Capítulo 26: O abate do Falcão Marinho e a inesperada conquista das gêmeas

No céu, dois falcões pairavam sobre o Rio Tam, observando os movimentos nas margens. Após um grito agudo, o comboio de Haixun surgiu no horizonte.

A expectativa entre os presentes aumentou; apertaram as armas e aguardaram a travessia. Haimu'er, posicionado na extrema direita do comboio, mantinha um olhar severo e vigilante, seguindo de perto a carruagem de Haixun enquanto atravessavam a ponte do Rio Tam.

Ao verem o comboio cruzar o rio, Wang Ping e Chen Feng convocaram suas montarias e investiram contra os inimigos escondidos no capim. Haimu'er reagiu imediatamente, protegendo a carruagem e lançando vários falcões de alerta para pedir reforços. Wang Ping enfrentou Haimu'er com sua lança, enquanto Chen Feng dava cobertura e criava aberturas, aproveitando para abater diversos membros da guarda. Xu Feng e seus companheiros investiram em direção à carruagem luxuosa.

Ao ouvir o combate, Haixun saltou da carruagem e convocou sua Águia de Cabeça Branca de terceira ordem. Shi Tou e os outros, que já estavam preparados, ativaram o totem da Besta Kui, disparando raios de trovão que perfuraram as asas da águia. Os irmãos Li, montados em seus tigres negros, aproveitaram a oportunidade para atacar e causar ferimentos graves na criatura. Um gigante de ametista de dez metros de altura varria o comboio, cada soco e pisada causando um impacto aterrorizante.

Haixun, ferido logo após convocar a águia, não conseguiu alçar voo para fugir e foi forçado a cavalgar a fera em baixa altitude. No caos da batalha, o tio de Haimu'er estava ocupado enfrentando dois cavaleiros de nível médio, enquanto os outros cinco cavaleiros atacantes demonstravam um poder de combate impressionante.

Na pradaria, a águia voava velozmente, com Xu Feng perseguindo-a incansavelmente montado em Xiao Gu. Os irmãos Li ficaram para trás, com Li Wei dando cobertura e Li Yan retornando ao comboio para continuar a luta. Com as asas gravemente feridas, a velocidade da Águia de Cabeça Branca começou a diminuir.

Ao notar que apenas Xu Feng, um cavaleiro de alto nível, e sua montaria restavam na perseguição, Haixun parou para lutar, aproximando-se inadvertidamente das bordas do Território da Tribo Qilian.

Nas margens do território, uma jovem de espírito travesso puxou outra, de semblante frio e porte elegante, para fora de um arbusto.

— Finalmente os despistamos. Sair para passear não é nada fácil.

As duas belas jovens eram Qilian Yu e Qilian Rong, filhas do chefe da tribo. A tribo fervilhava com rumores sobre os pedidos de casamento das tribos Pantera Negra e Haidongqing, e Qilian Yu rejeitava profundamente a ideia. Ela conhecia Haixun e o outro pretendente — um era movido pela luxúria e ambição desmedida, o outro era um bruto ignorante. Percebendo a angústia da irmã, Qilian Rong a levara para longe dos guardas para respirar um pouco.

Ao longe, duas sombras se aproximavam rapidamente, travando um combate. As irmãs observavam escondidas.

— Irmã, é Haixun! Ele está sendo caçado. Que inútil, o perseguidor é apenas um cavaleiro de alto nível — comentou Qilian Rong.

A irmã mais velha observava Xu Feng, intrigada. Seu vigor, a técnica com a lâmina e a forma como cuidava de seu lobo esquelético indicavam um talento excepcional, claramente não pertencente a nenhuma das tribos locais.

Haixun lutava desesperadamente, surpreso pela força avassaladora de um cavaleiro de segunda ordem. Ele tentava apenas ganhar tempo, aguardando os reforços que os falcões de alerta trariam. Com o cair da noite, a habilidade passiva do lobo esquelético, "Ceifador das Sombras", entrou em vigor, aumentando drasticamente o poder de combate de Xu Feng e drenando a energia vital de Haixun.

Dominado, Haixun foi derrubado de sua montaria. Vários frascos de poções em sua posse se quebraram, liberando um aroma intenso. Xu Feng aproximou-se para dar o golpe final e inspecionou os frascos, temendo venenos. Para sua surpresa, não eram poções de cultivo, mas afrodisíacos. Eram presentes do pai de Haixun, caso o pedido de casamento falhasse, para que ele forçasse a situação.

Xu Feng tentou suprimir seus desejos com a circulação de energia, mas a poção, feita para cavaleiros de prata, era potente demais. Ao mesmo tempo, as irmãs Qilian, ao sentirem o aroma, sentiram seus corpos fraquejarem. Atraído pelo perfume e pelo efeito da poção, Xu Feng, com os olhos avermelhados, surgiu diante delas.

Após o ocorrido, Xu Feng ajeitou as roupas, envergonhado.

— Somos princesas da Tribo Qilian! Como ousa?! Você terá que vir conosco para a tribo! — exclamou Qilian Rong, indignada.

Qilian Yu, mais serena e perspicaz, já havia deduzido que Xu Feng fora enviado para interceptar o pretendente. Ela ficou impressionada com a ousadia da Mansão Heiyan em enviar um talento tão jovem para uma missão tão perigosa.

— Estes são nossos amuletos e o mapa da tribo. Guarde-os. As princesas da Tribo Qilian são fiéis até o fim. Quando precisar de ajuda, traga-os até nós. Espero que conquiste seu próprio território e venha nos pedir em casamento. Se em trinta anos você não vier, seguiremos a antiga tradição da tribo e nos tornaremos sacerdotisas para o resto de nossas vidas.

Qilian Yu não o impediu. Embora a tribo vivesse em paz com a Mansão Heiyan, o ódio ainda persistia em muitos corações. Ela via o potencial de Xu Feng e sabia que ele era marginalizado em sua própria casa. Se ele se tornasse um cavaleiro de prata, elas seriam seu suporte.

Comovido, Xu Feng aceitou os amuletos. Como não tinha nada de valor, gravou seu nome no solo e presenteou as irmãs com suas duas adagas.

— Sou Xu Feng. Antes dos trinta, voltarei como um senhor de terras para pedir a mão de vocês!

Enquanto ele partia, as irmãs observavam com lágrimas nos olhos. Xu Feng, montado em Xiao Gu, sentia o coração acelerado. Ele não apenas completara a missão da academia, como também finalizara o "pedido" de Haixun da maneira mais brutal possível.

Às margens do Rio Tam, os outros aguardavam ansiosos. Quando uma silhueta escura surgiu à distância, todos vibraram, exceto Wang Ping e Chen Feng, que permaneceram imóveis junto ao rio.