Capítulo 33: A Execução! O Retorno à Fortaleza
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Ao cair da tarde, junto à fogueira, as duas tropas de cavalaria recolhiam os espólios dos cavaleiros de lobos terríveis, enquanto as montarias descansavam por alguns instantes.
Xufeng conversava com o capitão da cavalaria dos Grandes Touros. A zona de guerra sob sua responsabilidade enfrentava mais de cinquenta mil semi-orcs, mas a força deles era apenas mediana, e a pressão sobre a linha de frente não era muito grande.
Em três ou quatro dias, conseguiriam repelir os semi-orcs e então seguiriam para apoiar as tropas de Liyunfei, cercando e exterminando o inimigo.
Até então, já haviam eliminado seis tropas de cavalaria de lobos terríveis infiltradas entre eles. Restavam quatro, mas ainda não havia qualquer sinal delas.
Após um breve encontro, os dois grupos se separaram novamente e continuaram procurando os rastros dos cavaleiros de lobos terríveis restantes.
No acampamento, o Pequeno Osso farejava cuidadosamente o odor dos lobos terríveis. Como também pertencia à raça dos lobos, o lobo gigante esquelético exercia uma supressão hierárquica sobre eles. Mesmo a centenas de quilômetros de distância, era capaz de localizar seus rastros.
Logo, o Pequeno Osso identificou o cheiro de um grande grupo de lobos terríveis e correu para informar Xufeng.
Ao ouvir a notícia, Xufeng ficou extremamente surpreso. Eram quase quatrocentos. Aquela tropa de cavalaria semi-orc claramente não viera em boas intenções; devia estar planejando uma grande operação.
Sem perder tempo, Xufeng conduziu sua tropa até o local. Convocou os cavaleiros das águias de olhos dourados para que descessem e relatassem a situação, depois avisou rapidamente as tropas de cavalaria próximas, reunindo-as para interceptar e destruir o último grupo de cavaleiros semi-orcs.
Em um desfiladeiro, quatro tropas de cavalaria de lobos terríveis haviam se reunido após serem convocadas por seus capitães. Durante muitos dias, haviam assolado o interior da fronteira ocidental.
Finalmente, o líder da cavalaria, Saque, encontrara o comboio logístico que transportava suprimentos para a Fortaleza do Ermo.
No entanto, o comboio era escoltado por uma tropa de cavalaria completa, formada por mil homens. Por segurança, Saque passou a seguir o comboio em segredo, enquanto convocava os cavaleiros de lobos que haviam se dispersado.
A Fortaleza do Ermo era o principal campo de batalha contra os semi-orcs. Os combates eram intensos e os suprimentos se esgotavam rapidamente.
Na estrada de abastecimento da fortaleza, uma tropa de mil cavaleiros escoltava uma enorme caravana de suprimentos, avançando às pressas em direção à fortaleza.
Durante a marcha, um grande grupo de cavaleiros de lobos terríveis irrompeu das encostas ao redor e avançou em uma investida feroz.
A tropa de cavalaria organizou rapidamente uma defesa no local. Para os cavaleiros semi-orcs, cuja força alcançava o grau intermediário do segundo nível, aqueles que protegiam os suprimentos possuíam apenas a força intermediária do primeiro nível. A diferença entre os dois lados era enorme.
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Aquela remessa de suprimentos era extremamente importante para a Fortaleza do Ermo. A linha de frente já estava em seu ponto mais intenso, e quase não restavam provisões dentro da fortaleza. Os cavaleiros conheciam muito bem a importância daquela carga. Mesmo diante de um inimigo poderoso, precisavam cerrar os dentes e continuar avançando. Não podiam permitir que os semi-orcs destruíssem os suprimentos; caso contrário, todos os sacrifícios dos soldados na linha de frente seriam em vão!
A tropa de cavalaria lançava investidas suicidas, uma após outra, interceptando os cavaleiros de lobos terríveis e impedindo que os semi-orcs se aproximassem sequer um passo dos mantimentos.
Embora a diferença de poder fosse imensa, cada cavaleiro que escoltava os suprimentos lutava com todas as forças e defendia a caravana com a própria vida.
Um grupo após outro tombava ao tentar deter as investidas dos cavaleiros semi-orcs. Ao lado da caravana, restavam menos de duzentos homens para resistir aos ataques. Todos cerraram os dentes, ergueram as armas e se posicionaram diante dos carros de suprimentos.
Se queriam destruir a carga, os inimigos teriam de passar primeiro sobre seus cadáveres.
A estrada estava coberta de corpos. Depois que milhares de homens haviam lutado até a morte para proteger a caravana, mais de cem cadáveres de semi-orcs jaziam no chão. O líder da cavalaria semi-orc, Saque, observou os carros com um sorriso triunfante, enquanto seus soldados erguiam tochas, preparando-se para reduzir tudo a cinzas.
Do céu, aproximou-se uma tropa de cavaleiros aéreos montados em águias de olhos dourados. Ao verem a caravana sob ataque, lançaram-se imediatamente à batalha, disparando lâminas de vento concentradas contra as fileiras de cavaleiros semi-orcs.
As mais variadas tropas de cavalaria lideradas por Xufeng também chegaram ao local e avançaram de imediato, protegendo a caravana da destruição.
Durante o caminho, Xufeng percebera a gravidade da situação. Reunira imediatamente os cavaleiros mais velozes e deixara sinais ao longo da estrada, enviando primeiro as águias de olhos dourados para investigar. Ao receberem as mensagens, as tropas de cavalaria espalhadas pela região convergiram uma após outra.
O líder semi-orc Saque, um grande cavaleiro do grau inferior do terceiro nível, viu Xufeng e os demais avançarem contra ele e ficou furioso. Quando os suprimentos destinados à linha de frente estavam prestes a ser destruídos, tudo acabara fracassando no último instante. As tropas de cavalaria da fronteira ocidental haviam aparecido justamente quando a vitória parecia garantida.
Cercado por todos os lados, Saque sabia que morreria ali. Um brilho feroz surgiu em seus olhos. Decidido a lutar até o fim, conduziu trezentos cavaleiros de elite montados em lobos terríveis na direção de Xufeng.
Ao ver Saque, um grande cavaleiro do grau inferior do terceiro nível, o Pequeno Osso ativou a Perseguição Lupina. Com o reforço de duas inscrições sacerdotais, Xufeng alcançou uma força comparável à de um grande cavaleiro do grau intermediário do terceiro nível.
Homem e lobo avançaram à frente para enfrentar Saque. A longa lâmina de Xufeng cortou o ar como um raio de sol, e Saque, pego desprevenido, recebeu um golpe violento. Olhou para Xufeng, incrédulo, enquanto sua expressão se tornava cada vez mais insana.
Como poderia deixar vivo alguém com um talento tão extraordinário? No futuro, ele certamente se tornaria uma grande ameaça para os semi-orcs.
Saque tirou do peito uma garrafa de essência sanguínea verde e a engoliu. Sua aura cresceu continuamente, alcançando o grau superior do terceiro nível. Com os olhos ensandecidos de sede de sangue, ele investiu contra Xufeng com a espada curva erguida.
A força de Saque aumentou subitamente até o grau superior dos grandes cavaleiros, permitindo-lhe recuperar pouco a pouco a vantagem. Em seguida, começou a pressionar Xufeng e o Pequeno Osso.
Liwei e Liyan encararam Saque com ferocidade, os olhos completamente tomados pelo vermelho do sangue.
Aquele era o principal responsável pelo extermínio do clã da Tribo da Montanha Ocidental. O ódio pela morte do pai não podia ser compartilhado sob o mesmo céu!
Os dois esporearam seus enormes tigres de manchas negras e avançaram em uma investida conjunta. Alimentados pelo ódio, pareciam ter recebido uma força inesgotável.
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Após alguns embates, Saque golpeou com a espada curva e derrubou os irmãos da família Li. Enfraquecidos pela grande perda de sangue, os dois desmaiaram.
Com o esforço conjunto das tropas de cavalaria ao redor, os cavaleiros semi-orcs foram reduzidos a quase nada. Quando a batalha se aproximava do fim, Guanping e as forças principais que vinham em seguida também chegaram e exterminaram os cavaleiros semi-orcs restantes.
Diante do cerco de milhares de cavaleiros, até mesmo a força de Saque, que alcançara o grau superior dos grandes cavaleiros, começou a declinar. Sua carne foi definhando pouco a pouco, até que ele se transformou em um velho encarquilhado. O aumento repentino de poder fora comprado com um preço terrível.
Xufeng lançou uma investida e derrubou Saque com um golpe de sua longa lâmina. Os dois irmãos despertaram do desmaio, montaram novamente nos tigres e correram até o inimigo para cortar sua cabeça.
Aquela era a resposta que Xufeng devia aos irmãos da família Li. A vingança pertencia a eles, e eles mesmos deveriam encerrá-la.
Guanping e Xufeng conduziram a tropa de cavalaria, protegendo a caravana de suprimentos rumo à Fortaleza do Ermo. Quando despertaram, os irmãos da família Li olharam para a cabeça de Saque e choraram inconsolavelmente.
Aos quatorze anos, haviam deixado a tribo para estudar na Academia da Chama Negra. Durante mais de um ano, não tinham retornado para ver os pais e os membros do clã. Quando finalmente tornaram a encontrá-los, já estavam separados pela vida e pela morte.
Os irmãos enxugaram as lágrimas e encararam com determinação a direção da Fortaleza do Ermo.
O verdadeiro culpado, Qingul, ainda os aguardava!
Ao passar pela Tribo da Montanha Ocidental, os irmãos da família Li prestaram homenagem aos pais e aos membros do clã que haviam morrido.
De repente, uma voz familiar soou ao longe. Era a voz das mulheres e crianças da tribo, transferidas no primeiro grupo.
Ao verem os dois jovens líderes do clã retornarem, elas saíram da caverna onde estavam refugiadas. Quando perceberam que ainda havia sobreviventes entre os membros da tribo, uma ponta de alegria surgiu na expressão triste de Liwei e Liyan.
Depois que Liwei e Liyan acomodaram todos os sobreviventes, Guanping e Xufeng prosseguiram com a caravana.
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