Capítulo 27: Sacrifício pelo Bem Comum

Genial, simplesmente genial. Quase não contive o impulso de erguer o polegar em sinal de aprovação.

Aquela espada de madeira de pessegueiro ficava sempre no ponto mais alto da prateleira da loja. Antigamente, meu mestre, para que eu pudesse praticar a entalhação, orientou-me a fazer uma grande, que acabou ficando duas vezes maior do que a maior espada de pessegueiro vendida na loja.

Pela manhã, a rádio do vilarejo anunciou nossa chegada, e as pessoas, ao nos verem bater às portas para entregar os amuletos de papel, mostraram-se naturalmente solícitas e felizes.

O homem que abriu a porta agradeceu a Heizi, mas, ao bater o olho na espada nas costas dele, não resistiu e perguntou sobre o objeto.

— Ah, isso? Foi meu irmão mais velho, o Mestre Celestial Zhang, quem fez à mão. Com a bênção do taoísmo, serve para afastar o azar e proteger a casa contra espíritos malignos...

— Mestre, está à venda? — O interesse do homem surgiu instantaneamente, seus olhos brilharam com avidez.

— Esta é a joia da casa. Eu a carrego para enfrentar zumbis; não posso vendê-la. — A esquiva de Heizi foi tão habilidosa que quase ri alto.

— Esse objeto serve para enfrentar zumbis? — O homem ficou ainda mais empolgado.

— O que é a madeira de pessegueiro? Desde a antiguidade, é chamada de madeira que domina dragões e amedronta fantasmas. Quando feita espada, sua eficácia é ainda maior. Sem falar em zumbis, este artefato pode cortar todo o mal do mundo. Se aquele velho zumbi aparecer, eu o farei gritar de dor... — Heizi começou a se gabar sem parar.

— Cof, cof... — Lancei um olhar frio e pigarrei duas vezes, fazendo Heizi se calar.

— Mestre, eu imploro, venda uma para mim! Mesmo que vocês já tenham derrotado os zumbis, um objeto tão bom não faz mal ter em casa. — O homem estava determinado a comprar.

— Só temos esta unidade deste modelo. Há tamanhos grande, médio e pequeno, mas... — Heizi olhou para mim.

Sua intenção era ver minha reação, mas o homem interpretou tudo errado.

— Dinheiro não é problema. Qualquer que seja o tamanho, pago quinhentos por cada uma. — O homem já ia pegando a carteira.

— Não, não, não é isso... — Heizi apressou-se em detê-lo.

— Mestre Celestial Zhang, já ouvimos falar do senhor. É jovem e promissor, resolveu muitos problemas com espíritos por aqui. Por favor, venda uma para nossa família. — Fiquei impressionado com a capacidade de interpretação daquele homem.

— Irmão, o que faremos? Ajude o rapaz! — Heizi, aquele moleque, virou o jogo contra mim; agora a culpa era minha?

— Venda, venda, venda... — Eu estava furioso, sentindo-me o vilão da história.

— Obrigado, Mestre Celestial Zhang! Obrigado! — O homem curvou-se respeitosamente.

— Então, qual tamanho deseja? O preço não é caro: a grande custa trezentos, a média duzentos e a pequena, cem. — Heizi mudou instantaneamente para sua postura de vendedor.

— Grande, grande... Não, quero uma de cada tamanho. — O homem mudou de ideia.

— Muito bem, aguarde um instante. — Heizi sorriu, virou-se, abriu o porta-malas do carro e pegou três espadas.

A alegria do homem ao pagar era algo que eu não conseguia compreender; ele até agradeceu a Heizi repetidamente. Já os amuletos de papel que eu havia colado gratuitamente em seu portão, ele sequer olhou. Foi um esforço vão, já que passei o dia inteiro desenhando-os com dedicação.

Quando saímos para seguir para a próxima casa, o homem ainda correu atrás de nós para entregar diversos produtos locais, algo que não conseguimos recusar.

— É estranho. O que há com as pessoas hoje? Será que sou eu quem está errado? — No carro, olhei para Heizi, intrigado.

— Você não entende. Eles pagam para ter paz de espírito. Na verdade, estou fazendo um bem, deixando todos mais tranquilos. — Heizi não riu; o tom não parecia de quem me enganava.

— Então, como eu vendo barato e não cobro pelo bem que faço, a culpa é minha? — Quanto mais sério ele ficava, menos eu conseguia entender.

— Pequeno Tian, o mundo mudou. A mentalidade de que "o que é barato não presta" está enraizada. Para fazer o bem, também é preciso seguir a maré dos tempos. A loja não vai bem justamente porque é barato demais... — Heizi continuava a falar, mas eu já não conseguia ouvir; minha mente estava um caos.

Passei anos na cidade do condado e admito que meu pensamento estava um pouco atrasado. Heizi conhecia o mundo, e o que ele dizia não deixava de ter sentido.

Ainda assim, eu não conseguia aceitar. Será que a simplicidade, a bondade e a honestidade se tornaram palavras pejorativas?

Vendo que eu tinha dificuldade em aceitar, Heizi calou-se.

— Se não acredita, vou provar casa por casa. — Heizi desceu do carro.

Como ele previu, quanto mais ele dizia que não vendia, mais eles queriam comprar, sem se importar com o preço. Até mesmo quando Heizi não levava as espadas, os aldeões perguntavam se havia outros artefatos, parecendo não confiar muito nos meus amuletos gratuitos.

Naquela noite, o velho zumbi não apareceu. Heizi vendia as espadas com entusiasmo, enquanto eu recebia uma lição prática.

— Tudo esgotado. Se soubesse, teria trazido mais, tem várias famílias esperando. — Heizi encostou-se no carro. Embora estivesse sem dormir há dois dias e uma noite, não demonstrava cansaço.

— Obrigado pela lição. — Sorri amargamente, agachado no chão, e acendi um cigarro.

Fumava raramente, era um hábito do meu mestre; com o tempo, acabei aprendendo a acender um ocasionalmente. Naquele momento, como a mudança do mundo ainda me pesava, fumei para aliviar o espírito.

— Não estamos fazendo nada de errado. As pessoas pagam de bom grado pela paz de espírito. Além disso, nossas espadas de pessegueiro, mesmo nesse preço, ainda estão abaixo do valor de mercado. Aquelas vendidas no comércio são feitas por máquinas e não têm bênção taoísta, custam o mesmo. Não se torture. — Heizi aproximou-se e agachou ao meu lado, tentando me consolar.

— Tudo bem, vamos descansar. Talvez o velho zumbi apareça hoje à noite. — Sorri, apaguei o cigarro e levantei-me.

Com a mente preocupada, não consegui dormir direito. Assim que o sol se pôs, acordei e Heizi já estava na minha frente. Fomos novamente ao condado e trouxemos um carregamento de espadas; só ontem, limpamos todo o estoque de um ano.

O mais incrível é que muitas pessoas de outros vilarejos vieram ao Vilarejo da Família Li. Não sei como a notícia se espalhou, mas todos queriam comprar espadas. Desta vez, não interferi; deixei que Heizi fizesse o que quisesse.

Não sei se foi por causa do movimento no vilarejo ou porque todos, armados com espadas de pessegueiro, perderam o medo, mas o fato é que o velho zumbi não apareceu naquela noite. Eu já estava ficando impaciente, mas o cão Dahei estava calmo, então tive que acreditar que o zumbi realmente não viera.

O chefe do Vilarejo da Família Li avisava todos os dias pela rádio para não baixarem a guarda. Contudo, ao amanhecer do quarto dia, o zumbi ainda não havia dado as caras. Entramos em contato com os vilarejos vizinhos e não havia sinal dele em lugar algum.

— Que estranho. Será que o velho zumbi morreu? — Heizi disparou.

— Ele já está morto por natureza — respondi, sem paciência.

— Você está sendo implicante, sabe o que quero dizer. — Heizi também parecia impaciente.

— Deve estar ferido e se escondendo para se recuperar. — Zhou Jiaonan, brincando com o cão Dahei, soltou uma frase despretensiosa que me deu um estalo.

— Não podemos ficar parados. Precisamos atraí-lo. — Levantei-me, empolgado.

Estávamos sentados em um banco comprido; Heizi, na outra ponta, caiu no chão, e a tigela de macarrão que segurava foi parar em sua cara.

— Você enlouqueceu? — Ele gritou ao se levantar.

— Como atraí-lo? — Zhou Jiaonan perguntou imediatamente.

— Para atrair fantasmas, usa-se incenso; para atrair zumbis, usa-se sangue. — Ignorei Heizi e olhei para Zhou Jiaonan.

— Que sangue? — Heizi limpou o macarrão do rosto e se aproximou.

— Sangue humano, é claro. — Olhei para Heizi.

— Nem pense nisso! Estou desnutrido há dias, não me use como cobaia. — Ele recuou três metros.

— Use o meu. — Zhou Jiaonan sacou uma adaga, pronta para cortar a própria mão.

— Você é muito imprudente! — Agarei seu pulso imediatamente.

— Perder um pouco de sangue não importa, desde que possamos capturar o velho zumbi. — Ela insistiu.

— Em plena luz do dia? Até a noite, o sangue estará seco. Como vamos atrair o zumbi? — Minha cabeça girava.

— Ah, é verdade. — Ela guardou a adaga.

— Pequeno Tian, explique seu plano. — Em momentos cruciais, Heizi não falhava, exceto na primeira vez contra o fantasma feminino.

— Faremos assim... — Comecei a expor meu plano.

Assim que anoiteceu, retiramos as três equipes que guardavam as entradas, embora na verdade apenas nos escondêssemos nas sombras. Eu, segurando um sino de bronze, fiquei na beira do bosque, na entrada do vilarejo, tocando o sino enquanto gritava.

Aos meus pés, havia uma bacia com um pouco de sangue; era a doação de Gao Feng e os outros, que se sacrificaram pelo bem comum.