Capítulo 149: O Retorno do Rei Demônio

Ouyang Ke acendeu o olhar, com o espírito abalado. Dando de ombros para Tolui, sorriu de forma graciosa e disse:
— Que espécie de homem sou eu, o jovem mestre Ouyang? Uma vez dada a palavra, como poderia voltar atrás? No entanto, embora ele possa partir, a jovem Huazhan deve ficar...
— Está bem.
Cheng Lingshu já previra que ele não facilitaria as coisas tão facilmente, mas, mesmo assim, aquilo até que era bom. Apenas ela sozinha ainda conseguiria lidar com Ouyang Ke e buscar uma oportunidade de fuga; com Tolui ali, ela inevitavelmente teria ressalvas no coração. Portanto, antes que ele pudesse proferir mais disparates, ela interrompeu-o diretamente e aceitou.
Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse tão depressa. Soltou uma risada e disse:
— Assim é que se fala! Com menos alguém a estorvar e chamar a atenção, poderemos conversar em condições.
Cheng Lingshu ignorou-o. Deu-lhe as costas, tirou do peito o lenço que envolvia as flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e amarrou-o na mão ferida e ensanguentada de Tolui, guardando novamente as duas flores azuis junto ao peito. Em seguida, explicou brevemente a situação a Tolui, ordenando-lhe que partisse primeiro.
O rosto de Tolui estava lívido. Deu dois passos para trás, sacou com um golpe seco a cimitarra cravada junto aos seus pés e, fixando o olhar na direção de Ouyang Ke, desferiu um corte feroz no ar vazio à sua frente:
— Tuas artes marciais são brilhantes e não sou páreo para ti. Contudo, hoje, em nome do filho do cã Temujin, juro aos deuses da estepe: assim que eu exterminar os traidores que conspiraram contra meu pai, hei de travar um duelo mortal contigo! Vingarei a minha irmã e farei com que vejas o que são os verdadeiros heróis e heroínas da estepe!
Sendo também filho de um líder de tribo mongol, Tolui tratava os outros com cortesia e possuía um senso de lealdade extremado, sem a arrogância cega e constante de Dushi. No entanto, o orgulho em seu íntimo não era menor que o deste. Sendo o filho favorito de Temujin, ele conhecia profundamente a magnanimidade e as ambições do pai, e desejava ajudá-lo a transformar todo o território coberto pelo céu azul em pastagens para o povo mongol!
Para atingir esse objetivo, exercitava-se desde a infância no meio militar sem desperdiçar um único dia. Quem diria que, após anos de árduo treinamento, além de cair prisioneiro nas mãos do inimigo, hoje seria incapaz de levar sã e salva para casa a irmã que viera socorrê-lo! Tolui sabia muito bem que Cheng Lingshu tinha razão: naquele momento, ele devia priorizar a segurança de Temujin e retornar o mais rápido possível para mobilizar tropas e resgatar o pai emboscado. Porém, ao pensar que sua própria irmã seria retida ali à força, a humilhação sufocava-lhe o peito a ponto de quase lhe deter a respiração.
Os mongóis prezavam acima de tudo a palavra empenhada, especialmente quando se tratava de um juramento feito aos deuses adorados por todos na estepe. Sabendo perfeitamente que sua habilidade marcial era inferior, Tolui proferira tal juramento com firmeza inabalável. Sua expressão era solene e imponente, e suas palavras transbordavam um heroísmo altivo. Embora não fosse um mestre das artes marciais, a postura de quem passara longos anos nos acampamentos militares irradiava uma aura régia idêntica à de Temujin, altiva e dominante, a ponto de fazer com que o próprio Ouyang Ke, mesmo sem compreender o significado exato de cada palavra, sentisse um calafrio secreto.
Um calor súbito invadiu o coração de Cheng Lingshu. O sangue fervoroso, inerente a uma filha de Temujin, parecia responder à indignação e à determinação de Tolui, subindo em torrentes a ponto de fazer com que seus olhos ardessem levemente. Sem demonstrar emoção, ela deu um passo de lado, bloqueando a direção pela qual Ouyang Ke pudesse desferir um ataque, e murmurou suavemente:
— Vai-te embora depressa, regressa logo. Eu tenho os meus próprios meios para escapar.
Tolui assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços para abraçá-la e, sem voltar a olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à saída do acampamento.
No caminho, encontrou alguns soldados de guarda que, ao vê-lo correr para fora do acampamento e tentarem detê-lo, foram derrubados um a um por golpes precisos da sua cimitarra.

Só quando viu com os próprios olhos que Tolui alcançara os limites do acampamento, montara num cavalo e galopara para longe, é que Cheng Lingshu relaxou e soltou um suspiro suave.
Na vida anterior, seu mestre, o Rei da Medicina Mão-Venenosa, usava venenos como remédios para curar enfermos e salvar vidas, mas nutria uma fé inabalável na doutrina do carma e da retribuição, a ponto de, na velhice, converter-se ao budismo, cultivando a mente até alcançar o estado de serenidade absoluta, livre de ira ou alegria. Cheng Lingshu fora a sua discípula mais jovem, acolhida já nos últimos anos de vida do mestre, e absorvera profundamente os seus ensinamentos. Diante daquela revolução do destino, embora já houvesse falecido, continuava a ser conduzida até ali; era compelida a acreditar que, talvez nos desígnios ocultos do destino, houvesse um propósito maior.
Originalmente, ela não tencionava envolver-se demasiado com as pessoas e os acontecimentos daquele mundo, tendo inclusive planeado encontrar uma oportunidade para fugir para longe, regressar às margens do Lago Dongting, ver qual era o aspeto do Templo do Cavalo Branco séculos mais tarde e abrir uma pequena clínica para tratar doentes e salvar vidas, guardando para o resto da vida a saudade e o afeto profundo por aquela pessoa da sua existência anterior.
Contudo, uma vez que Temujin corresse perigo, a tribo mongol onde ela vivera durante dez anos também sofreria o flagelo da guerra. A mãe e o irmão que a tinham criado e tratado com verdadeiro afeto, bem como todos os clãs que via e com quem convivia diariamente, seriam igualmente atingidos. Após dez anos de convívio, como poderia ela cruzar os braços e ficar indiferente?
Pensando nisso, Cheng Lingshu suspirou melancolicamente mais uma vez.
Vendo que Cheng Lingshu permanecia absorta, olhando para a direção em que Tolui desaparecera e suspirando sem parar, Ouyang Ke ergueu ligeiramente o queixo e deixou escapar um sorriso irónico:
— Ora vejo só, tens assim tanta pena que ele parta?
Percebendo a insinuação nas palavras dele, Cheng Lingshu franziu o cenho, recolheu os pensamentos e retorquiu de imediato:
— Preocupo-me com o meu irmão, acaso não seria natural?
— Oh? Ele é teu irmão? — Ouyang Ke ergueu as sobrancelhas, e um lampejo de satisfação cruzou o canto dos seus olhos. — Então... o rapaz de antes é que era o teu amado?
— Estás a dizer insensate... — Cheng Lingshu interrompeu-se de repente, compreendendo o alcance das palavras. — Estás a falar de Guo Jing? Já estavas cá antes... Descobriste tudo mal chegámos?
— Não vocês, tu! Assim que chegaste, eu soube. — Ouyang Ke ostentava um ar bastante vaidoso, claramente deliciando-se com a reação dela.
Embora Cheng Lingshu tivesse desmontado a uma boa distância, a sua energia interna era profunda, e a acuidade auditiva dele estava longe de poder ser comparada à dos simples soldados mongóis. Ele descobrira-a quase no mesmo instante em que ela se infiltrava no acampamento principal e, quando se preparava para se revelar, vira Ma Yu intervir e retirar tanto ela quanto Guo Jing dali.
Anos atrás, o seu tio Ouyang Feng sofrera um revés formidável às mãos da Seita Quanzhen, razão pela qual a linhagem do Veneno Ocidental nutria sempre um profundo rancor e cautela em relação aos taoístas de Quanzhen. Ao reconhecer o traje taoísta de Ma Yu e recordar os avisos do tio, Ouyang Ke desistira de se mostrar. Em vez disso, mantivera-se oculto nas sombras, observando as sucessivas trocas de palavras entre eles.

Pensara que Cheng Lingshu tentaria persuadir Ma Yu a invadir o acampamento em conjunto para resgatar os reféns. Ele desconhecia que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen; imaginava apenas que, além dos milhares de soldados no acampamento, Wanyan Honglie encontrava-se acompanhado por vários mestres das artes marciais, o suficiente para enredar Ma Yu e, quem sabe, aproveitar a oportunidade para eliminá-lo, privando a Seita Quanzhen de um mestre de peso. Contudo, jamais esperara que o taoísta, em vez de atacar o acampamento, partisse levando consigo Guo Jing, deixando Cheng Lingshu sozinha naquele lugar.
Nesse momento, Cheng Lingshu começava a ordenar os factos na sua mente:
— Wanyan Honglie veio aqui em segredo com o intuito de aproveitar a ocasião para fomentar discórdia entre Sumpu e o meu pai, fazendo com que as tribos mongóis se digladiassem incessantemente, para que o seu reino Jin ficasse livre de ameaças a norte.
Ouyang Ke demonstrava total desinteresse por aquele tipo de contendas, mas, ao ver a seriedade com que Cheng Lingshu falava, assentiu com condescendência e elogiou:
— Raciocínio rápido, és deveras extremamente inteligente.
Erguendo a mão para ajeitar uma mecha de cabelo dispersa pelo vento, Cheng Lingshu fitou-o com um olhar límpido como as águas do rio Onon na estepe:
— Tu pertences aos homens de Wanyan Honglie, e no entanto deixaste Guo Jing partir para dar o alarme; e agora deixas Tolui ir em busca de reforços. Não tens receio de arruinar os grandes planos dele?
Ouyang Ke soltou uma gargalhada, estendeu a mão e tocou levemente o queixo dela:
— Receio? O que me importam os planos dele? Se puder arrancar um sorriso a uma bela mulher, que importância tem isso?
Em vez de sorrir, Cheng Lingshu franziu ligeiramente o cenho, deu meio passo atrás para esquivar-se do leque dobrado que roçava com insolência o seu queixo, estendeu a mão rapidamente e agarrou com firmeza a ponta negra do leque, num estalido seco. Sentiu de imediato uma vaga de frio gélido atravessar a pele da palma da mão e penetrar-lhe os ossos, quase a forçando a soltar o objeto de imediato. Só então percebeu que as varetas do leque dele eram forjadas em ferro negro, frias como o gelo.
— Ora, gostaste deste leque? — Com um trejeito de aparente indiferença, Ouyang Ke sacudiu o pulso, desvencilhou-se da mão de Cheng Lingshu e recolheu o leque. Abriu-o de um golpe rápido, abanando-se suavemente diante do peito. — Se te interessares por outra coisa qualquer, dou-to sem problemas, mas este leque... — Hesitou por um instante e logo soltou um riso leve: — Se gostas tanto dele, basta que me acompanhes sem largar o meu passo para onde quer que eu vá, e decerto poderás vê-lo a todo o momento...
Nota da autora:
Digo-te eu, camarada Ke, a jovem Lingshu afinal só cobiçava o teu leque e tu já tens pena de lho oferecer... Que sovina!
Ouyang Ke: Mas foi o meu pai... hmph... o meu tio que me ofereceu...