Capítulo 29: O Grande Exército da Fronteira Oeste

Após meio mês de marcha forçada da cavalaria de gnus, Xu Feng e suas tropas chegaram ao acampamento da fronteira ocidental.

Munido de ordens militares, Xu Feng apresentou-se na tenda principal ao Comandante do Oeste, Li Yunfei, um guerreiro de nível de Grande Cavaleiro de alto escalão. O exército de defesa ocidental possuía três comandantes, e as tropas sob o comando de Li Yunfei eram consideradas as de menor poderio militar.

"O exército ocidental está sedento por talentos. A chegada de discípulos da academia como vocês é como adicionar asas a um tigre. Contudo, devo adverti-los: o campo de batalha não é uma academia. Suas decisões de comando determinarão a vida ou a morte de muitos soldados", disse Li Yunfei a Xu Feng com seriedade.

"Sim, Comandante! Terei cautela. Pensarei bem antes de agir!", respondeu Xu Feng, saudando com os punhos.

Li Yunfei sempre fora cauteloso com os discípulos da academia. Eles possuíam habilidade e coragem, mas careciam de experiência inicial no campo de batalha. Seus julgamentos eram frequentemente imprecisos, movidos pela ânsia de glória, e só amadureciam após aprenderem lições amargas com sangue, sacrificando, muitas vezes, a vida de seus subordinados. Quem crescia eram os discípulos; quem morria eram os soldados de base. Por isso, sempre que um novo discípulo chegava, Li Yunfei o aconselhava a evitar a arrogância e a impaciência, prevenindo sacrifícios desnecessários.

Quanto a Xu Feng, graças aos ensinamentos de Guan Sheng e ao fato de já ter conquistado uma proeza militar de nível especial antes mesmo de se alistar, Li Yunfei estava bastante satisfeito, acreditando que ele se destacaria mais que seus antecessores.

"Você será designado para o Terceiro Regimento, sob o comando de Guan Ping. Vocês já se conhecem, ambos são discípulos de Guan Sheng; não envergonhem o Grande Mestre! Agora, apresente-se a ela."

Ao ouvir as palavras do Comandante Li, Xu Feng ficou surpreso. Ele não sabia que as tropas de Guan Ping estavam estacionadas na fronteira ocidental. Após despedir-se do comandante, Xu Feng e seus homens foram guiados pelos sentinelas até a base do Terceiro Regimento, localizada no coração do exército ocidental, onde a principal função era o patrulhamento e a vigilância interna.

No portão do acampamento, Guan Ping já o aguardava. Dias antes, Guan Sheng enviara uma mensagem por correio de pombos informando sobre a chegada de Xu Feng e o acordo feito com Li Yunfei para que ele servisse sob suas ordens.

"O subordinado Xu Feng apresenta-se à Comandante do Regimento!", disse Xu Feng, desmontando apressadamente e saudando-a.

"Levante-se, deixe as formalidades de lado. Vamos entrar na tenda; vou lhe apresentar o exército ocidental."

Após delegar a organização das tropas de Xu Feng ao seu ajudante, Guan Ping levou-o para dentro da tenda principal. O exército ocidental era composto por quatro regimentos e dois regimentos de cavalaria de elite diretamente sob o comando do Líder.

O Primeiro Regimento, com vinte mil homens, era formado inteiramente por infantaria pesada. O Segundo Regimento era uma unidade de cavalaria de dez mil homens, composta por cinco mil soldados de cavalaria convencional, quatro mil de cavalaria pesada montada em cavalos castanhos domados, e mil cavaleiros de lobos montados em lobos da floresta de primeiro nível. O Terceiro Regimento, com dez mil homens, era uma unidade composta, equipada com infantaria, cavalaria, arqueiros e besteiros. O Quarto Regimento, também com dez mil homens, servia como força de reserva e suporte logístico.

Além disso, havia os dois regimentos de cavalaria sob comando direto do Líder: um de dez mil cavaleiros de lobos da floresta, todos com nível de cavaleiro básico e montarias de lobos de primeiro nível superior; e a unidade de elite de cavalaria pesada de Rinocerontes de Chifre Único, mil homens com nível de cavaleiro médio, montados em feras de segundo nível com mais de cinco metros de comprimento. Esta última unidade conquistara fama ao romper repetidamente as formações dos meio-orcs.

Em meio ano, Guan Ping havia sido promovida de capitã de mil homens a Comandante de Regimento, liderando dez mil soldados. O Terceiro Regimento, focado em infantaria, contava com sete mil soldados a pé, dois mil arqueiros e mil cavaleiros. Seus cem guardas pessoais foram selecionados a dedo por Guan Sheng, todos veteranos de elite com nível de escudeiros de primeiro nível superior. O capitão e o vice-capitão da guarda possuíam o nível de cavaleiros de segundo nível. Xu Feng foi designado para integrar a unidade direta da comandante.

No acampamento, a infantaria treinava formações precisas sob gritos ensurdecedores, enquanto a cavalaria patrulhava o perímetro. Guan Ping explicou a área de jurisdição do Terceiro Regimento e convocou os capitães de mil homens para que conhecessem Xu Feng.

"O inverno está chegando, e os meio-orcs aparecem com mais frequência. Recentemente, eliminamos um grupo que invadiu uma aldeia. Se encontrarmos rastros deles, levarei você para ver como lidamos com isso."

Xu Feng nunca vira um meio-orc pessoalmente. Segundo as descrições, eram criaturas de pele verde e presas afiadas, com força e resistência excepcionais, capazes de atingir o nível de guerreiro de primeiro nível médio assim que atingiam a idade adulta. Em muitas grandes potências, eram usados como mão de obra forçada.

"Xu Feng, por enquanto, você será responsável por se familiarizar com o acampamento e com a transmissão de informações entre os regimentos. Se houver novidades, eu o avisarei", ordenou Guan Ping.

Ao sair, Xu Feng retornou ao alojamento de suas tropas.

"Chefe, nossa tribo fica aqui no Oeste! Quando a guerra acabar, venha nos visitar!", disseram Li Wei e Li Yan.

"Com certeza! Quando esta missão terminar, iremos à sua tribo e faremos com que o seu chefe nos receba com muita comida e bebida!", respondeu Xu Feng, rindo junto com os outros.

Durante semanas, Xu Feng patrulhou a fronteira do Terceiro Regimento e conheceu diversos outros oficiais. Os dias sem combate eram tranquilos, porém monótonos. Contudo, um chamado urgente rompeu a calmaria. Xu Feng recebeu ordens de preparar sua tropa e dirigir-se imediatamente à tenda principal.

"Recebemos informações de que um grupo de sentinelas meio-orcs está atravessando nossa área de jurisdição. O relatório indica que não são soldados de elite. Resolveremos isso por conta própria e devemos eliminá-los completamente dentro do nosso setor!" Guan Ping apontou para a mesa de areia, marcando a localização do grupo nas planícies. "Capitão Zhang, leve suas tropas para o extermínio. Xu Feng, você dará suporte."

"Sim!", responderam ambos em uníssono.

O Capitão Zhang era um guerreiro de segundo nível superior, veterano de inúmeras batalhas, que ascendeu ao posto por mérito. Sua tropa consistia em mil soldados de infantaria pesada de nível um médio.

"Irmão Xu, não se preocupe por ser sua primeira vez no campo de batalha. Eu te darei cobertura. Minha unidade cuidará da contenção frontal, e sua cavalaria fará o ataque", disse Zhang. Os meio-orcs eram apenas um grupo de quinhentos batedores, uma tarefa fácil para as forças combinadas.