Capítulo cento e um: Encontro fortuito com um condiscípulo (quarta atualização)

Os olhos de Ouyang Ke se iluminaram; o ânimo lhe estremeceu, e ele já não deu a menor atenção a Tolui. Sorriu, em tom melífluo:

— Eu, Ouyang, que tipo de homem sou? Uma palavra minha, uma vez dada, como poderia voltar atrás? Apenas, ele pode ir embora; a jovem Huazheng, porém, ainda deve ficar...

— Certo.

Cheng Lingsu já havia previsto que ele não desistiria com facilidade; ainda assim, isso até lhe convinha. Sozinha, ainda poderia tentar manobrar com Ouyang Ke e procurar uma chance de escapar. Com Tolui a mais, inevitavelmente teria de se conter. Por isso, antes que ele dissesse mais alguma tolice, cortou-o diretamente e concordou.

Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse tão depressa e caiu na risada.

— Assim é que se fala. Sem aquele que atrapalha e chama atenção, poderemos conversar com calma.

Cheng Lingsu o ignorou. Virou-se de costas, tirou do peito um lenço embrulhado em flores azuis, sacudiu-o de leve no ar, enfaixou a ferida aberta na palma de Tolui e depois guardou de novo as duas flores azuis junto ao peito.

Em seguida, explicou a situação a Tolui de maneira simples, pedindo-lhe que voltasse primeiro.

O rosto de Tolui ficou lívido. Recuou dois passos, arrancou de súbito a lâmina única fincada ao lado do pé e, fitando a direção de Ouyang Ke, ergueu o braço e desferiu um golpe feroz no ar à sua frente.

— Tua arte marcial é superior, não sou teu adversário. Mas hoje, em nome do filho de Gêngis Khan, juro perante o Deus Celeste das estepes: quando eu tiver exterminado todos os que tramaram contra meu pai, há de chegar o dia em que eu te enfrentarei em combate decisivo! Vou vingar minha irmã e também te mostrar o que são os heróis e as heroínas da estepe!

Sendo filho de um dos chefes das tribos mongóis, Tolui era afável no trato e dava grande valor à lealdade e à honra; não se parecia em nada com Dushi, que só sabia olhar os outros de cima. No entanto, seu orgulho interior não era nem um pouco menor. Era o filho predileto de Gêngis Khan e conhecia bem a vastidão do coração e da ambição de seu pai: queria ajudar a transformar todas as terras sob o céu azul nos pastos dos mongóis.

Por causa desse objetivo, desde criança treinara no exército, sem jamais deixar um único dia passar em branco. Quem diria que anos de duro cultivo acabariam caindo nas mãos do inimigo, e que hoje ele seria incapaz de levar de volta em segurança a irmã que viera salvá-lo!

Tolui sabia que Cheng Lingsu tinha razão: naquele momento, o mais importante era a segurança de Gêngis Khan; ele devia regressar depressa para reunir tropas e socorrer o pai, que fora vítima de uma emboscada. Mas, ao pensar em sua irmã sendo forçada a permanecer ali, a humilhação lhe apertou o peito com tamanha força que quase lhe travou a respiração.

Os mongóis prezavam acima de tudo a palavra dada, quanto mais quando se tratava de um juramento feito ao Deus Celeste, no qual todos os homens da estepe acreditavam. Tolui, embora soubesse que suas habilidades marciais não bastavam, ainda assim fez o juramento com determinação inabalável. Seu semblante era piedoso e solene; suas palavras jorraram como fogo e bravura. Não sendo um mestre de artes marciais, trazia nos ombros, temperado por anos de vida em acampamentos militares, um ar régio muito semelhante ao de Gêngis Khan — altivo, dominante, de imponência soberana. Até Ouyang Ke, que não compreendera os detalhes do que fora dito, não pôde deixar de se alarmar em silêncio.

Cheng Lingsu sentiu o coração aquecer. O sangue que corria em suas veias, sangue de filha de Gêngis Khan, parecia também ter percebido a indignação e a firmeza de Tolui, subindo-lhe de modo impetuoso e fazendo seus olhos arderem levemente.

Com naturalidade, ela virou o corpo de lado, pondo-se diante da direção de onde Ouyang Ke poderia atacar, e disse em voz baixa:

— Vai depressa. Volta logo. Eu darei um jeito de escapar.

Tolui assentiu. Deu mais dois passos, abriu os braços e a abraçou brevemente. Sem olhar mais uma vez para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção ao portão do acampamento.

No caminho, encontrou alguns soldados que haviam ficado de guarda. Ao vê-lo sair correndo de dentro do acampamento, eles tentaram detê-lo, mas foram derrubados por seus golpes de lâmina, um a um.

Só depois de ver com os próprios olhos Tolui arrebatar um cavalo na borda do acampamento e partir a galope, sumindo ao longe, foi que Cheng Lingsu enfim se tranquilizou e soltou um suspiro baixo.

Na vida passada, seu mestre, o Médico-Rei das Mãos Venenosas, usava venenos como remédios, curando enfermidades e salvando vidas; no entanto, acreditava firmemente na retribuição e na roda da reencarnação. Por isso, na velhice, converteu-se ao budismo, cultivando o caráter e serenando o coração, até alcançar o estado de ausência de ira e de alegria. Cheng Lingsu foi sua discípula mais jovem, recolhida já na velhice do mestre, e muito se deixara influenciar por ele. Em meio a esse giro do mundo e da existência, embora já estivesse morta, fora enviada para este lugar; não podia deixar de crer que, talvez, houvesse alguma intenção oculta no destino.

Ela nunca tivera desejo de se envolver demais com as pessoas e os assuntos deste mundo; ao contrário, sempre pensara em encontrar uma ocasião para fugir para longe, voltar às margens do lago Dongting e ver como estaria agora, séculos depois, o Templo do Cavalo Branco. Talvez abrisse uma pequena casa de remédios, curando os enfermos e socorrendo os necessitados, vivendo a vida inteira sustentada pela saudade e pelo afeto profundo que guardara, em sua existência anterior, por aquela pessoa.

Além do mais, se Gêngis Khan viesse a correr perigo, a tribo mongol em que ela vivera durante dez anos também seria arrastada para o desastre. A mãe e o irmão que verdadeiramente cuidaram dela e a criaram, assim como todos os membros do clã que vira e com quem convivera dia após dia, também seriam vitimados. Depois de dez anos entre eles, como poderia ela simplesmente cruzar os braços?

Pensando nisso, Cheng Lingsu soltou outra vez um suspiro sombrio.

Ouyang Ke viu que ela continuava a mirar em silêncio a direção por onde Tolui partira, perdida em pensamentos, sem cessar de suspirar. Erguer ligeiramente o queixo, e ele sorriu com frieza.

— Então, você sente tanta falta assim dele?

Percebendo a insinuação por trás de suas palavras, Cheng Lingsu franziu o cenho, recolhendo o pensamento.

— Eu me preocupo com meu irmão; não deveria?

— Ah? Ele é seu irmão? — Ouyang Ke ergueu as sobrancelhas, e um lampejo de satisfação passou-lhe pelos olhos. — Então... aquele rapaz de antes é que era o seu amado?

— Você está falando asneira... — Cheng Lingsu deteve-se de súbito, e então reagiu. — Está falando de Guo Jing? Você já sabia disso desde antes... quando chegamos, você já sabia?

— Não vocês. Você. Assim que você apareceu, eu soube.

Ouyang Ke pareceu bastante orgulhoso de si mesmo, claramente satisfeito com a reação dela.

Embora Cheng Lingsu tivesse descido do cavalo à distância, sua audição não podia, em hipótese alguma, comparar-se à de soldados mongóis comuns, já que sua força interna era profunda. Quase no mesmo instante em que se infiltrou no grande acampamento, ele a percebeu. Estava prestes a se mostrar, quando viu Ma Yu intervir e levar embora tanto ela quanto Guo Jing.

Naquele tempo, seu tio Ouyang Feng sofrera uma grande humilhação nas mãos da Escola da Perfeição Verdadeira; por isso, na linhagem do Veneno do Oeste sempre houve ressentimento e cautela em relação aos taoístas dessa escola. Ouyang Ke reconheceu a túnica taoísta de Ma Yu e, lembrando os avisos de seu tio, desistiu de se revelar. Em vez disso, permaneceu oculto nas sombras, observando as idas e vindas e ouvindo suas respostas.

Pensou que Cheng Lingsu tentaria persuadir Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar alguém. Não sabia ele que Ma Yu era o chefe da Escola da Perfeição Verdadeira; imaginou apenas que, naquele momento, além das miríades de soldados no acampamento, havia também várias figuras hábeis do mundo marcial ao lado de Wanyan Honglie, suficientes para manter Ma Yu preso por tempo bastante, quem sabe até oferecendo uma oportunidade de eliminá-lo e reduzir a Escola da Perfeição Verdadeira de um de seus pilares.

Mas não esperava que aquele sacerdote taoísta não apenas não invadisse o acampamento como ainda levasse Guo Jing consigo, deixando Cheng Lingsu sozinha ali.

Agora, Cheng Lingsu começava aos poucos a reunir as peças:

— Wanyan Honglie veio secretamente até aqui justamente para aproveitar a ocasião e semear discórdia entre Sangkun e meu pai, provocando os mongóis a se hostilizarem uns aos outros sem fim, para que o grande reino Jin não tenha de temer o perigo vindo do norte.

Ouyang Ke não tinha o menor interesse nessas disputas. Como Cheng Lingsu falava com seriedade, apenas acompanhou com um aceno e ainda elogiou:

— Tirar uma conclusão a partir de outra; de fato, você é muito esperta.

Ela ergueu a mão para afastar uma mecha que o vento lhe lançara ao rosto. Seu olhar era claro como as águas frias do rio Onon nas estepes.

— Você é homem de Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing partir para avisar e pedir socorro. Agora também deixou Tolui ir chamar reforços. Não teme arruinar os grandes planos dele?

Ouyang Ke riu alto. Estendeu a mão e tocou de leve o queixo dela com a ponta dos dedos.

— Teme? O que os planos dele têm a ver comigo? Se eu puder arrancar um sorriso da beleza, o que é isso afinal?

Cheng Lingsu não sorriu; pelo contrário, franziu levemente as sobrancelhas e deu meio passo para trás, evitando o leque dobrável que, de maneira imprópria, se insinuava em direção ao seu queixo. Em seguida, estendeu a mão e, com um som seco, agarrou justamente a extremidade negra do leque.

Só então percebeu, com o frio que lhe atravessou a palma e penetrou até os ossos, que quase o largou no mesmo instante. Descobriu então que a armação daquele leque era forjada em ferro negro, fria como gelo.

— Então? Gostou deste leque? — disse Ouyang Ke, como se nada fosse, enquanto sacudia o pulso, afastando a mão de Cheng Lingsu e recolhendo o leque. Abriu-o de novo com um movimento seco e o abanou diante do peito. — Se tiver interesse em outro, eu lhe dou sem problema. Mas este leque... — hesitou por um instante e, de súbito, sorriu de leve. — Se você gostou, basta seguir-me sem dar um passo fora do meu lado; naturalmente poderá vê-lo a todo momento...

Nota da autora: eu disse, rapazinho Ouyang, a menina Lingsu não estava de olho justamente no seu leque? E você nem isso quer dar de presente... que mesquinho, hein?

Ouyang Ke: aquele foi meu pai... cof cof... quem me deu foi meu tio...