a caminhar rigidamente para a frente.

O sol poente havia desaparecido por completo. Embora a montanha fosse um espaço aberto, os nossos feixes de luz não conseguiam alcançar longe, parecendo bloqueados por algo invisível, permitindo enxergar apenas a três ou cinco metros à frente.

— Engate a corda. — Murmurei.

Hei Zi puxou prontamente a corda da cintura, prendeu uma ponta no colete tático do Grandão e jogou a outra para trás, às cegas.

Ainda bem que tive reflexos rápidos e a agarrei no ar, caso contrário o gancho teria me atingido na cabeça.

Nós três firmemente atados uns aos outros, meu coração se acalmou um pouco. A única coisa consoladora era que o Grandão não exibia nenhuma reação anormal por enquanto.

Desde que aqueles irmãos e irmãs ao redor estivessem dispostos a aceitar o dinheiro do pedágio e a absorver o aroma dos incensos, estaríamos a salvo por ora.

A luz do meu ombro incidia sobre a nuca de Hei Zi, e o rapaz já estava banhado em suor; eu sabia que era puro pavor, pois a capacidade física dele ia muito além daquilo.

— Hei Zi, tudo bem? — Perguntei em tom baixo.

— Tudo ótimo, só estou com vontade de urinar e com muita sede. — A voz de Hei Zi soava desolada.

— Pode beber água, mas segure o xixi. — Falei entre dentes.

— Já disse que estou com vontade de urinar e você ainda manda beber? Beber o caramba! — Hei Zi usava aquilo para descarregar o medo profundo que sentia na alma.

Eu compreendia. Não revidei aos insultos, pois naquele instante a calma era o recurso mais precioso.

Eu pretendia lhe dar mais algumas recomendações, mas o Grandão, que liderava a marcha, soltou de repente um rosnado abafado.

Antes que eu pudesse reagir, uma rajada de vento frio soprou, e uma silhueta escura surgiu subitamente atrás de Hei Zi, erguendo uma mão para pousá-la em seu ombro.