Capítulo 12: A Tragédia de Yalong

A Píton Espiritual Escarlate de quarto nível de classe média, originalmente com potencial para o quarto nível de classe baixa, possuía cinquenta metros de comprimento. Após dominar o topo do Monte Yunling por décadas, ela rompeu suas limitações ao utilizar um fragmento de espinha dorsal de dragão, alcançando o quarto nível de classe média e atingindo cem metros de comprimento.

Por um golpe do destino, obteve uma semente de Fruto de Sangue de Dragão no local onde a espinha estava enterrada. Cultivou-a por cem anos, regando-a frequentemente com sua própria essência vital e coletando diversas ervas espirituais da montanha, preparando-se para o momento em que o fruto amadurecesse pela primeira vez, na esperança de romper novamente seus limites e despertar a linhagem de dragão em seu corpo.

Na plataforma do pico, a píton devorou de uma só vez dezenas de ervas espirituais de terceiro nível. Com uma energia avassaladora percorrendo seu organismo, a pressão atmosférica, carregada de relâmpagos, concentrou-se sobre a serpente, subjugando-a impiedosamente. Raios gigantescos atingiram a criatura, estraçalhando suas escamas e dilacerando sua carne, que, contudo, regenerava-se rapidamente graças à energia acumulada em seu corpo.

O Mestre do Palácio, Liu Xuan, observava a situação de perto com seus discípulos, mantendo uma expressão solene. Após vários relâmpagos, a píton ainda se mantinha erguida, devorando mais algumas ervas de quarto nível para impulsionar o despertar de sua linhagem. Preparada, engoliu o Fruto de Sangue de Dragão centenário.

Num instante, foi como se o oxigênio do mundo tivesse sido exaurido e até os batimentos cardíacos tivessem cessado sob a pressão. Na escuridão da noite, um clarão iluminou o céu como se fosse dia. Em meio à névoa densa da noite chuvosa, relâmpagos aterrorizantes se acumulavam. Com um estrondo ensurdecedor, um raio espesso desceu dos céus, atingindo a píton com tal violência que o cheiro de carne queimada se espalhou pelo ar.

Incessantemente, os relâmpagos continuaram a cair, enquanto a energia das ervas espirituais no interior da serpente era rapidamente consumida para reparar os danos físicos. Quando a tempestade cessou, a criatura jazia prostrada no topo da montanha, enfraquecida, enquanto o poder do Fruto de Sangue de Dragão agia em seu interior, fazendo suas escamas caírem e renascerem.

— Mestre, será que a Píton Espiritual Escarlate teve sucesso? — perguntou Hei Jingang, surpreso.

Liu Xuan, com o rosto impassível, respondeu: — Vamos observar mais um pouco. Transformar uma serpente em um dragão não é tão simples assim. Como poderia ela lograr êxito apenas com essas ervas e o fruto? Mesmo que fosse apenas um dragão menor, as feras da linhagem dracônica são existências inimagináveis.

Entre o vento e as nuvens, a chuva e a névoa noturnas cessaram subitamente, e os relâmpagos se dissiparam. Tudo mergulhou em um silêncio aterrorizante. A píton, em pânico, tentou expelir o fruto ainda não digerido de seu corpo.

De repente, um Vento de Aniquilação surgiu, rasgando o espaço e envolvendo a serpente. Escamas, carne, ossos, tudo desapareceu no vazio. O local ficou deserto e o vento se dissipou. Os membros do Palácio do Fogo Negro sentiram um calafrio; a tal ventania era tão terrível que a píton desapareceu sem sequer soltar um lamento.

— Este é o Vento de Aniquilação, uma manifestação das zonas proibidas. O espetáculo terminou, vamos embora.

O Mestre Liu Xuan partiu com seu grupo, deixando o Monte Yunling para trás.

***

No momento em que o Vento de Aniquilação se dissipou, uma tênue névoa de sangue dourado foi capturada e, sem qualquer alarde, deslizou para o mar de consciência da montaria de Xu Feng, escondida na névoa negra, sendo absorvida em um piscar de olhos.

O fracasso da Píton Espiritual Escarlate causou um grande choque nos novos alunos do palácio. A tribulação dos relâmpagos, o Vento de Aniquilação... este mundo era verdadeiramente místico e insondável!

Xu Feng conteve sua surpresa. Dentro da névoa negra, uma forte indicação apontava para o local onde a píton falhara em sua transição. Sendo o habitat de uma fera de quarto nível, cultivado por centenas de anos, certamente haveria tesouros ali. Embora as ervas de terceiro e quarto níveis tivessem sido consumidas, ainda devia restar uma grande quantidade de ervas de segundo nível.

Xu Feng puxou Ye Xiaochi imediatamente, montou em Xiao Gu e ativou a técnica "Perseguição do Lobo" em direção ao topo da montanha. Liu Xingyan, Kong Yun e outros, que também sentiram as flutuações de energia, correram para o mesmo local.

Graças à evolução de Xiao Gu, sua velocidade era como a do vento. Xu Feng, guiado pela névoa negra, foi o primeiro a chegar a uma caverna no habitat da píton.

— Caramba! — exclamaram Xu Feng e Ye Xiaochi ao verem a vasta quantidade de ervas espirituais. Será que a píton tinha sido uma agricultora em sua vida passada?

Apesar da turbulência, ainda restava uma Erva de Reunião Espiritual de terceiro nível de classe baixa e dezenas de ervas de segundo nível na caverna. Assim que se preparavam para coletar tudo, ouviram movimento na entrada: Liu Xingyan montado em um Urso da Terra Rei, seguido por dois capangas em bois gigantes, bloqueou o caminho.

— Soltem essas ervas e vão embora imediatamente! — ordenaram os capangas, apontando para Xu Feng e seu companheiro.

— Fomos nós que chegamos primeiro, por que deveríamos sair? — retrucou Ye Xiaochi com firmeza.

Já que não havia acordo, a solução era resolver na força. A posse daquelas dezenas de ervas definiria quem seria o primeiro colocado na competição dos novos alunos.

Liu Xingyan investiu ferozmente com o Urso da Terra Rei. Xu Feng montou em Xiao Gu para enfrentar o ataque, enquanto Ye Xiaochi invocava o Gigante de Cristal Ametista para lutar contra os dois cavaleiros dos bois. As patas do Urso da Terra Rei eram pesadas e poderosas; qualquer golpe poderia causar ferimentos graves. Xiao Gu esquivava-se rapidamente, usando sua agilidade para atacar e dilacerar o urso.

No combate entre os cavaleiros, Xu Feng e Liu Xingyan estavam equilibrados. O choque entre a espada longa e o machado gigante produzia faíscas e sons metálicos a cada colisão dentro da caverna. Após dezenas de trocas, Liu Xingyan, com sua força de cavaleiro de classe média, começou a ganhar vantagem.

Do outro lado, a defesa robusta do Gigante de Cristal Ametista tornava os ataques dos cavaleiros dos bois quase inúteis. Sempre que tentavam flanquear Xu Feng, eram impedidos pelos socos pesados do gigante.

Após um longo desgaste, Xiao Gu, exausto, não conseguiu esquivar-se a tempo de um golpe do machado de Liu Xingyan e acabou sendo atingido pela pata do Urso da Terra Rei, perdendo um grande pedaço de carne e reduzindo drasticamente sua velocidade.

Xu Feng também recebeu um golpe pesado do machado e cuspiu sangue. A situação tornou-se crítica, com ele quase sendo atingido mortalmente várias vezes.

— Estampa do Touro Selvagem!

Uma voz familiar entoou a habilidade de reforço. O ataque do Urso da Terra Rei tornou-se visivelmente mais lento. Shi Tou avançou montado em um Boi de Chifres Selvagens em direção a Liu Xingyan.

— Irmão Feng, cheguei! Malditos, como ousam ferir meu irmão? Vamos, Boi de Chifres Selvagens!

A chegada de Shi Tou foi providencial. Com ele e Xu Feng enfrentando Liu Xingyan, a balança da batalha começou a pender novamente a favor de Xu Feng.

Kong Yun, observando a disputa, não sabia se intervinha ou se retirava. Ao notar um lote de ervas não muito longe, convocou seus Elementos de Cristal de Gelo e flutuou até lá. Liu Xingyan e Xu Feng pararam de lutar e se separaram em dois grupos.

As três partes se confrontaram: de um lado, Xu Feng, Shi Tou e Ye Xiaochi; do outro, Liu Xingyan e seus dois capangas; e, sozinha, Kong Yun com seus elementos de gelo flutuando ao lado.

Kong Yun olhava para os dois lados, fazendo um bico. Embora não conhecesse bem Liu Xingyan, eles cresceram na mesma região, e Shi Tou tinha sido muito atencioso com ela nos últimos dias. Ela estava em um dilema, sem saber para qual lado pender.

— Proponho dividirmos tudo. Já lutamos o suficiente, e se continuarmos, outros alunos e feras logo chegarão — sugeriu Xu Feng. Kong Yun concordou prontamente, e Liu Xingyan, após refletir, assentiu.

O grupo de Liu Xingyan ficou com a Erva de Reunião Espiritual de terceiro nível e dez cristais de besta de segundo nível, enquanto Xu Feng, Kong Yun e os outros dividiram as catorze ervas restantes.

— Irmão Feng, procurei por você por toda parte! Achei que nunca nos encontraríamos antes do fim. Você não faz ideia do que passei esses dias, quase virei uma babá! — Shi Tou começou a reclamar, contando suas aventuras com Kong Yun, que apenas o olhava com uma expressão de reprovação brincalhona.

Ao ouvir sobre o despertar de Kong Yun e seus Elementos de Cristal de Gelo, Xu Feng ficou impressionado e curioso, pedindo para ela explicar mais sobre o despertar elemental. Vindo da isolada Vila Xu, após chegar ao Palácio do Fogo Negro, Xu Feng havia visto coisas que jamais imaginara existir.