Capítulo 49: Mais um Ano de Despertar

Xu Feng estava sentado com serenidade no salão principal da Cidade da Lua Clara, enquanto os cinco comandantes de mil homens e os oficiais administrativos da cidade relatavam as diversas informações e dados locais.

Contava-se com uma tropa de cavalaria de mil homens, montados em cavalos de crina negra de primeira ordem de alta qualidade, além de um criadouro próprio dessas montarias capaz de gerar estavelmente cinquenta novos exemplares todos os meses.

Havia quatro mil soldados rasos de infantaria, todos com a força da primeira ordem, encarregados principalmente da defesa urbana.

Após anexar a Cidade dos Vendedores, Wu Sigui governava uma população de mais de cinquenta mil habitantes, e os paióis e tesourarias da cidade estavam bem abastecidos com diversos recursos.

Wu Sigui era o segundo filho de um senhor de cidade na Província de Yun, e sua mãe descendia de uma família nobre de uma cidade-prefeitura. A cota de senhor territorial pretendente fora conquistada a muito custo pela família materna dele.

Infelizmente, ele escolheu o alvo errado para ofender e acabou cruzando o caminho justamente de Xu Feng.

Como a Cidade da Lua Clara superava em muito a Cidade de Xu tanto em população quanto em poder militar, Xu Feng, por cautela, reorganizou e redistribuiu todas as tropas.

O Acampamento dos Cavalos Flamejantes passou a ser liderado por Li Wei e Li Yan, enquanto Qilian Zhuo assumiu o comando da cavalaria de lobos de vento e da cavalaria de morcegos de asas negras, tendo o antigo comandante de mil homens do acampamento como seu subordinado direto.

Os quatro mil soldados de infantaria foram dispersados e reatribuídos sob a liderança de Shishi, com o guerreiro de quarta ordem Cha Ke atuando como elemento de dissuasão marcial, auxiliado pelos antigos comandantes de mil homens. Zhou Mao foi transferido da Cidade de Xu para gerenciar todos os assuntos administrativos da Cidade da Lua Clara.

Esse crescimento explosivo da população e do aparato militar fez com que Xu Feng sentisse imediatamente a escassez aguda de talentos! Esse era o mal comum dos senhores plebeus, que careciam de uma reserva robusta de talentos para sustentar a expansão de seus territórios.

Após arrumar os assuntos de ambas as localidades, Xu Feng acenou com a mão e ordenou uma mudança: o nome "Cidade da Lua Clara", herdado da gestão de Wu Sigui, já não era adequado, sendo rebatizada como Cidade da Guarda, simbolizando a proteção ao redor da Cidade de Xu.

Uma estrada larga seria construída entre a Cidade da Guarda e a Cidade de Xu. Com a infantaria principal estacionada na Cidade da Guarda e as tropas de cavalaria baseadas na Cidade de Xu, essa ampla via permitiria que a Cidade de Xu prestasse apoio rápido à Cidade da Guarda.

Logo ao raiar do dia, ao despertarem, os habitantes da Cidade da Guarda descobriram que a cidade ostentava um novo nome e um novo senhor.

Os editais afixados pela cidade anunciavam a mudança para o nome Cidade da Guarda, garantindo que todas as atividades cotidianas continuassem inalteradas. Além disso, crianças menores de doze anos poderiam ingressar na academia da Cidade de Xu, com matrícula gratuita para os alunos de destaque e possibilidade de recrutamento militar após a graduação.

As ações de Xu Feng na Cidade da Guarda foram coroadas de êxito, e sua força avançava a passos largos. Do lado dos meio-orques, o príncipe Gular escutava o relatório apresentado por um de seus comandantes de dez mil homens.

Gular era o terceiro príncipe do Reino dos Meio-Orques e acumulou proezas notáveis na campanha de conquista da Prefeitura de Yuanfang, elevando instantaneamente sua reputação ao mais alto patamar entre os exércitos meio-orques.

Dentre o exército de um milhão de meio-orques na Prefeitura de Yuanfang, dezenas de comandantes de dez mil homens já haviam se bandeado para o acampamento de Gular.

A cavalaria aérea de águias foscas fora enviada precisamente por Gular a esse comandante para coletar informações na linha de frente e avaliar a força dos senhores pretendentes na Província de Yun.

— Cavaleiros de grifos... uma força de cavalaria aérea formidável e extremamente rara. Parece que o jovem senhor da Prefeitura de Tianfeng também apareceu por aqui.

— Traga-me todas as informações sobre os senhores pretendentes nas redondezas. Quero examinar cuidadosamente quem são eles.

Apesar de ser um meio-orque, Gular conhecia profundamente as informações de todas as prefeituras dentro da Província de Yun, possuindo análises agudas sobre as figuras centrais, tropas características e a força de cada região.

Os cavaleiros de grifos eram a tropa emblemática da Prefeitura de Tianfeng. A montaria pessoal do senhor daquela prefeitura era um Rei Grifo de sexta ordem que havia rompido os grilhões, e Gular jamais ouvira falar de qualquer outra pessoa na Província de Yun, além do jovem senhor de Tianfeng, que possuísse um Rei Grifo de quinta ordem.

— Lu Zhuang e Lu Ming, cavaleiros de prata de classe média da quarta ordem, que entraram na Prefeitura de Yuanfang há um ano para abrir territórios. Possuem sob seu comando pelo menos duas potências de combate de quinta ordem e dois tipos de cavalaria especializada, sendo o contingente de cavaleiros de grifos desconhecido e contando com cerca de vinte mil soldados de infantaria.

— Um jovem senhor territorial; é uma conquista digna de nota. Se conseguirmos capturar um jovem senhor como refém, isso terá um impacto formidável sobre os rumos da guerra na Prefeitura de Yuanfang.

Gular ponderava enquanto encarava as informações impressas sobre Lu Zhuang.

Usar a refrega de um herdeiro jovem senhor para forçar a Província de Yun a fazer certas concessões não era uma má ideia; mesmo se falhasse, ainda seria possível extorquir uma vasta quantidade de recursos do senhor da Prefeitura de Tianfeng!

— Entreguem minhas ordens: vão à Cidade Real e tragam minha cavalaria aérea de elite.

Gular tirou seu brasão de autoridade e o entregou aos seus guardas pessoais.

A vantagem dos cavaleiros de grifos nos céus era avassaladora. Atualmente, entre os exércitos meio-orques na Prefeitura de Yuanfang, ninguém conseguia restringir o desempenho dos cavaleiros de grifos. Ao menor descuido, Lu Ming poderia escapar impune graças à poderosa capacidade de voo do Rei Grifo, tornando imprescindível o deslocamento de tropas diretamente da Cidade Real.

Cerco a Lu Zhuang e captura de Lu Ming exigiam preparativos impecáveis para garantir um golpe certeiro e definitivo.

Uma tropa de cavalaria de lobos meio-orques partiu rapidamente do acampamento de Gular em direção à Cidade Real dos Meio-Orques, dando início iminente a uma campanha direcionada contra Lu Zhuang.

Ao longo de meio ano, a Cidade de Xu e a Cidade da Guarda desenvolveram-se de forma acelerada, com a população combinada de ambas ultrapassando a marca de cem mil almas.

Atualmente, o Acampamento dos Cavalos Flamejantes contava com mil e quinhentos homens, e a cavalaria de lobos de vento já somava quinhentos guerreiros.

Impulsionada pelo rápido influxo populacional, a legião de soldados havia crescido para dez mil combatentes, além do recrutamento suplementar de cinco mil reservistas. Sob a prática das técnicas de combate de nível amarelo, a legião de soldados crescia de maneira vigorosa.

Durante esses seis meses, Xu Feng ordenou que todas as suas tropas realizassem treinamentos intensivos e combates simulados contra meio-orques e feras demoníacas das regiões selvagens, permitindo que uma enorme quantidade de recruta superasse o teste do fogo em curtíssimo prazo.

Com o fluxo constante de refugiados injetando sangue novo, as duas cidades prosperavam a cada dia. A academia da Cidade de Xu já abrigava mais de mil estudantes, constituindo o precioso banco de talentos de reserva de Xu Feng.

Nascido como um senhor plebeu, Xu Feng não dispunha de suporte de talentos influentes, restando-lhe cultivar pessoalmente seus próprios recursos humanos através da academia em seu território.

Naturalmente, os talentos cultivados por conta própria mostravam-se muito mais confiáveis e fáceis de manejar.

Naquela semana, o Vale do Dragão do Rio daria início sucessivamente aos despertares das montarias natais. As principais figuras da Cidade de Xu concentravam suas energias nos preparativos do despertar, pois isso definiria o futuro desenvolvimento de todo o domínio!

Segundo as estatísticas de ambas as localidades, cerca de cinco mil crianças passariam pelo despertar nesta ocasião. Mais de mil alunos da academia realizariam o ritual, além de dezenas de estudantes com afinidade elemental que passariam por despertares individualizados sob a supervisão atenta de Xu Feng.

Mo Fei, Qilian Zhuo, Li Wei e Li Yan deslocaram-se para a Cidade da Guarda para presidir os rituais de despertar.

A cena do despertar de Xu Feng e Shishi ainda parecia nítida na memória, mas agora Xu Feng já era o soberano de duas cidades, incumbido de coordenar os despertares daqueles sob o seu próprio domínio.

O coração de Xu Feng guardava uma profunda tensão quanto ao resultado final daquele que seria o primeiro despertar em massa dentro de seu território.

Na mansão do senhor da cidade, Qiao Shan mantinha a mente calma e concentrada. Durante semanas consecutivas, Xu Feng lhe fornecera abundantes frutos de lobo e outros elixires medicinais benéficos para o despertar.

Qiao Shan, que possuía afinidade e linhagem sanguínea com os lobos, era a figura que mais atraía a atenção de Xu Feng. E Qiao Shan não decepcionou: vindo de uma vida de sofrimento, ele encontrou o calor humano raro proporcionado por Xu Feng e dedicou-se com afinco absoluto aos treinamentos.

Mesmo com deficiências congênitas, ele já alcançara o nível inicial de cavaleiro de segunda ordem. Se recebesse tempo suficiente, certamente conseguiria ascender à classe média ou até alta de cavaleiros, superando em muito o talento que Liu Xingyan demonstrara no passado!

Zhou Mao transmitiu pessoalmente as informações da Cidade da Guarda: o número de participantes no despertar da Cidade da Guarda foi de 2.756 pessoas, com 6 indivíduos selecionados por afinidade elemental. Dentre eles, houve 355 despertados de primeira ordem, 103 de segunda ordem, e apenas 1 indivíduo despertou uma montaria natal de terceira ordem.

Uma taxa de sucesso no despertar inferior a 20%, com o patamar máximo atingindo apenas a terceira ordem — um resultado perfeitamente aceitável.

Eram todos refugiados que haviam sobrevivido a turbulências e guerras antes de chegarem à Cidade da Guarda, carecendo ligeiramente de aptidão inata.

Os despertares das crianças das áreas periféricas da Cidade de Xu também haviam se encerrado, com uma taxa de sucesso igualmente inferior a 20%, e o ápice alcançado não passou da alta segunda ordem.

O ponto alto e decisivo do despertar ocorria na academia da Cidade de Xu, onde o próprio Xu Feng compareceu pessoalmente para presidir os trabalhos e encorajar os estudantes.