Capítulo Vinte e Cinco: Armadura de Ferro Bloqueando o Caminho

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu espírito estremeceu, e ele não prestou mais atenção a Tuolei, sorrindo de maneira insinuante: “Eu, Jovem Mestre Ouyang, sou alguém de palavra; uma vez dito, jamais volto atrás. Porém, ele pode ir, mas, Senhorita Hua Zhen, é melhor que fique…”

“Muito bem.”

Cheng Lingsu já previra que ele não cederia tão facilmente; mas, de certo modo, era melhor assim. Sozinha, ainda poderia lidar com Ouyang Ke e procurar uma chance de escapar; com Tuolei presente, ficaria preocupada e hesitaria. Por isso, antes que ele pudesse falar mais alguma coisa absurda, ela prontamente aceitou.

Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse tão rápido e riu alto: “Assim está certo! Com um a menos para atrapalhar, podemos conversar melhor.”

Cheng Lingsu não lhe deu atenção, virou-se de costas, tirou do peito um lenço com flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e o atou na palma rasgada de Tuolei, recolocando as duas flores azuis junto ao peito. Explicou-lhe rapidamente a situação e pediu que ele voltasse imediatamente.

O rosto de Tuolei estava sombrio; ele recuou dois passos, puxou com um movimento brusco a lâmina cravada ao lado do pé, olhou fixamente na direção de Ouyang Ke e, num único golpe, cortou o ar diante de si: “Sua habilidade é impressionante, não sou páreo para você. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, juro perante os deuses das estepes: quando eu acabar com os traidores que atentam contra meu pai, hei de enfrentá-lo em combate! Vingarei minha irmã e mostrarei o que é ser herói da estepe!”

Filho de um líder mongol, Tuolei era afável e leal, muito diferente de Dushi com sua arrogância desmedida, mas em orgulho não lhe ficava atrás. Era o filho favorito de Temujin e conhecia bem as ambições e o coração do pai: queria ajudar a transformar todas as terras sob o céu em pastos para os mongóis!

Por esse objetivo, treinava no exército desde pequeno, nunca faltando um dia sequer; quem diria que, após anos de esforço, cairia nas mãos do inimigo e, pior, não poderia sequer levar de volta em segurança a irmã que viera resgatar! Ele sabia que Cheng Lingsu tinha razão: deveria priorizar a segurança de Temujin e retornar logo para reunir tropas em socorro ao pai traído. Mas só de pensar que sua irmã seria mantida à força ali, o orgulho sufocava-lhe o peito, quase impedindo a respiração.

Os mongóis prezam acima de tudo a palavra dada, sobretudo quando se jura perante os deuses da estepe. Mesmo sabendo que não era páreo para o adversário, Tuolei fez o juramento com devoção e firmeza; suas palavras, cheias de ousadia, faziam vibrar o ar ao redor. Embora não fosse um mestre nas artes marciais, havia nele, fruto dos anos no exército, um porte idêntico ao de Temujin — dominante, altivo, com a aura de um verdadeiro rei. Até Ouyang Ke, sem compreender exatamente o que dizia, sentiu um arrepio de temor.

O coração de Cheng Lingsu aqueceu. O sangue de filha de Temujin pareceu reconhecer a inquietude e a determinação de Tuolei, fazendo-a quase chorar. Discretamente, virou-se para o lado, ficando entre Ouyang Ke e a direção de um possível ataque, e murmurou: “Vá logo, volte depressa. Eu saberei como escapar.”

Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a abraçou rapidamente; sem olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção ao portão do acampamento.

No caminho, alguns soldados de guarda tentaram detê-lo ao vê-lo sair do acampamento, mas ele os abateu um a um, deixando-os caídos no chão.

Só quando viu com os próprios olhos Tuolei tomar um cavalo na beira do acampamento e disparar para longe, Cheng Lingsu suspirou aliviada.

Na vida anterior, seu mestre, o Rei dos Remédios Envenenados, usava venenos para curar doenças, mas, crendo firmemente no carma e na retribuição, acabou se convertendo ao budismo na velhice, cultivando o espírito até alcançar a serenidade absoluta. Cheng Lingsu, discípula recebida nessa fase tardia, foi profundamente influenciada. Agora, mesmo tendo morrido uma vez e renascido ali, não podia deixar de acreditar que havia um propósito maior em tudo aquilo.

Ela não queria se envolver demais com as pessoas e acontecimentos daquele mundo; pensava em aproveitar uma oportunidade para fugir dali, voltar às margens do Lago Dongting, ver como estaria o Templo do Cavalo Branco séculos depois, talvez abrir uma pequena clínica para tratar doentes e, guardando no coração a saudade e o afeto do passado, viver uma vida tranquila. Além disso, se algo acontecesse a Temujin, toda a tribo mongol onde passou dez anos de sua vida sofreria junto: a mãe e os irmãos que a criaram com carinho, todos os membros da tribo, companheiros do cotidiano — como poderia ficar indiferente após dez anos de convivência?

Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou novamente.

Vendo-a perdida olhando na direção em que Tuolei partira, suspirando sem parar, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou: “O que foi? Dói tanto deixá-lo ir?”

Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu o cenho, afastando os pensamentos, e respondeu de pronto: “Estou preocupada com meu irmão, não deveria?”

“Ah? Ele é seu irmão?” Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, um brilho de alegria lampejou em seu olhar. “Então… aquele outro rapaz é o seu amado?”

“O que está dizendo…” Cheng Lingsu parou de repente, se dando conta. “Está falando de Guo Jing? Você já estava lá antes… já sabia quando chegamos?”

“Não vocês, você! Assim que chegou, percebi.” Ouyang Ke respondeu orgulhoso, satisfeito por vê-la perturbada.

Cheng Lingsu tinha desmontado de longe, mas Ouyang Ke, com sua profunda energia interna, tinha sentidos muito mais aguçados que os soldados mongóis; percebeu sua chegada quase ao mesmo tempo em que ela entrou no acampamento. Quando estava prestes a se revelar, viu Ma Yu aparecer e levar Cheng Lingsu e Guo Jing para fora.

No passado, seu tio Ouyang Feng sofrera grande revés nas mãos dos monges da Seita Quanzhen, razão pela qual todos da linhagem do Venenoso do Oeste nutriam ressentimento e receio por eles. Ouyang Ke reconheceu o traje de monge de Ma Yu e, lembrando dos avisos do tio, desistiu de aparecer, preferindo se esconder e observar os acontecimentos.

Imaginava que Cheng Lingsu tentaria convencer Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar os prisioneiros. Não sabia que Ma Yu era o mestre da Seita Quanzhen; pensava apenas que, além do exército, havia os guerreiros de Wanyan Honglie, suficientes para envolver Ma Yu e talvez até eliminá-lo, reduzindo assim o número de mestres da seita. Mas, para sua surpresa, o monge não só não invadiu o acampamento, como ainda levou Guo Jing embora, deixando Cheng Lingsu sozinha ali.

Cheng Lingsu agora começava a entender: “A vinda secreta de Wanyan Honglie tem o objetivo de semear discórdia entre Sangkun e meu pai, fazer com que as tribos mongóis lutem entre si; assim, o Reino Dourado não terá ameaças do norte.”

Ouyang Ke não tinha interesse nesses jogos de poder, mas vendo a seriedade de Cheng Lingsu, assentiu e ainda a elogiou: “Rápida de raciocínio, realmente muito inteligente.”

Passando a mão pelos cabelos desfeitos pelo vento, Cheng Lingsu olhou para ele com a frieza das águas do rio Onon: “Você é homem de Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing partir para avisar, e agora deixa Tuolei ir reunir tropas. Não teme estragar todos os planos dele?”

Ouyang Ke riu alto, estendeu a mão e tocou levemente o queixo dela: “Temer? Que me importa o plano dele? Se com isso posso ver um sorriso de uma bela dama, que diferença faz?”

Cheng Lingsu não sorriu; ao contrário, franziu levemente a testa e recuou um passo, desviando-se habilmente do leque que ele tentava encostar-lhe no queixo. Com um rápido movimento da mão, agarrou o topo negro do leque; sentiu então um frio cortante atravessar a pele e atingir o osso, quase fazendo-a soltar o objeto. Só então percebeu que as hastes do leque eram feitas de ferro negro, geladas como o gelo.

“Ora, gostou do leque?” Ouyang Ke balançou casualmente o pulso, livrando-se da mão dela e recolhendo o leque. Abriu-o de novo com um floreio e o abanou diante de si: “Se desejar outro, posso lhe dar, mas este…” Hesitou por um instante e sorriu de novo: “Se realmente gostar, basta ficar ao meu lado, e poderá vê-lo sempre…”

O autor tem algo a dizer: Ora, Ouyang, a Lingsu só queria seu leque, e você não quer dar? Que mesquinharia!

Ouyang Ke: Mas foi meu pai… cof, cof… meu tio que me deu…