Capítulo 9: Entrada na Cordilheira das Nuvens, a Grande Competição dos Iniciantes-Disputa dos Cavaleiros: No Início, Desperta um Lobo(Este Liu não é aquele Niu.)

No campo de treinamento da Academia Chama Negra, mais de vinte mil novos alunos permaneciam em posição de sentido, perfilados diante das arquibancadas. O local estava cercado por dezenas de milhares de veteranos, enquanto dez mil soldados da Guarnição Chama Negra mantinham a ordem.

Xu Feng e Ye Xiaochi, como competidores de elite, ocupavam a primeira fila, observando discretamente os quinze primeiros colocados. À frente, um jovem e uma jovem destacavam-se por serem despertos com montarias de quarto grau, os nomes mais aguardados desta turma.

"O prefeito chegou!"

Xu Feng endireitou a postura e olhou para frente. Os quatro prefeitos dos distritos da Academia Chama Negra entraram no recinto:

"Guan Sheng, do Distrito de Nanshan!"
"Hei Jingang, do Distrito de Beishan!"
"Qin Feng, do Distrito de Xishan!"
"Li Da, do Distrito de Dongshan!"

Os quatro prefeitos possuíam o nível de Grande Cavaleiro de elite. Xu Feng lançou um olhar curioso a Hei Jingang, do Distrito de Beishan. A semelhança entre ele e Hei Mu era inegável: o mesmo porte físico e a mesma cabeça raspada. Parecia que seu amigo tinha um padrinho influente.

Li Da, de Dongshan, era refinado, vestindo uma túnica azul e segurando um bule de chá. Qin Feng, de Xishan, estava envolto em uma armadura de couro negro e usava uma máscara de demônio com presas, mantendo sua identidade sob mistério, com duas cimitarras na cintura. Guan Sheng, de Nanshan, era o ex-comandante da Guarda da Cidade, famoso por décadas de combate contra os bárbaros ao lado do Lorde da Cidade.

Após a acomodação dos prefeitos, os dois vice-lordes da cidade entraram:
"Vice-Lorde Kong Jun!"
"Vice-Lorde Xu Ang!"

Ambos eram Elementaristas de quarto grau. Eles raramente apareciam na academia, sendo a recepção dos calouros uma das poucas chances de vê-los. Com a chegada deles, o silêncio tomou conta. Os soldados bateram suas armas no chão em uníssono, gritando: "Poder!" A lenda da Cidade Chama Negra havia chegado.

"Saudemos o Lorde da Cidade, o Cavaleiro Liu Xuan!"

Apenas aquele que governa um território tem o direito ao título de Cavaleiro Lorde. Liu Xuan começou sua trajetória décadas atrás, quando a região era fraca e assolada por invasões bárbaras. Ele emergiu das cinzas, fundiu-se ao Coração do Território e criou a Cavalaria Pesada dos Ursos da Terra, expulsando os invasores e fundando a Cidade Chama Negra. Após décadas de campanhas, ele forçou os bárbaros a um tratado de paz de cinquenta anos.

Xu Feng olhava para o Lorde com reverência. "Um homem deve ser como ele: comandar milhares de cavaleiros e ser reverenciado por todo o povo!"

Liu Xuan levantou a mão. "Sou Liu Xuan. Em cinquenta anos, forjamos nosso caminho em meio ao sangue e protegemos nosso povo. O caminho do cavaleiro não permite estagnação; vocês devem lutar sempre. A academia é seu ponto de partida, não o destino. Acompanharei o torneio de perto."

Após sua partida, o torneio foi anunciado: sete dias nas Montanhas Yunling. Os pontos seriam calculados por cristais de feras e ervas medicinais. O uso de suprimentos externos era proibido, assim como o canibalismo ou trocas entre alunos.

Xu Feng, como competidor de elite, foi um dos primeiros a entrar nas montanhas, montado em seu companheiro, Xiaogu. Graças às lições anteriores, ele coletava ervas com eficiência. Guiado pela névoa negra da consciência de sua montaria, ele eliminou rapidamente um Lobo do Vento e coletou uma erva medicinal, movendo-se com precisão.

Na lateral oeste das montanhas, um jovem dominava uma Serpente de Listras Roxas com um urso gigante. No lado leste, Shitou e uma garota de cabelos azuis enfrentavam uma alcateia. Ela invocara uma criatura elemental de gelo, algo extremamente raro.

"O que é isso? E sua montaria?", perguntou Shitou, surpreso.

"Eu não despertei por um totem de montaria, mas por linhagem elementar," respondeu a garota orgulhosa. "Este ano, apenas eu consegui o despertar elemental nas cem vagas disponíveis na cidade."

Shitou, porém, recusou o convite da garota para formar um grupo, esperando pelo seu "irmão mais velho".

Enquanto isso, na sala de observação, os líderes da cidade acompanhavam o desempenho dos alunos através de pedras de projeção. Ao ver Shitou, Liu Xuan sorriu: "Aquele garoto tem sangue de fera ancestral. Quem é seu irmão mais velho?"

"Ele é aluno de um pupilo meu, chama-se Xu Feng, o aluno número cinco," interveio Hei Jingang, orgulhoso.

Lá fora, Xu Feng continuava sua caçada, acumulando cristais e ervas, avançando cada vez mais fundo nas profundezas das Montanhas Yunling.