Capítulo 56: Salvando a Situação

“Vinho tinto, carne de Matsusaka, foie gras francês! E ainda por cima com bolsas de gelo.”

Vários ladrões entreolharam-se. Quem diria que, em plena época destas, alguém conseguiria ser tão luxuoso? É revoltante comparar as pessoas.

“Ficamos ricos, irmãos!”

Escondida mais atrás, Lin Wanqiao ouviu aquilo e não pôde deixar de se surpreender.

Parece que o apocalipse é apenas um apocalipse para os pobres; os ricos, detendo vastos recursos, ainda conseguem viver no luxo e na dissipação.

O homem barbudo terminou de inspecionar a carga, mas em vez de descarregá-la, mandou colocar a lona impermeável de volta e ordenou aos subordinados que amarrassem o bote inflável à popa da lancha.

Tinham a intenção de roubar tanto a mercadoria quanto o barco.

Hu Minggui percebeu a manobra e desesperou-se.

“Chefe, já levam as coisas, mas por que vão levar o meu barco também? Como é que vamos voltar? Além disso, este barco nem é meu, não tenho como prestar contas quando voltar.”

No entanto, o homem barbudo sequer dignou-se a olhar para ele direito e deu um sinal aos subordinados.

Recebendo o comando, dois capangas sacaram facas e avançaram na direção de Hu Minggui e do seu companheiro.

Hu Minggui seria um completo tolo se ainda não tivesse entendido.

Eles pretendiam silenciá-las de vez, eliminando as testemunhas.

Afinal, negociando com os bandidos naqueles dias, ele e o Macaco não poderiam deixar de tomar certas precauções.

Vendo aquilo, ele meteu discretamente as mãos debaixo da lona impermeável nas suas costas.

Ali estava escondida uma adaga.

“Filho da puta!”

O Macaco soltou um brado e levantou-se de repente, desferindo um pontapé certeiro contra o ladrão que se aproximava. O agressor foi apanhado desprevenido e caiu no chão.

Do outro lado, Hu Minggui também desembainhou a adaga e, como um louco, começou a desferir golpes aleatórios contra os adversários.

Por um momento, os dois capangas não ousaram aproximar-se.

“Droga!” O homem barbudo não esperava que os dois ousassem reagir. “Que diabo estão a olhar? Vão lá para cima e acabem com eles!”

Dito isto, ele próprio avançou a correr e desferiu estocadas contra Hu Minggui e o Macaco.

“Pai!” Hu Tingting estava completamente aterrorizada, e o seu grito saiu carregado de lágrimas.

O ladrão que a mantinha refém viu a confusão generalizada onde o chefe estava envolvido e, tomado pela crueldade, preparou-se para cravar a faca no pescoço da rapariga.

Foi num ápice, num abrir e fechar de olhos.

“Pum!”

Uma flecha rasgou os ares, voando diretamente contra a garganta do ladrão.

“Chafurdo.” O som de uma lâmina a penetrar a carne.

O sequestrador atrás de Hu Tingting encarou com incredulidade a flecha cravada no seu próprio pescoço, cujas penas na extremidade ainda vibravam devido à força do impacto.

O corpo do ladrão tombou para trás, caindo pesadamente na água e levantando uma grande quantidade de salpicos.

A reviravolta foi tão súbita que, antes que todos pudessem reagir, uma segunda flecha apareceu!

Esta cravou-se no braço do homem barbudo.

Na lancha não muito longe dali, Lin Wanqiao encaixava calmamente a terceira flecha.

“Há muito tempo que não pratico, fiquei um pouco enferrujada. Ai, tenho de treinar mais vezes.”

Ao perceberem que Hu Minggui tinha aliados capazes de atacar à distância, os ladrões entraram em pânico.

Principalmente o homem barbudo, cujo braço que empunhava a faca fora ferido por Lin Wanqiao. Ficar ali a lutar naquele momento significava ser apenas alvo fácil, por isso ele saltou apressadamente para a lancha, pronto para fugir.

Os dois capangas também se apressaram a embarcar.

Como poderia Hu Minggui permitir tal coisa? Agarrando a gola traseira de um dos ladrões, desferiu-lhe uma cutilada com a faca.

A lâmina afiada atingiu as costas do fugitivo, e um rasto de sangue fresco brotou instantaneamente.

Sentindo uma dor lancinante, o ladrão soltar um uivo. O outro companheiro virou-se e desferiu um pontapé em Hu Minggui, enquanto o homem ferido, aproveitando o momento de desequilíbrio do rival, conseguiu escapar para a lancha.

A flecha nas mãos de Lin Wanqiao não voltou a ser disparada.

Afinal, ela tinha pouquíssimas flechas, perdendo uma a cada disparo, e não podia dar-se ao luxo de desperdiçá-las com indivíduos como Hu Minggui.

Se não fosse o receio de que as lutas deles danificassem o seu próprio bote inflável ao baterem de encontro a ele, ela jamais se teria metido naquela confusão.

O homem barbudo e os seus comparsas puseram o motor da lancha a trabalhar às pressas para arrancar, esquecendo-se completamente de que tinham amarrado o bote inflável à lancha.

Com a aceleração brusca da lancha para a frente, o bote inflável a reboque foi violentamente arrastado.

Devido à inércia, a carga no barco inclinou-se de forma drástica, e as caixas empilhadas na parte superior despencaram estrondosamente para a água.

Ao ver a sua mercadoria a afundar, Hu Minggui ficou com os olhos injetados de sangue e, mordendo a faca, quis saltar para a lancha para acertar contas com os bandidos.

Vendo aquilo, os criminosos cortaram a corda sem hesitar e partiram a toda a velocidade.

A onda formada pela lancha salpicou o rosto de Hu Minggui.

Lin Wanqiao conduziu o seu barco para perto do bote inflável e, ao deparar-se com dezenas de caixas de tamanhos variados a boiar na água num cenário caótico, sentiu um aperto no peito.

Era um desperdício imperdoável de mantimentos.

“Estás bem?” perguntou ela a Hu Tingting.

“Estou… estou sim, obrigada, irmã.” Hu Tingting cobriu o ferimento no pescoço e agradeceu timidamente a Lin Wanqiao.

“Hum.” Ao ver o cadáver do ladrão que matara com uma flechada na garganta a boiar na água, Lin Wanqiao não demonstrou qualquer repulsa; estendeu o braço e puxou o corpo para perto da borda do barco.

Com um movimento ágil, arrancou a flecha — um som abafado de sucção ecoou — e, mantendo a expressão impassível, limpou a ponta da flecha e guardou-a de volta na bolsa.

Ao testemunhar a frieza e a precisão de Lin Wanqiao, o Macaco sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo e encolheu-se ligeiramente.

Aquela mulher era implacável demais.

Definitivamente, aquela não era a primeira vez que tirava uma vida.

Nesse momento, Hu Minggui recuperou a compostura e dirigiu-se a Lin Wanqiao para lhe agradecer.

Lin Wanqiao abanou a cabeça.

Pensando que ela queria dizer que não era preciso agradecer, Hu Minggui abriu um sorriso amarelo e preparou-se para proferir mais algumas palavras cordiais.

No entanto, a rapariga estendeu a mão.

“Duas flechas, duas caixas de carne.”

“…”

“O quê, não concordas? As minhas flechas são limitadas, cada uma que uso é menos uma que tenho. Além disso, as vossas três vidas não valem duas caixas de carne?” Lin Wanqiao franziu o cenho, insatisfeita.

Hu Minggui apressou-se a agitar as mãos: “Não, não, tem toda a razão, mas como a minha mercadoria ficou reduzida a isto, o cliente lá…”

Ainda não tinha terminado de falar quando o Macaco puxou-lhe levemente a manga, indicando com o olhar insistente para que deixasse estar.

Aquela mulher era perigosa ao extremo, e ele estava apavorado.

“Está bem.” Hu Minggui cedeu a contragosto.

Sem cerimónias, Lin Wanqiao pegou em duas caixas de carne e transferiu-as para a sua lancha.

Antes de partir, atirou-lhes um aviso por cima do ombro: “Não se esqueçam de pagar o aluguer destes dois dias mais tarde.”

Em seguida, partiu a toda a velocidade, deixando Hu Minggui a ranger os dentes de raiva pelas costas.

Após a partida de Lin Wanqiao.

Os três apressaram-se a recolher as caixas que tinham caído à água.

Ao abrirem-nas, constataram que todas se encontravam encharcadas.

O vinho tinto ainda se salvou razoavelmente, mas o foie gras e a carne de vaca ficaram arruinados e já não podiam ser entregues para cumprir a encomenda.

Hu Minggui atirou com força a carne que segurava contra o solo; com as veias da testa salientes de ódio, estava tão furioso que não conseguia articular uma única palavra.

Notando a expressão aterrorizadora de Hu Minggui e sabendo perfeitamente que tudo aquilo acontecera por culpa própria ao ter trazido o perigo para junto deles, Hu Tingting encolheu-se a um canto, sem coragem para abrir a boca.

“Chefe Gui, e agora? Perdemos mais de metade da mercadoria, ainda vamos entregar o que resta?”

“Vamos! Não ir piorará ainda mais a nossa situação. Só nos resta ir até lá e tentar pedir clemência.”

Depois de passarem por todas aquelas peripécias, os três só conseguiram chegar ao destino quando já era completamente noite.

O homem de preto encarregado de os receber à entrada, ao vê-los chegar tão tarde, desandou a insultá-los furiosamente.

“O que se passa com vocês, para chegarem a esta hora? O jovem mestre He já está lá dentro a praguejar de raiva!”

Humilde e submisso, Hu Minggui desculpou-se incessantemente.

Assim que o homem de preto inspecionou a carga no barco, ficou furioso.

“Hu Minggui, que tipo de trabalho é este que fazes? Chegar tarde ainda vá, mas a mercadoria está errada! A carne está completamente encharcada e esbranquiçada, ousas trazer este tipo de lixo para o jovem mestre He comer?!”

Com uma expressão fúnebre, Hu Minggui descreveu detalhadamente os acontecimentos do trajeto, pintando o episódio com contornos de grande perigo.

O homem de preto não demonstrou o mínimo interesse em ouvir as suas lamúrias e ordenou imediatamente aos subordinados que levassem para dentro o que ainda se aproveitava.

Virando-se para Hu Minggui, disse sem qualquer cerimónia: “Não precisas de me contar essas histórias. O jovem mestre He não te dá tantas regalias para ouvires as tuas queixas; se podes fazer o trabalho, faz, senão põe-te a andar.”

“Sim, sim, sim.” Hu Minggui curvou-se repetidamente, garantindo: “O jovem mestre He honrou-me com a sua confiança. O que aconteceu hoje foi um acidente, garanto que nunca mais se repetirá.”

“Está bem. Vou dar-te este voto de confiança, esta remessa fica por conta da tua oferta ao jovem mestre He, e o incidente de hoje fica encerrado. Mas se houver uma próxima vez, vais direto para a rua!”

Dito isto, o homem de preto virou as costas e entrou pelo portão.

Deixando Hu Minggui com um semblante carregado de sombras.

Com a perda daquela carga, o esforço hercúleo dos dias anteriores tornara-se praticamente inútil.

“Chefe Gui…” O Macaco tentou dizer algo, mas hesitou, lembrando-se de que Hu Minggui lhe prometera 500 mil assim que a entrega estivesse concluída.

Olhando para ele com os dentes apertados, Hu Minggui deixou escapar penosamente apenas duas palavras:

“Para casa!”