Capítulo 47: Sênior Eminente

— Você está bem? — Heizi já havia cruzado a Formação de Exorcismo das Três Estrelas, correndo em minha direção com Dabai.

Pouco mais de dez metros depois de saírem da formação, houve um estrondo e um clarão de luz vermelha cruzou a Formação de Exorcismo das Três Estrelas, que logo desapareceu.

— Que por pouco! Se demorássemos mais um pouco, teríamos ido para o beleléu. — Heizi olhou para trás, dando tapinhas no peito com o coração ainda disparado.

— Au, au... — Dabai já havia chegado perto, enfiando-se inteirinho nos meus braços.

— Como você está? — Heizi também chegou, agachando-se ao meu lado.

— Estou bem, mas acho que não dei conta desta formação — disse eu, olhando para o fundo da cova.

— Como assim? Essas coisas não foram todas sugadas de volta? — perguntou Heizi, levantando-se para olhar ao redor.

— Isso graças à poderosa técnica taoísta de um predecessor ilustre; caso contrário, esta minha espada de madeira de pêssego seria totalmente inútil. — Balancei a cabeça com um sorriso irônico.

— E agora, o que a gente faz? Vamos ficar de vigília aqui? — Heizi perguntou, agachando-se novamente com um ar contrariado.

— Vamos esperar amanhecer, não podemos sair agora — disse eu, arrancando todas as espadas de madeira de pêssego espetadas no dorso de Dabai.

Se a maldade à nossa frente voltasse a se manifestar, eu não teria escolha senão continuar espetando espadas no núcleo da formação.

— Só nos resta isso. Quando amanhecer, eles não devem ter coragem de saltitar por aí — disse Heizi, sentando-se diretamente ao meu lado.

— A formação ainda está lá, com certeza eles não se atreverão a agir à luz do dia. Aqueles jovens também só foram vítimas quando a energia Yin estava no auge. — Assenti para Heizi.

— Queria te perguntar uma coisa: os fantasmas não são apenas formas de alma? Justo agora, errei o alvo com uma flecha e acertei um fantasma feminino, e ela simplesmente explodiu... — Já que não podíamos ir embora, Heizi aproveitou para tirar suas dúvidas.

— Lembra daquele fantasma feminino de vermelho? — Ajustei minha postura e sentei-te direito; afinal, ainda faltava um bom tempo para o amanhecer.

— Claro que lembro. Ah, é verdade, você também despedaçou aquele fantasma na época, mas não foi você quem a guardou dentro da cabaça? — Heizi me olhou com uma expressão confusa.

— Fantasmas comuns são realmente apenas formas de alma, mas quando o rancor é forte demais, ou quando adquirem certa prática espiritual, eles desenvolvem um invólucro corporal. É como a casca de um ovo, que protege a alma e a essência interior — expliquei, gesticulando no ar.

— E aquela substância azul que escorre quando essas coisas se ferem, o que é? Fantasmas também sangram? — Heizi parecia uma verdadeira fonte de perguntas.

— É a essência da alma condensada, você pode entender como o sangue de um fantasma. Só é possível obter esse efeito ferindo-os com artefatos mágicos — expliquei seriamente.

— Entendi. Parece que ainda precisamos conseguir alguns artefatos mágicos; com as tralhas que temos nas mãos, se encontrarmos uma situação como a de hoje de novo, estaremos completamente impotentes — disse Heizi, franzindo a testa.

— Sabe o que podíamos fazer? Ir atrás do Verdadeiro Homem Fang. Ele não conhece o mestre? A habilidade dele no taoísmo não deve ser baixa, talvez possa nos ajudar a pensar em uma solução — disse Heizi de repente, com os olhos brilhando.

— É verdade, assim que amanhecer nós vamos — concordei com a ideia de Heizi.

— Quando amanhecer, vamos dar uma olhada no seu pé, para você não ficar coxo para o resto da vida — disse Heizi, mandando-me tirar o sapato.

Mal passara um instante e uma dor lancinante irrompeu no meu tornozelo, fazendo-me cerrar os dentes com força.

— O que foi? O efeito do remédio passou? — perguntou Heizi, levantando o pulso para olhar o relógio.

— O tempo passa rápido mesmo. Aguenta aí, se não conseguir aguentar, morde isto aqui. — Heizi pegou um pedaço de pau coberto de terra amarela do chão e o empurrou diretamente contra a minha boca.

— Vai te... — consegui espremer essas palavras por entre os dentes.

— Me dá outra injeção... — Com a corrida intensa de antes, somada ao corte que Heizi me dera, a dor no meu pé agora fazia faíscas brilharem diante dos meus olhos.

— Não dá, os efeitos colaterais dessa coisa são fortes, não pode usar mais. Aguenta firme — disse Heizi, segurando meus ombros.

Sentindo-me completamente desconfortável, abri a boca e mordi o braço dele.

— Ai... solta o meu braço, desgraçado... — gritou Heizi de dor.

Ficamos nos digladiando por um bom tempo até que eu finalmente afrouxei a mordida.

— Você quer morrer, é? Não suporta me ver sem ferimentos, né? — Heizi esfregava o próprio braço com lágrimas nos olhos.

— Parece que do menos... — soltei um longo suspiro e forcei um sorriso.

Na verdade, Heizi só falava aquilo da boca para fora; não havia nenhum pingo de maldade em seus olhos.

Conversamos bastante, trocando impressões sobre o que havíamos aprendido nesta empreitada, e eu também lhe ensinei alguns conhecimentos básicos sobre formações espirituais.

Heizi ouvia fascinado e eu explicava com dedicação. Quando o dia já estava prestes a clarear, Dabai, que estava deitado ao lado, levantou-se de repente e emitiu um ganido abafado na direção de onde havíamos vindo.

— Irmão júnior, sem brincadeiras, por favor... Este seu irmão sênior não aguenta mais sustos... — disse Heizi, agarrando sua arma, com as mãos trêmulas.

— É gente ou fantasma? — Segurei o braço de Heizi, levantei-me com dificuldade e bradei.

Duas silhuetas emergiram à distância, uma alta e outra baixa.

— Pequeno Tian... — ecoou uma voz familiar.

— Verdadeiro Homem Fang? — respondi, surpreso.

Heizi acionou a lanterna presa ao seu ombro, projetando um facho de luz adiante. E não era para menos: eram o Verdadeiro Homem Fang e seu jovem discípulo taoísta.

— Verdadeiro Homem Fang, o que o traz aqui? — Heizi também estava extremamente chocado.

— Vi uma anormalidade nos céus e desci a montanha. Quando soubi que havia problemas no Monte Tai, apressei-me a vir — disse o Verdadeiro Homem Fang, aproximando-se de nós.

— O senhor veio a pé, não foi? Chegou bem a hora, nós dois quase viramos adubo de capim aqui — reclamou Heizi com um tom magoado.

— Heizi... — repreendi-o em voz baixa, puxando-lhe a manga.

— É verdade, vim a pé mesmo — respondeu o Verdadeiro Homem Fang, sem se irritar e mantendo um ar solene.

— Mas parece que vocês já resolveram a situação. Não menos do que se espera dos discípulos do Verdadeiro Homem Guyang — disse ele, lançando um olhar de aprovação para o núcleo da formação atrás de nós.

— Estávamos justamente planejando ir procurá-lo assim que amanhecesse. Não lidei bem com este núcleo e temo não conseguir contê-lo — disse-lhe, virando o corpo de lado para deixá-lo passar.

— Conseguir montar a Formação de Subjugação de Demônios dos Cinco Elementos em um lugar como este... A destreza dessa pessoa é definitivamente superior à minha, e provavelmente está no mesmo nível do seu mestre — avaliou o Verdadeiro Homem Fang, olhando ao redor e balançando a cabeça repetidamente.

*O quê? Meu mestre é tão brabo quanto esse cara genial?* Um calafrio percorreu minha espinha, mas mantive o pensamento em silêncio.

— Deixem comigo. Montar a formação pode ser difícil, mas repará-la não é problema algum — disse o Verdadeiro Homem Fang, curvando-se.

O pequeno discípulo taoísta prontamente lhe entregou a mochila. O mestre retirou de dentro uma caixa de madeira, murmurou algumas palavras de feitiço e gesticulou rapidamente com as mãos. Seus movimentos foram tão velozes que mal pude acompanhá-los; num piscar de olhos, as três espadas de madeira de pêssego que eu havia fincado no núcleo já tinham sido arrancadas.

E, no centro da formação, a caixinha que ele trouxera agora repousava firmemente no fundo da cova.

— Predecessor, esse seu truque é formidável mesmo! — elogiou Heizi, batendo palmas.

— O que houve com o seu pé? — perguntou o Verdadeiro Homem Fang, sorrindo para Heizi e apontando para mim.

— Torci ele... — cocei a cabeça, um tanto envergonhado.

— Sente-se, deixe-me dar uma olhada. E você, trate de tampar o buraco — disse o Verdadeiro Homem Fang, lançando um olhar a Heizi.

— Entendido — prontificou-se Heizi, agachando-se para cobrir a cova com terra.

Fui obedientemente sentar-me sobre uma pedra. O Verdadeiro Homem Fang abaixou-se e mexeu diretamente no meu tornozelo, arrancando-me um sobressalto de dor.

— Pronto, descanse por três dias e estará recuperado — disse ele, levantando-se antes mesmo que eu pudesse me recompor.

— Já está bom assim? — Heizi não conteve a curiosidade e virou-se para perguntar.

— O quê? Duvida da minha habilidade? — o homem acariciou a barba, divertido.

— Jamais, jamais — respondemos eu e Heizi em uníssono.

De fato, após aquela manipulação, a dor no meu pé diminuíra consideravelmente; agora, o grosso da dor vinha puramente do corte que Heizi me fizera.

Assim que Heizi terminou de ajeitar a terra e se levantou, conversávamos amenidades quando ouvimos passos apressados vindos da direção de onde havíamos chegado.

Nesse exato momento, a borda do céu começava a clarear e o sol despontava no horizonte.

— Fiquem tranquilos, são pessoas vindo atrás de vocês — disse o Verdadeiro Homem Fang, sorrindo sem sequer se virar.

Troquei um olhar com Heizi e olhei para o lado. Dito e feito.

Qiu Sheng liderava um grande grupo de homens, avançando rapidamente em nossa direção.

— Estão bem? — Qiu Sheng aparentemente já havia cruzado caminho com o Verdadeiro Homem Fang, pois ambos trocaram um aceno de cumprimento.

— Estamos bem, só torci o pé, mas o Verdadeiro Homem Fang já me tratou — disse eu, levantando-me com um sorriso, prontamente amparado por Heizi.

— Muito obrigado por vir nos socorrer, Verdadeiro Homem Fang — cumprimentou Qiu Sheng, arqueando os punhos em sinal de respeito.

— Que a fortuna e a imensidão do Dao estejam com você — retribuiu o taoísta com o mesmo gesto.

— Já podemos descer a montanha? — inquiriu Qiu Sheng, alternando o olhar entre nós e o mestre.

— Já podem. Nos próximos dezenas de anos, não deve haver mais problemas por aqui — assegurou o Verdadeiro Homem Fang, perscrutando a área mais uma vez.

— Ainda BEM que o senhor chegou a tempo, agradeço-lhe em nome dos meus dois sobrinhos — tornou a cumprimentar Qiu Sheng.

— Não me agradeçam. Estes dois rapazes têm talento; quando cheguei aqui, eles já tinham resolvido tudo — disse o Verdadeiro Homem Fang, sorrindo para mim e para Heizi.

Desta vez foi Qiu Sheng quem ficou de boca aberta, enquanto eu e Heizi não conseguimos disfarçar a expressão de orgulho.

Muito tempo depois, como eu desejava que o Verdadeiro Homem Fang jamais tivesse dito aquelas palavras.