Capítulo 146: Resistência Feroz

Ouyang Ke iluminou o olhar, sentindo o coração sobressaltado. Sem dar mais atenção a Tolui, sorriu com leveza:
— Que tipo de homem sou eu, o jovem mestre Ouyang? Uma vez dada a palavra, como poderia voltar atrás? No entanto, ele pode ir, mas a senhorita Huazheng... você precisa ficar.
— Está bem.
Cheng Lingshu já previra que ele não cederia tão facilmente. De qualquer forma, aquilo até lhe convinha: sozinha, ainda conseguiria lidar com Ouyang Ke e buscar uma oportunidade de fuga; com Tolui ali, inevitavelmente teria preocupações. Por isso, antes que ele pudesse proferir mais alguma tolice, cortou-lhe a palavra e aceitou de imediato.
Ouyang Ke não esperava uma anuência tão pronta e soltou uma risada:
— Assim é que se fala! Com menos um obstáculo incômodo à vista, podemos conversar como deve ser.
Cheng Lingshu o ignorou. Virou-se de costas, tirou do peito o lenço que envolvia as flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e amarrou-o sobre a mão ensanguentada de Tolui, onde a pele havia se rompido. Em seguida, guardou as duas flores azuis de volta no corpete. Explicou brevemente a situação a Tolui e pediu-lhe que partisse primeiro.
O rosto de Tolui estava lívido. Deu dois passos para trás, sacou com um gesto brusco a cimitarra cravada ao lado de seus pés e, fixando o olhar na direção de Ouyang Ke, desferiu um golpe cortante no vazio à sua frente:
— Suas artes marciais são superiores e não sou seu páreo. Mas hoje, em nome do filho do cã Gengis Cã, juro perante o deus das estepes: assim que eu eliminar os traidores que armaram contra meu pai, virei acertar contas com você! Vingarei minha irmã e mostrarei a ti o que são os heróis e heroínas das estepes!
Sendo também filho de um líder de tribo mongol, Tolui tratava os outros com cortesia e possuía um senso de lealdade extremado, sem a arrogância cega de Dushi. Contudo, seu orgulho interior não era menor que o dele. Sendo o filho favorito de Gengis Cã, conhecia bem a vastidão de suas ambições e desejava ajudar o pai a transformar cada pedaço de terra sob o céu azul em pastagens para o povo mongol!
Para alcançar esse objetivo, treinou desde a infância nos acampamentos militares, sem jamais desperdiçar um único dia. Quem diria que, após anos de árduo treinamento, além de cair prisioneiro, hoje se via incapaz de resgatar e levar sua irmã em segurança? Tolui sabia que Cheng Lingshu estava certa: naquele momento, devia priorizar a segurança de Gengis Cã e retornar o mais rápido possível para mobilizar tropas em socorro ao pai emboscado. No entanto, ao pensar que sua própria irmã seria mantida ali à força, a humilhação apertou-lhe o peito a ponto de quase lhe faltar o ar.
Os mongóis prezavam acima de tudo a palavra empenhada, sobretudo quando se tratava de um juramento feito ao deus reverenciado por todos nas estepes. Sabendo que suas habilidades marciais eram inferiores, Tolui proferiu tal promessa com firmeza inabalável. Sua expressão era solene e imponente, e suas palavras transbordavam um heroísmo altivo. Embora não fosse um mestre das artes marciais, a postura robusta de quem passara a vida nos acampamentos exalava uma aura régia idêntica à de Gengis Cã, dominando o ambiente a ponto de fazer o próprio Ouyang Ke, mesmo sem compreender o significado exato das palavras, estremecer intimamente.
Cheng Lingshu sentiu um calor no peito. O sangue bravio, inerente a uma filha de Gengis Cã, parecia ressoar com a indignação e a determinação de Tolui, subindo em uma torrente que lhe umedeceu os olhos com um ardor súbito. Com um movimento discreto, deu um passo à lateral, bloqueando a linha de onde Ouyang Ke poderia desferir um ataque, e murmurou:
— Vá logo, volte depressa. Eu mesma darei um jeito de escapar.
Tolui assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços para abraçá-la brevemente e, sem voltar a olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à saída do acampamento.
No caminho, alguns soldados de guarda que o viram surgir do interior e tentaram detê-lo foram derrubados, um a um, com golpes certeiros de sua lâmina.

Só quando viu com os próprios olhos que Tolui alcançara a orla do acampamento, montara a cavalo e galopara para longe, é que Cheng Lingshu suspirou aliviada e soltou um leve suspiro.
Em sua vida anterior, seu mestre, o soberano do veneno Yao Wang, utilizava venenos e remédios para curar enfermos e salvar vidas, mas nutria uma fé inabalável na lei do carma e das reencarnações. Por fim, em sua velhice, converteu-se ao Budismo, cultivando a mente e purificando o espírito até alcançar um estado livre de ira e de apego. Cheng Lingshu fora sua última e mais jovem discípula, profundamente marcada por seus ensinamentos. Diante daquela reviravolta do destino — tendo ela mesma morrido e sido enviada para aquele lugar —, era levada a crer que, por trás do invisível, talvez houvesse um propósito maior.
Originalmente, ela não tinha o menor desejo de se envolver profundamente com as pessoas e os eventos daquela época, e até pensava em encontrar uma oportunidade para fugir para longe, retornar às margens do lago Dongting, ver qual era a aparência do templo Bai马 no futuro e abrir uma pequena clínica para salvar vidas, guardando em silêncio as saudades e a profunda afeição da vida passada até o fim de seus dias.
Além do mais, se algo acontecesse a Gengis Cã, a tribo mongol onde vivera por dez anos também sofreria. A mãe e o irmão que a criaram e cuidaram com sinceridade, assim como todos os membros do clã com quem convivia diariamente, seriam atingidos pela tragédia. Após uma década de convivência, como poderia ela cruzar os braços e permanecer indiferente?
Diante desse pensamento, Cheng Lingshu soltou outro suspiro melancólico.
Ao vê-la fitar o horizonte para onde Tolui partira, imersa em pensamentos e suspirando sem parar, Ouyang Ke ergueu ligeiramente o queixo e deixou escapar um sorriso sarcástico:
— O quê? Sente tanta falta dele assim?
Percebendo a malícia em suas palavras, Cheng Lingshu franziu o cenho, recolheu os pensamentos e retrucou de imediato:
— Estou preocupada com o meu irmão. Acaso seria errado?
— Oh? Ele é seu irmão? — Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, e um lampejo de alegria cruzou rapidamente o canto de seus olhos. — Sendo assim... aquele outro rapaz que estava aqui antes é o seu amado?
— Que bobagem está di... — Cheng Lingshu interrompeu-se de súbito, compreendendo a situação. — Está falando de Guo Jing? Você já estava aqui antes... soube de nós desde o momento em que chegamos?
— Não "vocês", apenas você! Soube assim que pisou aqui.
Ouyang Ke exibia um ar bastante vaidoso, claramente satisfeito com a reação dela.
Apesar de Cheng Lingshu ter descido do cavalo a uma boa distância, o cultivo de sua energia interna era profundo, e sua audição superava em muito a dos soldados mongóis comuns. Ele a descobrira quase no mesmo instante em que ela se infiltrara no acampamento. Quando estava prestes a se revelar, viu Ma Yu intervir e retirar tanto ela quanto Guo Jing dali.
Anteriormente, seu tio Ouyang Feng sofrera uma dura derrota nas mãos da seita Quanzhen; por essa razão, a linhagem do Veneno Ocidental nutria um profundo ressentimento e desconfiança em relação aos taoístas daquela seita. Ao reconhecer as vestes taoístas de Ma Yu e lembrar-se das advertências do tio, Ouyang Ke desistira de se mostrar. Em vez disso, mantiverte-se oculto nas sombras, observando o vai e vem de suas conversas.

Ele imaginara que Cheng Lingshu tentaria convencer Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar os prisioneiros. Desconhecendo que Ma Yu era o líder da seita Quanzhen, pensava apenas que, além dos milhares de soldados, o acampamento contava com Wanyan Honglie e diversos mestres das artes marciais capazes de deter Ma Yu — e quem sabe eliminá-lo, subtraindo da seita Quanzhen um de seus pilares. Contudo, para sua surpresa, o taoísta não apenas abdicou de invadir o acampamento, como partiu levando Guo Jing consigo, deixando Cheng Lingshu sozinha ali.
Nesse momento, as ideias começaram a se encaixar na mente de Cheng Lingshu:
— Wanyan Honglie veio aqui em segredo com o intuito de instigar conflitos entre Sangkun e meu pai, fazendo com que as tribos mongóis lutassem entre si sem trégua, para que a dinastia Jin ficasse livre de ameaças ao norte.
Ouyang Ke não tinha o menor interesse em tais disputas, mas, ao vê-la falar com tanta seriedade, assentiu e elogiou com um sorriso:
— Conecta os pontos com rapidez. Realmente tens uma mente muito aguçada.
Alisando uma mecha de cabelo desmanchada pelo vento, Cheng Lingshu fixou nele um olhar límpido como as águas cristalinas do rio Onon nas estepes:
— És homem de Wanyan Honglie, e ainda assim deixaste Guo Jing partir para dar o alarme, e agora permites que Tolui vá embora para mobilizar tropas. Não temes arruinar os grandes planos dele?
Ouyang Ke soltou uma gargalhada, estendeu a mão e tocou levemente o queixo dela com a ponta do leque:
— Temer? Os planos dele pouco me importam. Se puder conquistar o sorriso de uma bela donzela, que importam tais trivialidades?
Em vez de sorrir, Cheng Lingshu franziu o cenho e deu meio passo para trás, esquivando-se do leque dobrado que roçava de forma atrevida em seu queixo. Com um movimento rápido, estendeu a mão e segurou firmemente a ponta negra do leque. Sentiu uma frieza intensa atravessar a pele de sua palma e penetrar-lhe os ossos, quase a obrigando a soltar o objeto de imediato. Só então percebeu que as varetas do leque eram forjadas em ferro negro, gélidas como o gelo.
— Ora? Gostou deste leque? — Ouyang Ke sacudiu o pulso com fingida nonchalance, desvencilhou-se da mão dela e recolheu o leque. Abriu-o com um estalido e passou a abanar-se suavemente diante do peito. — Se gostaste de outra coisa, posso oferecê-la sem problemas. Mas este leque... — Hesitou por um breve instante antes de soltar um sorriso divertido: — Se tanto o aprecias, basta acompanhá-la a meu lado a cada passo, e assim poderás contemplá-lo a todo momento...