Capítulo 28: O Ataque dos Orcs das Terras Ocidentais

Na Academia de Chamas Negras, Xu Feng jazia em sua cama, o corpo inteiramente envolto em bandagens. O vice-diretor Kong Jun foi visitá-lo, entregando-lhe como recompensa pela missão uma Erva da Alma Sombria de quarto nível e baixa graduação, além de um cristal de fera de atributo sombrio, também de quarto nível.

Considerando o comando exemplar de Xu Feng durante a missão, que resultou em zero baixas para sua equipe, o diretor Liu Xuan concedeu-lhe uma condecoração militar de mérito especial e, adicionalmente, uma Fruta da Fenda do Vento de terceiro nível e alta graduação.

Seus companheiros de equipe observavam-no ao lado da cama. Xu Feng absorveu a Erva da Alma Sombria para dentro de sua névoa negra e entregou a Fruta da Fenda do Vento para que Xiao Gu a digerisse, visando aumentar sua velocidade.

No espaço de montaria, duas marcas flutuavam, uma azul e outra vermelha. Graças aos conhecimentos adquiridos nos cristais de memória, ele sabia que eram marcas de bênção permanente deixadas por um sacerdote do vento e um sacerdote do fogo.

Inscrição da Tempestade: Bênção exclusiva do Sacerdote da Tempestade, pode ser liberada apenas uma vez na vida; confere ao portador e à montaria um bônus permanente de 30% na velocidade.
Inscrição do Fogo Ardente: Bênção exclusiva do Sacerdote do Fogo, pode ser liberada apenas uma vez na vida; confere ao portador e à montaria um bônus permanente de 30% na força.

A imagem das irmãs Qilian surgiu instantaneamente na mente de Xu Feng. Com essas duas inscrições, sua técnica de cultivo de nível profundo e o poderoso suporte triplo do espaço de montaria, a força atual de Xu Feng já se equiparava à de um Grande Cavaleiro de terceiro nível e graduação média.

Este período de convalescença foi o mais tranquilo que Xu Feng experimentou no último ano, mas os ganhos foram vastos. Seu mentor, Guan Sheng, visitou-o logo no primeiro dia, presenteando-o com um elixir de cura de terceiro nível e média graduação. Logo após a partida de Guan Sheng, o "Gorila Negro" Hei Mu e seu filho, acompanhados de Shi Tou, também apareceram com um fruto Luo Han de terceiro nível e média graduação. Os irmãos Li trouxeram uma Erva do Vento Negro de terceiro nível e baixa graduação, enquanto o quarto membro do dormitório, Ye Xiaochi, e sua irmã, Ye Qing, trouxeram outro elixir de terceiro nível e média graduação. Nos dias seguintes, inúmeros instrutores e amigos da academia visitaram Xu Feng com presentes, formando uma pequena pilha na sala de estar.

Após a recuperação, Ye Xiaochi trouxe um convite: seu pai, Ye Zhengqing, patriarca do Clã Ye, convidava Xu Feng para um banquete na mansão da família naquela noite, para celebrar o retorno dele e de Xiaochi da missão.

Ao entardecer, na entrada da mansão, Ye Zhengqing aguardava pessoalmente. Ao ver Xu Feng chegar, ele se adiantou para recebê-lo. Os guardas do portão, surpresos ao ver o patriarca tratar um jovem com tamanha deferência e esperar por ele na entrada, começaram a especular sobre a real identidade de Xu Feng.

O jovem camponês de outrora era agora o discípulo direto de um administrador de distrito da academia, mantinha uma relação estreita com outro administrador, o "Gorila Negro" Ye, e desfrutava da alta estima do diretor Liu Xuan. Além disso, o futuro lhe reservava o posto de genro cobiçado da Tribo Qilian. Em apenas um ano, seu status social sofrera uma mudança radical, tudo fundamentado em seu talento e força.

Durante o banquete, com Ye Zhengqing, os anciãos da família, Ye Xiaochi e Ye Qing sentados à mesa, o patriarca sondou a disposição de Xu Feng em se juntar ao clã. Se Xu Feng aceitasse, o clã Ye o elevaria ao posto de primeiro protegido, logo abaixo dos herdeiros diretos; caso aceitasse tornar-se genro residente, o clã dedicaria todos os seus recursos ao seu treinamento.

O pai de Xu Feng havia falecido e sua mãe vivia na Aldeia Xu, sem grandes laços de parentesco — ele era, portanto, o candidato ideal para genro residente: talentoso, forte e sem raízes familiares poderosas.

"Eu, Xu Feng, um homem de fibra e verticalidade, que almeja tornar-se um Cavaleiro de Prata, jamais me rebaixaria a genro residente!"

Diante das sondagens, Xu Feng fingiu estar embriagado para esquivar-se. O patriarca, compreendendo a postura do jovem, cessou o assunto.

No salão principal da academia, Xu Feng prestava relatório aos diretores sobre a missão. Ele omitiu os detalhes sobre as duas princesas da Tribo Qilian, testando a postura da academia em relação àquela tribo.

— A Tribo Qilian nunca entrou em conflito conosco. Não precisa temer que eles se tornem hostis devido ao abate do Falcão Marinho — assegurou o vice-diretor Xu Ang. — Sua equipe completou a missão de forma brilhante, superando nossas expectativas. Pretendemos enviá-los para as tropas de fronteira para que se adaptem à vida militar.

A academia levava o atentado muito a sério e, além da equipe de Xu Feng, havia preparado vários outros planos de contingência dentro do território bárbaro, os quais acabaram não sendo necessários devido ao desempenho excepcional do grupo.

— Seguirei as ordens do diretor — respondeu Xu Feng.

— Irão para a fronteira oeste.

A fronteira oeste era separada do território governado pelos meio-feras por uma grande montanha. Com a chegada do inverno, os meio-feras intensificaram as incursões nas aldeias fronteiriças. A província de Yun, vizinha ao reino dos meio-feras, vivia em constante estado de guerra. A Academia de Chamas Negras, sendo a cidade mais pobre da província, não era o alvo principal, sofrendo apenas com incursões sazonais de uma ou duas tribos em busca de provisões para o inverno.

No arsenal da academia, a equipe de Xu Feng trocou seus méritos militares e pontos acadêmicos por equipamentos. O campo de batalha não era lugar para heroísmos individuais; em combates de grande escala, um descuido poderia levar à aniquilação. Xu Feng vestiu uma armadura completa de escamas de lobo de nível amarelo e média graduação, e sua espada longa de lobo negro, também de nível amarelo e média graduação, foi polida e restaurada pelo ferreiro da academia. Xiao Gu, sua montaria, vestia uma armadura de couro de boi selvagem feita sob medida. Toda a equipe estava equipada até os dentes.

Diante do espelho de bronze, Xu Feng observou a si mesmo, sentindo o peito arder com o desejo de seguir a glória de seus antepassados. Antes da partida, Guan Sheng encontrou-se com ele para uma conversa franca, instruindo-o sobre as táticas de combate contra os meio-feras e as particularidades de suas unidades, demonstrando um cuidado paternal.

Com a ordem de marcha emitida, Xu Feng, ainda sem concluir a graduação, foi nomeado centurião por mérito especial, liderando cem novos cavaleiros treinados pela academia rumo à fronteira oeste.

Montado em seu lobo esquelético, Xu Feng liderou a tropa, com os membros da equipe convocando suas montarias. Ye Xiaochi montava um cavalo de sangue de dragão com escamas negras de segunda graduação, enquanto os cem cavaleiros de suporte montavam cavalos de chifre negro de primeira graduação. A comitiva avançou imponente.

Ao chegar em Mai Cheng, Xu Feng ordenou uma pausa. Seguindo as ordens de Liu Xuan, ergueu um monumento em memória aos mártires fora da cidade. Os feitos de Wang Ping foram gravados na pedra. Os cem soldados permaneceram em silêncio solene, com fitas brancas amarradas em suas armas. O senhor de Mai Cheng também liderou seus oficiais para prestar homenagens, enquanto a população local observava em respeito.

Xu Feng desmontou, pegou o decreto de honra ao mérito e leu em voz alta a trajetória de Wang Ping: a dor de perder a família na invasão bárbara, a determinação em buscar vingança através do treino árduo e a trágica bravura do seu sacrifício pela missão.

Os espectadores recordaram aquele período de sofrimento. Xu Feng lembrou-se da figura resoluta à beira do rio Tamu; se não fosse pelo sacrifício de Wang Ping e Chen Feng, que distraíram o patriarca do clã Falcão Marinho, talvez ele não tivesse retornado vivo.

Após a leitura, Xu Feng e sua equipe derramaram uma tigela de vinho branco em honra ao espírito do caído. O exército prosseguiu sua marcha, enquanto os cidadãos, espontaneamente, queimavam papéis votivos e ofereciam flores brancas. Mais tarde, em memória a Wang Ping, a cidade de Mai Cheng foi renomeada para Ping Cheng, e o monumento tornou-se um símbolo que inspirava os jovens locais a se alistarem no exército.