Capítulo 74: A chuva parou!

No dia seguinte.

Enquanto todos ainda dormiam profundamente, as nuvens escuras dissiparam-se silenciosamente.

No meio do sono, Lin Wanqiao sentiu uma quietude invulgar ao seu redor, tão silenciosa que até o som das asas de um pequeno inseto a bater na moldura da janela se podia ouvir com total nitidez.

Acordou sobressaltada do sonho, levantou-se de um salto e foi afastar a cortina.

A luz da alvorada despontava, com o sol nascente a erguer-se no horizonte.

O brilho dourado da manhã cobria todo o céu, banhando cada edifício com uma auréola acolhedora.

Ocasionalmente, uma brisa do início do verão soprava, fazendo com que as gotas de chuva cristalinas penduradas nos beirais tremessem e caíssem umas atrás das outras na água, criando círculos concêntricos de ondulação.

A chuva tinha parado!

A chuva que caía há quase três meses tinha finalmente parado!

O nível da água tinha estacionado no quarto andar.

Lin Wanqiao olhou para o relógio; eram apenas seis horas da manhã. Uma vez que já estava desperta, decidiu não voltar a deitar-se.

Mudou de roupa, abriu a porta e dirigiu-se à casa de banho para se lavar.

Os outros ainda dormiam, e o apartamento permanecia em absoluto silêncio.

Há tanto tempo que não cozinhava que, de repente, sentiu vontade de comer papa de arroz com ovo de cento e carne de porco magra.

Verificou a carga da bateria de armazenamento, que ainda estava a vinte por cento, o suficiente para preparar uma refeição.

Lin Wanqiao foi para a cozinha, vestiu o avental e começou a preparar o pequeno-almoço.

Primeiro, lavou bem o arroz e deixou-o de molho numa tigela. Depois, preparou os ingredientes: picou cebolinhos, gengibre e carne de porco selvagem, e cortou os ovos de cento em cubos. Ligou a placa de indução, refogou a carne de porco com a cebola e o gengibre até soltar aroma e, em seguida, acrescentou água fria à panela. Quando a água ferveu, deitou o arroz, tapou e deixou cozinhar durante trinta minutos.

Enquanto ela se ocupava na cozinha, os familiares começaram a acordar, um a um.

Ao sentirem o aroma vindo da cozinha e ao verem Lin Wanqiao de pé tão cedo a preparar o pequeno-almoço, Liu Jian'an e os outros acharam inacreditável, a ponto de nenhum deles reparar inicialmente que a chuva tinha cessado.

— Avô, avó, a papa está pronta, vamos comer juntos — chamou Lin Wanqiao.

Abriu a tampa da panela, libertando uma fragrância apetitosa, juntou os ovos de cento, temperou com sal, pimenta branca, regou com óleo de sésamo, mexeu bem e retirou do lume.

— Que cheiro bom! — exclamou Shen Shaoyu, esfregando os olhos ao entrar na sala.

— Ah, Yu, também já acordaste? Vem tomar o pequeno-almoço, foi a Qiaoqiao que preparou pessoalmente! — Yang Junjun piscou o olho a Shen Shaoyu, com um olhar cúmplice.

Lin Wanqiao serviu uma tigela a cada um, incluindo uma porção para o cão.

A papa fumegante estava tão quente que queimava a língua do animal, mas este não resistia e continuava a lamber.

A família estava reunida à volta da mesa, saboreando a papa e acompanhando-a com rabanetes picantes caseiros, num momento de puro contentamento.

Nesse instante, ouviu-se agitação lá fora, com várias vozes a gritar.

— O que se passa com esta gente agora? — Yang Junjun esticou o pescoço para olhar pela janela.

Lin Wanqiao bebeu a sua papa calmamente e comentou com serenidade:

— Provavelmente porque a chuva parou.

— O quê? A chuva parou?! — Os três ficaram surpresos.

Yang Junjun foi a primeira a correr para a janela e, com o rosto radiante de alegria, virou-se para os restantes na sala e acenou com a cabeça:

— Parou mesmo!

Liu Jian'an e Shen Shaoyu pousaram as tigelas e aproximaram-se da janela para ver.

De facto, nem uma gota caía, e o sol, desaparecido há quase três meses, brilhava no céu com um calor suave.

Nas janelas dos outros andares, muitas cabeças sobressaíam, com pessoas a agitar os braços e a gritar, radiantes.

— A chuva parou! A chuva parou! Olhem só, parou de chover!

— Maldito céu, finalmente acabou.

Alguém batia palmas, a rir e a chorar em simultâneo:

— Ainda bem, finalmente aguentámos até ao fim!

— O sol apareceu mesmo? Ah, finalmente vou conseguir secar a roupa, já usava cuecas húmidas há tanto tempo que até me ia criar fungos!

— Mas a água ainda não desceu, pois não?

— Seu tonto, se a chuva parou, a água baixar é uma questão de tempo. Vamos finalmente voltar à normalidade, meu Deus. Neste preciso momento, até sinto saudades daquela vida de escritório das nove às cinco.

— Ahhh! Quando a água baixar, vou comer fondue, churrasco e caranguejo de água doce, e prometo que durante uma semana, não, um mês inteiro, não repito nenhum prato!

As pessoas abraçavam-se, saltando de alegria, desabafando e libertando a atmosfera sombria acumulada ao longo daquele período. Num instante, todo o complexo residencial encheu-se de uma alegria contagiante.

O governo também enviou equipas em embarcações pneumáticas para percorrer as ruas, transmitindo mensagens através de altifalantes:

— Pedimos a todos os residentes que mantenham a calma e evitem ações precipitadas ou arriscadas. Estamos a organizar de forma ordenada as operações subsequentes de resgate e socorro; por favor, aguardem pacientemente em casa.

Todos pensavam que o fim da chuva era o início da esperança, sem imaginar que se tratava apenas do prelúdio da chegada do inferno.

Apenas o apartamento 1602 mantinha a sua rotina habitual.

O sol causticante, livre de nuvens, incidia sem piedade sobre a terra.

Em menos de uma hora, a temperatura interior subiu. O termómetro indicava que a temperatura ambiente já atingira vinte e seis graus Celsius.

Lin Wanqiao pegou num termómetro para medir a temperatura exterior. Mal o colocou do lado de fora, a coluna de mercúrio disparou imediatamente para os vinte e oito graus e continuou a subir.

Cinco minutos depois, recolheu o termómetro, que assinalava trinta e cinco graus no exterior.

Embora fosse uma temperatura aceitável para a estação, tratava-se apenas do começo; o pior ainda estava por vir.

Com um sol tão forte, estava na altura de mudar para o gerador solar.

Para essa tarefa, Shen Shaoyu bastava-se a si mesmo. Ela apenas precisava de retirar o gerador do seu espaço de armazenamento e guardar o gerador a gasóleo.

Aproveitando o tempo de espera, Lin Wanqiao entrou no espaço dimensional para verificar o gasóleo restante. Apesar de ter sido extremamente poupada, já havia consumido um quinto do combustível.

Sentiu um aperto no coração; parecia que, no futuro, teria de arranjar forma de encontrar mais gasóleo.

Shen Shaoyu trabalhou com rapidez e eficiência, concluindo a substituição num instante.

Os painéis solares que Lin Wanqiao tinha comprado eram de nível industrial e, ao serem desdobrados, cobriam praticamente toda a varanda.

De acordo com as especificações do fabricante no momento da compra, seis horas de luz solar teóricas geravam entre catorze e dezoito quilowatts-hora de eletricidade, o suficiente para cobrir as necessidades diárias de uma família.

Para abrir espaço aos painéis, o galinheiro teve de ser transferido para a varanda da sala. Liu Jian'an delimitou um canto para eles com caixas de arrumação.

Os painéis solares absorviam silenciosamente o calor, fornecendo energia de forma contínua aos eletrodomésticos do apartamento 1602, para satisfação de toda a família.

Nesse dia, embora estivesse calor, todos estavam absorvidos na ilusão de que os dias difíceis tinham terminado e não deram grande importância.

O tempo passou e a noite caiu.

As famílias abrigadas nas escadas estavam sentadas à volta de camas improvisadas com tábuas de madeira, mastigando bolachas compactadas acompanhadas por um copo de água, discutindo entusiasticamente o futuro próspero que os aguardava. Eram capazes de saborear aquelas bolachas secas como se fossem carne seca de bovino.

Contudo, a atmosfera alegre foi subitamente quebrada por um grito agudo e aterrorizador.