Capítulo cento e vinte e quatro: O nascimento de uma lenda (solicita-se assinatura e favoritos)

Ouyang Ke sentiu um brilho nos olhos e uma agitação no espírito. Sem voltar a dar atenção a Tolui, disse com um sorriso nos lábios:
— Que tipo de homem seria eu, o jovem mestre Ouyang, para voltar atrás na minha palavra? No entanto, ele pode partir, mas você, senhorita Huazheng, deve ficar...

— Está bem.

Cheng Lingsu já esperava que ele não desistisse tão facilmente. Por outro lado, isso era até melhor; sozinha, poderia tentar negociar com Ouyang Ke e buscar uma oportunidade de escapar. Com Tolui por perto, ela inevitavelmente sentiria receio. Por isso, antes que ele pudesse dizer qualquer outra bobagem, ela o interrompeu prontamente.

Ouyang Ke não esperava uma concordância tão rápida e soltou uma gargalhada:
— Assim está bem melhor. Sem ninguém para atrapalhar ou causar incômodo, podemos conversar como se deve.

Cheng Lingsu não lhe deu atenção. Virou-se de costas, tirou de dentro das vestes o lenço que envolvia as flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e amarrou-o sobre o corte na mão de Tolui. Depois, guardou as flores novamente. De forma sucinta, explicou a situação a Tolui e pediu que ele partisse primeiro.

Tolui estava com o rosto lívido. Recuou dois passos, sacou bruscamente o sabre que estava cravado no chão a seus pés e, fixando o olhar na direção de Ouyang Ke, desferiu um golpe violento no ar à sua frente:
— Suas artes marciais são superiores e não sou páreo para você. Mas hoje, em nome do filho de Temujin Khan, juro perante os deuses das estepes: assim que eu eliminar aqueles que conspiraram contra meu pai, voltarei para enfrentá-lo! Vingarei minha irmã e farei com que veja o que é um verdadeiro herói das estepes!

Sendo também filho de um líder de tribo mongol, Tolui era gentil e possuía um senso de lealdade profundo, muito diferente da arrogância cega de Dushi. Contudo, seu orgulho interior não era menor. Ele era o filho favorito de Temujin e compreendia a grandeza e as ambições do pai: ajudar a transformar cada canto coberto pelo céu azul em pasto para o povo mongol.

Para alcançar esse objetivo, ele fora treinado no exército desde a infância, sem jamais perder um dia sequer. Quem diria que, após anos de árduo treinamento, não apenas cairia nas mãos do inimigo, como hoje seria incapaz de levar sua irmã em segurança! Tolui sabia que Cheng Lingsu tinha razão; deveria priorizar a segurança de Temujin e retornar o quanto antes para mobilizar as tropas e socorrer o pai. Mas, ao pensar que sua irmã seria mantida ali contra a vontade, a humilhação era tanta que ele mal conseguia respirar.

Os mongóis honram suas promessas acima de tudo, e mais ainda os juramentos feitos aos deuses que todos na estepe veneram. Sabendo que não era páreo, Tolui proferiu aquele juramento com firmeza inabalável. Sua expressão era de uma solenidade reverente e suas palavras transbordavam um heroísmo altivo. Embora não fosse um mestre das artes marciais, seus ombros, calejados pelos longos anos nos campos militares, carregavam uma aura de realeza idêntica à de Temujin. O olhar soberano era tão intimidante que até Ouyang Ke, que não compreendera o conteúdo exato das palavras, sentiu um sobressalto.

Cheng Lingsu sentiu um calor no peito. O sangue que corria em suas veias, próprio de uma filha de Temujin, parecia sentir a frustração e a determinação de Tolui, subindo como uma torrente e fazendo seus olhos marejarem. Discretamente, ela se posicionou lateralmente, bloqueando a direção de um possível ataque de Ouyang Ke, e sussurrou:
— Vá logo, volte depressa. Eu darei um jeito de escapar.

Tolui assentiu, aproximou-se dois passos, envolveu-a em um abraço e, sem olhar mais para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção ao portão do acampamento. No caminho, alguns soldados que faziam a guarda tentaram detê-lo, mas ele os derrubou com um golpe de sabre cada um.

Somente quando viu Tolui roubar um cavalo na margem do acampamento e desaparecer na distância, Cheng Lingsu suspirou aliviada.

Em sua vida anterior, seu mestre, o Rei da Medicina de Mãos Venenosas, usava venenos como remédios para salvar vidas, mas acreditava piamente na lei do carma e da reencarnação. Em seus últimos anos, converteu-se ao budismo, dedicando-se a cultivar a mente até atingir o estado de paz absoluta. Cheng Lingsu, sua última discípula, foi profundamente influenciada por ele. Tendo morrido e reencarnado neste mundo, ela não podia deixar de acreditar que talvez houvesse um propósito oculto em tudo aquilo.

Originalmente, ela não queria se envolver demais com as pessoas e os assuntos deste mundo. Pensava até em encontrar uma oportunidade para fugir para longe, retornar à margem do Lago Dongting e ver como seria o Templo do Cavalo Branco séculos depois. Queria abrir uma pequena clínica, curar os enfermos e passar a vida guardando as memórias e o profundo afeto que nutria pela pessoa que amou na vida anterior. Além disso, se Temujin estivesse em perigo, a tribo mongol, onde viveu por dez anos, também correria risco. Sua mãe e seu irmão, que a criaram com tanto carinho, e todos os membros do clã com quem convivia diariamente — como poderia ela, após dez anos de convivência, ficar de braços cruzados?

Ao pensar nisso, Cheng Lingsu suspirou novamente.

Vendo-a olhar para a direção em que Tolui partira, absorta em pensamentos e suspirando, Ouyang Ke ergueu o queixo e soltou um riso frio:
— Ora, por que tanta saudade?

Percebendo a malícia em suas palavras, Cheng Lingsu franziu a testa, trazendo seus pensamentos de volta, e respondeu de imediato:
— Preocupo-me com meu irmão, não seria natural?

— Oh? Ele é seu irmão? — Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, um brilho de satisfação passando por seus olhos. — Então... aquele rapaz de antes era seu amante?

— O que você está dizendo... — Cheng Lingsu hesitou, percebendo o sentido. — Você está falando de Guo Jing? Você já estava... você sabia desde que chegamos?

— Não vocês, você! Assim que você chegou, eu soube. — Ouyang Ke estava visivelmente orgulhoso, claramente satisfeito com a reação dela.

Embora Cheng Lingsu tivesse descido do cavalo bem longe, a energia interna de Ouyang Ke era profunda, e sua audição não podia ser comparada à dos soldados mongóis comuns. Ele a descobrira quase no momento em que ela se infiltrou no acampamento. No instante em que se preparava para aparecer, viu Ma Yu levar ela e Guo Jing embora.

Anos atrás, seu tio, Ouyang Feng, sofrera uma derrota humilhante nas mãos da Seita Quanzhen. Por isso, a linhagem do Veneno do Oeste sempre guardou ressentimento e cautela contra os taoístas de Quanzhen. Ao reconhecer o traje taoísta de Ma Yu, Ouyang Ke recordou as advertências de seu tio e desistiu de se revelar, preferindo observar das sombras o diálogo entre eles.

Ele pensava que Cheng Lingsu tentaria convencer Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar alguém. Ele não sabia que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen; imaginava apenas que, além dos milhares de soldados, havia no acampamento vários especialistas em artes marciais trazidos por Wanyan Honglie, o suficiente para enredar Ma Yu e, talvez, eliminá-lo, fazendo com que a Seita Quanzhen perdesse um mestre importante. Para sua surpresa, o taoísta não apenas não invadiu o local, como partiu levando Guo Jing, deixando Cheng Lingsu sozinha.

Cheng Lingsu começou a organizar as ideias:
— Wanyan Honglie veio aqui secretamente para instigar Sangkun a entrar em conflito com meu pai, fazendo com que as tribos mongóis se destruíssem mutuamente, para que o Reino Jin não tivesse ameaças ao norte.

Ouyang Ke não tinha o menor interesse nessas disputas, mas, vendo a seriedade de Cheng Lingsu, assentiu e elogiou:
— Raciocínio rápido, realmente muito inteligente.

Levando a mão ao cabelo que o vento desarrumara, Cheng Lingsu tinha um olhar tão límpido quanto as águas do Rio Onon nas estepes:
— Você está com Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing partir para dar o alerta, e agora deixou Tolui ir buscar reforços. Não teme arruinar o grande plano dele?

Ouyang Ke riu e, com um movimento rápido, tocou levemente o queixo dela com o leque:
— Temer? O que os planos dele têm a ver comigo? Se eu puder ganhar o sorriso de uma bela donzela, o que importa o resto?

Cheng Lingsu não sorriu; pelo contrário, franziu as sobrancelhas e recuou meio passo, evitando o leque que ameaçava seu queixo. Com um movimento ágil, ela segurou a extremidade do leque, feita de metal negro. Sentiu uma frieza atravessar a pele de sua mão e atingir seus ossos, fazendo-a quase soltar o objeto, ao perceber que a estrutura do leque era feita de ferro negro, gelado como gelo.

— O quê? Gostou deste leque? — Ouyang Ke, como se não se importasse, girou o pulso, afastou a mão dela e recolheu o leque. Abriu-o com um estalo e começou a abanar-se levemente. — Se quiser outra coisa, posso lhe dar sem problemas, mas este leque... — Ele hesitou por um momento e riu novamente. — Se você gosta tanto, basta ficar ao meu lado sem se afastar, e poderá vê-lo sempre que quiser...