Capítulo 2: Desperta, Grande Lobo Esquelético!

Neste mundo, chamado Continente das Chamas, os cavaleiros disputam a supremacia, sendo os cavaleiros profissionais a existência mais nobre desta terra.

A cavalaria ligeira atravessa mil léguas com a velocidade do vento e a agilidade de um relâmpago; a cavalaria pesada, com seu poder trovejante, avança como uma avalanche, invencível diante de qualquer obstáculo.

Os cavaleiros de lobos, furtivos e imprevisíveis, ágeis como a brisa, costumam atacar a grandes distâncias para ceifar as vidas dos inimigos; os cavaleiros de ursos, verdadeiros tanques terrestres, cobertos por armaduras pesadas, rompem as linhas inimigas e decidem batalhas com um único golpe.

Os grifos e os tubarões-marinhos, expoentes entre os cavaleiros dos céus e dos mares, fazem dos ares e dos oceanos seus campos de batalha; dragões, bestas Beamon e outras criaturas míticas, montarias lendárias dos tempos primordiais, deixaram marcas brilhantes em suas eras e legados para as gerações futuras.

Cada tipo de montaria é o parceiro mais confiável dos cavaleiros e, ao mesmo tempo, o ceifador implacável de vidas no campo de batalha. Todo jovem sonha em ter sua própria fera de guerra.

A cada pessoa, ao completar catorze anos, é permitido despertar sua montaria vitalícia, criatura com quem compartilha uma ligação profunda de alma.

A habilidade de despertar da montaria vitalícia eleva significativamente as capacidades de combate do cavaleiro e acelera seu crescimento. O poder e a linhagem determinam sua classificação de um a nove graus, sendo o primeiro o mais baixo e o nono o ápice.

Os cavaleiros são também classificados conforme sua força: escudeiro, cavaleiro, grande cavaleiro, cavaleiro de prata e cavaleiro de ouro. Acima disso, nada é registrado nos livros do templo da vila.

O título de Mestre de Montaria marca o início da verdadeira disputa no continente; este é o nome dado ao cavaleiro que integrou o Coração do Feudo. Ao tornar-se cavaleiro de prata, o guerreiro adquire o direito de fundir sua montaria vitalícia ao Coração do Feudo, permitindo a convocação de um regimento inteiro de sua própria cavalaria.

A Vila da Família Xu localiza-se no domínio da Casa Chama Negra, cujo senhor possui como montaria vitalícia um Urso-Rei Terrestre de quarto grau inferior. Por acaso do destino, fundiu-o ao Coração do Feudo.

A partir daí, o senhor cultivou um regimento de Cavalaria Terrestre de Ursos, formando uma unidade de dez mil guerreiros, todos convocados do Coração do Feudo, cavaleiros e montarias em perfeita união, com poderio formidável!

Durante a guerra contra as tribos bárbaras, esse regimento virou o jogo, destruindo as formações inimigas e garantindo mais de uma década de paz para a Casa Chama Negra.

No templo ancestral da Vila Xu, ergue-se ao centro o Totem do Despertar da Montaria Vitalícia.

O ancião da vila conta, para um grupo de crianças, as glórias do passado, as fases do cavaleiro, as diferentes categorias de montarias. O entusiasmo faz sua voz ecoar pela sala, como se todos estivessem vivendo aqueles anos gloriosos.

De repente, um grito estridente corta o céu. Uma sombra desce, cobrindo todos. Uma ave de asas cinzentas com olhos dourados, de mais de dez metros de envergadura, pousa diante do templo—é uma Águia de Olhos Dourados de segundo grau inferior.

Do dorso da águia salta um jovem, o oficial de despertar enviado este ano pela Casa Chama Negra, pouco mais de vinte anos, porte altivo, túnica de seda cor de cobre, presença imponente.

Liu Yi, da Academia Chama Negra, cavaleiro de grau intermediário, chega à sua última missão nesta rodada de despertares, cumprimentando cordialmente o ancião da vila.

— Saudações, Oficial Liu. Damos-lhe trabalho novamente este ano. Já estou velho, mas espero ver pelo menos uma criança despertar uma montaria de segundo grau ou mais — diz o ancião.

— Senhor Xu, cá estamos de novo. Alguma promessa entre as crianças? Estou ansioso para ver alguém ingressar na Academia Chama Negra este ano — responde Liu Yi.

Os requisitos para entrada na Academia Chama Negra são claros: ao despertar aos catorze anos, o mínimo é uma montaria vitalícia de segundo grau, além de força pessoal de escudeiro intermediário.

Há décadas nenhum morador da Vila Xu atingiu tais marcas; o melhor foi um de primeiro grau superior. O velho ancião anseia, antes de partir, ver ao menos uma criança da vila entrar na academia.

Liu Yi então se dirige às crianças:

— Inicia-se agora o despertar das montarias vitalícias. Um de cada vez. Mantenham a calma, respirem fundo, canalizem todo o vigor do corpo e entreguem-no ao Totem do Despertar. Que cada um de vocês possa despertar a montaria dos seus sonhos. A aldeia se orgulha de vocês!

O tio Xu, ao lado do ancião e de Liu Yi, observa Xu Feng com esperança silenciosa: este ano alguém da vila entrará na academia, Xu Feng, faça por merecer. Xu Feng responde ao olhar do tio com um aceno firme.

Xu Feng, o primeiro da fila, decidido a abrir caminho para os demais, traz consigo anos de trabalho árduo e treino sob sol e chuva, tudo em preparação para este momento.

Sua força de escudeiro superior é o fruto do esforço; agora, o despertar é a prova do resultado.

Sua mãe, parada do lado de fora do templo, observa Xu Feng, mãos entrelaçadas em oração, pedindo ao espírito do marido falecido que abençoe o filho com uma montaria de segundo grau.

Diante do Totem do Despertar, Xu Feng libera todo seu vigor de escudeiro superior. Os olhos de Liu Yi brilham: excelente, grande potencial, escudeiro superior aos catorze anos; que montaria será despertada?

Uma aura negra envolve Xu Feng diante do totem.

Liu Yi e o tio Xu murmuram: montaria de atributo sombrio!

Naquele instante, Xu Feng mergulha sua mente no totem. Seu espírito se projeta para o mar do conhecimento, onde, envolto em névoa cinzenta e guiado pelo fluxo de energia vital, uma figura começa a se formar. Está chegando, minha montaria vitalícia!

No mar de conhecimento, sob o manto da noite, um uivo de lobo faz o coração tremer. Uma criatura de mais de cinco metros de comprimento, dois metros de altura no ombro, pelo negro reluzente, olhos rubros transbordando fúria assassina.

Na testa, queixo, cintura e articulações, enormes ossos expostos realçam sua defesa; presas de lobo afiadas, corpo ágil, armadura óssea.

A montaria perfeita para um cavaleiro de lobos—o Lobo Gigante Esquelético, assassino supremo das sombras.

Contudo, ao lado do lobo, duas massas de névoa negra flutuam à esquerda e à direita, pairando acima da cabeça da fera. O fluxo de energia vital estanca ali. Seriam essas outras montarias vitalícias?

Xu Feng abre os olhos e vê a imagem do Lobo Gigante Esquelético ganhando forma no totem. Ele reprime as dúvidas no coração.

Liu Yi e o tio Xu não contêm o espanto:

— Rapaz, você conseguiu! Lobo Gigante Esquelético de terceiro grau superior! Venha aqui, deixe-me olhar bem para você. Isenção total das mensalidades da academia, além de prêmios de ingresso, prometo desde já!

Os olhos das outras crianças brilham de inveja, os moradores aplaudem em uníssono, e a mãe de Xu Feng cobre a boca, suprimindo as lágrimas de emoção.

Xu Feng recompõe-se e posiciona-se atrás de Liu Yi. O ancião e o tio Xu sorriem abertamente, batendo-lhe nos ombros. O despertar continua.

— Não despertou. — Não despertou. — Não despertou.

— Lobo das Florestas de primeiro grau inferior. — Não despertou.

Mais de dez crianças, e só uma montaria de primeiro grau inferior, esfriando um pouco o ânimo provocado por Xu Feng. As crianças que não despertaram choram sem consolo; o único que conseguiu sorri de orelha a orelha.

— Não se desesperem, quem não despertou. Podem se juntar ao exército do feudo ou à cavalaria, lutar e conquistar seu espaço. Com força, também poderão ter sua besta mágica no futuro — consola o tio Xu.

O despertar chega ao fim. Shi Tou caminha à frente e aperta as mãos de Xu Feng.

— Hehe, Feng, vou pegar um pouco da sua sorte; quem sabe não desperto uma montaria mágica de terceiro grau!

Xu Feng segura firme a mão do amigo, olhando-o nos olhos: força, Shi Tou! Eu acredito em você.

Com porte robusto e força de escudeiro intermediário, Shi Tou posiciona-se diante do totem. Liu Yi acena com a cabeça, animado: este é promissor, deve conseguir uma montaria de grau.

Shi Tou toca o totem, fecha os olhos e concentra-se. No totem, surge a imagem de um enorme boi de quatro metros, com chifres de meio metro de comprimento.

— Segundo grau superior, Touro de Grandes Chifres!

Muito bem, Shi Tou! Agora poderemos ir juntos à academia. Tio Xu e Liu Yi se alegram, o ancião exibe ainda mais rugas de tanto sorrir.

A cerimônia termina, e a vila explode em festa.

À entrada do templo, mesas fartas de carne, vinho de arroz e massas. Todos erguem taças para celebrar os protagonistas do dia: as crianças despertas.

O velho ancião e o tio Xu, junto de Liu Yi, gargalham satisfeitos: finalmente, alunos da Vila Xu na academia, e logo dois de uma vez.

Liu Yi bebe mais do que o habitual, radiante por recrutar dois novos alunos, um deles com um Lobo Gigante Esquelético de terceiro grau superior—o que lhe garantirá mais recursos para alcançar o alto escalão cavaleiresco.

À noite, Xu Feng e Shi Tou, chamados pelos vizinhos, retornam para casa. A mãe de Xu Feng, feliz, acende três incensos para o marido falecido, transmitindo-lhe a alegria do dia. Assim que Xu Feng entra e se prepara para deitar, Shi Tou bate à porta.

— Hehe, Feng, tenho boas notícias! Não consegui guardar só para mim, precisava dividir contigo — diz Shi Tou, coçando a cabeça com seu jeito simples.