Capítulo Treze: Perseguição dos Zumbis

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu coração foi tomado por uma onda de excitação. Ignorando completamente Tulei, ele sorriu de maneira insinuante: “Quem sou eu senão o jovem mestre Ouyang? Uma palavra dita não volta atrás, como poderia eu me contradizer? Ele pode ir, mas você, donzela Huazheng, deve ficar...”

“Muito bem.”

Cheng Lingsu já previra que ele não facilitaria as coisas; mas isso, por outro lado, era melhor. Sozinha, poderia lidar com Ouyang Ke e procurar uma oportunidade de escapar. Com Tulei junto, haveria sempre preocupações em sua mente. Por isso, nem esperou que ele dissesse mais nada e concordou prontamente, cortando suas palavras.

Ouyang Ke não imaginava que ela aceitaria tão rápido e soltou uma gargalhada: “Assim é melhor. Sem um estorvo por perto, podemos conversar à vontade.”

Cheng Lingsu não lhe deu atenção. Virou-se, pegou de dentro do peito um lenço adornado com flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e o amarrou na ferida aberta na mão de Tulei. Guardou as duas flores azuis de volta no peito, explicou-lhe brevemente a situação e pediu que ele voltasse primeiro ao acampamento.

O rosto de Tulei estava sombrio como ferro. Deu dois passos para trás, arrancou de repente a faca cravada ao seu lado e, com os olhos fixos em Ouyang Ke, brandiu a lâmina no ar, desferindo um golpe feroz: “Sua habilidade marcial é superior, não sou páreo para você. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, juro diante dos deuses da estepe: quando eu eliminar todos os traidores que tramaram contra meu pai, enfrentarei você em combate! Por minha irmã, para que veja o que significa ser um verdadeiro herói das estepes!”

Filho de um líder mongol, Tulei era gentil e leal, diferente do arrogante Du Shi, mas seu orgulho não era menor. Era o filho predileto de Temujin e conhecia bem as ambições do pai—ajudar a transformar toda terra sob o céu azul em pasto para o povo mongol!

Por esse objetivo, desde pequeno cresceu entre soldados, nunca desperdiçando um dia sequer. Quem diria que, após anos de árduo treino, acabaria caindo nas mãos do inimigo—e pior, incapaz de levar sua irmã, que viera salvá-lo, de volta em segurança! Tulei sabia que Cheng Lingsu tinha razão; naquele momento, deveria priorizar a segurança de Temujin, retornar rapidamente para mobilizar as tropas em auxílio ao pai, traído na retaguarda. Mas a vergonha de saber que sua irmã seria mantida à força ali quase o sufocava.

Entre os mongóis, a palavra dada tem mais peso do que ouro—e ainda mais quando o juramento é feito aos deuses em quem todos da estepe creem. Mesmo sabendo que não era páreo, Tulei jurou com convicção, o semblante solene e sincero, suas palavras cheias de bravura. Embora não fosse um mestre marcial, havia nele, forjado nos campos de batalha, a mesma majestade indomável de Temujin. Até Ouyang Ke, sem entender o conteúdo exato, sentiu um arrepio ao presenciar aquela cena.

O coração de Cheng Lingsu se aqueceu. O sangue ardente que herdara como filha de Temujin parecia sentir a indignação e a determinação de Tulei, subindo em ondas, fazendo seus olhos marejarem. Sem demonstrar emoção, virou-se discretamente, posicionando-se entre Ouyang Ke e a direção de um possível ataque, e sussurrou: “Vá, volte rápido. Eu saberei me livrar daqui.”

Tulei assentiu, aproximou-se mais, envolveu-a num abraço apertado, e sem olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à saída do acampamento.

No caminho, alguns soldados que guardavam o local tentaram impedi-lo ao vê-lo sair correndo, mas Tulei os derrubou sem piedade, abatendo cada um com um golpe de sua lâmina.

Só quando viu, com os próprios olhos, Tulei alcançar a beira do acampamento, tomar um cavalo e disparar ao longe, Cheng Lingsu finalmente respirou aliviada, soltando um leve suspiro.

Em sua vida anterior, seu mestre, o Rei dos Venenos, usava venenos como remédios para salvar vidas, mas acreditava profundamente na ideia de carma e retribuição. Por isso, nos últimos anos, converteu-se ao budismo, buscando serenidade e equilíbrio, alcançando um estado de desapego total. Cheng Lingsu foi sua última discípula, absorvendo muito dessa influência. Em meio a esse ciclo de reencarnação, mesmo tendo morrido, fora enviada para ali—não podia deixar de crer que talvez houvesse um propósito maior por trás disso.

Ela não pretendia se envolver demais com as pessoas e os acontecimentos deste mundo; queria apenas uma oportunidade de fugir para longe, de voltar às margens do Lago Dongting e ver como estaria, séculos depois, o templo do Cavalo Branco. Talvez abrir uma pequena clínica, tratar de doentes, cuidar da saudade e do amor que guardava do passado, vivendo assim uma vida tranquila.

Além disso, se Temujin caísse em desgraça, a tribo mongol na qual vivera por dez anos também seria arrastada à ruína; sua mãe, que genuinamente cuidara e criara ela e seus irmãos, e todos aqueles que via diariamente, sofreriam juntos. Dez anos de convivência; como poderia ela cruzar os braços e assistir impassível?

Pensando nisso, Cheng Lingsu soltou outro suspiro melancólico.

Vendo-a absorta, olhando para a direção por onde Tulei partira, suspirando sem parar, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou friamente: “O que foi? Está com tanta pena assim?”

Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu a testa, recobrando a compostura: “Estou preocupada com meu irmão. Por acaso não deveria estar?”

“Ah, ele é seu irmão?” Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, um lampejo de satisfação cruzando seus olhos. “Então... aquele rapaz de antes é seu amado?”

“Do que está falando...” Cheng Lingsu parou de repente, percebendo: “Você quer dizer Guo Jing? Você já estava aqui... Sabia desde que chegamos?”

“Não vocês, você!” Ouyang Ke respondeu com evidente orgulho, satisfeito com sua reação.

Embora Cheng Lingsu tivesse desmontado o cavalo à distância, sua profunda força interior e audição eram superiores às dos soldados mongóis comuns. Quase ao mesmo tempo em que Cheng Lingsu entrara furtivamente no acampamento, ele já a havia notado. Estava prestes a aparecer, mas viu Ma Yu intervir e tirar ambos, ela e Guo Jing, dali.

No passado, seu tio Ouyang Feng já sofrera nas mãos da seita Quanzhen, e por isso, todos da linhagem do Venenoso do Oeste guardavam ressentimento e receio dos monges taoistas. Ouyang Ke reconheceu a túnica de Ma Yu e, lembrando dos conselhos do tio, desistiu de se mostrar, preferindo observar tudo oculto, assistindo aos diálogos entre eles.

Imaginava que Cheng Lingsu tentaria convencer Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar o prisioneiro, sem saber que Ma Yu era o líder da seita Quanzhen. Presumia que, além das milhares de tropas no acampamento, ainda havia mestres marciais ao lado de Wanyan Honglie, suficientes para ocupar Ma Yu—talvez até eliminá-lo, enfraquecendo a seita. Mas, contrariamente, o monge não só não invadiu o acampamento, como levou Guo Jing embora, deixando Cheng Lingsu sozinha.

Cheng Lingsu, aos poucos, organizou seus pensamentos: “Wanyan Honglie veio secretamente até aqui para semear discórdia entre Sangkun e meu pai, provocando conflitos entre as tribos mongóis. Assim, o Reino Dourado ficaria livre de ameaças do norte.”

Ouyang Ke não tinha interesse por tais intrigas, mas vendo Cheng Lingsu argumentar com seriedade, apenas assentiu, elogiando: “É admirável como você enxerga além das aparências.”

Ajeitando uma mecha de cabelo desalinhada pelo vento, Cheng Lingsu olhou para ele com olhos límpidos como as águas do rio Onon: “Você serve a Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing voltar para avisar, e agora deixa Tulei retornar para mobilizar tropas. Não teme arruinar os planos do seu mestre?”

Ouyang Ke riu alto e, num movimento suave, tocou de leve o queixo dela: “Temer? Os planos dele pouco me importam. Se puder ver um sorriso seu, qualquer coisa vale a pena.”

Cheng Lingsu, ao invés de sorrir, franziu ainda mais o cenho. Deu um passo atrás, esquivando-se da leveza do leque que ele ergueu para tocar seu rosto. Com um gesto ágil, agarrou o topo negro do leque. Sentiu um frio cortante atravessar sua pele, penetrando até os ossos, quase a obrigando a soltar imediatamente. Só então percebeu que o leque era feito de ferro negro, gelado como o gelo.

“Gostou deste leque?” Ouyang Ke, fingindo indiferença, girou o pulso e libertou-se do aperto dela, recolhendo o leque. Abriu-o de repente, balançando-o suavemente diante do corpo. “Se gostar de outra coisa, posso lhe dar. Mas este leque...” Ele hesitou por um instante e então sorriu: “Se quiser mesmo, basta nunca mais se afastar de mim e poderá vê-lo sempre que desejar...”

O autor comenta: Digo, Ouyang querido, Ling Su só gostou do seu leque, custa ceder? Que mesquinharia...

Ouyang Ke: Mas esse leque... foi meu pai... digo, meu tio quem me deu...